Capítulo Cento e Quarenta e Um: Eu quero ver a Grande Dinastia Yuan ruir

Diante de Zhang Shimeng, encontrava-se um erudito de meia-idade, com menos de quarenta anos. Exalando uma aura refinada e literária, era evidente que possuía vasta erudição, diferindo totalmente do verniz forçado de Zhou Huiniang; este homem parecia profundo como o oceano, insondável como um abismo.

Essa impressão não estava errada. Ele havia participado da revisão das Três Histórias e era o estrategista de confiança de Tögür Temür (Toqto'a), o conselheiro do Zhongshu, Gong Bosui!

Em cumprimento ao acordo, Zhang Shicheng o enviara diretamente a Zhang Shimeng.

Gong Bosui limitou-se a rir friamente, com desdém arrogante: "Zhang Shicheng é um rato insignificante que, tendo uma espada divina e pérolas preciosas nas mãos, as entrega de bandeja aos outros. Mais dia, menos dia, será capturado pelos bandidos de Zhu!"

Bandidos de Zhu?

Estaria ele se referindo a Zhu Yuanzhang?

Ora, você até que tem bom ³vislumbre das coisas.

Li Wenzhong, que acompanhava Zhang Shimeng, teve vontade de dar-lhe uma surra. Ousar amaldiçoar meu tio? Você está cansado de viver!

Zhang Shimeng fez um gesto com a mão: "Devemos tratar os convidados com alguma cortesia. Afinal, custou-nos muito esforço arrancá-lo das garras de Zhang Shicheng."

Li Wenzhong teve de se conter, mas, ao ouvir tais palavras, Gong Bosui enfureceu-se ainda mais e soltou um muxoxo gélido: "Pequeno bandido, leio os livros de Confúcio e Mencius desde a infância, estudei os clássicos de Anais da Primavera e Outono. Há vinte anos sirvo à Santa Dinastia, pacificando os quatro cantos do mundo... Hoje, infelizmente, caí nas mãos de bandidos; é o destino adverso, a vontade do meu carma. No entanto, não espere que eu lhe revele absolutamente nada. Se tiver coragem, mate-me com um golpe de espada e honre meu nome de leal e patriota!"

Mais um leal e virtuoso súdito da Grande Dinastia Yuan!

Zhang Shimeng não pôde conter o riso: "Ouvi dizer que você participou da compilação da História dos Song. Então, segundo sua opinião, por que a Grande Dinastia Song caiu?"

"Isso... naturalmente deve-se ao fato de o Mandato do Céu já não estar com eles, e a energia do Dragão ter migrado para o norte. Que necessidade há de maiores delongas?"

Zhang Shimeng gargalhou: "Realmente um grande talento, capaz até mesmo de discernir onde reside a energia do Dragão. Não possuo tal habilidade; apenas sei que quando o Imperador Gaozong dos Song convocou Yue Fei com a tabuleta de ouro e substituiu os generais em plena batalha, a situação geral tornou-se insustentável. Nos cem anos seguintes, não passou de uma agonia prolongada... Um país, uma corte imperial, quando perde a distinção entre o certo e o errado, passa inevitavelmente a ladeira abaixo, tornando-se absolutamente incapaz de se reerguer. Agora que Tögür Temür foi deposto, pergunto-me quanto tempo mais a Grande Dinastia Yuan conseguirá resistir?"

A pergunta foi feita em tom jovial por Zhang Shimeng, mas, aos ouvidos de Gong Bosui, soou como um trovão ensurdecedor estalando no cume da montanha, deixando-o atônito.

De fato... Se até mesmo um jovem rebelde conseguia enxergar tal obviedade, por que a corte imperial cometera tantos erros?

Por que depor o primeiro-ministro? Por que negar-lhe a oportunidade de conquistar glórias e erradicar os rebeldes encarnados?

Por quê?

Apesar de já terem passado alguns dias, Gong Bosui ainda era incapaz de aceitar a realidade.

Ele sentia que tudo aquilo não passava de um pesadelo; ao acordar, o primeiro-ministro ainda estaria sentado na tenda do acampamento principal, comandando centenas de milhares de guerreiros formidáveis para varrer os rebeldes e restaurar o esplendor dos Yuan. Tudo o que presenciava agora não passava de uma ilusão, algo inexistente...

Contudo, naquele exato momento, as palavras de Zhang Shimeng rasgaram o véu da ilusão, impossibilitando Gong Bosui de continuar a enganar a si mesmo. A corte dos Yuan estava, sim, errada — errada de forma escandalosa!

Aquela corte estúpida e decrépita havia cortado a sua própria garganta!

Pergunte-se: existiria no mundo alguém tão insensato?

Mesmo que toda a hierarquia, do topo à base, fosse composta por porcos, não cometeriam tal disparate!

"Bandidos escarlates, parem de delirar! Meu coração é de ferro e jamais trabalharei para vocês!"

Zhang Shimeng sorriu jovialmente: "E quanto a Zhang Shicheng? Se eu não o tivesse resgatado de lá, e Zhang Shicheng lhe oferecesse um cargo oficial, estaria disposto a servir de lacaio para ele?"

Gong Bosui sobressaltou-se. De fato, ele pretendia prestar serviços a Zhang Shicheng; afinal, o primeiro-ministro fora sabotado por cortesãos vis e traiçoeiros, e era natural que ele desejasse vingar o seu superior e jurar lealdade a Zhang Shicheng.

Contudo, a sua mais pura sinceridade fora retribuída com um abandono impiedoso.

Aquele estúpido cego de Zhang Shicheng o entregara de presente ao Exército da Família Zhu; no fim, depositara sua confiança na pessoa errada!

Sendo assim, ainda lhe restava a opção de se render ao Exército da Família Zhu?

Aparentemente, não!

O Primeiro-Ministro Tögür Temür dissera que o Exército da Família Zhu exterminava os potentados locais, dividia as terras igualmente entre o povo, sendo composto inteiramente por escória e plebeus vis. Eram desafiadores do Céu e traidores de seus senhores, massacrando os bons, saqueando propriedades e terras; suas ações provocavam a ira dos deuses e o ressentimento dos homens!

Ele preferia ajudar Zhang Shicheng a servir ao Exército da Família Zhu!

Nem mesmo diante da morte o faria!

"As coisas chegaram a este ponto, não adianta tagarelar mais. Apenas cumpram o vosso dever e acabem comigo!" Gong Bosui fechou os olhos, ergueu o queixo, adotando uma postura magnânima de quem oferecia o pescoço ao carrasco.

Zhang Shimeng acenou repetidamente com as mãos e sorriu: "Não há necessidade de chegar a tanto. Depois destas poucas palavras, já compreendi perfeitamente o que se passa na sua mente. Fique tranquilo, não costumamos matar pessoas àtoa. Pelo contrário, posso lhe arranjar alguns bons amigos para que possam conversar e trocar impressões juntos."

***

Gong Bosui ficou confuso. Que amigos seriam esses?

Como ele próprio desconhecia tal fato?

"Meu coração é duro como ferro e pedra; nem riquezas nem mulheres conseguirão me abalar, portanto, nem percam seu tempo com ilusões!"

Zhang Shimeng sorriu: "Que postura de inabalável retidão! Fique tranquilo, aqui não temos nem fortunas nem mulheres, apenas os seus ilustres colegas. Xuexue, o Administrador do Secretariado Militar, decerto o conhece, não é?"

Gong Bosui sobressaltou-se, tomado de choque: "O quê? Ele... ele foi capturado por vocês?"

"Não apenas capturado, como foi graças à cooperação dele que os portões da cidade de Huai'an foram abertos para nós. Não ficou sabendo?"

A fisionomia de Gong Bosui empalideceu instantaneamente. Ele rangeu os dentes com tanta força que parecia querer devorar Xuexue vivo.

"Sendo um alto oficial da corte e tendo desfrutado da graça imperial, ele foi incapaz de pagar à pátria com a própria morte! Se eu o encontrar, hei de executá-lo com minhas próprias mãos!"

Zhang Shimeng assentiu: "Bela fibra moral. E há outra pessoa que o senhor decerto também desejará matar."

"Quem?" Perguntou Gong Bosui, sobressaltado.

"Yeqian Temür, o irmão mais novo do Primeiro-Ministro Tögür Temür!"

"O quê?!"

Gong Bosui ficou verdadeiramente aterrorizado. O raciocínio era simples: se alguém pudesse sobreviver, Yeqian Temür jamais deveria estar entre os vivos.

Sendo irmão de Tögür Temür e tendo ocupado o cargo de Censor-Geral, sua posição era elevadíssima e dotada de imenso poder.

Quando um indivíduo desses cai nas mãos do inimigo, ou é executado sumariamente para elevar o moral das tropas, ou é mantido vivo como moeda de troca.

Contudo, as ações do Exército da Família Zhu pareciam manifestamente irracionais.

Fora dos muros da cidade de Liuhe, Yeqian Temür sofrera uma derrota fragorosa, mas o seu paradeiro tornara-se um mistério.

Tögür Temür e os demais especulavam que a hipótese mais provável era a de que ele tivesse perecido no meio do fogo cruzado, a ponto de nem mesmo o seu cadáver ter sido encontrado, justificando o silêncio. Caso contrário, se os bandidos escarlates tivessem assassinado um funcionário de tão alta patente, por que não estariam a propagar o feito por toda parte?

Mas o resultado era tão desconcertante que os rebeldes realmente não o divulgaram, tampouco o haviam executado!

"Yeqian Temür jamais se renderá! Estás a mentir-me!"

Se ele não estava morto e caíra nas mãos do inimigo, o que mais seria senão rendição?

Era impensável! O primeiro-ministro, uma figura heroica por toda a vida, ter um irmão tão patético!

Gong Bosui rangeu os dentes: "A esse, hei de matar com ainda mais afinco!"

Zhang Shimeng manteve a serenidade: "Compreendeu mal. Yeqian Temür não se rendeu. Após ser feito prisioneiro, ele perdeu totalmente a vontade de viver e deseja apenas a morte. Temos designado pessoas para tentar convencê-lo, com todo tipo de argumentos, a alimentar-se. Atendendo a que Tögür Temür foi deposto, ainda não ousamos informá-lo de tão colossal revés, temendo que ele não suporte o golpe. Se estiver disposto a ajudar e persuadi-lo a recuperar o ânimo, estará prestando-nos um enorme favor."

Gong Bosui franziu o cenho, sentindo-se deveras confuso.

Era totalmente incapaz de compreender quais seriam as verdadeiras intenções daqueles bandidos.

"Cada qual serve ao seu respectivo senhor; eu sou um oficial, vós sois bandidos. Uma vez caídos nas mãos de salteadores, a morte é o desfecho natural, sem necessidade de recorrer a tais artifícios! Não passam de maquinações fúteis!"

Zhang Shimeng balançou a cabeça: "Gong Bosui, é aí que reside a sua incompreensão. Certamente, você leu muitos livros, mas jamais chegou a uma conclusão profunda. A Grande Dinastia Yuan possui um território vasto e um milhão de homens em armas, mas acabou por chegar ao estado em que se encontra hoje. Os antigos diziam que os bárbaros do norte não desfrutam de um século de soberania nacional. Desde a fundação da Grande Dinastia Yuan, de fato ainda não transcorreu um século, o que parece confirmar exatamente tal presságio. Contudo, como um país tão poderoso pôde perecer? Sendo nós os sucessores desta era, é nosso dever esclarecer tal mistério."

Zhang Shimeng sorriu: "Você estudou a História dos Song e é um homem de vasta erudição, um talento verdadeiramente raro. Não tenho a intenção de coagi-lo a render-se, mas será que não tem nada a dizer? Não deseja deixar por escrito algumas reflexões sobre este período histórico? O senhor, juntamente com Yeqian Temür, Xuexue — e, a propósito, há também o Administrador Lao Zhang que já se encontra connosco —, tendo os quatro reunidos aqui, poderão perfeitamente refletir sobre o passado, sintetizar experiências e lições, e debater acertos e falhas. Não seria um empreendimento esplêndido?"

"Você!"

O rosto de Gong Bosui foi adquirindo um tom de fígado de porco. Era absurdo demais, uma afronta intolerável!

Derrotado e feito prisioneiro, ainda era obrigado a refletir sobre os próprios erros? Haja tirania!

Além disso, pelo teor de suas palavras, aqueles bandidos estavam tão convictos de que unificariam o império que já começavam a preparar terreno para a compilação de crónicas históricas. Quão arrogantes e megalômanos podiam ser?

De súbito, Gong Bosui irrompeu numa risada gélida: "Muito bem, excelente! Quero justamente ver até quando vós, súditos rebeldes e traidores, conseguirei precipitar a vossa própria ruína!"

Zhang Shimeng sorriu e assentiu com a cabeça, perfeitamente indiferente, ordenando que levassem Gong Bosui para fora, sendo posteriormente enviado para a cidade de Chuzhou.

Durante todo o trajeto, o Exército da Família Zhu tratou Gong Bosui com cortesia, sem lhe causar qualquer espécie de privação.

***

O soldado encarregado da vigilância pessoal de Gong Bosui era muito jovem, mal tendo completado vinte anos.

Enquanto descansava sentado no varal da carruagem, mantinha um pequeno folheto nas mãos, murmurando palavras inauditíveis. No princípio, Gong Bosui nem sequer imaginava do que se tratava.

Ozia-se que os bandidos escarlates descendiam da Seita do Lótus Branco e cultuavam a vinda do Buda Maitreya, logo, aquilo devia ser algum tipo de escritura herética e caótica.

Contudo, após dois dias de observação, Gong Bosui percebeu algo insólito: aquilo parecia distar de ser um texto sagrado, tratando-se antes de uma pequena cartilha de alfabetização.

Um simples soldado dos rebeldes esforçando-se por aprender a ler... Certamente devia ser descendente de alguma família letrada!

Sendo assim, como poderia ele conformar-se em seguir o caminho do banditismo?

Quem sabe eu não consiga persuadi-lo a abandonar as trevas e abraçar a luz? Se ele me auxiliar, é muito provável que eu consiga escapar desta situação... De súbito, um facho de ânimo acendeu-se em Gong Bosui, que, aproveitando o rescaldo do jantar, puxou conversa por iniciativa própria.

"Jovem amigo, já estudou antes? Em que idade iniciou a sua instrução?"

O rosto do soldado corou levemente: "Não sei dizer se o que faço conta como estudar; nunca frequentei uma escola privada. Foi após alistar-me no exército que o Mestre Zhang nos incitou a aprender a ler e escrever."

"O Mestre Zhang?"

"Isso mesmo! O Mestre Zhang, que serve junto ao Comandante Supremo! Ele possui um saber imenso! Todos estes nossos folhetos foram compilados por ele nos seus momentos de folga." O soldado sorriu: "Este volume contém exatamente mil caracteres. Uma vez que eu consiga reconhecer todos e saiba escrevê-los, serei promovido ao posto de comandante de cem homens. Infelizmente, ainda há mais de duzentos que não sei redigir."

Gong Bosui franziu o cenho, achando aquilo verdadeiramente aberrante!

Desde o seu primeiro contacto com o Exército da Família Zhu, tudo lhe parecia fora de prumo... Deixando de lado os planos de Zhang Shimeng para com a sua pessoa, a mera existência de um soldado raso com tais aspirações desafiava a lógica.

"Você serve no exército para combater. Há necessidade de saber ler e escrever?"

"É estritamente necessário! Precisamos ser capazes de redigir documentos oficiais e editais, compreender as ordens superiores e, após a conquista de novos territórios, instruir o povo sobre as políticas adotadas. Desde a divisão equitativa das terras até à cobrança de impostos, há uma miríade de tarefas a realizar! Tudo exige o domínio da leitura e da escrita."

O soldado hesitou por um momento e, reunindo coragem, perguntou: "Senhor, veja este caractere: como, como se pronuncia?"

Gong Bosui, com o espírito tomado de agonia e enfado, lançou uma olhadela rápida e respondeu displicentemente: "Pronuncia-se *pō*. Xin Qiji tem um poema célebre: 'O velho Po ainda consegue alimentar-se bem?'"

O soldado deu uma palmada na própria testa, iluminado pela compreensão: "Muito obrigado, senhor! Com isto, decerto nunca mais me esquecerei! Ouvi dizer que esse Xin Qiji era um talento completo tanto nas letras quanto nas artes marciais, mas, por ter tido o azar de servir a uma corte imperial medíocre, passou a vida sem que os seus talentos fossem reconhecidos, definhando até ao fim dos seus dias com imenso pesar. Que desperdício."

Ao ouvir tais palavras, Gong Bosui ficou paralisado de sobressalto.

Ele próprio era um eminente erudito que consagrara anos à compilação da História dos Song; como era possível que achasse o raciocínio daquele simples soldado perfeitamente lúcido e pertinente?

Que loucura!

Uma verdadeira aberração!

Gong Bosui já havia perdido por completo o ímpeto de fugir; sentia uma curiosidade devoradora em saber que diabos era aquele Exército da Família Zhu. Aparentemente, até mesmo o primeiro-ministro os havia subestimado grosseiramente.

Assim, após vários dias de viagem, Gong Bosui encontrou finalmente Yeqian Temür. Este último jazia estendido no leito e, ao escutar passos arrastados, limitou-se a proferir com voz esvaída: "Não quero comer, não quero! Deixem-me morrer!"

Gong Bosui deteve-se por breves instantes e, reunindo a coragem restante, aproximou-se da cama, pestanejando para discernir a figura à sua frente.

Tratava-se, sem margem para dúvida, de Yeqian Temür. Jazia estendido, com a tez lívida e semblante abatido, mas nada além disso — não havia indícios de que tivesse sofrido qualquer maus-trato.

Yeqian Temür ergueu a cabeça, disposto a irromper em cólera, mas, ao deparar-se com Gong Bosui, ficou igualmente chocado.

"V-você... Como também foi feito prisioneiro?"

Gong Bosui retorceu a boca num esgar. Recordando-se das instruções de Zhang Shimeng, perguntava-se se deveria revelar-lhe tudo.

Após hesitar longamente, Gong Bosui decidiu ser inteiramente verídico, relatando-lhe todo o ocorrido, incluindo a deposição de Tögür Temür.

Yeqian Temür ouviu o relato num silêncio estupefato. Quando soube da queda do irmão, esbugalhou os olhos com tal força que os cantos rasgaram-se, e uma fúria lancinante invadiu-lhe o peito, fazendo-o ranger os dentes com ódio: "Desgraçado do canalha de Hama! Eu devia tê-lo assassinado logo no início!"

Após saciar-se de maldições, Yeqian Temür exclamou subitamente: "Vamos! Arranjem-me algo para comer, quero alimentar-se!"

"Comer?"

"Isso mesmo! Já não quero morrer! Quero continuar vivo, quero ver este império ir pelos ares!"