Capítulo Trinta e Dois: Dividir a Terra é uma Arte Refinada

— O que está acontecendo aqui, Chongba?

Um homem alto, de pele escura e porte robusto, balançou a cabeça e disse a Zhu Chongba:

— Você não disse que vínhamos para comer bem, beber do melhor... e agora quer que sejamos servos da família Zhu? Está procurando criados?

Diante da cobrança, o rosto de Lao Zhu também ficou vermelho; era evidente que aquilo era obra de Zhang Ximeng.

Zhu Chongba, de mau humor, avançou e logo avistou a Sra. Ma. Arregalou os olhos:

— E você, não vai fazer nada? Não tem vergonha?

Com a posição que tinha agora, mesmo com tão pouca força, aquele comportamento arrogante só poderia levá-lo à ruína. Zhu Chongba sentia que não duraria muito mais, talvez nem até o dia seguinte.

A Sra. Ma suspirou suavemente:

— Não grite comigo, foi tudo ideia do jovem mestre. Você pediu para ele tomar a frente.

Zhu Chongba revirou os olhos, furioso. Avançou a passos largos, irrompeu no escritório de Zhang Ximeng... e ao entrar, viu que ele estava absorto em escrever, com uma pilha considerável de manuscritos ao lado.

Zhu Chongba hesitou. Percebeu que Zhang Ximeng também não tinha vida fácil. Conteve a raiva, aproximou-se e falou em voz baixa:

— O senhor está ocupado?

Zhang Ximeng pousou a pena, levantou-se e sorriu:

— O senhor reuniu heróis, a grande causa está ao alcance!

Zhu Chongba não respondeu, apenas puxou uma cadeira e sentou-se diante de Zhang Ximeng, dizendo:

— Voltamos para casa e distribuímos aquelas cem peças de seda entre os mais respeitados. À velha Sra. Wang, que nos mandou buscar refúgio no Mosteiro Huangjue, demos trinta peças. A Liu Jizu, que nos cedeu um terreno para a sepultura, também demos trinta, além de dez barras de ouro.

Na dinastia Yuan, todos eram forçados a usar papel-moeda; ouro e prata eram privilégios de poucos. Liu Jizu, embora fosse um proprietário de terras, quase não tinha reservas.

Recebendo tamanha generosidade de Lao Zhu, ficou eufórico, ofereceu um banquete e reuniu todos os parentes e amigos da região.

Finalmente havia alguém de destaque. Durante a festa, Lao Zhu contou como defendeu a cidade, matou inimigos e conquistou pilhagens — prata e ouro aos montes, grãos em abundância.

Em resumo: Zhu Chongba prosperou e voltou à terra natal coberto de glórias. Quem quisesse ascender, que o seguisse!

E não se pode negar: essa estratégia deu certo.

Especialmente naquele tempo em que a sobrevivência era difícil e poucos tinham coragem de se alistar no exército.

Assim, Zhu Chongba surgiu e todos se dispuseram a segui-lo.

Foi desse modo que ele retornou com mais de duzentas pessoas, e muitos outros prometeram juntar-se a ele assim que resolvessem suas questões em casa.

Zhu Chongba discursou bastante: vamos construir juntos, alcançar riquezas e grandeza — prometeu mundos e fundos!

Só não esperava, ao retornar, ser recebido com um banho de água fria.

— Prometi a todos que dividiríamos glórias e riquezas, mas agora virou comer à nossa mesa sendo nossos criados. Eu não tenho como sustentar tanta gente!

Zhang Ximeng, sereno, sabia perfeitamente o que estava acontecendo.

Mesmo depois de fundar o país, os conterrâneos de Zhu Chongba continuavam indomáveis, não respeitavam nem o imperador; imagine agora! Todos eram da mesma região, se conheciam desde cedo, nadaram nus juntos nos rios, subiram em árvores para pegar ninhos de pássaros — por que agora deveriam se ajoelhar para ele?

Zhang Ximeng aceitava se ajoelhar porque Lao Zhu lhe salvara a vida; só depois disso vinha o fato de Zhu Chongba se tornar imperador no futuro.

Até o próprio Zhu Chongba sentia-se desconfortável, corado de vergonha, e por isso foi tirar satisfação com Zhang Ximeng.

— O senhor tem razão — disse Zhang Ximeng —, mas permita-me outro ponto de vista. Reflita: por que as facções de Haozhou se desintegraram? E como o grande comandante Guo acabou isolado e sem apoio?

Zhu Chongba estacou. Sabia que havia problemas com Guo Zixing, mas tudo já dava sinais desde o começo. Guo Zixing e outros quatro, como Sun Deye, uniram forças, invadiram Haozhou e todos se autoproclamaram comandantes.

Cada um tinha seu próprio grupo; em essência, Guo Zixing era apenas um líder de aliança. E toda aliança, seja para enfrentar Dong Zhuo ou para combater seitas do mal, está fadada à discórdia interna — seja na história, seja na ficção, é sempre assim. Não há aliança inquebrável no mundo...

Zhu Chongba baixou a cabeça, pensativo. Atrair um grupo de irmãos era coisa de bandoleiro, não de quem quer conquistar o mundo.

Zhang Ximeng prosseguiu:

— Senhor, sem liderança, o homem não caminha; sem cabeça, o pássaro não voa. Especialmente numa rebelião, disputando territórios, sem um núcleo, sem alguém que decida, temo que acabaremos como o comandante Guo!

Palavras ponderadas, diretas ao ponto. Zhu Chongba estremeceu, reconhecendo a razão, mas havia ainda um obstáculo fundamental.

— Mas eu... eu não tenho esse status!

Na verdade, Zhu Chongba ainda era apenas um líder de dezena sob as ordens de Guo Zixing.

Claro, podia se autoproclamar comandante, até rei ou imperador... mas quantos o reconheceriam?

— Senhor, creio que isso não é o mais importante. Mesmo que o comandante Guo lhe desse alto cargo e licença para recrutar soldados, isso seria apenas emprestando o prestígio dele, e não seu próprio. No meu entender, o senhor deve buscar o apoio sincero de todos; quando isso acontecer, títulos e cargos serão secundários.

Zhu Chongba assentiu, mas logo balançou a cabeça:

— Faz sentido, mas... como fazemos isso?

Enfim, chegavam ao ponto crucial. Zhang Ximeng sorriu e entregou-lhe uma pilha de manuscritos — seu plano detalhado de distribuição de terras.

Sobre questões agrárias, Zhang Ximeng já conversara duas vezes com Jia Ru, deixando o ancião amedrontado.

Até então discutira apenas princípios gerais, não a execução. Mas agora, o plano era minucioso.

Tratava da implementação prática.

Em primeiro lugar, toda lei deve ser simples, justa, fácil de aplicar... Leis complexas demais só incentivam brechas e abusos.

Da mesma forma, regras rígidas que não admitem exceções são impossíveis de aplicar.

Dividir terras de forma igualitária não significa que todos, no país inteiro, terão a mesma quantidade — isso é irreal.

Por isso, a distribuição seria feita dentro de cada aldeia.

Assim como as políticas agrárias do futuro.

— Em cada aldeia, as terras seriam divididas igualmente. Dentre essas, determina-se uma quantidade de terras para subsistência... Por exemplo, em Linhuai, a produção por mu é de uma pedra e meia a duas pedras. Uma pessoa consome cinco pedras por ano, então precisa de três mu para se sustentar... Todos, na aldeia, primeiro receberiam três mu cada. Essa parte ficaria isenta de impostos. O que sobrar de terra é novamente dividido; se cada um ganhar mais dois mu, o excedente será de três a quatro pedras de grãos. Sobre esse excedente, cobra-se dez por cento de imposto. Se o excedente passar de dez pedras, a alíquota sobe para vinte por cento; acima de dez pedras, trinta por cento!

— Se houver grandes proprietários que não cometeram abusos e cuja posse é legítima, então, após garantir que todos tenham suas terras de subsistência, eles pagarão imposto de quarenta e cinco por cento sobre o restante!

Zhang Ximeng explicou o plano a Zhu Chongba, que ouvia com atenção. Ao chegar a este ponto, Zhu parecia ter compreendido algo.

— Senhor, se os grandes proprietários mantiverem muitas terras, pagarão quarenta e cinco por cento de imposto. Mas se entregarem parte das terras, pagarão menos, não é?

Zhang Ximeng sorriu:

— Exatamente. Primeiro, garantimos a sobrevivência dos pequenos lavradores; depois, restringimos os ricos, mas sem sufocá-los; assim, concentramos forças para eliminar os grandes vilões e os traidores que servem à corte Yuan!

Zhu Chongba examinou o plano várias vezes, até que exalou longamente, os olhos brilhando de confiança.

A proposta de Zhang Ximeng era complexa? Nem tanto. Na dinastia Yuan, os impostos variavam conforme o tipo de terra, e havia divisões entre terras públicas e privadas, além de classes de solo. A influência dos ricos e dos templos, com isenções e fraudes, tornava o sistema um caos, prejudicando sempre os camponeses pobres.

Zhu Chongba sabia bem disso. Sua família, desde o trisavô, alugava terras para viver, mas o peso dos tributos os obrigava a migrar: primeiro em Peixian, depois em Jurong, mais tarde em Sizhou. Só na geração do pai se estabeleceram em Fengyang, mas uma calamidade pôs fim a tudo.

O mais impressionante no plano de Zhang Ximeng era o conceito de terra para subsistência, garantindo um mínimo de sobrevivência para todos, evitando a proliferação de refugiados.

Além disso, quanto mais terra e excedente, maior o imposto, desestimulando a concentração de terras e protegendo os pobres dos abusos dos ricos.

— Benfeitor, se conseguirmos aplicar esse método e distribuir terras em Linhuai, permitindo que o povo viva bem, eles não estarão comendo o arroz da família Zhu? Usando o dinheiro da família Zhu?

Zhu Chongba estremeceu, como se despertasse de um sonho. Agarrou o plano com força e saiu determinado... Quando entrou, estava inseguro e apreensivo; ao sair, exalava confiança.

— Senhor Zhang, venha comigo e explique tudo a eles!

A voz de Zhu Chongba soou forte e vibrante.

Zhang Ximeng prontamente aceitou. Afinal, teria agora de enfrentar os nobres de Huaixi — e não pôde deixar de ficar tenso.