Capítulo 137: Zhang Shicheng, o retorno triunfal

Desde que soube que Toghon Temür havia sido destituído de seu comando militar, Zhang Shicheng não estava apenas arrogante, ele estava completamente fora de si! Se alguém lhe perguntasse onde ficava o norte, talvez ele soubesse, mas se questionado sobre o leste, o oeste ou o sul, ele certamente não faria ideia.

Essa vitória incrível não se devia à sua habilidade em combate, mas sim à sorte e à proteção divina. Sendo direto, ele acreditava ser o escolhido pelo destino, o favorito da era, alguém destinado a liderar o mundo. Embora houvesse muitos heróis sob o céu, o destino estava com ele! Naquele momento, o coeficiente de arrogância de Zhang Shicheng era comparável ao dos habitantes das ilhas japonesas que, confiando no vento divino, haviam derrotado Kublai Khan.

Zhu Yuanzhang? Esse nem existia para ele! Ousar vir aqui tentar tirar vantagem? Estava procurando a morte! Se Zhang Shicheng ainda conseguia distinguir uma ou duas direções, seus subordinados estavam completamente insanos em todos os sentidos. Especialmente Zhang Shixin, que considerava a ousadia de Zhu Yuanzhang, ao vir ali falar com seu irmão, uma verdadeira usurpação.

"Ele ainda ousa nos desafiar? É uma afronta aos céus!"
"Você não sabe do que somos capazes!"
"Vou tirar a sua vida agora mesmo!"

No exato momento em que Zhu Yuanzhang se virou para partir, Zhang Shixin sacou seu arco, encaixou uma flecha e mirou no velho Zhu... "Não finja de bobo, eu vou te matar!"

Zhu Yuanzhang voltou-se sem demonstrar qualquer preocupação, enquanto Zhu Wenzheng, que o seguia de perto, levantou a cabeça e lançou um sorriso frio para Zhang Shixin. Jovem e de rosto delicado, ele não havia chamado a atenção de ninguém até então, mas aquele sorriso súbito assustou Zhang Shixin, fazendo sua mão tremer. O disparo saiu desviado.

E esse pequeno desvio foi fatal. A flecha passou longe, sem atingir o alvo.

"Ah!"

Um grito de dor ecoou: uma flecha estava cravada no braço de Zhang Shixin! O autor do disparo fora Zhu Wenzheng. O golpe, preciso e cruel, atravessou justamente o braço que segurava o arco. Teoricamente, um general deveria suportar a dor, mas, por azar, aquele braço já havia sido ferido durante a defesa da cidade, e a lesão se repetira. Zhang Shixin não conteve o grito, perdendo toda a sua dignidade. O rosto de seu irmão, Zhang Shicheng, escureceu; ele sentiu vergonha de ter trazido aquele inútil consigo.

Nesse instante, Zhu Yuanzhang, já a alguns passos de distância, virou o cavalo e olhou para Zhang Shicheng.

"Rei Cheng, viemos aqui por consideração aos nossos laços como membros do Exército dos Turbantes Vermelhos, querendo discutir a restauração das terras da dinastia Han. Você nos recebeu com arrogância e, depois, recorreu a traições. Embora ambos lutemos para derrubar a corte Yuan, com tal conduta, temo que não conseguirá a lealdade de ninguém", disse Zhu Yuanzhang calmamente.

Zhang Shicheng sabia que estava errado, mas sua arrogância extrema o impedia de baixar a cabeça.

"Zhu Yuanzhang, guarde suas palavras bonitas. Resistência contra Yuan, Turbantes Vermelhos... Eu não reconheço essas bobagens. Neste mundo, o que importa é a força militar. Eu derrotei o exército de um milhão de Toghon Temür, e posso derrotar você também!"

"Muito bem!" Zhu Yuanzhang riu alto. "Zhang Shicheng, já que você não mostra benevolência, não me culpe por ser implacável. A corte Yuan cairá, e você, um contrabandista de sal, também será derrotado. Espere só!"

Dito isso, Zhu Yuanzhang galopou de volta ao seu acampamento. Zhu Wenzheng o seguiu de perto, protegendo o tio com o próprio corpo. Ao chegar às suas linhas, Zhu Yuanzhang sentiu-se aliviado e extremamente satisfeito com seu sobrinho. "Que bom rapaz! Leal e um excelente arqueiro. O céu tem sido generoso comigo ao enviar alguém assim!"

Enquanto Zhu Yuanzhang se alegrava, Zhu Wenzheng sentia um leve pesar. Ele se arrependia de não ter mirado no tal "Rei Cheng"; se o tivesse matado, seu tio seria o rei! "Fui imprudente", pensou. Se Zhang Shicheng soubesse o que se passava na mente do jovem, talvez tivesse vomitado sangue ali mesmo... mas o que viria a seguir seria suficiente para fazê-lo passar mal de qualquer forma.

Zhu Yuanzhang não estava apenas fazendo ameaças vazias. Assim que retornou, deu um sinal a Hua Yun, e mil cavaleiros avançaram subitamente em direção às tropas de Zhang Shicheng. Sem aviso, sem preparação, as espadas foram sacadas e o ataque começou. Zhu Yuanzhang calculou o tempo com precisão cirúrgica. Ele sabia que, após uma negociação fracassada, o inimigo estaria desprevenido. Zhang Shicheng, confiando na glória de ter derrotado Toghon, tornara-se descuidado. Além disso, durante o cerco, ele havia consumido todos os seus cavalos e não tinha cavalaria efetiva; os poucos soldados mongóis que recrutara ainda não estavam integrados.

Em contrapartida, a cavalaria de Zhu Yuanzhang, embora ainda longe do auge, era bem treinada e equipada. Ao comando, a carga de cavalaria sacudiu a terra. Zhang Shicheng sentiu o pânico de meses atrás retornar: o medo de quando Toghon Temür usara sua cavalaria para atacar Gaoyou.

"Avancem! Bloqueiem-nos!" ele gritou desesperado.

Mas Hua Yun, à frente de seus cavaleiros, era imparável. Com um golpe de sua lâmina, ele abriu o peito de um oponente e seguiu cortando outros. A força de choque da cavalaria de Zhu Yuanzhang atravessou as linhas de Zhang Shicheng como uma faca na manteiga.

"Matem! Matem Zhang Jiusi!" ordenou Hua Yun.

Vendo seu exército ser destroçado, Zhang Shicheng tremia. Onde estava seu destino glorioso? Por que aquele homem ousava desafiar os céus? Enquanto ele hesitava, Hua Yun já estava a menos de cinquenta passos.

"Cavalaria, carreguem!"

Ao mesmo tempo, Xu Da e Hu Dahai atacaram pelos flancos. Xu Da, com sua visão aguçada, percebeu a fragilidade das bandeiras inimigas e desferiu o golpe de misericórdia. O pânico se espalhou como um dominó. Zhang Shide tentou desesperadamente proteger seu irmão, mas a investida de Zhu Yuanzhang era avassaladora.

O destino de Zhang Shicheng estava selado. O autoproclamado Rei Cheng, que acabara de se livrar de um cerco, viu-se forçado a fugir em desespero, retornando uma vez mais para dentro das muralhas de Gaoyou.

"Fechem os portões! Defendam a todo custo!" ordenou ele, sem entender como a situação havia mudado tão rapidamente.