Capítulo 109: Zhu Yuanzhang, o Despertar Humano Entre os Mortais

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Estávamos em menor número diante de um inimigo numeroso; a situação não era nada favorável. Tang He sentia uma imensa pressão, pois se Shao Rong e Zhao Jizu escapassem, aqueles milhares de lenços vermelhos de Haozhou cairiam nas mãos de Liu Futong, tornando-se uma força de ataque avançada contra o exército de Zhu. De jeito nenhum podíamos deixá-los fugir!

“Todos montem a cavalo! Sigam-me para o ataque total!” Tang He liderou a investida, com os soldados seguindo ferozes como lobos, atravessando a cidade de Huaiyuan e perseguindo ao longo do rio Wo.

Tang He trazia somente tropas de elite para demonstrar o poder militar. E logo veríamos o verdadeiro valor dessas forças do exército de Zhu.

Shao Rong e Zhao Jizu avançavam em direção a Haozhou, depois de cerca de vinte léguas os soldados começaram a se cansar, clamando por descanso. Eles tiveram que permitir que os homens preparassem a comida para se alimentarem bem.

Ambos lamentavam; se tivessem demorado mais um pouco, ou se Guo Zixing tivesse morrido, poderiam ter convidado Liu Futong para ocupar Huaiyuan.

“De jeito nenhum vamos deixar esse ladrão pelado se tornar nosso subordinado! Não podemos nos rebaixar a isso!” Shao Rong cuspiu com raiva, os olhos cheios de ferocidade.

Nesse momento, um cavaleiro desesperado chegou correndo.

“Problema! Tang He está nos perseguindo!”

“Tang He?” Shao Rong ficou ainda mais furioso. “Ele é apenas um subordinado meu, não tem direito de agir assim! Ataquem!”

Ele chamou seus homens para preparar a defesa.

Mas antes que pudessem se organizar, Tang He já estava chegando com seu cavalo, fazendo um estrondo que parecia abalar o céu.

Quinhentos cavaleiros causavam o impacto de milhares.

Gritos humanos, relinchos de cavalos, lâminas brilhando — não pareciam apenas homens, mas sim feras selvagens!

Todos estavam cobertos por armaduras, empunhando lâminas afiadas, montados em cavalos escolhidos com cuidado.

Após mais de um ano de treinamento rigoroso, aqueles cavaleiros eram como armas divinas, finalmente prontos para o sangue.

“Ataquem!” Tang He liderou a investida.

Alguns soldados tentaram resistir, mas foram rapidamente engolidos pelos cavaleiros, sem nem sequer causar uma onda.

Tang He avançava com fúria, e os soldados que ainda estavam comendo fugiram aterrorizados, completamente apavorados.

Vendo a desordem total do exército, Shao Rong não suportou e avançou pessoalmente.

Entre seus guardas pessoais, havia muitos arqueiros habilidosos que dispararam flechas contra as tropas de Tang He.

Em teoria, Tang He deveria temer as flechas, não?

Não!

Eles confiavam plenamente na armadura que usavam.

Como esperado, após uma chuva de flechas, apenas alguns poucos ficaram feridos, e o avanço do exército não diminuiu nem um pouco.

“Vou fazer vocês provarem do sabor das minhas flechas!” Tang He disparou sua primeira e única salva quando estavam a trinta passos de distância.

Eles não usaram projéteis de longo alcance, preferindo avançar para causar maior dano.

A tática não depende de ser boa ou ruim, mas sim da qualidade do equipamento e treinamento para maximizar seus pontos fortes. O exército de Zhu usava armaduras que protegiam da maior parte dos ataques, então avançavam com confiança plena.

Após a chuva de flechas, dezenas de soldados perto de Shao Rong caíram, e a expressão dele mudou.

Tang He não lhe deu tempo para pensar, impulsionou seu cavalo com força e avançou para o combate corpo a corpo.

No confronto, cerca de uma dúzia dos homens de Shao Rong foram derrubados. Os soldados do exército de Zhu pareciam monstros; armas comuns não os feriam gravemente, nem os matavam facilmente.

Eles gostavam de investidas em grupo, dezenas atacando em ondas como martelos pesados, um golpe atrás do outro.

Shao Rong gritava, convocando reforços para deter Tang He, mas seus homens foram rapidamente subjugados, em vão, mandados a uma morte certa.

O olhar de Shao Rong encheu-se de pânico — todos eram lenços vermelhos de origem similar, como poderia a diferença ser tão grande?

Seu cavalo recuava constantemente. Quando Tang He abriu um buraco na linha de defesa, a esperança de Shao Rong também desmoronou. Ele virou e fugiu, seguido por seus homens.

Do outro lado, Zhao Jizu fugia ainda mais rápido.

Mais de cinco mil homens perderam a ordem, caóticos, uns fugiam, outros se ajoelhavam pedindo rendição, tudo virou uma confusão.

Tang He observava preocupado.

“O General Zhu é misericordioso e benevolente, quem se render não será morto!”

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“Ajoelhem-se à beira da estrada, não temos tempo para prender vocês!”

“Saiam da frente! Se deixarem Shao Rong escapar, responderão por isso!”

“Fiquem à beira da estrada, vamos prender vocês depois!”

Tang He gritou a plenos pulmões, seus soldados seguiram seu exemplo.

Muitos soldados obedeceram, agachando-se à beira da estrada, jogando suas armas no chão e soltando um suspiro longo. Alguns até conversavam animadamente com os companheiros.

Finalmente poderiam se juntar ao General Zhu, sem passar mais fome ou humilhação; aqueles dias difíceis haviam acabado.

Os soldados estavam em grupos pequenos, como se fosse uma celebração.

Quanto a Shao Rong, seu humor era sombrio como quem vai ao cemitério. O que aconteceu? Como Tang He ficou tão forte?

“Não aceito isso! Não fujam, vamos lutar até o fim!”

Shao Rong queria dar tudo de si, mas seus homens já haviam fugido em grande parte.

Tang He enviou uma centena de soldados para perseguir pela lateral, formando um leque que apertava o cerco, como uma rede que se fechava, prendendo Shao Rong como um peixe.

De repente percebeu que não havia saída, seus olhos ficaram vermelhos.

“Não aceito! Vamos lutar até o fim!”

Ele virou e investiu contra Tang He... E assim morreu, um comandante respeitado de Huaiyuan, logo abaixo da lâmina de Tang He.

Até o fim, seus olhos permaneceram arregalados.

“Vai para o inferno perguntar ao rei Yan!” Tang He cuspiu sobre o corpo dele.

Reunindo as tropas, dos mais de cinco mil homens, excetuando alguns centenas mortos com Shao Rong e alguns dispersos, cerca de quatro mil foram capturados.

Esses homens nem estavam abatidos, ansiosos por se juntarem ao General Zhu, mal podiam esperar.

Tang He venceu com inferioridade numérica, mostrando aos homens de Huaiyuan o verdadeiro poder de Zhu Yuanzhang.

Até os milhares que ainda seguiam Guo Zixing mudaram de lado.

Agora Guo Zixing estava completamente isolado.

Guo Tianxu e Zhang Tianyou estavam inquietos e impotentes, temendo que o velho Zhu cobrasse dívidas antigas e os eliminasse para desabafar.

A família Zhang não podia conter um sorriso irônico — que tolinhos, ainda pensando em confrontar Zhu Yuanzhang nesta hora? Vocês sequer merecem!

Eu por que teria que casar minha filha com Zhu Yuanzhang? Mesmo que fosse concubina, aceitava para proteger minha família!

O velho comandante está velho, não viverá muito mais.

Mas os outros ainda querem viver, e se teimarem em antagonizar Zhu Yuanzhang, estarão cavando sua própria cova.

Ma, a jovem nobre, é gentil e virtuosa, uma esposa exemplar. Ter ela é uma bênção para Zhu Yuanzhang.

Mas, por outro lado, pela posição de Zhu Yuanzhang, ter três ou quatro esposas era o mínimo.

Definitivamente não teria apenas uma esposa.

Assim, casar a irmã adotiva dele com Zhu Yuanzhang era conveniente para a família Ma, facilitando o controle sobre ele.

Uma filha adotiva, uma filha biológica, com esses dois laços, a família Guo não ficaria sem herdeiros.

Não por acaso Zhang Shi, que conseguia manejar Guo Zixing, elaborou essa estratégia perfeita, que talvez nem Ma pudesse recusar.

Mas Ma cometeu um erro ao esquecer uma pessoa: Zhang Ximeng!

Quando ele recebeu o relatório de Tang He, satisfeito por ter conseguido o cargo de comandante geral e eliminado Shao Rong, controlando uma tropa de Huaiyuan, ficou contente.

Mas ao saber que a filha legítima do comandante Guo seria prometida em casamento a Zhu Yuanzhang, e que Tang He a acompanharia de volta a Chuzhou, Zhang Ximeng ficou furioso!

Como Tang He se atreve a aceitar qualquer tarefa? Está completamente perdido!

Ele pensou e imediatamente enviou uma carta a Tang He, exigindo que ele instalasse toda a tropa de Huaiyuan em Dingyuan e retornasse sozinho a Chuzhou para discutir assuntos importantes.

Tang He recebeu a carta, pensou um pouco, mas seu rosto escureceu.

Normalmente, a ordem para remanejar tropas deveria vir de Zhu Yuanzhang, então por que só uma carta de Zhang Ximeng?

Isso não fazia sentido!

Tang He ousaria desobedecer?

Não, ele não tinha essa coragem.

Zhang Ximeng corria o risco de quebrar as regras para enviar aquela carta, o que significava que a questão era grave.

Tang He teve que rapidamente ordenar e cavalgar durante a noite rumo a Chuzhou.

Antes mesmo de entrar na cidade, foi barrado por Zhang Ximeng.

“Comandante Tang, que belo trabalho você fez! Excelente pessoa!”

Tang He nunca havia visto Zhang Ximeng tão irado, suas sobrancelhas quase se levantaram.

Tang He apressadamente desmontou e foi cumprimentá-lo, mas Zhang Ximeng o levou direto para um pavilhão próximo e sentaram-se.

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Zhang Ximeng disparou: “Tang He, você está cansado da paz que temos aqui e quer causar confusão? Não bastasse o exército Yuan estar nas portas, você ainda quer piorar tudo? Qual é sua real intenção?”

Tang He ficou perplexo com a acusação.

“Senhor Zhang, o que exatamente quer dizer? Estou confuso.”

Zhang Ximeng riu friamente: “Você está confuso? Eu vou explicar claramente... Nosso senhor e sua esposa têm um amor profundo; sem ela, ele não teria chegado onde está. Você admite isso, não?”

“Claro que admito! Todos no exército respeitam a senhora!” Tang He respondeu com convicção.

“Então saiba que a senhora ainda não está grávida, não deu um filho ao senhor.”

Tang He assentiu: “Sim, também estou preocupado! Por isso quero apressar as coisas para que o senhor tenha um herdeiro, e nós, seus subordinados, fiquemos tranquilos...”

“Tranquilo? Tang He, vou ser claro! Exceto pelo filho da senhora, ninguém no exército reconhecerá qualquer criança bastarda. Ainda mais a filha legítima do comandante Guo! Você acha que se ela der um filho ao senhor, isso substituirá a esposa?”

“Isso... certamente não!” Tang He suava frio; na verdade não tinha pensado tanto. Zhu Yuanzhang não tinha filho, qualquer criança seria da família Zhu, um futuro herdeiro, não haveria problema, certo?

Mas ao ouvir Zhang Ximeng, a situação ficou muito mais complicada.

Ma ainda não tinha dado um filho, e agora haveria outra concubina, que era filha legítima de Guo Zixing.

De qualquer forma, isso traria problemas.

Casar ou não casar, ter ou não ter filhos, amar ou desprezar, tudo seria delicado.

“Tang He, vou ser claro: essa confusão usa a reputação da senhora para enganá-la, aproveitando-se dela como esposa virtuosa e filha obediente, que não repreenderia a irmã... Mas forçar esse casamento, ainda mais antes dela ter filhos, Tang He, pense bem, isso é justo para a senhora?”

Tang He abaixou a cabeça, pensativo, começando a suar.

Ma não era mulher comum; sua importância no exército era enorme.

Fazer ela sofrer tamanha injustiça certamente geraria insatisfação.

E se a família Guo tivesse um filho primeiro, as disputas comuns do harém começariam.

Zhu Yuanzhang era genro de Guo Zixing, e muitos antigos seguidores de Guo estavam entre os lenços vermelhos de Haozhou.

Se esses homens aproveitassem para incitar a revolta, tudo poderia desmoronar.

Tang He ficou cada vez mais preocupado, arrepiou-se com o vento.

“Senhor Zhang, vou mandar as pessoas de volta agora mesmo!”

Zhang Ximeng arregalou os olhos: “Mandar de volta o quê? Se você fizer isso, irão acusar a senhora de ser desleal e maltratar mãe e irmã!”

“Então, o que fazer?” Tang He queria se dar dois tapas na cara. Ele, um comandante, não entendia essas complicações.

Achava que Zhu Yuanzhang não teria só uma esposa, e que Guo, como filha legítima de Guo Zixing, era confiável.

Mas ouvir Zhang Ximeng falar só trouxe problemas.

“Senhor Zhang, tome uma decisão logo!” Tang He estava desesperado.

Zhang Ximeng não tinha solução. Lembrava que Zhu Yuanzhang realmente havia casado com a filha de Guo Zixing, que teve vários filhos para ele.

Ele desconhecia os detalhes históricos e como Ma aceitou isso.

Enfim, ser uma esposa virtuosa não é tarefa fácil!

Zhang Ximeng era jovem e inexperiente em relações, difícil esperar que encontrasse uma solução perfeita.

“Vou falar com o senhor, tentar convencê-lo a não se deixar levar pela beleza.”

Mal se levantou, chegou um cavaleiro. Tang He e Zhang Ximeng olharam para cima e viram ninguém menos que Zhu Yuanzhang!

O velho Zhu chegou ao pavilhão, desmontou e caminhou até eles.

Tang He saudou-o, mas Zhu Yuanzhang nem olhou, apenas entrou.

Sentaram-se, e Zhu Yuanzhang olhou para Zhang Ximeng, falando com voz grave:

“Senhor, tem algo a dizer?”

“Não, senhor!” Zhang Ximeng respondeu honestamente. “A senhora do comandante quer casar a filha com o senhor para fortalecer os laços e proteger a família. Se o senhor casar com a filha do comandante, unirá os corações e fará com que os lenços vermelhos de Haozhou se submetam a você. Além disso, ouvi dizer que o casamento anterior não foi grandioso o bastante, esta é uma oportunidade de fazer diferente...”

“Cale a boca!” Zhu Yuanzhang bateu na mesa furioso, levantando-se.

“Zhang Ximeng, o que você pensa de mim? Eu, Zhu Yuanzhang, não devo nada a casamentos ou mulheres para ter o que tenho hoje! Como posso deixar os heróis do mundo me verem assim? Como posso deixar os soldados me verem assim? Esta vida não é para depender de casamento e de ser genro da família Guo!”

Zhang Ximeng abaixou a cabeça, calado; afinal, esse problema era de Zhu Yuanzhang, que se virasse.

O velho Zhu respirou fundo e resmungou:

“Não posso garantir se vou ter concubinas no futuro... mas uma coisa é certa, meu coração pertence só à irmã. E enquanto ela não me der um filho, não aceitarei concubinas, nem que me obriguem! Quanto à senhora do comandante... que ela fique em Dingyuan e saiba que não pode se aproveitar de sua posição para fazer joguinhos. Eu, Zhu Yuanzhang, não vou aceitar isso!”

LeWen