Capítulo Vinte e Quatro - Um Lugar para Fincar Raízes

Fei Ju era conterrâneo de Zhu Chongba, dotado de grande habilidade e coragem, tendo inclusive saído da cidade e se infiltrado no acampamento dos exércitos do Yuan para colher informações, sendo, portanto, alguém de inteligência e bravura excepcionais. Zhang Ximeng valorizava muito sua opinião e, ao invés de decidir por conta própria, perguntou: “O que faremos com os despojos de guerra? Tens alguma ideia?”

Fei Ju ficou sem resposta. Ele admirava Zhu Chongba e, por isso, havia se juntado ao seu comando; não era homem de Guo Zixing, mas sim um seguidor autêntico de Zhu Chongba. Contudo, neste momento, Zhu Chongba ainda estava sob o comando de Guo Zixing, sem título ou autoridade firmada. Mesmo que Guo Zixing lhe desse algum cargo, como o comando de mil homens, tudo seria mais simples: os bens capturados ficariam no acampamento. Mas, sendo ainda comandante de apenas nove soldados, onde guardaria tantos tesouros? Em seu próprio quintal?

Depois de muito pensar, Fei Ju tomou coragem e disse: “Senhor, desta vez conquistamos grande mérito; certamente o grande comandante nos recompensará de alguma forma, não?”

Zhang Ximeng sorriu levemente. “E se não houver recompensa?”

“Bem... isso seria uma grande injustiça!” Fei Ju respondeu com o rosto fechado. “O Jovem Zhu arriscou a vida, todos lutaram até o fim! Quem, em Haozhou, tem mais méritos que nós? Se o grande comandante ousar não promover o Jovem Zhu, não conseguirá manter a lealdade das tropas!”

Zhang Ximeng manteve o sorriso e indagou: “E se o comandante agir de forma arbitrária, o que faremos?”

Fei Ju mais uma vez ficou sem palavras. O que fazer? Derrubar o comandante e assumir o comando... Se não houver força suficiente, então reunir homens e seguir caminho próprio, comandando por si mesmo. Em tempos tão turbulentos, nada é impossível. Mas qual seria a posição do Jovem Zhu? Ele não se atrevia a falar mais nada por enquanto e, após refletir bastante, respondeu: “Senhor, és homem de confiança de nosso líder; diga o que for preciso, seguirei tuas ordens.”

Zhang Ximeng sorriu: “Todos pertencemos ao nosso benfeitor, então é natural que sigamos suas ordens... A vinte quilômetros a oeste de Haozhou há uma vila chamada Linhuai. Leve cinquenta homens até lá; se não houver imprevistos, tome posse de Linhuai imediatamente. Se encontrar forte resistência, volte rápido para avisar.”

Fei Ju pensou um pouco e seus olhos brilharam! O Jovem Zhu estava mesmo prestes a trilhar seu próprio caminho! Que jogada astuta, que decisão brilhante! Fei Ju havia escolhido seguir Zhu Chongba justamente porque não via em Guo Zixing um verdadeiro líder, alguém capaz de grandes feitos. O comandante favorecia filhos e cunhados, e mesmo tendo um genro competente, não queria promovê-lo. Além disso, não se dava bem com os demais comandantes de igual patente. Antes do cerco das tropas Yuan, Guo Zixing já trabalhava mais em casa do que no acampamento... Ao passo que Sun Deyai e outros estavam sempre entre os soldados, misturados a eles. Quando surgiam problemas, Sun Deyai e seus companheiros se reuniam e decidiam sozinhos, quase sem consultar Guo Zixing; nas raras ocasiões em que eram chamados à sede do comando, acabavam frequentemente discutindo. Por exemplo, quando Zhu Chongba e a senhora Ma sugeriram cavar trincheiras para reforçar as defesas, Sun Deyai se opôs com veemência... Não que ele não entendesse a importância das fortificações, mas sim porque já era hábito contrariar Guo Zixing.

Fei Ju, ao observar o caos na cidade, já pensava em se juntar a Liu Futong. Mas, com o cerco do exército Yuan, não conseguiu partir, e percebeu como Zhu Chongba sabia comandar, cuidava dos subordinados e agia com método. Basta lembrar do caso de Li Xincai, que queria alistar-se: Zhu Chongba não o aceitou de imediato, pediu primeiro que arranjasse a casa e cuidasse da mãe idosa. Só por isso já era muito superior aos outros chefes militares, que apenas queriam recrutar força bruta sem pensar. Agora, após ajudar Zhu Chongba a derrotar o exército Yuan, sentia-se orgulhoso e satisfeito. Fei Ju reconhecia Zhu Chongba de coração, mas lamentava sua posição desconfortável, o que também incomodava seus seguidores. Justamente agora, Zhu decidir iniciar sua jornada independente era excelente.

“Senhor, pode ficar tranquilo! Linhuai é um ótimo lugar, vou tomá-lo imediatamente!”

Fei Ju levou cinquenta homens, montou os cavalos capturados e partiu velozmente.

Depois de se despedir de Fei Ju, Zhang Ximeng foi com a senhora Ma até o local onde estavam guardados os despojos de guerra, um pequeno acampamento do exército Yuan, antes usado para armazenar armas e armaduras, agora vigiado pelos subordinados de Tang He. Durante o cerco, Zhang Ximeng costumava discutir estratégias com Zhu Chongba e Tang He, então todos o conheciam e tratavam-no com respeito.

“Senhor, venha ver! Tem muita coisa aqui!”

Zhang Ximeng sorriu e assentiu. O que via eram só objetos valiosos: espadas, armaduras, armas de todos os tipos, até mais de uma dezena de canhões dos povos Hui. Bastou uma inspeção para ficar impressionado: realmente, obras de um ministro do Ministério das Obras Públicas, muito superiores ao que se encontrava na cidade. Excelente material!

Além das armas, Zhang Ximeng encontrou grande quantidade de grãos, empilhados em sacos como pequenas montanhas, pelo menos dez mil piculs. Ao lado dos alimentos, havia pelo menos trezentas carroças, com todos os animais de tração necessários.

Dando uma volta, encontrou num canto uma pilha de livros e manuscritos. Um dos soldados riu:

“Senhor, isto foi ordem do nosso comandante; ele disse que foi pedido do Jovem Zhu, pois o senhor gosta de livros. Tudo que tinha letras, trouxemos para cá... Na verdade, ninguém além do senhor se interessa por essas coisas. Alguns queriam usar para fazer fogo, mas eu os repreendi e trouxe tudo de volta.”

“Senhor, acha que isso tem utilidade?”

O soldado se abaixou e perguntou, mas percebeu Zhang Ximeng segurando um manuscrito, olhando fixamente, completamente absorto.

Ninguém entendia o valor daquilo, mas também não ousavam perguntar, afastando-se silenciosamente para outros afazeres.

Por que Zhang Ximeng se impressionou tanto? Porque era um manuscrito de Jia Ru... Nele estavam registradas as observações de Jia Ru sobre o Rio Amarelo e suas técnicas de controle das enchentes. Cada trecho do rio, cada barragem, tudo com dados detalhados: pontos de assoreamento, trechos a serem escavados, quantidade de trabalhadores necessária, custos de material e mantimentos, tudo minuciosamente descrito. Em pontos críticos, inclusive, havia desenhos detalhados.

Para o problema das enchentes, Jia Ru propunha: “Primeiro, construir diques ao norte para evitar transbordamentos; segundo, combinar dragagem e bloqueio para conduzir o rio ao seu antigo leito.” Com o apoio do governo Yuan, Jia Ru pessoalmente comandou as obras, reunindo cento e cinquenta mil trabalhadores para controlar o Rio Amarelo.

As obras de controle se estendiam por mais de trezentos quilômetros. Jia Ru seguia o princípio de “desobstruir onde possível, bloquear onde necessário, reforçar onde preciso e abrir onde convém”, adaptando-se ao terreno e usando toda sua capacidade. Especialmente ao fechar a brecha no grande dique de Huangling, em Cao, Shandong, enfrentou enchentes violentas e correntezas rápidas. Jia Ru reuniu vinte e sete grandes barcos, encheu-os de pedras e os afundou em sequência, formando um dique de embarcações de pedra que conteve as águas, completando finalmente o bloqueio... Ao ler isso, Zhang Ximeng ficou estupefato; tal método, séculos depois, ainda seria usado, apenas trocando os barcos por caminhões cheios de areia e pedra, despejados no rio.

“Esse velho é mesmo um gênio!” exclamou Zhang Ximeng, fechando o manuscrito. Desde o final da Dinastia Song do Norte, o Rio Amarelo mudava de curso e transbordava sem cessar... A famosa Tríplice Mudança de Leito não precisava nem ser mencionada. Durante a invasão dos soldados Jin, Du Chong rompeu os diques e afogou mais de duzentas mil pessoas, sem conseguir deter o inimigo. Tal decisão rivalizava com o lendário “deus da guerra de Huayuankou”. Desde então, o Rio Amarelo atormentava a China do Jin ao Yuan por mais de duzentos anos sem solução. Para ser justo, a obra de Jia Ru foi eficaz, pois por séculos o rio manteve, em linhas gerais, o curso estabelecido por ele.

Mas é sabido que grandes obras muitas vezes trazem danos imediatos e benefícios duradouros; veja-se a Grande Muralha de Qin Shi Huang, a Estrada Reta, o Grande Canal de Sui Yangdi, e também essa obra do rio!

Zhang Ximeng hesitou. O povo agora amaldiçoava a abertura dos canais, achando ser sinal do fim da Dinastia Yuan, mas sabia que, futuramente, a própria Ming precisaria controlar o rio. Esses documentos preciosos jamais poderiam ser destruídos ao acaso. Imediatamente, guardou-os com cuidado e ordenou aos soldados que recolhessem todos os livros possíveis, para que não fossem perdidos em meio ao caos da guerra.

Logo após dar essas ordens, Zhu Chongba e Tang He regressaram. Zhang Ximeng, ao ver suas tropas, não pôde deixar de se surpreender: lembrava-se que Zhu havia saído da cidade com apenas duzentos cavalos, mas agora quase todos montavam, alguns até tinham dois ou três cavalos cada!

Era uma verdadeira fortuna! Mas Zhu Chongba ainda não estava satisfeito, e Tang He resmungava: “Deixamos o velho Jia Ru escapar; se caísse em minhas mãos, eu o esmagaria!”

Zhu Chongba respirou fundo, deixando o assunto Jia Ru de lado por ora: “Senhor, como estão as coisas com o grande comandante?”

Desta vez, Zhang Ximeng não respondeu, mas chamou a senhora Ma para contar tudo diretamente a Zhu. Ela relatou o episódio em que Zhang Tianyou tentou capturá-la, e Zhu Chongba ficou em silêncio por um longo tempo.

No início, Zhu Chongba apenas queria guardar parte dos despojos para não ficar completamente à mercê dos outros, em suma, ter um pequeno tesouro particular. Mas, ao saber que a família Guo pretendia usar sua esposa como refém contra ele, não hesitou mais: era mesmo hora de iniciar seu próprio caminho!

Nesse momento, Fei Ju retornou a galope, com uma expressão de quem trazia grandes novidades. Desceu do cavalo apressado, aproximou-se do ouvido de Zhu Chongba e murmurou:

“O velho fugiu para Linhuai e caiu direto em nossas mãos!”