Capítulo Cinquenta e Quatro: Justiça Conquistada com Sangue

O reduto da família Mu foi conquistado num piscar de olhos. Dos vários centenas de capangas, dezenas pereceram, menos de cem conseguiram escapar, e os restantes foram todos capturados. Entre eles estavam também vários homens da família Mu.

Wu Liang encontrou aquele que lhe disparara uma flecha traiçoeira e, sem hesitar, desferiu-lhe uma sequência de socos, deixando seu rosto como um melão esmagado.

Zhang Ximeng fingiu não ver.

Foi nesse momento que Lao Zhu chegou a cavalo, apenas para descobrir que a batalha já havia terminado, o que lhe trouxe certa frustração.

Chegara tarde demais para participar de qualquer ação!

Zhang Ximeng, ao ver Lao Zhu, ficou exultante.

— Mestre, ainda bem que veio! Há muitos assuntos pendentes que precisam de vossa decisão.

Sem mais delongas, Zhang Ximeng levou Lao Zhu até o salão ancestral da família Mu.

Lao Zhu não tinha grande noção sobre a família Mu, pensando tratar-se apenas de ricos proprietários rurais. Contudo, ao ver o majestoso e antigo salão ancestral, Zhu Yuanzhang ficou surpreso.

Ao entrarem, sua surpresa só aumentou.

No altar central, estava entronizado um antigo erudito de aspecto nobre, com vestes elegantes e ar culto.

— Senhor, quem é este? — perguntou Zhu Yuanzhang.

Zhang Ximeng olhou atentamente e respondeu:

— Deve ser Zigong.

— Zigong? O discípulo de Confúcio?

— Sim! Zigong, de nome Duanmu Ci, fez fortuna negociando entre Cao e Lu, sendo um dos mais ricos discípulos de Confúcio. O sobrenome Mu deriva de Duanmu, e, tendo migrado de Lu para cá, é plausível.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang assentiu, tomando um ar solene.

Afinal, sua família, ao remontar suas origens, era composta por camponeses pobres, ao contrário da família Mu, que podia traçar sua linhagem até discípulos de Confúcio — uma verdadeira família de erudição e tradição!

Talvez apenas um pouco abaixo do prestígio dos descendentes do duque de Yansheng, de Qufu.

Zhu observou novamente o retrato de Zigong, mas não se sentou.

Percebendo o respeito de Lao Zhu, Zhang Ximeng sorriu:

— Mestre, de fato esta terra de Hao é berço de grandes talentos. Lembra-se que Zhuangzi e Huizi debateram sobre a alegria dos peixes justamente nestas águas?

Ouvindo isso, Lao Zhu ficou ainda mais impressionado. Antes de estudar com Zhang Ximeng, não sentia nada; agora, com algum conhecimento, sentia crescente reverência.

— Lembro que Zigong resgatou um homem de Lu escravizado em terras estrangeiras, e ao devolvê-lo à pátria, recusou qualquer recompensa, sendo criticado por Confúcio.

Zhang Ximeng assentiu:

— Exato. Confúcio acreditava que aceitar recompensa pela libertação de um escravo também era um ato de bondade. Recusar a recompensa punha em maus lençóis aqueles que a aceitavam, tornando-os alvo de críticas e ridicularização. Com o tempo, ninguém mais se disporia a resgatar os escravos de Lu. Zigong, assim, dificultou a volta dos seus compatriotas. Isso mostra que Confúcio era um homem flexível, razoável e de grande sagacidade!

Bastaria ler um pouco dos Analectos para perceber isso: Confúcio era realmente sensato. E não só ele; Zhu Xi também.

Se Zhu Xi realmente dissesse aos outros que “morrer de fome é pouco, perder a virtude é muito”, ordenando que morressem de fome, como poderia conquistar e ser respeitado por todos os estudiosos?

Por outro lado, por que tais afirmações extremas se tornaram tão conhecidas? Por que se cristalizaram em impressões comuns?

Seria o caso de refletir não apenas sobre o que disseram Confúcio ou Zhu Xi, mas também sobre quem, e por que, os interpretou de forma distorcida.

Talvez este último ponto seja ainda mais digno de estudo.

Zhang Ximeng acompanhou Zhu Yuanzhang até um cômodo ao lado e, ao entrarem, ficaram verdadeiramente horrorizados!

— Isto é um salão ancestral ou uma câmara de tortura? — exclamou Zhu Yuanzhang, boquiaberto ao ver chicotes de couro, prensas de madeira, ferros em brasa... e outros instrumentos de tortura ainda mais bizarros, mais completos até do que numa prisão.

Ao contornarem a pilha de instrumentos, depararam-se com uma cena ainda pior junto à parede: objetos escuros, que pareciam membros humanos.

Observando melhor, viram que eram braços humanos amputados, deixados ali a secar, de tal modo que já haviam escurecido.

E, penduradas na parede, tiras semelhantes a cordas. Olhando atentamente, eram intestinos!

Mesmo Zhang Ximeng, que já enfrentara meses de batalhas, sentiu um calafrio ao ver tais restos humanos!

Ao lado, estava o altar de Zigong, o discípulo dileto de Confúcio, criticado por este ao resgatar seus compatriotas sem ponderar as consequências. Mas ali, ao lado, havia uma autêntica câmara de tortura, um inferno em vida!

O rosto de Zhu Yuanzhang estava sombrio, as veias das têmporas pulsando de raiva.

— Muito bem, família Mu! Não joguem fora nenhum desses instrumentos; depois, todos serão usados contra eles!

Lao Zhu voltou ao salão principal, lançou um último olhar ao retrato de Zigong, e, em vez de reverência, restou-lhe apenas um profundo suspiro.

— Descendentes indignos, desonram seus ancestrais!

Após o desabafo, Zhu Yuanzhang ordenou de imediato:

— Tragam todos os membros da família Mu! E avisem todos os aldeões para virem assistir!

Os soldados partiram para cumprir as ordens, enquanto Zhu Yuanzhang, cada vez mais irritado, voltou-se para Zhang Ximeng:

— Senhor, será que não temem envergonhar seus ancestrais?

Zhang Ximeng suspirou:

— Mestre, penso que eles apenas se aproveitam do nome dos ancestrais para impor medo!

Pá!

Lao Zhu bateu na mesa com força, exclamando furioso:

— Sendo assim, não me culpem pela severidade!

Logo, Wu Liang trouxe os Mu. À frente vinha um ancião de barbas grisalhas, Mu Ren, seguido por Mu Xin, que se dizia parente distante de Mu Ying, além de dezenas de outros homens, formando um bloco compacto.

Do lado de fora, reuniam-se aldeões, somando mais de mil, e outros ainda chegavam, trazendo crianças e idosos das aldeias vizinhas.

Desde velhos apoiados em bengalas a crianças pequenas, todos vieram.

Cenas como essa não eram raras. Em tempos festivos ou quando se aplicava punição, todos eram chamados a presenciar.

O salão ancestral dos Mu era famoso em toda Dingyuan. Quando surgiam conflitos nas aldeias vizinhas, era à família Mu que se recorria, sem necessidade de envolver as autoridades.

Afinal, seus ancestrais haviam sido discípulos de Confúcio; haveria justiça maior?

Ninguém poderia imaginar que um dia, naquele mesmo salão, os Mu estariam ajoelhados, ocupando o banco dos réus.

Acaso o mundo teria mudado?

— Eu decretei a reforma agrária. Por que se recusaram a colaborar? — perguntou Zhu Yuanzhang, com voz grave.

O velho Mu Ren cerrou os dentes e respondeu:

— Estas terras foram nossas por séculos. Por que deveríamos repartí-las? Qual a razão disso?

Nessa hora, Zhang Ximeng interveio:

— Acertou em parte. Justamente por terem sido suas por tanto tempo, é que devem ser devolvidas. Vivendo todos sobre a mesma terra, por que só a sua família deveria sempre lucrar?

A pergunta calou Mu Ren e provocou murmúrios entre o povo.

Mu Ren ficou longo tempo em silêncio, até suspirar:

— Está bem. Aceitamos. Digam o quanto devemos ceder, e assim o faremos! Serve assim?

— Não serve! — cortou Zhang Ximeng. — Acabei de descobrir que mantinham uma câmara de tortura privada. Quantos inocentes foram vítimas de sua tirania ao longo dos anos?

Ao ouvir isso, os Mu ficaram boquiabertos; Mu Ren empalideceu e respirava com dificuldade.

— Nossa família sempre seguiu os preceitos dos ancestrais, agiu com retidão e ganhou fama de justiça. Se nos procuravam para resolver disputas, era apenas para ajudar os vizinhos — defendeu-se.

Mu Xin, esticando o pescoço, gritou:

— Isso mesmo! Perguntem aos aldeões; todos podem testemunhar a nosso favor! Se cometemos faltas, alguém certamente nos acusará!

De fato, após suas palavras, houve um breve burburinho, até que um homem de meia-idade ajoelhou-se, trêmulo:

— Peço justiça, senhores! O senhor Mu é um homem bom!

— É verdade, ele é bom! — apoiaram outros, defendendo a família Mu.

Zhang Ximeng não se perturbou. Nesse momento, uma mulher puxou uma criança para a frente.

— Veneráveis juízes, quero denunciar a família Mu! Tomaram nossas terras à força!

Era Mu Ying quem falava!

A senhora Ma sorriu, encorajando:

— Não tema, criança. É hora de acertar as contas!

Com Mu Ying tomando a dianteira, os ânimos do povo se exaltaram ainda mais, tornando o burburinho ensurdecedor.

Mu Ying respirou fundo e narrou as desventuras dos pais.

No meio do povo, ainda havia quem se lembrasse do pai de Mu Ying, o único que, em tempos de desastres, pensou no bem de todos e reduziu o arrendamento das terras. Porém, gente boa não dura muito...

— Rogo por justiça! — um ancião ajoelhou-se, seguido por dezenas de pessoas, todos chorando e relatando os crimes da família Mu.

Em pouco tempo, o clamor contra os Mu tornou-se ensurdecedor, mil vozes os acusando.

Zhu Yuanzhang ergueu-se lentamente e olhou para os membros da família Mu, que estavam petrificados de terror.

— Todos os Mu culpados de grandes crimes serão executados! Aqui mesmo, neste salão, diante de seus ancestrais! — Assim que Zhu Yuanzhang terminou de falar, toda a multidão se ajoelhou, agradecendo o ato de justiça.

Finalmente, havia justiça neste mundo!

O choro e os gritos de júbilo ecoaram até as nuvens...