Capítulo Onze: Mulheres Superando os Homens

Às vésperas de uma grande batalha, não havia espaço para qualquer descuido; mesmo que Zhu tivesse a proteção do destino, será que todos ao seu redor compartilhavam dessa sorte? Em mais de uma década de conflitos sangrentos, não foram poucos os guerreiros valentes que tombaram. O Duque de Yue, Hu Dahai, em coragem e força não ficava atrás de Chang Yuchun, e ainda havia Ding Pulang, que mesmo decapitado, mantinha postura de combate — uma verdadeira versão do Xingtian dos últimos dias da dinastia Yuan.

Zhang Ximeng não ousava afirmar que viveria tranquilamente até o dia da fundação da dinastia Ming. Ao ver as defesas da cidade cheias de brechas, sentia-se tomado pela angústia e pelo medo. Toda a esperança repousava agora sobre Ma, aguardando para ver do que seria capaz a futura Imperatriz Ma... Zhang Ximeng retornou ao seu pequeno pátio, angustiado, à espera de notícias.

Por sua vez, na residência do comandante, Guo Zixing convocou alguns para discutir a situação: seu genro Zhu Chongba, Peng Da, vindo de Xuzhou, e Sun Deya.

— Revisei as defesas das quatro partes da cidade e constatei que ainda há muitas casas próximas às muralhas; o fosso externo não foi escavado e o fosso defensivo não foi limpo. Se continuarmos assim, como poderemos resistir ao exército Yuan? — disse Guo Zixing.

Peng Da levantou-se imediatamente, visivelmente agitado:

— Comandante Guo, não vou esconder: Xuzhou foi tomada justamente porque os tártaros invadiram pelo portão de água. Em um instante, a cidade caiu, e das nossas tropas, mais da metade morreu ou ficou ferida! — exclamou emocionado. — Eu mesmo percebi que Haozhou está mal guarnecida e pensava em como abordar isso com o comandante, mas vejo que já notou. Não há o que dizer, concordo em iniciar reparos imediatamente!

Logo após Peng Da terminar, Sun Deya interveio:

— Falar é fácil, irmão Peng. As tropas do governo podem chegar a qualquer momento. Agora, cavar fossos e limpar o fosso defensivo, será que dá tempo?

Peng Da, irritado, retrucou:

— Sun, por que me pergunta? O que fizeram nesses meses todos? Acham que os soldados do governo são feitos de barro, que não precisamos temê-los? Viemos de uma derrota em Xuzhou, somos considerados inúteis, mas vocês acham que só precisam ficar parados para expulsar o inimigo.

— Você... — Sun Deya ficou furioso, pensando consigo mesmo que ele também era meio senhor de Haozhou, enquanto aqueles eram apenas cães sem dono, ousando repreendê-lo.

Antes que retrucasse, Guo Zixing interrompeu com um resmungo:

— Chega de discussões, o inimigo está à porta, nada de falar do passado. Creio que já não há mais tempo para reparar o fosso defensivo, só nos resta trabalhar dentro da cidade: cavar fossos, erguer muros baixos, desobstruir tudo num raio de trinta zhang das muralhas para defesa contra os soldados do governo.

Ao expor seu plano, os olhos de Peng Da brilharam, pronto para elogiar, mas Sun Deya foi mais rápido:

— Comandante, isso seria uma grande obra!

Guo Zixing assentiu:

— Exatamente.

Sun Deya riu com desdém:

— Comandante, a meu ver, essa ideia é péssima!

Guo Zixing franziu a testa, perguntando em tom grave:

— Por quê?

Sun Deya sorriu ironicamente:

— Isso não é óbvio? Demolir casas, cavar fossos, construir muros... Quem fará isso? O povo da cidade ou nossos homens? O povo concordará em trabalhar? Se for nossa tropa, antes que os tártaros cheguem já estarão exaustos, como defenderão a cidade?

Guo Zixing hesitou, parecia uma ponderação válida.

Sun Deya prosseguiu:

— E mais, mesmo que construam dentro, será mais resistente que a muralha? É só uma linha de defesa. Se resistirmos, ótimo; se não, tudo estará perdido. A meu ver, não precisamos desse trabalho todo. Que todos poupem forças, preparem as armas e, quando os tártaros chegarem, lutemos até o fim! Se alguém tem medo, eu defenderei no alto da muralha!

Guo Zixing nunca fora de decisões firmes; ouvindo aqueles argumentos, reconheceu que faziam sentido... Instintivamente, olhou para seu genro Zhu Chongba.

Nesse momento, Zhu Chongba sorriu:

— Comandante Sun, acha que cavar fossos e erguer muros dentro da cidade serve só para continuar lutando caso a muralha seja rompida?

Sun Deya ficou surpreso:

— Não é isso?

— É, mas também não é — respondeu Zhu, dirigindo-se então a Guo Zixing. — Comandante, há poucos meses, a maioria dos homens do Lenço Vermelho na cidade era de vendedores e carregadores, nunca haviam visto combates. Agora, com o exército de Jia Lu atacando, os soldados facilmente se assustam, e uma muralha pode ruir por um pequeno descuido. Se houver uma falha, tudo estará perdido.

Zhu Chongba falou com calma:

— Se construirmos fossos e muros dentro da cidade, impedimos que nossos soldados em fuga recuem. Atrás dos muros, podemos designar equipes de supervisão. Assim, mesmo com medo, não fugirão. Se os soldados do Yuan realmente invadirem, teremos uma tropa de reserva atrás do muro, descansada e pronta para repelir o inimigo e, quem sabe, restaurar a muralha e lutar novamente!

— Sem tais preparativos, contando só com uma muralha e homens desorganizados, será difícil resistir aos experientes soldados do Yuan.

O que Zhu propunha era criar mais uma camada de defesa, uma preparação adicional.

Cavar fossos e erguer muros não só defenderia contra o inimigo, como impediria a própria tropa de fugir; e cada novo muro acrescentava segurança, estabilizando o ânimo da população.

Era um plano, de fato, engenhoso.

Peng Da não se conteve e aplaudiu:

— Excelente! Se em Xuzhou tivéssemos construído um muro interno, talvez os tártaros não tivessem invadido tão facilmente! Jovem Zhu, você é um talento completo!

Diante dos elogios, Zhu Chongba corou, sem ousar se gabar.

Sem dúvida, em termos racionais, a proposta de cavar fossos e erguer muros era sólida.

Porém, Sun Deya, de rosto sombrio, não aceitou bem ser contestado por Zhu Chongba. Resmungou:

— Fala bem, mas por que não sugeriu antes? E quem fará esse trabalho agora? Temos só alguns milhares de homens, quer matá-los de tanto trabalhar?

Mal acabara de perguntar, uma pessoa entrou apressadamente.

Ela se curvou diante de Guo Zixing e disse:

— Pai comandante, sua filha, mesmo sem grandes méritos, está disposta a liderar a construção dos muros.

Era Ma.

Guo Zixing assustou-se e levantou-se de imediato, repreendendo com severidade:

— Filha, que estás dizendo? Por acaso morreram todos os homens da cidade?

Embora Sun Deya não dissesse nada, sorria com desdém, como se dissesse: "Guerra é coisa de homens, o que faz uma mulher se intrometendo?"

Ma, imperturbável, respondeu:

— Pai, o exército Yuan é de centenas de milhares. Se invadirem, aos homens resta apenas a morte; às mulheres, resta a morte e a desonra. Em vez de esperar, prefiro lutar por uma chance de sobrevivência.

— Além disso, se cercarem a cidade, a ração que cada família conseguir comprar pode não ser suficiente. Quem trabalhar cavando fossos ou construindo muros, seja velho ou jovem, receberá alimento — uma libra, meia libra, ao menos terão o que comer. É um modo de evitar fome e desespero.

As palavras de Ma surpreenderam Guo Zixing; jamais havia pensado nisso. Sua filha adotiva era uma verdadeira heroína saída dos romances, uma Mulan dos tempos modernos!

— Filha, entendo seus argumentos, mas como poderia expor-se em público? — ponderou Guo Zixing.

Ma sorriu:

— Pai, meu marido veste armadura e defende a cidade; meu pai adotivo carrega o destino de milhares de vidas; não sou insensível a ponto de ficar em casa. Se puder contribuir um pouco mais, que assim seja. Peço permissão para agir.

Disse isso e curvou-se novamente, emocionando Guo Zixing, que correu e segurou Ma pelas mãos, depois puxou também Zhu Chongba, sacudindo-os com força.

— Boa filha! Bom genro! Será como vocês dizem. Quem se opuser, será punido pelo código militar!

O casal, em perfeita harmonia, finalmente atingiu seu objetivo.

Zhu Chongba, tomado de ternura, disse:

— Querida, mais uma vez te envolvi em dificuldades.

Ma balançou a cabeça serenamente:

— Somos marido e mulher, para que tais palavras? Vou cruzar os braços enquanto os soldados do Yuan invadem? Não temo o sofrimento, só temo falhar e estragar tudo... Ouvi o que disse o comandante Sun, o povo da cidade não está unido, temo que haja problemas.

Zhu Chongba suspirou:

— De fato, sem unidade e visão, tudo é mais difícil.

— Se precisares de ajuda, peça ao pequeno mestre, ele é engenhoso. Se surgirem dificuldades, resolveremos juntos.

Ma assentiu:

— Não há outro jeito.