Capítulo Noventa e Oito: Seiscentos Mil Soldados do Exército Yuan

— Senhor, desta vez não podemos tratar a situação com leviandade; o que a corte de Yuan almeja é grandioso!

Jia Ru deixou escapar um suspiro profundo, não conseguindo ocultar sua preocupação.

O Império Yuan, fundado sobre o poderio militar, tinha nos mongóis um exército de feras que varreu o mundo, e, mesmo em declínio, à beira do colapso, ainda assim sua última investida era aterradora.

Bastava olhar para a força numérica: quatrocentos mil soldados avançando em massa, capazes de esmagar qualquer inimigo. E não era apenas quantidade: entre eles, havia príncipes mongóis de regiões como Shaanxi e o corredor de Hexi, vassalos do Ocidente, cavaleiros de elite forjados no rigor do frio, com um poder de combate extraordinário.

Além disso, não se podia esquecer que a dinastia Yuan governou as terras centrais por décadas, saqueando artesãos e enriquecendo as estepes. O resultado era um exército não só valente, mas também excelentemente equipado: armaduras, cimitarras, arcos longos, lâminas afiadas… incomparáveis aos modestos milicos de cavalaria sob o comando de Zhu.

— Há ainda outro ponto ao qual o senhor deve prestar atenção — disse Jia Ru, retirando uma carta vinda do sul.

Em Jiqing e arredores, as guarnições Yuan, incluindo a tropa de Tu Jian Buhua, o vice-marechal Shuban Zhu Ma, os chefes das milícias locais como Chen Yexian, e a marinha imperial do Yangtzé, somavam quase duzentos mil homens, à espreita para cruzar o rio e atacar o exército de panos vermelhos em Huaixi.

— Ao que parece, segundo minha análise, Toghtogha planeja atacar de norte a sul e de sul a norte, em pinça. Primeiro tomaria Gaoyou, depois Hezhou, unindo-se então às forças principais de Yuan para aniquilar os panos vermelhos em Jiangxi, marchar ao centro e destruir Liu Futong... Assim, o grande levante dos panos vermelhos se dissiparia como neve ao sol, e a corte de Yuan ganharia mais tempo, até a próxima rebelião.

Jia Ru, após anos servindo na corte Yuan, chegando a vice-chanceler, conhecia profundamente a mentalidade do império. Sua análise coincidia plenamente com a de Toghtogha.

Na verdade, Toghtogha já desejava marchar para o sul há tempos, mas, além das questões de suprimento, aguardava a chegada da cavalaria do oeste.

Ele também ponderou marchar do sul de Suzhou com uma divisão, pacificar Haozhou e, depois, cercar Gaoyou, eliminar Zhang Shicheng e controlar as duas margens do Huai.

Para esse plano, tolerou o fracasso de Cheli Buhua, instando-o a reorganizar as tropas e atacar novamente… O resultado todos conhecem: Cheli Buhua acabou presenteando Zhu Yuanzhang com uma grande vitória e arruinando por completo os planos de Toghtogha.

Sem alternativa, restou recorrer às tropas do sul, apostando ainda mais alto. Se vencesse, seria o salvador da dinastia; se perdesse, com a destruição do grosso do exército Yuan, não haveria mais volta.

A sorte do império Yuan estava em jogo!

Afinal, Toghtogha era o verdadeiro estrategista.

Historicamente, enquanto Toghtogha atacava Gaoyou, as tropas do sul lançavam cem mil homens contra Hezhou. Na época, Zhu só tinha dez mil soldados e a batalha foi duríssima, levando até Li Shanchang a defender pessoalmente a cidade, repelindo os invasores.

Depois, Zhu, lutando em Hezhou, conquistou aliados como Chang Yuchun e reuniu a marinha de Chaohu, atravessando o rio para tomar Taiping e Jiqing...

Muitos estudiosos se concentram na batalha de Gaoyou, esquecendo a de Hezhou, igualmente uma vitória dos fracos sobre os fortes. Foi em Hezhou que Zhu forjou seu núcleo de comandantes.

E foi esse núcleo que, ao final, derrotou todos os rivais, marchou ao norte, conquistou a capital e pôs fim à dinastia Yuan, restaurando, após um século, as terras da China à dinastia Han.

Zhang Ximeng ficou longamente pensativo antes de erguer a cabeça e perguntar a Jia Ru:

— As vantagens da corte Yuan estão claras. Na sua opinião, Toghtogha tem algum ponto fraco? Ou será que este exército de dezenas de milhares é realmente invencível?

Jia Ru sorriu:

— Se fosse invencível, já teria marchado ao sul.

O velho reanimou-se, mudando o semblante e recomeçando a análise.

— Primeiro, as tropas Yuan vêm do norte e do sul, mas estão separadas pelos exércitos rebeldes. Toghtogha está longe, na capital, e talvez não consiga comandar as tropas do sul. Mesmo que consiga, separados pelo Yangtzé, dificilmente coordenarão bem. Isso nos dá a chance de derrotá-los em partes, enfrentando-os separadamente.

— Segundo, a cavalaria do noroeste é poderosa, mas não se adapta ao clima, sobretudo ao calor do sul. Por isso só desceram em setembro, no outono. Se não vencerem logo, e a luta se arrastar até a primavera ou verão, com o calor, o exército Yuan adoecerá e será derrotado sem lutar!

— Terceiro, Toghtogha em si. Embora seja um político incomum, honesto, modesto, despreza riquezas, evita os prazeres, valoriza os sábios e serve ao Estado, sua habilidade militar é limitada. E na corte, dificilmente aceitarão um primeiro-ministro tão poderoso — não esqueça que seu tio era Bayan!

Jia Ru apontou três brechas. As duas primeiras eram análises militares razoáveis, mas a terceira era incisiva.

Desde Gengis Khan, os mongóis viviam em conflito pelo trono: ferozes contra o inimigo, ainda mais uns contra os outros.

Mesmo após Kublai estabelecer a capital e fundar a dinastia, a essência selvagem persistiu. Kublai governou trinta e cinco anos e o imperador Shundi, trinta e seis. Setenta e um anos somados. A dinastia Yuan durou noventa anos, e nos vinte anos restantes, nove imperadores se sucederam… O caos da corte Yuan é inimaginável.

O tumulto após a morte de Song Xunzong, comparado ao Yuan, parecia até organizado.

Imperadores se revezavam sem parar, e a instabilidade política naturalmente alimentava o surgimento de ministros poderosos.

O sistema burocrático Yuan também favorecia tais figuras. O próprio tio de Toghtogha, Bayan, comandou com tamanho poder que o império conhecia apenas seu nome, ignorando o do imperador. Foi ele o autor da infame ordem de exterminar cinco grandes famílias chinesas, uma atrocidade só concebível por alguém como ele.

Bayan foi tão arrogante — e como caiu? Graças a Toghtogha.

Toghtogha, criado pelo tio desde pequeno, temia que o poder de Bayan atraísse a ira do imperador e, temendo ser arrastado junto, aliou-se aos conselheiros do imperador e depôs o próprio tio.

Bayan morreu amargurado, exilado para o sul. Toghtogha, subindo sobre o cadáver do tio, tornou-se primeiro-ministro. Uma peculiaridade mongol de “filial piedade” e “fraternidade”.

Como primeiro-ministro, Toghtogha mostrou-se modesto, reformou abusos, valorizou o mérito, fez boas ações — mas um só pilar não sustenta um edifício em ruínas!

Além disso, com esse passado e o gesto de trair o próprio tio, quem poderia crer em sua lealdade absoluta?

Na corte, ministros com velhas rixas familiares, rivais ávidos por poder, todos ansiavam pelo fracasso de Toghtogha.

Ao chegar aqui, Zhang Ximeng suspirou:

— Senhor, se Toghtogha cair, será por sua própria ambição desmedida!

Zhu Yuanzhang franziu a testa, atento.

Zhang Ximeng prosseguiu:

— Se agisse apenas como na campanha contra Zhima Li, talvez se saísse bem. Mas ao reunir as forças do norte e sul para esmagar os panos vermelhos de uma vez, mesmo que quisesse ser leal, a corte não confiaria mais nele. Hoje, na capital, não há menos gente torcendo contra Toghtogha do que nós!

Zhu Yuanzhang se surpreendeu, mas logo assentiu energicamente, concordando com a análise de Zhang Ximeng.

Na posição de Toghtogha, não há escolha.

Se planejar menos, adianta? Não. Com tantos olhos atentos, um promete dez anos para pacificar Liaodong, outro cinco… pouco importa a viabilidade, o importante é prometer, garantir o comando militar.

Toghtogha está montado no dorso do tigre, só pode avançar.

Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang sentiu até certa compaixão — não é fácil ser primeiro-ministro! Mas logo afastou tal pensamento; não iria se compadecer de Toghtogha, antes desejava que um raio o fulminasse!

Juntando norte e sul, são seiscentos mil soldados. O que fazer?

— Senhor, é certo que Toghtogha atacará Gaoyou, mas pode enviar uma divisão contra nós. Por isso, a defesa de Liuhe deve ser reforçada; apenas Feng Guoyong não basta, é preciso enviar mais tropas — ponderou Zhang Ximeng. — Liuhe é o portão de Jiqing e conecta a Yangzhou, posição crucial, só um grande general pode defendê-la. Sugiro confiar a tarefa a Xu Da.

Zhu Yuanzhang refletiu e assentiu:

— Concordo.

Zhang Ximeng continuou:

— Acabamos de analisar que as tropas Yuan do norte e sul talvez não ajam em uníssono. Se atacarem Liuhe e se unirem à força principal de Toghtogha, as tropas do sul ficarão sob seu comando. Se estou certo, o grosso do exército do sul ficará em Hezhou. O senhor deve permanecer em Hezhou, coordenar as tropas e decidir a batalha! Se conseguirmos aniquilar os inimigos em Hezhou, atravessar o rio e tomar Jiqing ficará muito mais fácil!

— E… guerra não se faz só com cálculos de campo de batalha — há outros fatores — disse Zhang Ximeng, olhando para Jia Ru e sorrindo de olhos semicerrados. — Velho mestre, se conhece tão bem os planos de Yuan, deve ter amigos na corte! Para livrar Yuan do poder de Toghtogha, só o senhor pode ajudar!

Jia Ru revirou os olhos — esse rapaz nunca lhe dava tarefas agradáveis.

— Farei o possível — respondeu o velho.

Zhang Ximeng riu:

— Fique tranquilo, utilize todos os meios necessários. Já mandei trazer secretamente sua família; se algo der errado, não sofrerão retaliação!

Jia Ru ficou furioso, o bigode tremendo — esse moleque não está lhe livrando de preocupações, mas o chantageando com a família! Queria forçá-lo a agir sem escrúpulos!

Nesse momento, passos apressados se ouviram lá fora. Guo Ying entrou esbaforido:

— Senhor! As tropas Yuan cruzaram o rio e nos atacaram de surpresa!

Zhu Yuanzhang se ergueu de um salto; Zhang Ximeng e Jia Ru também se alarmaram — a batalha chegara rápido demais!