Capítulo Noventa e Sete: Os Dois Sistemas de Velho Zhu (Terceira Atualização)

Mesmo alguém tão audaz e invencível como Chang Yuchun temia a esposa; Lan dominava-o completamente. No dia seguinte, Chang Yuchun tomou a iniciativa de ir construir as torres de vigia ao longo do rio. Ao chegar ao local, compreendeu que as torres de vigia não eram como os fortificados e rigorosos baluartes ao longo da Grande Muralha, mas sim estruturas mais simples, semelhantes a cestos suspensos.

Uma longa vara de madeira era erguida, com um cesto no topo; lá dentro, uma pessoa podia observar o que se passava do outro lado do rio, bem como as movimentações laterais. Contudo, tal instalação rudimentar não oferecia qualquer capacidade de defesa: se o exército Yuan atacasse de surpresa, perderia facilmente sua função. Por isso, a cada certa distância, construía-se um baluarte para alojar tropas, algumas com cem soldados, outras com cinquenta. Esses soldados também patrulhavam os arredores para prevenir ataques inesperados.

Chang Yuchun, que fora bandido durante anos, estava habituado a ter sentinelas na fortaleza para evitar surpresas, mas nunca vira um sistema tão meticuloso como aquele. O que mais o surpreendeu foi a presença de cegos nesses baluartes! Isso mesmo, pessoas sem visão. Mas para que serviriam ali? Não estariam apenas atrapalhando?

Com o tempo, Chang Yuchun percebeu que esses cegos eram de grande utilidade. Privados da visão, tinham a audição mais apurada que a maioria. Em dias de chuva, nevoeiro ou à noite, quando tudo ao redor do grande rio era uma escuridão total e os outros nada enxergavam, os cegos conseguiam perceber sons distantes e alertar os demais. Esse método foi usado até mesmo durante a Batalha da Inglaterra na Segunda Guerra Mundial, quando cegos detectavam o som de motores de aviões inimigos através das nuvens.

Os soldados de Chuzhou estavam sempre a surpreender Chang Yuchun; ali, ninguém era inútil. Todos eram aproveitados ao máximo, assim como os recursos. A disciplina militar era exemplar, e o ambiente, renovado. Chang Yuchun orgulhava-se de sua visão: apostava que se os soldados de Chuzhou não alcançassem grandes feitos, ele inverteria seu próprio nome! Mas quanto mais percebia isso, mais sofria: passar os dias carregando madeira e tijolos, quando aquilo terminaria?

Enquanto amargava essa angústia, Lan regressou exultante.

"Meu bem, tenho uma boa notícia: a senhora me chamou para trabalhar com ela."

"Senhora? Que senhora?" Chang Yuchun perguntou, confuso.

"Que outra? A esposa do general Zhu! A partir de amanhã, trabalharei ao lado dela."

"Espere!" Chang Yuchun ficou alarmado. Embora temesse a esposa, não tolerava tudo. Para ele, aquilo não passava de um pretexto para servir Zhu Yuanzhang. E se Zhu se encantasse por sua esposa formosa, não seria o fim?

Chang Yuchun respirava ofegante, como se uma luz lhe iluminasse a cabeça. Lan conhecia bem o marido; ao ver sua expressão, não pôde deixar de repreendê-lo: "Que ideias absurdas são essas? Minha cintura é mais larga que um tonel, acha mesmo que vou servir alguém? Você não sabe, o general Zhu é um homem admirável, de grande coração."

Ergueu o polegar e obrigou Chang Yuchun a sentar-se, contando suas experiências. Em Dingyuan e Chuzhou, não era incomum as mulheres saírem para trabalhar. Ao distribuir terras, homens e mulheres recebiam igual quantidade, ninguém tinha mais que o outro. Na verdade, conceder terras às mulheres não era novidade; na dinastia Tang, elas já recebiam metade da quantidade atribuída aos homens. Se naquela época era metade, por que não dobrar agora?

Homens e mulheres recebiam igual quantidade de terras, o que significava que, sob o governo de Zhu, as mulheres passaram a ter o mesmo status que os homens. Isso não foi conquistado com protestos e tumultos, mas por meio de uma igualdade econômica real. Com isso, as mulheres passaram a participar amplamente do trabalho.

Talvez a força física não fosse igual à dos homens, mas na colheita das plantações, não ficavam atrás. Algumas aprenderam a conduzir carroças; acordavam cedo, iam para o campo, trabalhavam até tarde e voltavam para descansar. Ganhavam cada vez mais respeito dos homens através do próprio esforço.

Na construção das torres de vigia ao longo do rio, os homens faziam o trabalho pesado, enquanto as mulheres cozinhavam, costuravam roupas, faziam solados para sapatos. Ma organizava pessoalmente e recrutava trabalhadoras. Cada uma recebia três quilos de arroz por dia, uma lição aprendida em Haozhou. A diferença é que agora havia mais alimentos, então podia ser ainda mais generosa.

A devastação da guerra fora terrível. Quando Sun Deya entrou em Hezhou, raptou muitos homens e mulheres para engrossar suas fileiras. Os homens eram forçados a lutar; as mulheres, nem tanto. Muitos casais eram capturados e separados em campos diferentes; mesmo se se encontrassem, não ousavam reconhecer-se. Alguns fingiam ser irmãos, pois era natural o irmão cuidar da irmã, ao passo que casais podiam atrair más intenções e desgraças.

Famílias eram impedidas de se reunir e viviam com medo de serem descobertas pelos soldados. Sun Deya era realmente cruel!

Após Zhu Yuanzhang ocupar Hezhou, reuniu as mulheres do exército em casas separadas e fez os homens passarem diante das portas; se fossem realmente casados, as mulheres os reconheciam e as famílias eram reunidas e recebiam moradia.

Zhu Yuanzhang decretou: separar casais, impedir que filhos tenham pais, é o maior dos crimes! Se alguém ousasse transgredir, seria imediatamente executado sem perdão. Além disso, ordenou que todas as crianças órfãs fossem acolhidas pelo exército; o tráfico de crianças seria punido com a morte.

As leis de Zhu Yuanzhang eram severas, dignas das mais rígidas punições, mas foi com essas determinações que as normas, antes em frangalhos, foram restauradas. Com grande capacidade administrativa, fez com que cada norma fosse cumprida por todos. Hezhou logo se recuperou, tornando-se até melhor do que sob o domínio Yuan.

Lan relatava esses fatos radiante, verdadeiramente impressionada. "Meu bem, agora ganho mais que você! Veja só, mesmo que você queira ir embora, eu não permito. Viver sob o governo dos Zhu, mesmo como simples civil, já me faz feliz!"

Chang Yuchun ergueu a cabeça num lamento resignado; também não queria partir, mas não se conformava! Com todas as suas habilidades de cavaleiro e arqueiro, não tinha nenhum campo para demonstrá-las? Após o lamento, restou-lhe apenas esperar.

...

"Senhor, a colheita de outono se aproxima e, se nada falhar, será farta!", relatou Zhang Ximeng a Zhu Yuanzhang sorridente.

Normalmente, a produção de outono era o dobro da de verão; ou seja, esta colheita renderia a Zhu cerca de seiscentos mil shi de tributo. Zhu Yuanzhang avançava rápido no domínio das finanças: para administrar bem, era preciso fazer contas exatas.

"Mestre, agora em Hezhou somos mais de duzentos mil; incorporamos muitos soldados. Mesmo distribuindo terras, só teremos colheita no próximo verão. Estamos construindo torres de vigia, navios, recrutando marinheiros... tudo custa dinheiro, e o que temos nas mãos é só o cereal."

"Esses seiscentos mil shi, se mandarmos metade para Hezhou, talvez nem seja suficiente." Zhu suspirou. "O império cresceu e as despesas também. Ainda temos as mãos atadas!"

Zhang Ximeng sorriu; como num passe de mágica, apresentou outro livro de contas.

"Sobre os impostos, é o mestre Li quem cuida. Eu tenho os registros do banco de grãos. O senhor se interessa?"

Zhu Yuanzhang ficou surpreso: o banco de grãos era complexo, com livros de registro e diversos tipos de recibos; toda compra e venda exigia atualização nos registros. Se não fosse pelo empenho de Zhang Ximeng, Zhu jamais teria concordado.

Ele era um homem de intuição simples: quanto mais fácil, melhor, pois só assim se evitam falhas e se protege o povo. Essa lógica guiou toda sua vida, e, na maioria das vezes, estava certo. O sistema de guarnições, as famílias de soldados, os supervisores de grão — tudo provinha dessa filosofia.

Mas certas coisas exigiam esforço extra.

"Senhor, já arrecadei duzentos e cinquenta mil shi de grãos. Se a colheita correr bem, passarei de um milhão de shi em estoque!"

"Um milhão? Como pode ser tanto?" Zhu assustou-se; se fosse verdade, haveria muito a fazer.

"Senhor, isso se deve ao rendimento pago aos depósitos. Embora tenhamos distribuído terras, o povo não tem muitos recursos guardados; construir um celeiro que não vaze não é fácil. Muitos nem casa decente possuem! O povo deposita o grão no banco e se livra desse problema; o custo do celeiro fica por nossa conta. O mestre Li já trabalha noite e dia, ampliando os armazéns para garantir a conservação dos grãos."

Ao ouvir, Zhu foi compreendendo: "Você está gastando dinheiro para facilitar a vida do povo. Não deveria reclamar, mas você é tão calculista... que vantagem temos?"

Zhu conhecia bem Zhang Ximeng: ele não era mau, mas tampouco um santo; certamente tinha algum trunfo oculto.

"Senhor, é simples: com um milhão de shi, posso emprestar-lhe quinhentos mil."

"Emprestar?" Zhu arqueou as sobrancelhas e sorriu: "Não teme que eu não devolva?"

"Não temo. O senhor não ousaria!"

"Por quê?" Zhu não via nada que não ousasse fazer.

"Porque o senhor ama o povo. Esses grãos são apenas depositados comigo; quando precisarem, virão buscar. Não posso emprestar tudo. E o senhor deve devolver certinho e no prazo, para dar satisfação a milhares de famílias. Se o povo descobrir que seu depósito foi tomado, as consequências seriam graves!"

Zhu Yuanzhang ficou atônito e depois silenciou. Pegou as contas das mãos de Zhang Ximeng e as examinou, pensativo.

Zhang Ximeng lhe mostrou dois sistemas: um fiscal, outro financeiro. O fiscal referia-se aos impostos e taxas, inteiramente controlados pelo governo. O financeiro, por sua vez, não pertencia ao Estado e não podia ser usado diretamente. Mas, mediante empréstimo e garantia de devolução, poderia ser utilizado, ampliando muito os recursos disponíveis para o governo.

Assim, Zhu teria o dobro, ou até mais, de recursos para dispor. Mas também arcaria com as consequências: devolver o que pegou e, se fosse para a guerra, vencer; do contrário, se não devolvesse, as consequências seriam terríveis.

Diante desse novo sistema bancário, Zhu não se deixou levar pela euforia; ao contrário, ficou muito sério. Era uma decisão importante demais para ser tomada apressadamente.

"Mestre, venha comigo visitar o banco e algumas casas de depositantes; quero ouvir o que têm a dizer."

Zhang Ximeng assentiu com entusiasmo, satisfeito ao ver que Zhu era cauteloso e perspicaz, um verdadeiro líder.

O tempo avançou para o fim de agosto. Uma mensagem secreta chegou de Dadu a Chuzhou, entregue a Zhu Yuanzhang por Jia Lu.

"Senhor, o governo Yuan decidiu que o chanceler Tuo Tuo comandará as tropas. Reuniu forças de todo o país, trazendo também contingentes do noroeste, somando mais de quatrocentos mil homens, embora proclame um milhão. O plano é atacar Gaoyou e eliminar Zhang Shicheng primeiro!"

Embora não houvesse ordem oficial, Jia Lu conseguira informações precisas — um prodígio. Ele não fez mistério diante de Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng: "Já fui vice-chanceler do secretariado, conheço muita gente lá. Só que agora sou como um morto; preciso de outros para obter notícias."

Zhang Ximeng confiava em Jia Lu; ainda assim, se até informações tão cruciais podiam ser vendidas, será que o governo Yuan estava mesmo seguro da vitória?