Capítulo Noventa e Seis: Uma Pequena História de Chang Yu Chun

Liu Ju estava furioso. Ele sempre fora generoso com Chang Yu Chun: cada vez que voltava de um assalto, repartia com ele uma boa quantidade, grandes tigelas de vinho, carne à vontade, dinheiro em abundância, e até o ajudara a arranjar uma esposa.

As pessoas precisam saber ser gratas, aprender a retribuir! Justamente agora, quando iam para Lu Zhou abrir um novo caminho para os roubos, como podia seu braço direito simplesmente abandonar o posto?

“Chang Yu Chun, pense bem! Há regras aqui no bando!”

Chang Yu Chun sorriu, desprezando as tais regras — no fundo, tudo se resumia a quem era mais forte, quem era mais cruel.

“Irmão Liu, ainda o chamo de irmão. Eu, da família Chang, sempre fui à frente por você, enfrentei batalhas sangrentas, e mais da metade dos despojos do bando foram conquistados por mim. Arrisquei a vida, não lhe devo nada. Agora, decidi procurar outro caminho, separar-me em bons termos. Não pode ser?”

Chang Yu Chun franziu a testa, falando com tranquilidade.

Liu Ju rangeu os dentes de raiva: “Que separação amigável? Você pretende entregar informações do bando aos soldados de Chu Zhou, não é? Vai virar um cão de guarda para aquele Zhu, como Hu Da Hai, não é?”

“É isso mesmo!”

Chang Yu Chun respondeu sem hesitar. Ergueu as sobrancelhas, olhou para os homens ao lado de Liu Ju e bradou:

“O quê? Vocês ainda querem me impedir?”

O grito de Chang Yu Chun assustou muitos. Como o principal combatente do bando, sua habilidade com arco e cavalo era incomparável. Enfrentá-lo era suicídio!

Os homens recuaram, evitando encará-lo.

Na verdade, Chang Yu Chun era apenas um homem contra dezenas ou centenas, mas, no fundo, era o temor acumulado ao longo dos anos que fazia todos temerem sua presença. Bastava ver seu rosto escuro para tremerem involuntariamente.

Era como hienas diante de um leão, dominados pela instintiva submissão, sem vontade de resistir.

Diante disso, Liu Ju explodiu: “Seus inúteis, ataquem!”

Apesar dos gritos, apenas três ou quatro fiéis avançaram, enquanto os demais permaneciam imóveis.

Chang Yu Chun sorriu friamente e, de repente, impulsionou o cavalo como um raio, uma lança em mãos. Moveu-se rapidamente, derrubando dois adversários do cavalo, que caíram ao chão.

Ao testemunhar a cena, Liu Ju ficou aterrorizado, virou-se e fugiu a toda velocidade.

“Rápido, matem Chang Yu Chun!”

Ainda queria matá-lo?

Chang Yu Chun puxou o arco e atirou uma flecha em Liu Ju.

Um grito agonizante ecoou: Liu Ju caiu do cavalo, estremeceu e morreu instantaneamente.

Embora feridas de flecha raramente fossem fatais, Chang Yu Chun tinha força extraordinária, e Liu Ju, sem armadura, foi atravessado nos órgãos vitais, morrendo sem chance de sobrevivência.

Sem líder, os bandidos ficaram atônitos, mas logo desceram dos cavalos, ajoelharam-se e saudaram o novo chefe, com uma destreza que causava pena.

Era evidente que, nesse mundo miserável, ser chefe de bando era arriscado. Muitos eram mortos pelos próprios subordinados — Liu Ju só durara graças à habilidade de Chang Yu Chun.

Para Chang Yu Chun, matar Liu Ju fora trivial. Diante dos bandidos ajoelhados, não sentiu alegria.

“Eu disse que não queria ser bandido, por que insistem em me fazer chefe?”

Um homem de meia-idade, Ma Da Dao, respondeu, batendo a cabeça no chão:

“Senhor Chang, Liu Ju era um canalha, só pensava em si, deixava os irmãos sofrerem enquanto sustentava sua família. Se o senhor não o tivesse matado, ele não duraria muito. Mas agora, com o senhor matando-o, o bando ficou sem liderança. Se outros bandidos atacarem, o que faremos?”

Outros também imploraram: “Senhor Chang, não nos abandone! Lidera-nos, por favor!”

Chang Yu Chun revirou os olhos: “Vocês acham que quero ser bandido? Só busquei um lugar para comer e descansar. Se eu lhes liderar, como poderei me alistar?”

Ma Da Dao ficou ansioso: “Senhor Chang, por que não nos lidera e juntos nos alistamos?”

Chang Yu Chun refletiu e logo balançou a cabeça: “Não, vocês fizeram muitas coisas ruins com Liu Ju. Se eu os levar, posso prejudicar minha entrada no exército. Se forem perseguidos, vocês morrerão, e eu também sairei prejudicado.”

Após pensar, Chang Yu Chun declarou:

“Fiquem aqui por enquanto, obedeçam a Ma Da Dao. Quando eu encontrar um bom senhor, voltarei para buscá-los! Mas escutem bem: não roubem, não matem, não queimem... Em resumo, daqui em diante, sejam pessoas decentes!”

Após as instruções, Chang Yu Chun partiu com sua esposa Lan e o cunhado Lan Yu, rumo a He Zhou.

Lan Yu sempre admirou o cunhado, mestre da força e da coragem. Hoje, ao ver Chang Yu Chun matar Liu Ju e intimidar os bandidos, ficou ainda mais impressionado.

Mas Lan Yu tinha uma dúvida: “Cunhado, esse Zhu, é realmente tão bom assim?”

Chang Yu Chun nada respondeu, apenas tirou duas cartas do bolso — enviadas por conhecidos de Huai Yuan.

Huai Yuan era onde Guo Zi Xing residia, mas fora da cidade, especialmente em Lin Huai, já haviam dividido as terras, imitando Ding Yuan e Chu Zhou.

Os camponeses não só colhiam bem, como também comiam alimentos de qualidade.

Um amigo de Chang Yu Chun, três anos mais velho, já era responsável pelo transporte de três mil shi de tributo a Zhu Yuan Zhang.

Os próprios camponeses entregavam tributo, algo inédito, mas era o que acontecia.

Chang Yu Chun parecia rude, mas era calculista.

“Eu já pensava nisso. Agora que o General Zhu tomou He Zhou, age exatamente como diziam em Huai Yuan! É um grande homem, um verdadeiro líder! Com minhas habilidades, não posso passar a vida como bandido. Fiquem tranquilos, vou conquistar uma fortuna!”

Chang Yu Chun exalava confiança e entusiasmo.

Com suas habilidades, não havia razão para não ser valorizado.

Chang Yu Chun tinha ainda um plano perfeito para garantir que Zhu Yuan Zhang o usasse.

Chegaram à cidade de Li Yang, em He Zhou, e souberam que Zhu Yuan Zhang estava recebendo o povo no tribunal do governo.

Chang Yu Chun ficou encantado — realmente um líder!

Pediu à esposa e ao cunhado que encontrassem alojamento, e foi ao tribunal se apresentar.

Esperou cerca de uma hora, até que foi conduzido ao interior.

Chang Yu Chun era forte, ágil, com braços de macaco, hábil no arco, rosto escuro, olhos expressivos — um verdadeiro guerreiro.

Zhu Yuan Zhang ficou impressionado.

“Quem é você? O que deseja?”

Chang Yu Chun observou Zhu Yuan Zhang e percebeu sua imponência, certamente o general Zhu.

De repente, Chang Yu Chun ajoelhou-se sobre um joelho:

“Saúdo o senhor! Peço que me aceite!”

Zhu Yuan Zhang hesitou — era uma saudação rara. Os subordinados normalmente lhe chamavam de senhor, Zhang Xi Meng preferia chamá-lo de mestre, outros usavam títulos militares, e alguns ainda o chamavam de príncipe de Hao Zhou.

Só Chang Yu Chun o chamava de senhor.

Zhu Yuan Zhang sorriu: “Como sabe que sou seu senhor?”

Chang Yu Chun, emocionado, ergueu a cabeça:

“Senhor, dois deuses com armaduras douradas me disseram!”

Deuses de armadura dourada?

Zhu Yuan Zhang ficou surpreso: “O que quer dizer?”

Chang Yu Chun explicou:

“Eu era bandido. Não faz muito, enquanto descansava, dois deuses me apareceram em sonho e disseram: 'Levante-se, o senhor chegou'. Acordei, soube que o senhor estava em He Zhou, então trouxe minha família para servi-lo. Peço que me aceite!”

Chang Yu Chun sentiu-se satisfeito — com deuses como garantia, quem não aceitaria?

Mas, ao ouvir a história, Zhu Yuan Zhang não sentiu alegria, apenas uma ira crescente...

Bah! Com esse truque, quer me enganar?

Histórias de sonhos não impressionam. Se ao menos tivesse uma profecia, ou recitasse versos misteriosos, ou trouxesse um prodígio... Mas Zhu Yuan Zhang já estava calejado.

Ele reconheceu o valor de Chang Yu Chun, e queria realmente aproveitá-lo.

Mas Chang Yu Chun, achando-se esperto, inventou um conto cheio de falhas.

Esse tipo de história poderia enganar um Zhu Yuan Zhang ignorante, mas o atual Zhu era outro.

Chang Yu Chun, convencido de sua astúcia, não percebia que a opinião de Zhu Yuan Zhang sobre ele despencava.

Arrogante, fingindo esperteza, pouco confiável!

Após um longo silêncio, Zhu Yuan Zhang respondeu friamente:

“Hoje o povo sofre, é difícil até comer. Você é forte, vá trabalhar como operário, ajudando a construir as torres de vigia ao longo do rio. Trabalhe bem, terá comida suficiente.”

“Pode ir.”

Zhu Yuan Zhang despachou o futuro maior guerreiro com indiferença.

Chang Yu Chun ficou atordoado, sem entender como, com uma história tão elaborada e suas habilidades, só recebera o cargo de operário.

Que desprezo era esse?

Terá se enganado? Zhu não passava de fachada? Ou talvez não deveria ter buscado Zhu Yuan Zhang?

Chang Yu Chun não compreendia onde errara.

Lembrando da esposa e do cunhado, ficou envergonhado — tinha prometido ser valorizado, mas agora só conseguira trabalho braçal. O que faria?

Com vergonha, hesitou muito, mas foi procurar a esposa e o cunhado, decidido a enfrentar a humilhação e buscar outro caminho se necessário.

Quando se encontraram, antes que pudesse falar, Lan Yu se adiantou:

“Cunhado, o General Zhu é mesmo um grande líder!”

Chang Yu Chun tentou disfarçar: “Quem lhe disse isso?”

“Não é questão de ouvir, eu vi com meus próprios olhos... Havia várias cabeças penduradas lá fora, e um sujeito como Liu Ju, foi esfolado vivo!” Lan Yu falou, ressentido e aliviado.

Chang Yu Chun ficou chocado — o que era aquilo?

Sua esposa, Lan, explicou: após capturar os subordinados de Sun De Ya, Zhu Yuan Zhang investigou e descobriu um oficial que, como Liu Ju, abusava dos subordinados, sustentando sua família e cometendo atrocidades. Havia pelo menos oito vítimas, dois dos quais eram jovens sequestrados. Após descobrir tudo, Zhu Yuan Zhang ficou furioso — enquanto os outros foram decapitados, esse monstro foi esfolado vivo.

Zhu Yuan Zhang ordenou disciplina rígida no exército, liberou mulheres e crianças do acampamento, reunindo famílias.

Ao terminar, Lan Yu estava radiante, admirando Zhu Yuan Zhang mais que o cunhado. Só lamentava que Chang Yu Chun tivesse matado Liu Ju com uma flecha, sem esfolá-lo — ele merecia castigo maior!

Neste mundo caótico, bons se tornam maus, maus tornam-se piores, e há crueldades inimagináveis.

Chang Yu Chun concordou: Zhu Yuan Zhang era realmente um grande líder.

Mas por que o tratara assim?

Contou o ocorrido, e a esposa, após refletir, olhou para Chang Yu Chun com raiva:

“A culpa é toda sua, querendo ser esperto! Que história de deuses em sonho! Por que não se olha no espelho? Você acha que é um enviado celestial?”

E deu-lhe uma bronca monumental.

Chang Yu Chun ficou desconcertado: “Eu... eu não quis, só queria um bom cargo, para que você e Lan Yu não sofressem.”

A esposa resmungou: “Viu? Estragou tudo! Eu já lhe disse para não inventar, mas você insiste! Agora vai ser operário.”

Chang Yu Chun realmente temia a esposa, resignou-se:

“E agora, o que fazemos?”

“Só nos resta ir à margem do rio, trabalhar duro! Eu e Lan Yu vamos procurar algum serviço de limpeza. E você, trate de ser honesto daqui em diante!” Lan, furiosa, deu vários socos no marido, que só podia reclamar, sem coragem de escapar...