Capítulo 134: A queda de uma baleia, o florescer de mil vidas

Após a fundação da Grande Dinastia Yuan, o problema da sucessão imperial nunca foi resolvido. Esse era um mal herdado do Império Mongol: o velho imperador, o Grande Cã, podia até indicar um sucessor, mas se ele conseguiria de fato assumir o trono dependia inteiramente da força que tivesse em mãos.

Desde o reinado do Imperador Wuzong, quase todas as transições de poder foram marcadas por golpes sangrentos. Fossem os imperadores Yingzong ou Mingzong, o padrão era o mesmo. O Imperador Wenzong, que subiu ao trono duas vezes, foi praticamente o Zhu Qizhen da dinastia Yuan.

Com tamanha instabilidade, trocando de imperador a cada poucos anos, nenhum monarca detinha autoridade real. Antes de ascender, para angariar o apoio de ministros poderosos, eles prometiam mundos e fundos, recorrendo a qualquer meio, sem escrúpulos. Ao assumir o trono, frequentemente precisavam gastar tudo o que tinham, esvaziando os cofres públicos para recompensar os súditos leais. Como o dinheiro nunca era suficiente, recorriam à extorsão do povo, impondo impostos e taxas cada vez mais sufocantes, sugando até a última gota de esperança dos súditos.

No décimo sétimo ano da era Zhongtong de Kublai Khan, estabeleceu-se que cada adulto deveria pagar três "shi" de milho, e o imposto sobre a terra era de três "sheng" por "mu"... A carga tributária sobre o povo era simplesmente inimaginável. Sem falar nos imperadores seguintes, que sobrecarregaram a população até um nível impossível de mensurar.

Além disso, com a substituição frequente do poder imperial, a influência dos ministros poderosos inchava. Ao abrir os registros históricos da dinastia Yuan, vemos um chanceler após o outro monopolizando o poder, agindo com total arbítrio e exibindo uma arrogância superior à do próprio imperador. Esses ministros eram capazes de tudo. O tio de Toghto, Bayan, chegou a propor o massacre dos cinco principais clãs chineses. O chanceler anterior a Bayan, Yan Timur, foi ainda mais longe: conspirou contra o imperador e depôs soberanos, agindo com uma crueldade que superava a de Huo Guang.

Não é exagero dizer que a Grande Dinastia Yuan, pouco depois de ser fundada, já apresentava todos os sintomas de um império fadado ao colapso.

Diante de tal cenário, será que ninguém tentou mudar o curso das coisas e salvar o império da ruína?

Houve alguém. Esse homem era Toghto.

Ele auxiliou o imperador a eliminar seu próprio tio e, em seguida, assumiu o cargo de chanceler, banindo as políticas desastrosas de Bayan. O período ficou conhecido na história como a "Reforma de Toghto". Durante esse tempo, foram compiladas as histórias das dinastias Song, Liao e Jin. Ele empregou estudiosos chineses e governou com integridade, ganhando um prestígio imenso. Se fosse apenas isso, Toghto teria sido apenas um ministro brilhante e virtuoso.

Mas o que aconteceu a seguir deixou a todos perplexos. Após pouco mais de três anos como chanceler, Toghto renunciou ao cargo alegando doença. Pouco depois, seu pai foi alvo de um processo de impeachment, e Toghto solicitou permissão para deixar a capital e cuidar dele. Aos olhos de qualquer um, isso era impossível. Que chanceler da dinastia Yuan não se agarrava ao poder como se a vida dependesse disso, preferindo a morte a perder sua autoridade? E, no entanto, alguém como Toghto, com tamanha reputação e poder, estava disposto a abrir mão de tudo? Era inconcebível.

Contudo, Toghto manteve sua decisão. Ele cuidou do pai até seu falecimento, retornou à capital e viveu recluso, sem qualquer intenção de retomar o poder. Mas os chanceleres que o sucederam foram incapazes de reverter a maré de desastres. Pelo contrário, as inundações do Rio Amarelo devastaram as Planícies Centrais e o povo vivia na miséria. Sem saída, a corte foi obrigada a implorar pelo retorno de Toghto.

Após seu retorno, Toghto imediatamente nomeou Jia Lu para conter o Rio Amarelo e, para financiar as obras, implementou uma reforma monetária, na tentativa de salvar a dinastia em declínio. Toghto não era apenas um chanceler poderoso; ele era, possivelmente, o último alto oficial mongol que realmente se importava com o império. Ele não temia obstáculos, não se intimidava com as dificuldades e agia com determinação.

Mas a história pregou-lhe uma peça cruel: os esforços de Toghto para salvar a nação tornaram-se o catalisador que acelerou a queda da dinastia Yuan. O projeto de contenção do Rio Amarelo mobilizou centenas de milhares de trabalhadores, e a descoberta de uma estátua de pedra com um olho só desencadeou a rebelião dos Turbantes Vermelhos. A reforma monetária empobreceu ainda mais o povo; o caos financeiro destruiu o último resquício de autoridade da dinastia Yuan. Sem alternativa, o povo desesperado juntou-se às fileiras dos rebeldes. Assim, sob a gestão diligente de Toghto, a Grande Dinastia Yuan desmoronou completamente.

De fato, quando um país está descendo a ladeira, é preciso que alguém no volante pise fundo no acelerador! Mas, ainda assim, pode-se dizer que Toghto foi o culpado pela queda da dinastia? Parece que não. Pode-se apenas dizer que a dinastia Yuan, de cima a baixo, estava empenhada em sua própria autodestruição. Nenhum médico, por mais habilidoso que fosse, conseguiria salvar um corpo tomado pelo câncer. A dinastia Yuan merecia cair.

Ainda assim, Toghto tentou o seu melhor. Ele mobilizou tropas, aniquilou Liu Futong e pessoalmente derrotou o rebelde conhecido como "Sesame Li". Desta vez, liderou pessoalmente a expedição contra Gaoyou, quase destruindo Zhang Shicheng.

Resumindo tudo em uma frase: para um homem como Toghto, desobedecer a um decreto imperial era impossível.

"Se o Imperador me convoca e eu não obedeço, estarei me opondo ao mundo. Onde estaria, então, o dever entre soberano e súdito?"

O questionamento de Toghto deixou seus confidentes sem palavras. Ele vestiu sua armadura, caminhou com calma até a tenda do comando central e recebeu o decreto imperial do Imperador. O selo oficial, símbolo do comando sobre centenas de milhares de soldados, foi entregue por Toghto ao emissário imperial sem a menor hesitação.

"Peça ao Imperador que saiba: Toghto não é Bayan. Anos atrás, renunciei ao cargo por doença e devolvi o poder ao trono. Naquele momento, como agora, meu coração permanece inalterado!"

Aquelas palavras comoveram a todos os presentes. Não era necessário dizer mais nada sobre quem era Toghto. Ele havia devolvido o poder anos antes, e faria o mesmo hoje, sem vacilar. Toghto não mudou; quem mudou foi o Imperador na capital.

"Chanceler!" O conselheiro Gong Boyuan ajoelhou-se e chorou copiosamente. Os outros generais também se prostraram. "Chanceler, não entregue o comando das tropas! Uma vez entregue, tudo estará perdido!"

O vice-emissário Ke Sheng, Hara, rugiu: "Os rebeldes não foram derrotados, os traidores na corte continuam lá, e o Imperador, ouvindo calúnias, ousa destituir um homem leal! Esta dinastia Yuan está com os dias contados!" Enquanto falava, sacou sua espada e avançou contra o emissário imperial. Este, apavorado e sendo apenas um portador de ordens, não ousou tocar no selo; recuou, tropeçou e fugiu em disparada.

Diante daquela cena, Toghto suspirou com resignação. Após um longo silêncio, pediu que trouxessem seu cavalo e sua armadura. Hara e os outros pensaram que o chanceler iria reagir, liderar as tropas até a capital, eliminar os conselheiros malignos e restaurar a ordem. Estavam eufóricos. Mas Toghto, com os olhos levemente fechados, não disse uma palavra.

Pouco depois, a armadura e o cavalo foram trazidos. Sendo itens de um chanceler, eram peças de valor inestimável. Toghto tocou a armadura, virou-se e a entregou a Hara.

"Venha, você tem um porte físico semelhante ao meu, vista-a."

Hara ficou atônito. "Chanceler, esta é a sua armadura. Como seu subordinado poderia vesti-la?"

Toghto sorriu. "De agora em diante, não poderei mais liderar as tropas contra os rebeldes. Vista-a em meu lugar, elimine os inimigos da dinastia e restaure o império!"

Hara empalideceu. O chanceler estava se rendendo ao seu destino? Não! De jeito nenhum! Ele balançou a cabeça freneticamente, recusando-se a aceitar. Toghto, sem dizer mais nada, distribuiu seu cavalo e armas aos outros. Os generais que receberam os presentes choravam, tomados pela fúria. A campanha do chanceler, tirando um pequeno revés contra o exército da família Zhu, tinha sido um sucesso absoluto. Onde quer que o exército passasse, os rebeldes tremiam. E, neste momento crucial, o Imperador ouvia calúnias e destituía o chanceler? Onde estava a justiça?

A multidão, furiosa, queria marchar até a capital e confrontar o imperador tolo. Mas Toghto tentou acalmá-los. Ele distribuiu seus pertences e, com lágrimas nos olhos, os aconselhou:

"Os rebeldes são ferozes, especialmente Zhu Yuanzhang, um homem de ambições extraordinárias. Se ele vencer, não teremos onde descansar nossas cabeças. A vida ou morte de Toghto é um detalhe; o destino da nação é o que importa. Não sacrifiquem o todo por causa de uma pequena injustiça. O Imperador desconfia de mim, aceito isso com serenidade, é apenas o meu destino. Mas se os rebeldes triunfarem, todos os mongóis serão exterminados!"

Toghto os aconselhou repetidamente, e os generais, especialmente os mongóis e os de outras etnias, assentiram, reconhecendo a autoridade de suas palavras. Ainda assim, o tratamento dado pelo tribunal ao leal Toghto era desolador. Vale a pena sacrificar a vida por tal corte?

Por outro lado, embora o avanço dos Turbantes Vermelhos não fosse necessariamente algo bom, não se esqueça de que se dizia que um destacamento de cavalaria mongol, ao se juntar a Zhu Yuanzhang, havia sido tratado com grande estima!

Naquele momento, o coração das pessoas estava irremediavelmente confuso. Toghto só podia fazer até ali; quanto ao resto, ele era impotente.

Enquanto todos estavam tomados pela dor e indignação, chegou a notícia de que Taibuhua, protegendo o emissário imperial, aproximava-se com tropas e invadia o acampamento! Todos ficaram furiosos. O que significava aquilo? Queriam prender o chanceler? Queriam lutar? Aquelas poucas dezenas de milhares de soldados não eram páreo para eles. Em um instante, os generais montaram seus cavalos e sacaram suas espadas, dispostos a lutar até a morte contra Taibuhua.

Diante daquela cena, Toghto não pôde mais se conter. Ele sacou uma espada. "Toghto é, até a morte, um súdito leal da dinastia Yuan. Se insistirem na rebelião, eu morrerei aqui primeiro!"

Diante disso, todos ficaram paralisados e, impotentes, baixaram suas armas. Toghto embainhou a espada, pegou o selo e correu para fora. Encontrou Taibuhua e o emissário. Taibuhua foi relativamente cortês e não ousou confrontar Toghto, desmontando e curvando-se. Toghto apressou-se a entregar-lhe o selo.

"Os soldados no acampamento são impetuosos, mas são guerreiros leais à dinastia, a espada que derrotará os rebeldes. Por favor, trate-os bem. Toghto agradece!"

Taibuhua assentiu com um sorriso forçado: "Chanceler, não se preocupe. Sua Majestade apenas acha que o senhor está exausto e precisa de descanso. Assim que sua saúde melhorar, o comando retornará ao senhor. Afinal, quem, além do senhor, poderia derrotar os rebeldes?"

Era evidente que Taibuhua estava apenas tentando enganá-los. Mas Toghto não tinha escolha; entrou na carruagem, pronto para partir. Nesse momento, Hara avançou furiosamente e disse a todos: "Com a partida do chanceler, o que será de nós? Só me resta ir ao mundo inferior e reservar um bom lugar para todos vocês!"

Dito isso, Hara empunhou sua espada e cortou o próprio pescoço. O sangue jorrou, seus olhos se arregalaram e ele caiu sem vida no chão. Ao verem isso, muitos generais ficaram em choque, e outros, tomados pelo desespero, também sacaram suas espadas e cometeram suicídio. Os que estavam por perto tentaram impedi-los, mas não conseguiram evitar todas as mortes. Em um instante, o sangue tingiu a areia amarela... todos estavam tomados pela fúria e pelo ódio.

Toghto, dentro da carruagem, sentiu o coração se despedaçar e, tomado pela angústia, cuspiu sangue. Os homens de Taibuhua levaram Toghto embora, assumindo o controle total do exército. Ao testemunhar os suicídios, Taibuhua ficou aterrorizado; afinal, aquele exército era o patrimônio pessoal de Toghto! Ele ordenou que todos os generais se reunissem na tenda de comando para discutir a estratégia. Mas, ao receberem a ordem, nem um terço dos generais apareceu; os outros se recusaram a obedecer. Alguns generais partiram com suas tropas em busca de novos destinos, e as centenas de milhares de soldados começaram a se desintegrar.