Capítulo Cento e Seis: Uma Nova Promoção à Vista

A batalha foi vencida, o que trouxe grande satisfação. Contudo, Zhang Ximeng não estava tão contente assim.

Ele e Zhu Yuanzhang tinham ambos o objetivo de treinar as tropas. Zhu Yuanzhang queria aproveitar para avaliar a qualidade dos seus soldados e ver se seriam capazes de resistir à invasão do exército Yuan.

Zhang Ximeng, por sua vez, queria verificar a eficácia da inteligência, da logística e do sistema de recompensas e punições, acumulando experiência para a grande guerra que se aproximava.

Ambos viam Zhao Junyong como uma espécie de pacote de experiência supremo.

Afinal, ele era o mais forte dos comandantes de Haozhou, constantemente repreendendo uns e outros, agindo de forma tirânica, e ninguém conseguia enfrentá-lo.

Um adversário tão poderoso parecia perfeito para o treinamento das tropas!

Porém, assim que a batalha começou, antes mesmo de lançar um ataque efetivo, a desordem interna entre suas próprias tropas dispersou a ofensiva externa, seguida por um cerco tedioso e, em seguida, uma busca desenfreada por deserções.

Chegou ao ponto em que Zhao Junyong foi capturado por algumas crianças.

Era como se um mestre marcial que vivia reclamando de tudo subisse ao ringue e fosse derrubado três vezes em meia minuto, fazendo a plateia rir em voz alta.

Por favor, Zhao Junyong, dê um pouco mais de força!

Enquanto Zhang Ximeng lamentava, percebeu alguns civis carregando feridos para a enfermaria ao fundo. O homem à frente não era jovem, corria ofegante e incentivava os soldados na maca.

“Resista um pouco mais, o médico é muito habilidoso. Essa ferida é pequena, em dez ou quinze dias você estará bem novamente. Daqui a pouco poderá voltar ao campo de batalha para matar os invasores!”

Falava com naturalidade, e o soldado ferido, suportando a dor, esboçou um sorriso e agradeceu: “Obrigadão, tio!”

O rosto do homem ficou levemente vermelho, mas ele não disse nada, apenas acelerou o passo.

Zhang Ximeng olhou melhor e subitamente percebeu algo... Se não estava enganado, aquele não era o velho Zhang, o administrador?

Ele sempre tinha trabalhado como civil, não era? Como podia estar no campo de batalha, ajudando a carregar macas?

Até Zhang Ximeng achou a situação absurda.

O que exatamente ele estava auxiliando Zhu Yuanzhang a criar?

Enquanto refletia, apressou-se e logo encontrou Zhu Yuanzhang, e diante dele estava Miao Daheng, o maior herói daquela batalha.

“Senhor, eu deveria ter me rendido ao exército real mais cedo e servido ao senhor. Mas por um momento de confusão, quase me tornei cúmplice de Zhao Junyong. Peço que me puna!” disse Miao Daheng.

Zhu Yuanzhang assentiu levemente. “Você conseguiu virar o jogo e nos ajudar a vencer, estabelecendo grande mérito. Naquela época em Hengjianshan, você não acreditava em mim, mas isso não foi um erro...”

“Não!” Miao Daheng balançou a cabeça. “Senhor, não foi por não acreditar em você, mas porque eu não conseguia abandonar a riqueza e o poder da minha família!”

Zhu franziu as sobrancelhas, não surpreso. Ele já havia conversado com Zhang Ximeng sobre isso; em tudo há ganhos e perdas.

Ao escolher o coração do povo comum, inevitavelmente se ferem os interesses dos poderosos.

Se eles compreendem e se rendem voluntariamente, é uma bênção. Se não, a grande onda os varrerá, como é natural.

Claramente, Miao Daheng pertencia àqueles que haviam despertado para a realidade.

Zhang Ximeng, que chegara justo nesse momento, ouviu a história e sorriu: “General Miao, aqui conosco está um velho amigo seu. Quer vê-lo?”

“Um velho amigo? Quem seria?”

“O velho Zhang, o administrador.”

“O quê?” Miao Daheng mal podia acreditar. O velho Zhang? Como poderia estar vivo?

Ele era um homem de olhos amendoados, oficial do exército Yuan, e havia caído nas mãos dos exércitos do Lenço Vermelho. Se não tivessem arrancado sua pele e reduzido seus ossos a cinzas, já seria um milagre... Como poderia ainda estar no exército?

Que tipo de jogo era esse?

Miao Daheng simplesmente não entendia, achava que Zhang Ximeng estava brincando com ele.

Assim, Zhang Ximeng mandou alguém guiar Miao Daheng até a enfermaria para ver o velho Zhang... Mas no caminho, encontraram Zhang carregando uma maca, junto a alguns milicianos jovens, indo ajudar outros feridos.

Ao se encontrarem face a face, Zhang ficou surpreso, sorriu e disse: “Ainda tenho trabalho, depois conversamos.”

Era realmente ele!

Com seu nariz proeminente e olhos fundos, não havia engano possível.

Miao Daheng estava cheio de dúvidas, mas sem hesitar, juntou-se a Zhang para carregar a maca... Foram quatro idas e vindas, correndo até suar em bicas, roupas encharcadas, até finalmente poderem descansar.

Os dois antigos superior e subordinado sentaram-se em um pedaço de madeira para conversar.

Miao Daheng não conseguia entender como o velho Zhang havia se tornado aquilo.

“Não há nada de estranho... O senhor me capturou e no começo me fez escrever tudo que eu sabia. Escrevi cerca de trezentos mil caracteres, até ficar tonto e quase morrer.”

Miao Daheng arregalou os olhos, trezentos mil caracteres? Isso é praticamente uma sentença de morte!

“Então, por que aceitou trabalhar para eles?”

Zhang sorriu. “Escrevi sobre minha vida, sobre o governo Yuan, contei tudo que sabia, mas ainda não era suficiente. Depois, um jovem oficial me procurou, perguntando por que não havia mencionado a questão da abertura dos canais do rio.”

“Abertura dos canais? Ele queria me culpar por isso?”

Zhang negou com a cabeça. “Pelo contrário, ele me disse que as inundações do Rio Amarelo causam danos há mais de mil anos. Desta vez, o senhor Jia Lu foi encarregado de controlar o rio, e eu ajudei a mobilizar os trabalhadores para desobstruir os canais. Eu tinha méritos e deveria ter escrito mais sobre isso!”

“Como assim?” Miao Daheng ficou ainda mais surpreso. “Eles realmente disseram isso?”

Zhang assentiu. “Sim. O jovem oficial também perguntou sobre a mobilização dos trabalhadores, se o governo tinha feito um bom planejamento, por que o Levante do Lenço Vermelho começou, se havia sinais antes...”

Miao Daheng ficou completamente perplexo. Um simples bandido do Lenço Vermelho, que na época ainda não tinha tomado Chuzhou, se preocupava com o controle do Rio Amarelo? Estava louco ou tinha uma visão muito ampla que os homens comuns não conseguiam compreender?

Zhang sorriu. “Sempre pensei que servir ao governo Yuan era um pecado grave, merecendo a morte. Mas o senhor e o jovem oficial me deram uma chance e reconheceram meu esforço no controle do Rio Amarelo. Com um coração assim, como não se render? Desde então, tenho feito trabalhos braçais com o povo. Aos poucos, compreendi muitas coisas. Na verdade, décadas atrás, eu também fui tratado como escravo, entregue ao Imperador da Dinastia Yuan pelos príncipes do Oeste.”

“Deixado para trás, como um animal, longe da família. Não sei se eles estão vivos ou mortos!” A voz de Zhang embargou e seus olhos lacrimejaram.

“O governo Yuan dividia as pessoas entre mongóis, olhos amendoados, chineses do Norte e do Sul... Mas sob seu comando, senhor, só existem os pobres, os oficiais que oprimem o povo e os poderosos cruéis. Quando entendi isso, renasci. Desta vez, para enfrentar Zhao Junyong, mobilizamos milícias de várias regiões. Apesar da minha idade, tenho experiência militar e lidero as tropas. Só nós carregamos mais de vinte feridos, todos bons rapazes, verdadeiros heróis!”

“O governo Yuan pode enviar quantos soldados quiser, mas não vencerão! E muito menos Zhao Junyong, que é como uma mariposa voando para a chama da morte!”

...

Miao Daheng e Zhang conversaram longamente. As dúvidas de Miao foram esclarecidas, mas outras surgiram.

Como Zhu Yuanzhang, que já dominava uma região inteira, ainda trabalhava tão diligentemente, sem buscar prazeres, acordando cedo, dormindo tarde, sempre ocupado? O que ele realmente queria?

Seria ele um homem naturalmente bom, que só desejava o bem do povo?

Miao Daheng não conseguia entender, mas sentia uma profunda admiração.

Até um homem de olhos amendoados como Zhang estava ao lado de Zhu Yuanzhang. Talvez fosse mesmo uma missão divina, e o exército Yuan realmente não pudesse derrotá-lo!

De qualquer forma, não importa como se explique, Zhu Yuanzhang era muito superior a Zhao Junyong. A diferença entre eles não podia ser medida em simples termos.

Mas isso não significava que o governo de Zhu Yuanzhang fosse perfeito. Pelo contrário, o breve conflito revelou falhas em seu exército.

“Senhor, creio que comandar tropas por milhar é insuficiente. Para lidar com bandidos e rebeldes, pode até funcionar, mas contra tropas de elite do governo Yuan, um ou poucos comandantes de milhar não serão suficientes!” Disse Miao Daheng após voltar da enfermaria, durante o banquete de celebração.

Sua sugestão foi imediatamente aprovada por Zhang Ximeng.

“Senhor, eu também queria mencionar isso... Inicialmente, organizamos o exército por milhares porque tínhamos poucos soldados e muitos eram inexperientes. Dividindo-os em milhar, o treinamento era mais fácil. Mas agora temos mais de cinquenta mil soldados, com milhar de primeira e segunda classe, além de tropas recém-integradas de outras regiões. Se mantivermos a organização por milhar, nossas forças ficarão dispersas e perderemos eficácia no campo de batalha.”

Todos concordaram, especialmente Xu Da e Tang He.

Cercaram Zhao Junyong por todos os lados. Em teoria, ele não teria para onde fugir, mas acabou escapando confusamente. Se não estivesse gravemente ferido e sangrando, talvez tivesse conseguido fugir.

O problema estava na falta de cooperação entre os comandantes de milhar, que, apesar do número, não conseguiam coordenar, gerando uma força insuficiente.

Se enfrentassem a cavalaria mongol, o resultado seria desastroso.

Era necessário concentrar as tropas e formar uma força de elite para ter chance de vitória.

Zhu Yuanzhang ponderou cuidadosamente e assentiu. “O senhor quer estabelecer o posto de comandante de dez mil?”

De acordo com a organização da Dinastia Yuan, acima do comandante de mil está o comandante de dez mil.

Zhao Junyong fora concedido esse posto ao se render.

Porém, Zhang Ximeng negou com a cabeça. “Senhor, acho que estabelecer o posto de comandante de dez mil não é adequado.”

Zhu franziu as sobrancelhas e perguntou com interesse: “Por quê?”

“Temos pouco mais de dez comandantes de mil de primeira classe. Unificá-los sob um comandante de dez mil significaria concentrar todo o poder militar em uma única pessoa. Além disso, na tradição Yuan, os postos de comandante de mil e de cem são hereditários. Embora não precisemos nos preocupar com isso agora, no futuro pode ser necessário. Se criarmos o posto de comandante de dez mil, ele também será hereditário, o que poderia levar ao surgimento de governadores feudais autônomos.”

“Pensando na divisão do poder militar e no longo prazo, sou contra a criação do posto de comandante de dez mil. Além disso, essa estrutura é pesada e ineficiente. Em batalhas corpo a corpo, independentemente do número de soldados, o máximo que se enfrentam diretamente são cerca de 18 mil homens, geralmente menos.”

Zhang Ximeng não falava por falar; essa é uma regra do combate com armas brancas, pois um comandante só pode controlar efetivamente uma certa extensão. Se exceder essa distância, não consegue mais coordenar com precisão.

Portanto, uma linha de frente suporta no máximo umas vinte mil tropas.

Chang Yuchun dizia que liderava cem mil homens espalhados pelo território, mas esses estavam divididos em grupos, com hierarquia, e poucos combatiam juntos. Assim, o efetivo direto era menor.

Se agora criassem o posto de comandante de dez mil e ele caísse, todo o exército poderia entrar em colapso.

“Senhor, proponho criar o posto de comandante de operações. Cada comandante de operações lideraria de três a cinco comandantes de mil. Abaixo dele, haveria tropas de cavalaria, batedores e soldados de suprimento. Formaríamos uma força de combate coesa, capaz de atuar isoladamente ou em conjunto, o que é muito mais eficaz e facilita a coordenação. Contudo, há uma questão que deve ser considerada.”

Zhu Yuanzhang ouviu atentamente e ficou bastante satisfeito. Era exatamente o que pensava.

Ele também considerara criar o posto de comandante de dez mil, mas se o fizesse, onde ficaria ele próprio?

Por isso, por muito tempo, preferiu se esforçar sozinho a aumentar a hierarquia.

No entanto, a guerra se aproximava, e a organização por milhar era fraca demais. Agrupar vários comandantes de mil sem um líder claro dificultava a coordenação. Quem deveria comandar?

Se adotassem a ideia de Zhang Ximeng, reunindo de três a cinco comandantes de mil sob um comandante de operações, a organização ficaria muito mais flexível.

“Senhor, qual é a questão? O que deve ser observado?”

Zhang sorriu. “Se estabelecermos o posto de comandante de operações, o título de senhor como governador pode não ser suficiente. Minha sugestão é que o senhor se eleve a um posto superior, assumindo o título de comandante geral.”

“Mais uma promoção?” Zhu Yuanzhang coçou o queixo. “Não será cedo demais?”

Todos riram, afinal ele já era nosso líder, mesmo que se proclamasse imperador ninguém contestaria.

“Senhor, ainda somos subordinados do general Guo. Para subir na hierarquia, precisamos de uma justificativa formal. Não podemos simplesmente pedir um cargo.”

Zhang Ximeng sorriu. “Senhor, essa justificativa já existe. Zhao Junyong invadiu Chuzhou e foi capturado por você. Lembra que ele chegou a sequestrar o general Guo? Agora que Zhao está preso, se o senhor o entregar a Guo, com certeza ele apoiará sua promoção.”

Guo Zixing?

Todos pareciam ter esquecido dele.

Entre os sete grandes generais de Haozhou, Peng Da foi morto por Zhao Junyong, Sun Deyai foi eliminado por Zhu Yuanzhang, três já se retiraram para cuidar da terra.

Agora Zhao Junyong estava preso, e até Guo Zixing estava gravemente doente.

A primeira geração do Lenço Vermelho em Haozhou estava praticamente extinta.

E o exército do Lenço Vermelho em todo o oeste do rio Huai estava se unindo sob o comando de Zhu Yuanzhang.

Unificando todo o oeste do Huai!

Finalmente, o objetivo estava alcançado.

Zhu Yuanzhang ergueu o olhar, ficou em silêncio por um momento, e várias cenas passaram por sua mente: a defesa obstinada de Haozhou, o acampamento em Linhuai, a marcha para o sul em direção a Dingyuan, a conquista de Chuzhou... Tudo tinha sido relativamente tranquilo.

Ser comandante geral não era nada extraordinário.

Se conseguísse derrotar o exército Yuan, mereceria qualquer cargo superior!

“Então, Zhang, acompanhe-me para reorganizar as tropas... Tang He, vá até Huaiyuan!”

Tang He hesitou um pouco, mas logo se curvou. “Sim, senhor!”

“Ótimo! Prepare bons presentes para o general Guo, com sinceridade. Considere isso como um retorno triunfal.”

“Entendido!” Tang He assentiu vigorosamente. “Pode confiar, senhor. Farei isso com todo o brilho, para que ganhemos prestígio.”

Um sorriso apareceu nos lábios de Zhu Yuanzhang. Afinal, era um velho amigo, alguém de confiança...