Capítulo Quarenta e Dois: O Velho Servo da Família Zhang

Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng retornaram à vila de Linhuai, parecendo que fizeram uma viagem árdua, e trouxeram de volta apenas alguns centenas de jovens robustos de mãos vazias, nada mais. Contudo, ambos sabiam que desta vez tinham lucrado muito, mais do que poderiam imaginar, com o sucesso transbordando de seus recipientes.

Resgataram Guo Zixing, obrigaram Zhao Junyou a se desculpar, e o nome de Zhu Yuanzhang atingiu imediatamente um novo patamar, podendo ser comparado aos grandes generais, talvez até superando Guo Zixing.

A coragem e inteligência de Zhu Yuanzhang já se tinham manifestado claramente na defesa de Haozhou; nada mais precisava ser dito.

Desta vez, ao não guardar rancor e salvar Guo Zixing, Zhu demonstrou sua humanidade e justiça... não só pagou todas as dívidas anteriores, como ainda retribuiu com generosidade.

De qualquer modo, qualquer pessoa sensata perceberia que Zhu Yuanzhang não devia nada a Guo Zixing — um genro adotivo que defendeu a cidade e salvou sua vida, o que mais se poderia pedir? Nem um filho legítimo seria tão dedicado!

Além disso, Zhu Yuanzhang não rompeu relações com Zhao Junyou, manteve a unidade das tropas de Haozhou, e só por essa atitude, o povo, devastado pelas guerras, sentia uma gratidão profunda, reverenciando-o.

Todos sabiam que a paz não duraria para sempre, mas se, na época do plantio da primavera, não houvesse combates, se pudessem semear o trigo e colher no outono sem morrer de fome, já era o suficiente para não desejar mais nada.

Não havia escolha, vivendo num fim de era, era impossível pensar em muitos planos.

Em suma, a partir desse momento, Zhu decidiu seguir seu próprio caminho, e todo o tumulto acabou por não causar ondas.

Com a ascensão de sua reputação, todos os dias grupos de pessoas chegavam para se juntar a ele.

Às vezes dezenas, outras vezes centenas, e por vezes um vilarejo inteiro de jovens robustos vinha se alistar.

Zhang Ximeng era responsável pelo registro diário, o que o deixava exausto, girando feito um pião, sem descanso. Em poucos dias, já tinha uma lista volumosa, que levou para Zhu Yuanzhang examinar.

Zhu pegou o registro, surpreso: "Tantos assim?"

Zhang Ximeng sorriu: "Senhor, com seu nome em alta, todos vêm se unir, é natural."

Zhu Yuanzhang nem olhou, apenas deixou o registro de lado, e perguntou a Zhang Ximeng: "Professor, acha que recrutar tantos conterrâneos é bom?"

Zhang Ximeng hesitou. Seria bom? Para ele, a união de conterrâneos facilmente formava facções exclusivas.

Olhando para a fundação da Ming, a maior facção era a dos nobres de Huaixi, depois os literatos de Zhejiang Oriental, os generais que se juntaram posteriormente, e ainda os filhos adotivos de Zhu... todos entrelaçados, trocando favores, cometendo corrupção, prejudicando as leis do país, tantas más ações, que foi por isso que Zhu teve de pegar a espada.

"Senhor, o Imperador Wei fundou seu poder com os parentes de Cao e Xiahou, os Tang com a elite de Guanlong, Zhao Kuangyin com os irmãos da guarda imperial... sem um grupo de pessoas confiáveis, nada grande pode ser feito."

"Mas a família Cao também tinha idiotas como Cao Shuang, os nobres de Guanlong viviam em conflito, Zhao Kuangyin teve de tirar o poder dos militares com um banquete!" Zhu suspirou profundamente. "Esses dias venho pensando nisso, agora que estamos começando, para unir o grupo, além de justiça e recompensa, precisamos da ligação entre conterrâneos, formar um punho forte para golpear com força!"

"Mas percebo que, nos registros históricos, sempre que uma obra começa, esse grupo acaba por se tornar arrogante e rebelde, ignorando as leis e se tornando uma maldição para o país!"

Zhu virou-se, encarando Zhang Ximeng.

"Professor, tem alguma sugestão?"

Zhang Ximeng ficou alarmado: "Senhor, se sempre foi assim ao longo das dinastias, não sei o que fazer!"

Zhu assentiu, e então, com um sorriso ambíguo: "E seu pai? Alguma vez disse algo sobre isso? Pode me contar?"

Zhang Ximeng ficou ainda mais surpreso; de fato, atribuíra muitas ideias ao pai, transformando-o numa espécie de grande estadista escondido entre o povo.

Zhu perguntou assim, não se sabia se era uma brincadeira ou uma busca sincera de conselho.

"Senhor, poderia dizer qual é seu plano?"

Zhu suspirou levemente: "Eu também não sei... Mas se eles realmente forem corruptos e injustos, eu não vou tolerar. Sou de origem pobre, sei o quanto o povo odeia esses canalhas... Eu não posso ser o chefe desses canalhas!"

Zhu foi firme, abrindo seu coração; Zhang Ximeng se iluminou, ganhando uma nova perspectiva sobre o futuro Imperador Hongwu.

Zhu estava certo: no início de uma empreitada, é preciso ter seguidores.

Justiça, recompensas adequadas, sabedoria, empatia... todas essas virtudes dependem de uma base.

Se quer proteger subordinados, precisa tê-los primeiro; se quer disciplina, precisa que alguém esteja disposto a ser disciplinado.

Com muitos planos, mas sem espaço para aplicá-los, só resta se juntar a círculos de política, jamais ao caminho imperial. Quantos estudaram administração, apenas para descobrir que eram os administrados.

No fim das contas, tudo começa com uma equipe inicial.

Para Zhu, essa equipe era seus conterrâneos de Huaixi!

Ele precisava do reconhecimento desse grupo.

Por ora, Zhu era bem-sucedido, até mesmo excepcionalmente. Só pelo número de pessoas que se juntavam diariamente, ele estava triunfando.

E para o povo comum, o que era o Estado? Não sabiam, no máximo tinham uma vaga ideia de serem han, o que já era muito.

O que mais importava era a ligação entre conterrâneos, mesmo os burocratas cultos se agrupavam por região; durante a Ming, facções regionais eram comuns.

Esses conterrâneos de Huaixi se conheciam, eram parentes, cuidavam uns dos outros no campo de batalha, lutavam sem medo, não abandonavam os companheiros... Era a maior virtude.

Mas também era verdade que, por se conhecerem, faziam acordos privados, ignorando os superiores, desrespeitando as leis, e isso era grave.

"Senhor, esses homens devem ser usados, é necessário, e por agora, só podemos contar com eles." Zhang Ximeng escolhia cada palavra cuidadosamente, pois sabia que essa conversa poderia afetar o destino de muitos, e não podia se equivocar.

"Mas ao usá-los, é preciso disciplina, punição severa quando necessário, com a lei em primeiro plano!"

"Bem dito!" Zhu assentiu vigorosamente. "Esse é exatamente meu pensamento. Vejo as tropas crescendo, fico aliviado, mas também preocupado, temendo não conseguir controlar e causar problemas. Para ser sincero, graças ao professor, tenho lido muitos livros ultimamente, entendi muitos princípios!"

Zhu fez uma pausa, de repente teve uma ideia e não pôde deixar de perguntar: "Professor, acha que, já que eu aprendi lendo, não seria possível que os subordinados também estudassem? Se todos entendesse os princípios, eu não teria que me preocupar."

Essas palavras iluminaram Zhang Ximeng; historicamente, Zhu Yuanzhang ensinava princípios aos subordinados, recompensava e punia conforme necessário... Mas incentivá-los a estudar era algo que Zhu talvez não tivesse pensado, o que mostrava o mérito do ensino de Zhang Ximeng.

"O senhor quer que eu organize isso?"

"Não é organizar, quero que dê aulas para eles, como faz comigo."

Zhang Ximeng ficou com a cabeça tonta; com o crescimento do grupo de Zhu, ele já era o mais ocupado, e agora teria de ensinar os generais, seria exaustivo!

Zhang Ximeng pensou em recusar, mas Zhu Yuanzhang sorriu levemente: "Professor, não se apresse em negar, tenho algo que gostaria de mostrar."

"O que é?" Zhang Ximeng não sabia o que Zhu poderia apresentar que o tocasse.

Zhu Yuanzhang enfiou a mão no peito e, depois de procurar por um tempo, retirou cuidadosamente um cadeado de ouro e dois braceletes de ouro, colocando-os diante de Zhang Ximeng.

"São seus, professor?"

Zhang Ximeng olhou, reconhecendo algo, apressou-se em pegar os objetos. No cadeado, lia-se: 'Ximeng, meu filho, vida longa e próspera!'

Nos braceletes, a mesma inscrição.

Zhang Ximeng não conseguiu mais se conter, levantou-se de repente, tremendo levemente.

Eram objetos que carregara até os oito anos; ao crescer, sua mãe os guardou junto com seu enxoval de casamento.

Durante a viagem a Haozhou, um servo os roubara... Como chegaram às mãos de Zhu Yuanzhang?

"Senhor, o que é isso?"

Zhu Yuanzhang levantou-se: "Professor, venha comigo."

O coração de Zhang Ximeng batia descompassado; lembrou-se de um velho servo chamado Wang, que, sob pretexto de buscar remédio, roubou as joias e fugiu... Ele ainda estaria vivo?

Zhang Ximeng pensava que, neste mundo caótico, uma vez separados, seria impossível encontrar alguém, sem reconhecimento facial, impossível... mas, surpreendentemente, acabaram se reencontrando.

"Se... senhor!"

O velho Wang viu Zhang Ximeng, hesitou, mas ao reconhecê-lo, ficou aterrorizado!

"Senhor, tenha piedade! Lembre-se de que servi a família Zhang por três gerações, perdoe-me!"

Zhang Ximeng sorriu friamente; o velho Wang percebeu o perigo, apressou-se a se ajoelhar, batendo a cabeça no chão: "Senhor, seu pai sempre foi bondoso com os criados, eu sei que errei, peço seu perdão..."

Pá!

Zhang Ximeng ergueu a mão e deu-lhe um tapa forte na cara.

Ao mencionar o pai, seu corpo tremia, os olhos ardendo de raiva.

"Saiba que meu pai morreu! Você também vai responder por isso no além!"

Dito isso, Zhang Ximeng golpeou com os punhos, sem se importar com o rosto, descarregando toda sua raiva! Socos e pontapés, depois pegou um chicote e o açoitou sem piedade; Zhu Yuanzhang nada disse, apenas trouxe um balde de água salgada... Bata, arranque a pele, mate esse canalha sem alma!