Capítulo Oitenta: Vamos à Escola!

“Conquistar os Seis Reinos sem batalha, todo o território de Chuzhou está agora em nossas mãos!” Zhang Ximeng não conseguia esconder o sorriso, falando com entusiasmo.

Li Shanchang, por sua vez, era muito mais comedido, afinal, a idade lhe conferia experiência.

Além disso, a quantidade de assuntos administrativos sob sua responsabilidade era enorme; ampliar o território era algo bom, mas seu fardo tornava-se ainda mais pesado.

“No início era apenas Chuzhou, agora temos de assumir mais três condados ao redor, e tudo precisa ser resolvido antes do plantio da primavera. Sinceramente, sinto-me sobrecarregado!”

Zhang Ximeng não perdeu o sorriso, pois conhecia muito bem a capacidade administrativa de Li Shanchang. Com um território tão pequeno e tão pouca gente, se já estivesse exausto, seria subestimar demais as habilidades do futuro Xiao He!

Contudo, Zhang Ximeng compreendia o motivo dos lamentos de Li Shanchang.

“Senhor Li, de fato nosso corpo de funcionários civis não é suficiente. Agora que controlamos todo o território de Chuzhou, está na hora de fundarmos uma escola e formarmos nossos próprios talentos. Já conversamos sobre isso antes, agora é o momento propício!”

Li Shanchang ponderou por um instante, franzindo levemente a testa. “Fundar uma escola não é tarefa fácil. Dez anos de estudo árduo, qual estudioso não passou por isso? Até que estejam aptos, pode levar muito tempo!”

“Hahaha!”

Zhang Ximeng não conteve a gargalhada. “Senhor Li, você acha que queremos formar doutores e altos acadêmicos? Não precisamos nos preocupar tanto!”

Li Shanchang não compreendia. “Mas mesmo que seja uma escola elementar, leva anos para aprender!”

Zhang Ximeng suspirou, percebendo a confusão de Li Shanchang.

“Queremos formar pessoas capazes de serem úteis, e o tempo é curto... então temos que ser rápidos. O primeiro passo é alfabetizar, ensiná-los a reconhecer dois mil caracteres de uso comum. Quem conseguir, segue para treinamento específico; quem não conseguir, continua estudando. Alfabetizar não toma tanto tempo, mesmo começando do zero, em seis meses é possível aprender dois mil caracteres. Escrever pode demorar um pouco mais.”

Li Shanchang franziu ainda mais a testa. “Mas de que adianta só saber ler?”

“É de grande utilidade! Quem sabe ler pode entender decretos e leis, pode ir ao campo explicar as normas e implementar a distribuição de terras. Quem decora as leis pode fazer cumprir a ordem, patrulhar vilas, manter a disciplina. Quem, além disso, aprende aritmética, já é considerado talento avançado: pode ajudar na arrecadação de impostos, no censo populacional, no cálculo de grãos, na logística, no apoio às campanhas militares.”

“Ah!”

Ao ouvir isso, Li Shanchang não pôde deixar de exclamar. Depois de tanto se falar em fundar uma escola, só agora ele compreendia o plano de Zhang Ximeng... e percebeu que não era nada complicado.

Primeiro, alfabetização e aritmética básica.

Se o aluno já tiver alguma base, pode passar rápido para o próximo estágio, onde receberá treinamento especializado... Quem for atuar como agente da lei, aprende sobretudo sobre normas e métodos de resolução de conflitos. Quem irá cobrar impostos, foca em aritmética. Quem trabalhará com recursos hídricos, aprende a cavar canais e poços.

Desse modo, o nível de dificuldade diminui muito, pois passa a ser ensino especializado.

Li Shanchang fez um cálculo mental; com alguma base, talvez em seis meses já teria pessoal apto a ajudar... e em seis meses seria justamente depois da divisão de terras, na primeira colheita, quando se cobraria o primeiro imposto.

Os olhos de Li Shanchang brilharam, e ele não pôde conter a alegria, levantando o polegar para Zhang Ximeng. “O senhor é mesmo um grande talento!”

Zhang Ximeng sorriu modestamente. “O senhor é muito gentil... Na verdade, é só uma ideia. Para executar, muito do trabalho recairá sobre o senhor, especialmente na parte prática, caberá ao senhor dar aulas.”

“Eu dar aulas?” Li Shanchang se espantou. “Será adequado?”

Zhang Ximeng abriu os braços, resignado. “Agora não é hora de discutir o que é adequado ou não. Todos estamos sendo empurrados a enfrentar desafios, é preciso se adaptar!”

Li Shanchang ficou imóvel por um instante, refletiu, e sentiu-se revigorado.

Há algum tempo, ele tentara conquistar alguns aliados, achando que formaria um grupo, mas Zhang Ximeng interveio e fez com que todos permanecessem fiéis ao serviço de Zhu Yuanzhang.

Ele, Li Shanchang, acabou sem aliados de confiança, o que era frustrante.

Mas se fundasse uma escola, dando aulas pessoalmente, em pouco tempo teria ao seu redor uma rede de discípulos e subordinados.

Sob o governo de Zhu, ele também teria influência.

O futuro parecia cada vez mais promissor.

Li Shanchang ficou exultante, mas sabia que, para alcançar seus objetivos, precisava do aval de Zhang Ximeng. O jovem era astuto e ainda tinha o apoio de Jia Ru, ambos difíceis de lidar.

Após pensar, Li Shanchang decidiu: “Senhor Zhang, veja só. Enquanto o comandante guerreia no front, nós dois governamos o interior. Unindo forças, seremos imbatíveis! Não concorda?”

Zhang Ximeng fitou os olhos de Li Shanchang e não conteve o riso.

Esse sorriso deixou Li Shanchang desconcertado. Teria dito algo errado?

“Senhor Li, estava pensando: se quem deve exercer o poder não o faz, então quem não deveria, acaba assumindo, não é?”

Li Shanchang assustou-se, e endurecendo o semblante, declarou: “Não tinha outra intenção, só sugeri cooperação entre colegas. Se o senhor, como chefe da secretaria, entende diferente, não posso concordar!”

Chamando Zhang Ximeng pelo cargo, deixava clara sua irritação.

Zhang Ximeng, porém, manteve a calma. “Quando digo que quem não deve exercer o poder, incluo o próprio comandante, não é?”

“O que quer dizer, pretende afastar o comandante?” Li Shanchang olhou furioso para Zhang Ximeng, quase se levantando.

Zhang Ximeng admitiu sem hesitar: “É exatamente isso. Deixar o comandante liderar tropas, realizar rituais, reunir subordinados, premiar soldados, visitar doentes e luto, ou se perder em papéis e relatórios. Se mantivermos o comandante sempre ocupado, tudo o que ele não puder fazer, ficará a nosso cargo, certo?”

“Você...!”

Li Shanchang ficou boquiaberto, simplesmente atônito.

Como podia dizer aquilo abertamente?

Mas, de fato, era exatamente o que faziam na prefeitura: em conjunto, controlavam o poder do superior.

Seria diferente com Zhu Yuanzhang?

Mesmo que um dia se tornasse imperador, ainda seria um só homem, como poderia lidar com todos?

Na verdade, só dependia do aval de Zhang Ximeng; juntos, eles poderiam controlar tudo.

Mas Li Shanchang não imaginava que Zhang Ximeng diria isso tão claramente. Se Zhu Yuanzhang soubesse, as consequências seriam graves!

“Zhang Ximeng, foi você quem disse isso, eu jamais tive tal intenção! Se o comandante vier tirar satisfação, a culpa é toda sua!”

Zhang Ximeng sorriu. “Claro, assumo toda a responsabilidade... O poder é dividido entre soberano e ministros, cada um com sua parte. Como dividir, cabe ao comandante decidir, não a nós. Se o comandante puder assumir tudo, melhor para mim, posso descansar!”

Tendo dito isso, Zhang Ximeng levantou-se e cantarolou: “Eu sou apenas um simples ser de Wolonggang, alguém que vive despreocupado...”

Ouvindo a melodia suave de Zhang Ximeng, Li Shanchang enxugou discretamente o suor das mãos nas mangas e ficou sentado, em silêncio.

Ele não era tolo por querer conquistar Zhang Ximeng. Essa divisão de poder sempre existiu; o conflito entre o imperador e o chanceler é ancestral.

Se o imperador detinha mais poder, o chanceler tinha menos.

Há quem pense que o poder do imperador é absoluto, que o chanceler desafiar o imperador é suicídio.

Mas tal pensamento ignora as leis do funcionamento do poder.

O imperador pode ter poder absoluto, mas se ocupar-se de questões triviais e inúteis, sobram ao chanceler as decisões reais.

É como se o imperador gostasse de medalhas, de caçar, de corridas; mesmo sendo o soberano, isso não impede os grandes ministros de controlarem seus domínios.

Quem está na administração precisa ser proativo.

Li Shanchang decidira servir Zhu Yuanzhang, mas se achasse que só pensava nele, seria ingenuidade.

A abolição da Secretaria Central e do cargo de chanceler não foi fruto de um conflito de um dia, mas de décadas de disputa.

Ao deixar isso claro, Zhang Ximeng dizia a Li Shanchang: comigo aqui, não tente nada pelas sombras.

Podemos ter algum poder, mas ele deve vir do comandante, não de acordos secretos.

Contudo, à medida que o território cresce e os assuntos se multiplicam, como simples servidores, também acumulamos cada vez mais poder.

Talvez chegue o dia em que o imperador só terá tempo para reuniões matinais e pilhas de relatórios; então será apenas o chefe nominal do Estado.

“Li Shanchang, por que não consegue se contentar? Não pode esperar pacientemente? Quando chegar sua vez de cair, não vou impedir, deixarei Zhu cortar sua cabeça e exterminar sua família!”

Zhang Ximeng pensava, divertido, apenas aguardando o retorno vitorioso de Zhu, para implementar o projeto das escolas.

Com a fundação de escolas e formação de talentos, o grupo Zhu tornar-se-ia cada vez mais estruturado.

“Guo Ying, Wu Zhen, Lu Zhongheng... e vocês também, prestem atenção: todos irão para a escola, aprenderão a ler, nada de analfabetismo!”

Os rapazes se entreolharam; o mais novo, Guo Ying, já tinha quase vinte anos, e ainda assim teria que voltar a estudar? Era demais.

“Comandante, estudar não é difícil?”

Zhu Yuanzhang hesitou, lembrando da longa lista de livros que Zhang Ximeng lhe entregara... Mas respondeu com firmeza: “Não é difícil, é fácil, logo aprenderão!”

Depois de dar as ordens, Zhu voltou à tenda e apanhou uma coletânea de textos de Ouyang Xiu, apressando-se a ler.

Se o mestre perguntasse, poderia dar uma resposta: “Ao redor de Chuzhou, só há montanhas. Ao sudoeste, as colinas...”

Os generais se entreolharam. Guo Ying olhou para os demais e perguntou, desconfiado: “O comandante disse que estudar não é difícil. Vocês acreditam?”