Capítulo Noventa e Um: Até o Rei dos Dragões se Curva

Zhu Yuanzhang disparou três flechas contra o deus dragão e saiu a passos largos. Zhang Ximeng ficou um tanto surpreso, apressou-se em segui-lo, abraçando os documentos que carregava, deixando para trás Li Shanchang e Yang Yuangao, que se entreolharam perplexos, sem saber o que dizer por longo tempo, até que Li Shanchang levantou a cabeça para olhar ao redor.

Embora Zhu tenha sido moderado e não tenha mirado na cabeça do dragão, ainda assim, uma das flechas passou tão rente à garra do dragão que arrancou um pedaço da tinta.

—Irmão Baishi, será que nosso senhor acaba de ofender o deus dragão? —murmurou Yang Yuangao, trêmulo.

Li Shanchang lançou-lhe um olhar fulminante.

—Foi tudo ideia tua!

Yang Yuangao não soube o que responder. Como assim, ideia minha? Você também concordou!

Este templo do dragão era famoso por sua eficácia e, ao ver os peixes e tartarugas emergirem à superfície, Yang pensou que, diante da longa estiagem, seria bom sugerir ao senhor que viesse orar por chuva.

Respeitar os deuses e cultivar a virtude era algo perfeitamente razoável. Se a chuva viesse, seria um grande feito; se não, bastaria procurar outro templo.

Yang expôs seus pensamentos a Li Shanchang, que logo percebeu uma oportunidade. Sabia que Zhang Ximeng, por causa do incidente do poema das ameixeiras, gozava de grande estima junto a Zhu. Se conseguisse trazer o senhor para prestar culto ao deus dragão e a chuva realmente caísse, também ganharia méritos como intermediário dos deuses.

Com o apoio de uma divindade, poderia agir com ainda mais firmeza.

Aproveitando-se dos afazeres de Zhang Ximeng com a emissão de papel-moeda, ambos convenceram Zhu a jejuar, tomar banho ritual e ir ao templo rogar por chuva.

No início, tudo caminhava bem, mas na hora da cerimônia, Zhu ignorou a prece redigida por eles, ameaçou o deus dragão e, ainda por cima, disparou três flechas!

Aquilo era demais!

—Irmão Baishi, e se o deus dragão resolver nos castigar e deixar Chuzhou três anos sem chuva? O que vamos fazer? —Yang Yuangao perguntou, angustiado.

Li Shanchang revirou os olhos, furioso.

—E eu lá sei? Não era você quem dizia que peixes e tartarugas à tona eram sinal certo de chuva?

—Sim, ia chover! Mas depois das três flechas do nosso senhor, já não sei mais... —Yang Yuangao choramingou.

Li Shanchang quase lhe deu um tapa. Com aliados tão desastrados, como poderia superar Zhang Ximeng?

—Lembre-se: se em três dias não chover, diremos que você errou no ritual e desrespeitou o deus dragão. Prepare-se para perder a cabeça! —ameaçou, batendo o pé antes de sair, indignado.

Restou apenas Yang Yuangao, completamente desolado, sem saber o que fazer da vida.

...

—Senhor, suas três flechas abalaram céus e infernos! Se aquele dragãozinho ousar recusar a chuva, logo terá seus ossos reduzidos a pó! —Zhang Ximeng não parava de adular.

Zhu Yuanzhang sorriu de repente.

—E o senhor também acredita em dragões?

Zhang Ximeng assumiu uma postura mais séria.

—Confúcio disse: “ofereça sacrifícios como se os deuses estivessem presentes”. Esse “como se” já mostra o que ele pensava. Os deuses podem até existir, mas são diferentes dos homens; quanto mais elevados, menos se importam com os problemas dos mortais. Só se pode contratar os deuses, não contar com eles.

Zhu, sorrindo, sentia que, para assuntos mundanos, talvez não confiasse tanto em Zhang, mas sobre deuses e budas, ninguém sabia mais do que ele! Foram mais de quatro anos em monastérios, onde presenciou toda sorte de hipocrisia e sabia bem quem eram aqueles monges de falsa compaixão.

Acreditar em deuses e imortais? Era mais fácil crer que choveria comida do céu e todos comeriam até se fartar!

—Grandes palavras, senhor, mas tenho outra visão.

—E qual seria? Gostaria de ouvir sua orientação.

Zhu sorriu.

—Não é orientação, apenas uma brincadeira... Diga-me, não sou o escolhido do Céu, o verdadeiro filho do destino?

—Sem dúvida! —respondeu Zhang Ximeng, prontamente.

—Ora, se sou o filho do Céu, o dragão desse templo não passa de um dragãozinho de lagoa! Se eu falo, ele tem ou não de me obedecer?

—Claro que sim! —respondeu Zhang, entre divertido e constrangido.

Zhu riu de novo:

—E se acaso eu não fosse o filho do Céu?

—Impossível! O senhor é!

Zhu gargalhou:

—Mesmo que não fosse... tenho a espada, soldados sob meu comando, e o senhor como conselheiro. Se o Céu se opuser, eu também me oponho ao Céu!

Foi uma declaração de puro poder.

No fim das contas, quem dita as regras sou eu! Que deus dragão que nada, saia do meu caminho.

Realmente, um verdadeiro fundador de dinastia. Zhang Ximeng, tomado de entusiasmo, percebia que certas qualidades eram mesmo inatas. Estava cada vez mais convicto de que, sob Zhu, a futura dinastia Ming seria ainda mais gloriosa do que a história registra. Com um líder como ele, bastava indicar o caminho que ele avançaria além de todos.

Com o plano do Banco de Grãos em mente, Zhang Ximeng se preparava para expor tudo em detalhes. Mas, ao passarem diante do lago, Zhu parou e apontou para a água.

—Senhor, veja.

Zhang olhou e avistou diversas carpas nadando na superfície e, na margem, tartarugas de casco grosso, todas se aquecendo ao sol.

Hesitou um instante e logo entendeu: peixes e tartarugas à tona, sinal claro de chuva.

—Então o senhor também entende de meteorologia? —Zhang brincou.

Zhu riu com desdém, baixando a voz:

—Besteira! Se você vagueasse três anos pelo mundo, sem lugar certo, aprenderia de tudo.

Zhang ficou sem palavras, sentindo uma pontinha de melancolia. Sacudiu a cabeça para afastar o sentimento.

—Senhor, ouça meu plano do Banco de Grãos! Se o povo aceitar, poderemos nos preparar para a guerra com toda força...

De volta do templo, Zhang Ximeng pôs-se a estruturar o Banco de Grãos. Era inegável: o governo Yuan sustentara o império por décadas apenas com papel-moeda – um verdadeiro milagre.

Para implantar o papel-moeda, o governo proibira ouro e prata na circulação; nem moedas de cobre eram cunhadas, e as que circulavam eram relíquias de dinastias passadas.

Em Chuzhou, faltavam metais preciosos para cunhar moeda e, mesmo que fossem cunhadas, as forças rivais ao redor fariam tudo para obtê-las, levando à inevitável derrocada do sistema monetário.

Era o destino—todas as saídas bloqueadas. Restava recorrer ao lastro do grão.

E, curiosamente, esse sistema, por mais trabalhoso que fosse, impedia que forasteiros extraíssem facilmente o grão. Todos os portos e estradas eram vigiados por soldados, que registravam e cobravam impostos.

Qualquer carregamento superior a dez dan de grãos só podia sair de Chuzhou com autorização oficial.

Ou seja, Zhang Ximeng não precisava se preocupar com guerras financeiras ou monetárias: bastava recolher, armazenar e distribuir os grãos, emitindo os recibos adequados.

Centralizando os bens essenciais num grande mercado, tudo—sedas, tecidos, panelas, utensílios, móveis—seria tabelado em grãos.

Faltava algum produto? Bastava sacar grãos do banco, abrir oficinas, contratar artesãos ou buscar gente de fora.

Em tempos de caos, o grão era a moeda mais forte!

Uma simplicidade extrema, mas, em certos contextos, a genialidade está justamente na simplicidade: no mundo agrícola, o grão é o alicerce de tudo.

Quanto maior a produção, maior o poder.

Mesmo na era industrial, o princípio se mantinha: quem produz riqueza material, domina.

Zhang Ximeng pensou que talvez, um dia, pudesse escrever um tratado de economia, transmitindo suas experiências à posteridade.

Imerso nesses devaneios, foi surpreendido por um trovão surdo.

Logo depois, uma tempestade desabou!

Atônito, Zhang Ximeng correu até a janela: cortinas de água desabavam dos céus... Chovia torrencialmente!

Contando nos dedos, era mesmo o terceiro dia após a oração por chuva de Zhu.

Senhor Dragão, não tem um mínimo de dignidade? Você é um dragão, não um cachorro de estimação! Para que bajular Zhu Yuanzhang?

Zhang Ximeng só podia rir da situação.

Já Yang Yuangao, em êxtase absoluto, correu para debaixo da chuva, gritando:

—Choveu, choveu! Nosso senhor é um homem virtuoso!

Nos últimos dias, ele se sentira como um inhame assando no forno: tostado por fora, cozido por dentro, suando sem parar, sem saber como sobreviver... Morria de medo de irritar o deus dragão e perder a cabeça por falta de chuva.

Agora, tudo estava resolvido, a chuva enfim caía.

Sem se importar com o aguaceiro, péssimo calçado e sem chapéu, correu até a prefeitura para dar a boa notícia. Chegou encharcado, mas nem ligou, tomado de euforia.

—Senhor, choveu! O deus dragão respondeu à prece... É hora de ir ao templo agradecer, só assim ele continuará protegendo Chuzhou, garantindo boas colheitas todo ano!

Yang olhou para Zhu, mas este, preguiçoso e desinteressado, folheava uma coletânea de Han Yu, estudando os grandes mestres dos Tang e Song—um ritmo de estudos de dar inveja!

—Senhor Yang, o senhor diz que o dragão se manifestou e eu deveria agradecê-lo pessoalmente?

—Dragãozinho? —Yang arregalou os olhos. Senhor, foi um milagre! É o verdadeiro dragão, não se faça de desentendido, vá logo prestar homenagem!

Zhu repousou o livro, espreguiçou-se e, aproximando-se de sua mesa, pegou um pincel. Após longa reflexão, escreveu quatro caracteres: “Respeito e proteção ao povo”.

Examinou atentamente sua caligrafia—era a primeira vez que escrevia uma dedicatória, não podia errar!

Confirmando que estava tudo certo, entregou o escrito a Yang Yuangao.

—Peço ao senhor que leve ao templo e pendure lá. Que aquele dragãozinho faça seu trabalho, sem preguiça ou artimanhas.

Yang recebeu o texto como um autômato, saindo da prefeitura sem saber direito como. Senhor, enlouqueceu? Acredita mesmo que pode comandar o deus dragão?

O mais engraçado é que, ao que parece, o dragão também entrou na encenação. Seriam vocês do mesmo time?

Não teve alternativa senão obedecer, afixando a placa no templo.

Mas a notícia se espalhou e, pouco a pouco, começaram a dizer que, no dia da chuva, viram uma serpente negra de quatro garras no céu, curvando-se várias vezes em direção à prefeitura, enquanto uma voz grave ecoava: “O pequeno dragão serve o verdadeiro dragão; a vontade do Céu é a vontade do povo!”

As nuvens se dissiparam, a tempestade cessou, o dragão negro desapareceu.

Pergunta-se então: quem é o verdadeiro Filho do Céu?

O povo, espantado, viu o grupo de Wu Datou lançar uma nova peça teatral: “O Encontro dos Dois Dragões”, que, antes mesmo de estrear, já agitava toda Chuzhou...