Capítulo Quarenta e Seis: Zhang Ximeng, o Homem Comum

Li Shanchang era um homem bastante letrado, mas, devido à irregularidade dos exames imperiais sob o governo da Dinastia Yuan, não encontrou o caminho certo para se destacar por meio deles. Por isso, não se aprofundou excessivamente nos clássicos confucionistas, dedicando-se, ao invés disso, aos ensinamentos dos legistas, o que acabou sendo uma bênção disfarçada. Já adulto, trabalhou por um tempo como escriba até que, com a ascensão dos Turbantes Vermelhos e a eclosão do caos no império, retornou à sua cidade natal para se proteger dos conflitos.

Ao ouvir falar da reputação de Zhu Yuanzhang, decidiu buscá-lo para oferecer seus serviços. Assim, analisando sua trajetória, Li Shanchang demonstrava extraordinária competência administrativa, sendo um funcionário de habilidades incomparáveis. Essa autoconfiança o fazia crer que, assim que se apresentasse, certamente seria valorizado. Haveria alguém mais capaz do que ele? Impossível!

Sua primeira tarefa foi justamente ajudar Zhu Yuanzhang a organizar a situação do Acampamento dos Sinais de Burro. Dedicou-se com afinco, trabalhando incansavelmente por dois dias inteiros, e fez um levantamento completo: selecionou três mil homens aptos para o combate e identificou mais de mil idosos e crianças, incapazes de servir à tropa, sugerindo que lhes dessem fundos para regressarem a suas casas.

Com esse plano meticulosamente elaborado, apresentou-se diante de Zhu Yuanzhang, esperando elogios e ansioso para mostrar quem era o verdadeiro conselheiro à altura de Xiao He.

No entanto, para sua surpresa, Zhu Yuanzhang, após analisar cuidadosamente o relatório, não o elogiou; ao contrário, franziu as sobrancelhas.

— Alto senhor, não está satisfeito? — Li Shanchang perguntou cautelosamente.

Zhu Yuanzhang, após reler o documento, respondeu:

— Senhor Li, antes de movermos o exército, precisamos garantir os suprimentos. Temos mais de dez mil pessoas sob o nosso comando. Como alimentar todas essas bocas? O senhor já pensou nisso?

Li Shanchang se alegrou por dentro. Sem dúvida, este era um verdadeiro líder! Tendo trabalhado nos escritórios do governo, sabia bem da importância dos recursos. O fato de Zhu Yuanzhang enxergar isso demonstrava a sua visão superior.

Coincidentemente, já tinha um plano em mente e aproveitou para expô-lo:

— Alto senhor, guerra e agricultura caminham lado a lado, e tudo depende dos recursos. Se conseguirmos conquistar Dingyuan e, em seguida, Chuzhou, sugiro recrutarmos os refugiados, concedendo-lhes terras, incentivando a agricultura e a tecelagem, aliviando os impostos e promovendo obras de irrigação. Assim, em poucos anos, teremos um exército forte e bem suprido. — Li Shanchang ainda sorriu e completou: — Haozhou fica próxima de Peixian, terras abençoadas, o destino está agora nas mãos de Vossa Senhoria. É a hora de conquistar a hegemonia!

Zhu Yuanzhang manteve-se sereno, sem grande entusiasmo; afinal, por mais encorajadoras que fossem as palavras, depois de ouvi-las pela segunda vez, já não causavam o mesmo impacto.

Ao contrário, ele estava mais interessado nas medidas concretas.

— Senhor Li, o senhor mencionou conceder terras aos refugiados. De onde virão essas terras?

Li Shanchang ficou um pouco surpreso, achando que continuariam falando sobre o Imperador Gao da dinastia Han. As palavras inspiradas que preparara foram interrompidas, mas, por sorte, ele também estava preparado para isso.

— Alto senhor, em minha opinião, as calamidades são constantes, com secas e inundações, além da guerra, levando o povo a fugir... Existem muitas terras abandonadas. Basta que Vossa Senhoria as confisque como propriedades do Estado e as arrende ao povo.

Zhu Yuanzhang continuou calmo e disse:

— E as terras das famílias abastadas e dos grandes proprietários, não serão tocadas? As terras deles serão consideradas terras do povo? O arrendamento das terras do Estado e das terras particulares será igual? O arrendamento das terras do Estado será maior?

Li Shanchang ficou completamente atônito. Era exatamente o que pensara: os refugiados, sem terra e sem garantias, ficariam satisfeitos mesmo com um arrendamento mais alto. Quanto aos grandes proprietários, era melhor não mexer neles, pois, para conquistar o império, era necessário conquistar os corações, sobretudo dos poderosos, como fora feito desde os tempos antigos.

Se Zhu não aceitasse nem isso, então não era um verdadeiro líder, mas apenas um insensato... Será que Li Shanchang havia se enganado?

Enquanto hesitava, Zhu Yuanzhang retirou um livrinho e o entregou a Li Shanchang:

— Senhor Li, dê uma olhada nisto.

Li Shanchang recebeu o livreto e, ao abri-lo, notou primeiro que a caligrafia era pouco refinada, até mesmo infantil, e a linguagem, direta, sem maiores pretensões acadêmicas. Sua primeira impressão não foi das melhores, mas, à medida que avançava na leitura, sua expressão foi se tornando cada vez mais preocupada, e seu rosto empalideceu.

O que era aquilo? Confiscar os bens dos grandes proprietários, expropriar seus recursos para uso militar, distribuir terras igualmente entre todos, homens e mulheres... E ainda falava de terras para subsistência, distribuição igualitária de terras e impostos... Li Shanchang, olhos arregalados, leu e releu. Entendia todas as palavras, mas, juntas, pareciam-lhe um enigma.

O que aquilo significava? Ele mesmo possuía algumas centenas de hectares — se entendeu direito, teria que entregá-las?

Teria ele se aliado a alguém que queria tirar-lhe suas terras? Não seria como levantar uma pedra para atingir o próprio pé?

O rubor tomou conta de seu rosto pálido.

— Alto senhor, quem escreveu isto?

Zhu Yuanzhang sorriu:

— Um de meus conselheiros. Apesar de jovem, é de talento extraordinário e em quem confio muito.

Li Shanchang respirou fundo e, após cuidadosa reflexão, disse:

— Alto senhor, a distinção entre terras do Estado e terras do povo não foi uma invenção minha. Quando os Yuan conquistaram o Sul, tomaram todas as terras do governo Song, assim como muitas terras particulares, tornando-as propriedades do Estado e arrendando-as ao povo, cobrando impostos... Embora tal método não seja perfeito, evita grandes conflitos e é prático. Se Vossa Senhoria realmente deseja beneficiar o povo, basta reduzir os impostos e promover obras de irrigação!

Zhu Yuanzhang ouviu com paciência, mas respondeu com um leve sorriso:

— Senhor Li, os impostos e corveias não servem apenas para sustentar soldados e oficiais... Têm também um propósito de justiça! Se fizermos como o senhor sugere, aqueles grandes proprietários que se beneficiaram do apoio da corte Yuan e colaboraram com os tártaros, não apenas não sofrerão prejuízos, mas ainda pagarão menos impostos. Já os refugiados, que tanto sofreram, pagarão mais impostos e servirão como soldados, lutando nossas batalhas. Diga-me, senhor, afinal, para quem estamos lutando pelo império?

Li Shanchang ficou sem palavras, suando frio.

Ele realmente estava diante de um líder grandioso, mas não imaginava que fosse tão audacioso, além de tudo, fora de qualquer controle... Quase todo estudioso sonha em ser mentor de um imperador.

Li Shanchang, ao buscar Zhu, começara já falando em unificar o império. Será que realmente acreditava que Zhu seria o escolhido? Havia tantos heróis na época — por que ele deveria ser o imperador?

A verdade é que Li Shanchang estava apostando.

Assim como muitos outros. Se Chen Youliang ou Zhang Shicheng tivessem conquistado o império, haveria alguém desempenhando esse papel nos registros históricos, talvez chamado Wang Shanchang ou Zhang Shanchang... Era mais ou menos assim.

Li Shanchang resolveu apostar porque achava que Zhu Yuanzhang não tinha muitos conselheiros e, assim, poderia moldar suas ideias livremente, unificando o império pelas mãos de Zhu e realizando seus próprios sonhos.

Mas agora, as coisas mudaram. Chegara tarde demais: outra doutrina já fora incutida na mente de Zhu, e, certa ou errada, não era a sua.

Ainda poderia ser mentor de um imperador?

A tênue esperança desfez-se instantaneamente!

Naquele momento, Li Shanchang sentiu-se verdadeiramente exausto, completamente vazio por dentro. Talvez devesse procurar outro senhor? Buscar outro destino?

Refletiu profundamente: quem seria o mais adequado?

Liu Futong?

Apenas um bruto!

Xu Shouhui?

Cercado apenas pelos partidários de Peng — mesmo que fosse, que diferença faria?

Talvez Zhang Shicheng em Gaoyou fosse uma boa opção, mas como não eram conterrâneos, seria difícil obter um cargo de destaque... Por ora, Li Shanchang estava completamente desorientado, sem saber o que fazer.

Zhu Yuanzhang permanecia sereno. Ele precisava, sim, de letrados, mas, se suas ideias fossem incompatíveis com as suas, isso não seria de grande valia.

— Senhor Li, está cansado? Precisa descansar?

Li Shanchang, meio atônito, assentiu:

— Agradeço a preocupação, alto senhor. De fato, estou um pouco fatigado.

Com o livreto nas mãos, despediu-se e foi para sua tenda.

Deitou-se, exausto, mas sem conseguir pregar o olho, a mente em turbilhão!

O livreto não era complicado e, com sua experiência nos órgãos públicos, sabia que o método de distribuição ali proposto era mais justo.

Mas, para isso, tudo que tivesse relação com a corte Yuan, todos os grandes proprietários corruptos que concentraram terras seriam eliminados — uma mudança total, de proporções imensas!

Zhu Yuanzhang, embora comandasse poucos soldados e não tivesse sequer uma base sólida, já pensava como um verdadeiro monarca... Porém, essa nova doutrina o deixava desconfortável, até mesmo inquieto.

Levantou-se, disposto a ir embora.

Caminhos diferentes, não há como seguir juntos!

Mas, ao chegar à porta, parou. Se fosse embora, tornaria-se inimigo de Zhu Yuanzhang, sobretudo daquele conselheiro desconhecido de quem ainda não sabia nada. Só pelo livreto, estava claro que não era um homem comum.

Poderia enfrentá-lo?

Li Shanchang não tinha certeza.

Passou a noite em claro, imerso em dúvidas e inquietações.

Só ao meio-dia do dia seguinte conseguiu se levantar, ainda meio atordoado.

Mal saiu da tenda, ouviu gritos:

— O senhor Zhang chegou! O senhor Zhang trouxe os fundos e suprimentos!

Li Shanchang, curioso, seguiu a multidão até a entrada do acampamento.

O que viu foi apenas um jovem, de no máximo treze ou catorze anos, pele clara, magro e alto... absolutamente comum, sem nenhuma característica notável.

Aquele era o Zhang Liang em quem Zhu Yuanzhang confiava?

Como podia ser tão jovem?

Teria sido ele o autor do livreto?

Um verdadeiro absurdo!

Li Shanchang estava indignado... Quando, de repente, viu Zhang Ximeng ajudar a descer de uma carroça um senhor idoso, e juntos dirigirem-se ao acampamento para encontrar Zhu Yuanzhang.

Li Shanchang franziu o cenho, a sensação de déjà-vu o incomodando. Lembrou-se de quando supervisionou uma leva de trabalhadores nas obras do rio Amarelo... Mas aquilo não era possível — não era aquele o respeitável Ministro Jia?

Li Shanchang ficou completamente atônito. Meu Deus!

Era inacreditável!