Capítulo Seis: Sobre a Defesa da Cidade

Lu Anmin foi arrastado para fora da residência do comandante e, ao chegar à rua, não sabia de onde tinha surgido tanta gente do povo, que apontava para ele, xingando e insultando sem piedade. Entre eles, havia até moradores de Anfeng que tinham vindo correndo.

— É esse cão! Há alguns anos, ele passou nos exames imperiais, tornou-se um orgulho em casa, ergueram um arco em sua homenagem, celebraram com banquetes durante meio mês inteiro...

Durante a dinastia Yuan, os exames imperiais ficaram suspensos por muito tempo, só sendo restabelecidos no reinado de Ren de Yuan, coincidentemente, o tio-avô de Zhang Ximeng, Zhang Yanghao, foi o examinador-chefe nesse primeiro concurso. Em todo o período Yuan, só houve dezesseis exames imperiais, e o número de aprovados era sempre muito pequeno.

Por isso, quando alguém conseguia o título de jinshi, era motivo de grande celebração.

A terra natal se orgulhava de seus filhos.

Mas, em pouco tempo, o rio Amarelo transbordou, Anfeng também foi atingida por desastres, e alguns esperavam que Lu Anmin intercedesse pela terra natal, pedindo a redução de impostos e serviços forçados... Só que Lu Anmin nada fez, limitando-se a desfrutar de seus prazeres e riquezas.

— Agora, não se importa com o sofrimento do povo e ainda serve de cão para a corte Yuan! Seu miserável!

Alguém pegou um punhado de folhas de verduras podres e atirou nele.

Isso inflamou a multidão, e mesmo os habitantes de Haozhou se enraiveceram. Eles bem sabiam da índole do governo: se permitissem que esses entrassem em Haozhou, ninguém sairia vivo.

Se ousava vir persuadir à rendição, merecia a morte!

Em poucos instantes, choveram sobre Lu Anmin folhas podres, torrões de terra, sapatos fétidos, ovos... Tudo quanto havia era atirado contra ele.

Até os soldados do Exército do Lenço Vermelho que o escoltavam acabaram sendo atingidos.

— Compatriotas, em guerras, não se mata mensageiro. O comandante só mandou que o levássemos para fora!

— Não matar mensageiro, nós não queremos matar, mas ao menos um cuspe ele merece, não é?

Esse notório jinshi, ao sair de Haozhou, estava coberto de sujeira, com o rosto e a cabeça feridos... Mas o que mais o apavorava era sua reputação, que estava agora completamente arruinada; pelo menos em sua terra natal, ninguém mais falaria bem dele. Teria sido melhor matá-lo!

Ao contrário de Lu Anmin, Zhu Chongba jamais conhecera glória assim em toda a vida — nem seu casamento se comparava!

Ele, um monge ignorante que mal havia estudado, conseguiu fazer um oficial civil formado em jinshi acabar sentado no chão, suando, sem cor no rosto, como um cão molhado.

O que mais se poderia dizer? Só duas palavras: que satisfação!

E não era apenas um desabafo: Zhu Chongba tinha-se juntado ao Exército do Lenço Vermelho de Haozhou havia menos de um ano, e já, graças ao seu desempenho em combate, tornara-se guarda pessoal do comandante e genro de sua filha adotiva — uma ascensão meteórica.

Naturalmente, surgiram muitos comentários e boatos, mas Zhu Chongba tinha um coração forte e queria provar seu valor.

Rebater Lu Anmin não significava apenas vencer em palavras.

Jia Ru enviara emissários para dividir o Exército do Lenço Vermelho de Haozhou, abalar a moral e tomar a iniciativa. Mesmo que Guo Zixing e outros não se rendessem, se titubeassem ou respondessem mal, perderiam o respeito e a confiança das tropas.

Afinal, guerra não é só batalha de armas: mensageiros e debates também são combates.

Zhu Chongba dera a Haozhou uma vitória moral logo na largada.

Não só Guo Zixing se alegrava com o genro, como todos os demais mostravam admiração, especialmente Peng Da, que se surpreendeu positivamente.

“Bom rapaz, tem coragem!”

Apesar da derrota em Xuzhou, desta vez, em Haozhou, dariam tudo para vencer.

Até Guo Zixing passou a olhar Zhu Chongba com outros olhos, autorizando-o a participar das reuniões estratégicas — privilégio que nem o próprio filho, Guo Tianshu, possuía.

Enfim, o jovem Zhu começava a destacar-se no exército, tornando-se uma figura importante!

...

— Mestre, só tenho a agradecer pelos seus ensinamentos, devo-lhe muito. — À noite, Zhu Chongba voltou trazendo dois rolos de seda e um pequeno saco de pepitas de ouro.

Embora na dinastia Yuan o papel-moeda fosse predominante, as famílias ricas ainda possuíam muitas joias de ouro e prata; além disso, Peng Da era comandante dos Lenços Vermelhos, então alguma riqueza era de se esperar. Se lhe entregasse um saco de notas de papel, aí sim seria motivo de riso!

Zhu Chongba colocou tudo diante de Zhang Ximeng, dizendo com seriedade:

— Foi Peng Da quem deu, considere como uma gratificação, mestre, aceite!

Zhang Ximeng olhou, tentado. Afinal, qualquer um, ao ver tanto ouro reluzente, teria dificuldade em recusar. Mas Zhang Ximeng tinha grandes ambições; como conselheiro de um futuro imperador, não se deixaria corromper por algumas pepitas.

— A generosidade do benfeitor alegra-me, mas para grandes feitos é preciso justiça nas recompensas. Ser mesquinho é ruim, mas distribuir demais pode ser um erro. Se ganhar demais, a pessoa pode se tornar arrogante, superestimar seu valor e achar que tudo depende dela. Assim, perde o senso de medida e age imprudentemente — e isso é pedir a própria ruína.

Zhu Chongba ouviu em silêncio, sentindo-se tocado, mas ao final balançou a cabeça e sorriu.

— Mestre, está me ensinando a ser comandante!

Zhang Ximeng revirou os olhos. Que visão limitada!

Estou é ensinando a ser imperador!

Zhu Chongba suspirou, pegou algumas pepitas e as colocou à força nas mãos de Zhang Ximeng, sem lhe dar chance de recusar, e emendou:

— Mestre, como faremos para defender Haozhou?

Zhang Ximeng hesitou um instante, pensando, enquanto guardava as pepitas na manga.

— Benfeitor, a arte da guerra diz: conheça a si e ao inimigo, e vencerá cem batalhas. O que pensa de Jia Ru?

Zhu Chongba ponderou antes de responder:

— Eu mesmo fico confuso. O povo detesta quem abriu os rios e trocou o papel-moeda, e Jia Ru foi quem comandou as obras; eu devia odiá-lo, querer devorá-lo vivo. Mas, pensando bem, se o rio Amarelo transbordou, não consertar seria ainda pior. Ouvi dizer que Jia Ru entende de hidrologia, é honesto, e muita coisa não depende só dele.

Zhang Ximeng balançou a cabeça:

— Benfeitor, desde o topo, a corte Yuan está podre. Nesta fase, não importa o que façam — tudo se corrompe! Nos últimos dias de uma dinastia, é sempre assim.

Zhu Chongba franziu o cenho:

— Então Jia Ru é um bom oficial?

— Mas, ao servir à corte Yuan, sendo um cão fiel, quanto mais capaz, maior o dano! — disse Zhang Ximeng, gravemente. — Ouvi dizer que para as obras do rio foram mobilizados dezenas de milhares de trabalhadores de vários distritos… Jia Ru pode não ser grande estrategista, mas sabe organizar, fabricar armas, cercar cidades — e nisso é excelente!

Zhu Chongba pensou e concordou:

— Certo, mestre. Jia Ru é um inimigo formidável. O comandante deixou que eu participe das reuniões. O que devo fazer?

Zhang Ximeng respondeu:

— Benfeitor, já falamos do inimigo, agora devemos falar de nós mesmos. Refleti sobre alguns casos históricos que favorecem quem defende.

— Diga com detalhes.

Zhu Chongba inclinou-se para frente, atento.

— Não precisamos ir longe: na época dos Três Reinos, Sun Quan de Wu cercou Hefei várias vezes, mas não conseguiu tomar a cidade de uns poucos milhares, mesmo com cem mil soldados. No levante de An Lushan, Zhang Xun defendeu Suiyang por dez meses, permitindo à dinastia Tang durar mais cento e cinquenta anos. Na era Jingkang, Wang Bing segurou em Taiyuan o exército de Jurchens por mais de duzentos e cinquenta dias. Em todos esses exemplos, poucos defenderam contra muitos. Com boa organização e uso correto das pessoas, defender é possível!

Zhu Chongba logo perguntou:

— Como organizar? Como usar as pessoas?

— Antes de tudo, união total: a cidade deve ser uma fortaleza. Organizar patrulhas dia e noite, dividir por zonas, inspecionar cada setor. Proibir o livre trânsito, não permitir boatos que abalem o moral. Quem espalhar rumores ou desanimar o povo, punição severa.

Zhang Ximeng parou e continuou:

— O mais importante na defesa é controlar grãos e armas. Centralizar o alimento, com distribuição rigorosa… Garantir comida aos soldados, mas também ao povo. Combater o acúmulo e a especulação. Resumindo: se mantivermos a ordem, nem Jia Ru, nem mesmo o chanceler Tuo Tuo, com um grande exército, tomaria Haozhou facilmente!

Ao ouvir tudo, Zhu Chongba concordava a cada frase.

— Mestre, cada palavra acerta o alvo. Trabalhar sob suas ordens é um desperdício de talento!

Zhang Ximeng riu:

— Aí se engana. Falar, muitos falam; realizar, poucos conseguem. O destino de Haozhou está em suas mãos!

Zhu Chongba cerrou o punho, recordando as cenas de tensão e escassez que vira com Zhang Ximeng nas ruas, sentindo um frio na espinha.

— Mestre, vou ver o comandante agora!

Virou-se e saiu. Zhang Ximeng pressentiu: alguém estava prestes a ter problemas.