Capítulo Cinquenta e Nove: A Captura

— Chéri Bufa, ah Chéri Bufa, já que você matou meu pai e minha mãe, não há ninguém na Terra ou nos céus que possa te salvar!

Zhang Ximeng apertou os dentes, tomado pela fúria. A morte cruel dos pais era como um espinho cravado em seu coração. Neste mundo caótico, era difícil encontrar o verdadeiro inimigo; no fim das contas, toda culpa recaía sobre a tirania da dinastia Yuan. Portanto, somente derrubando o regime mongol poderia considerar sua vingança completa.

O maior motivo pelo qual Zhang Ximeng escolheu apoiar Zhu Yuanzhang era justamente o ódio nacional e familiar! O que ele jamais esperava era que Chéri Bufa viesse voluntariamente até ele... Embora ainda não pudesse confirmar se Chéri Bufa deu a ordem para o assassinato, na verdade, provavelmente fora um ato involuntário de seus subordinados, sem seu conhecimento... Isso não impedia Zhang Ximeng de atribuir o sangue derramado à sua conta; seus homens cometeram crimes, ele que arcasse com as consequências!

Zhang Ximeng voltou-se para o livro diante de si, lendo atentamente as palavras escritas. Aos poucos, parecia ouvir ao seu lado uma voz gentil, como se seu pai estivesse guiando-o na leitura novamente. Rapidamente fechou o livro e, no segundo seguinte, levantou-se com ímpeto, caminhando decidido para fora.

Ao sair, três pessoas o aguardavam: Zhu Chongba, Mu Ying e a senhora Ma.

— Mestre, Mu Ying contou, era o livro da sua família?

Zhang Ximeng assentiu. Ma suspirou profundamente, virou-se abruptamente e gritou com voz firme:

— Chongba, ainda não mobilizou as tropas?

Zhu Yuanzhang não disse uma palavra, apenas virou-se para cumprir a ordem. Zhang Ximeng, porém, o deteve:

— Mestre, não há necessidade de tanta pressa!

Zhu Yuanzhang hesitou, pensando que Zhang Ximeng estava relutante em prejudicar os negócios com Chéri Bufa. Ficou impaciente:

— Zhang Ximeng, não se esqueça: Chéri Bufa queimou nosso templo! Temos uma grande dívida com ele! Não importa o quanto ele seja útil, vamos capturá-lo e esmagá-lo!

Ma foi direta:

— Não hesite, mobilize as tropas, vamos atacar!

Mu Ying, com os olhos arregalados e punhos cerrados, embora tivesse convivido pouco tempo, guardava a imagem daquele casal profundamente em seu coração. O bem que recebeu deles não era inferior ao que recebeu de Zhu Yuanzhang e sua esposa. Também queria vingança!

Vendo Zhu Yuanzhang tão decidido, Zhang Ximeng sentiu-se aquecido por dentro, mas ainda assim balançou a cabeça:

— Mestre, Chéri Bufa tem mais de dez mil homens. Agora não é mais como no desastre de Haozhou, não será fácil derrotá-lo.

— Como assim não será fácil? Deixe Xu Da agir, ele garantirá que Chéri Bufa seja capturado!

— Não!

Zhang Ximeng negou:

— Mestre, Xu Da está há muito tempo entre os homens de Chéri Bufa, certamente está sendo vigiado. Se lhe dermos ordens agora, colocaremos Xu Da em perigo. O melhor é ordenar que Xu Da aprove a situação e se retire de Dingyuan.

Zhu Yuanzhang ficou surpreso:

— Zhang Ximeng, o que você está pensando? Vai desistir da vingança?

Zhang Ximeng sorriu ligeiramente:

— Mestre, acabei de pensar numa estratégia infalível. Capturar Chéri Bufa será fácil como virar a mão, e ainda poderemos observar mais de perto que tipo de criatura ele é.

Zhu Yuanzhang franziu a testa; sabia que Zhang Ximeng era cheio de ideias, mas não mobilizar tropas e ainda chamar Xu Da de volta? Chéri Bufa era comandante de milhares, não era um homem comum; seria mesmo possível capturá-lo assim tão facilmente? De onde vinha tanta confiança?

Ma disse:

— Jovem mestre, tem medo de perdas? Não pense assim, Chéri Bufa cometeu inúmeros crimes, atormentou o povo, já devia estar morto!

Zhang Ximeng gesticulou:

— Senhora, realmente pensei num método agora. Vamos experimentar primeiro. Se não funcionar, aí sim atacaremos com força.

Vendo Zhang Ximeng tão insistente, o casal não pôde dizer mais — e, de fato, estavam curiosos para saber qual era o plano de Zhang Ximeng.

Primeiro, Zhang Ximeng foi ao acampamento da cavalaria; Zhu Yuanzhang o acompanhou. Quando chegaram à entrada, viram um homem robusto, balançando a cabeça enorme, de vigia.

Ao ver Zhang Ximeng, apressou-se a recebê-lo.

— Mestre, procura alguém?

Zhang Ximeng ficou paralisado; procurava alguém, mas não tinha um alvo preciso.

— Certo, entre vocês, alguém sabe falar mongol?

Um homem mongol, não deveria saber mongol? Mas, na verdade, nem sempre era assim. Aqueles que viviam há décadas nas planícies centrais já haviam esquecido a língua. Para ser franco, a maioria da cavalaria mongol já havia se assimilado completamente.

Por sorte, o guarda da entrada ainda sabia mongol.

— Pode contar sua história?

O homem mongol suspirou:

— Mestre, minha vida foi de azar por décadas, nunca tive sorte... Quando pequeno, era um desordeiro, só pensava em comer, beber e brincar. Aos dezesseis, meu pai morreu de repente. Um amigo dele, também mongol, cobiçou nossa casa, armou um plano e me mandou ao campo como soldado!

— Acha que eu podia aceitar? Sou mongol, mas cresci com meus pais entre os chineses, não sabia nada das coisas da estepe... Tentei fugir, mas sempre me pegaram de volta, chicoteavam até quase morrer. O sofrimento que passei, nem vale a pena contar. Na estepe, os mosquitos eram tantos que até um companheiro morreu picado! Não só gente, até bois eram sugados até secar!

Zhang Ximeng sabia que ele não mentia; de fato, os insetos da estepe eram terríveis.

— Depois de muitos anos, sobrevivi por sorte, aprendi mongol, casei, tive um filho... Quando finalmente consegui me estabilizar, veio uma ordem me mandando combater bandidos aqui! Tive que abandonar minha esposa e filho. Na estepe, as regras são diferentes: se ela não se casar de novo, não consegue sobreviver... Mestre, existe governo mais desgraçado que esse? Já estou quase com quarenta, minha vida acabou!

Enquanto ele reclamava, Zhang Ximeng observava com atenção e não pôde evitar rir.

O homem sorriu sem graça:

— Um azarado como eu merece mesmo ser motivo de risada.

— Não é isso! — Zhang Ximeng gesticulou — Não quis dizer isso, apenas acho que você é robusto, tem uma cabeça grande, parece um homem de sorte.

O homem riu:

— Meu nome chinês é Cabeça Grande, Wu Cabeça Grande! Mas nunca achei que tivesse sorte...

Zhang Ximeng sorriu:

— Fique tranquilo, logo vai ter sorte.

Chamou um soldado para buscar a armadura do velho Zhang do tribunal. Em pouco tempo, o soldado voltou e Zhang Ximeng fez com que Wu Cabeça Grande vestisse a armadura.

Surpreendentemente, serviu perfeitamente.

Com a cabeça enorme sob o capacete, Wu Cabeça Grande tornou-se literalmente um gigante.

Zhang Ximeng perguntou:

— Diga, Cabeça Grande, sabe imitar os oficiais mongóis?

— Como não? Passei décadas apanhando deles. Aqueles animais gostam de chicotear os outros sem falar nada; se alguém diz uma palavra a mais, levam pancada. São cruéis!

Wu Cabeça Grande falava enquanto arregalava os olhos, encarando com raiva, imitando com perfeição a postura dos antigos nobres da Bandeira Dourada, com os traços típicos.

Zhang Ximeng não pôde conter o riso, batendo palmas de alegria.

— Excelente! Para capturar Chéri Bufa, ninguém melhor que Cabeça Grande!

Zhu Yuanzhang e Ma observavam atrás, sem entender qual seria o método de Zhang Ximeng, apenas curiosos.

Depois de explicar o plano, o casal ficou surpreso: era possível agir assim?

Logo a ação começou. Xu Da, representando Zhu Yuanzhang, negociou com Chéri Bufa, prometendo ajudá-lo a encenar um teatro; em seguida, Xu Da deixou Dingyuan e Chéri Bufa também se preparou animadamente para a encenação, afinal o preço de Zhu Yuanzhang era razoável.

Parecia que aquele baú de livros fora útil; o senhor Zhang certamente contribuiu. Logo, pensaria em mandar algum exemplar raro, pois queria cultivar essa amizade.

Enquanto Chéri Bufa pensava em suas vantagens, um nobre mongol de armadura, sozinho a cavalo, chegou ao portão norte de Dingyuan.

— Quem é você? O que vem fazer?

O soldado da guarda perguntou de praxe.

O homem arregalou os olhos e respondeu em mongol fluente. O soldado não entendeu, mas ficou impressionado.

O nobre exclamou:

— Sou da linhagem Borjigin, Dahamu. Vim por ordem do governo!

— Borjigin?

A maioria dos soldados não sabia o significado, mas um veterano correu, surpreso.

— O senhor é um nobre da família imperial?

O homem insultou:

— Sabe, mas ainda pergunta? Vocês ousam barrar um emissário imperial? Querem perder a cabeça? Todos devem morrer!

Falava enquanto agitava o chicote, furioso.

Os soldados observaram: esse falava mongol, era robusto, especialmente a cabeça — grande e imponente, parecia com as pinturas de Genghis Khan ou Kublai. Com aquela postura feroz, quem ousaria negar que era um verdadeiro mongol?

Assim, nem pediram credenciais, deixaram-no entrar; afinal, era só um homem, não temiam engano.

Quando entrou, o veterano disse:

— Vou avisar o general Chéri Bufa, pedir que venha recebê-lo!

Ao ouvir o nome Chéri Bufa, o visitante ficou furioso, disparando uma série de insultos em mongol.

— Esse verme de coração negro, traidor aliado dos rebeldes de lenço vermelho! Pensa que o governo não sabe de suas ações? Perdeu batalhas, diz que venceu! Ainda envia armaduras e cavalos aos rebeldes, vergonhoso! A dinastia Yuan foi arruinada por esses canalhas! Vim para capturá-lo, julgá-lo e esquartejá-lo!

Esses insultos impressionaram os soldados. Não eram ingênuos; sabiam das artimanhas de Chéri Bufa... Ao ouvir um nobre mongol falar abertamente, acreditaram de imediato.

Parecia que quem faz o mal acaba pagando; fugiu dos rebeldes, mas não escapa do governo!

A hora de Chéri Bufa chegou!

De fato, achavam há muito que ele não era confiável; ouvir que o governo vinha capturá-lo os deixou até satisfeitos.

Mas, vendo que o visitante estava sozinho, hesitaram: seria possível?

— Claro que sim! Vossos avôs eram cavaleiros mongóis invencíveis! Para capturar esse covarde traidor, basta um homem... Além disso, vocês não estão comigo? Pergunto: querem ajudar a capturar o traidor nacional ou seguir o traidor até o fim, deixando o governo decapitá-los?

Os soldados se entreolharam. Não queriam sofrer com Chéri Bufa, mas capturar alguém era um teste de coragem...

— Covardes! — o homem insultou — Sem ambição! A riqueza que lhes oferecem não aproveitam! Ao capturar Chéri Bufa, o governo dará grandes recompensas; eu assumirei Dingyuan e todos vocês ganharão promoções!

Ainda hesitavam.

— O que esperam? Sigam-me!

Dizendo isso, avançou a cavalo; os guardas, surpresos, realmente o seguiram.

Wu Cabeça Grande, à frente de dezenas de soldados, chegou à porta da residência de Chéri Bufa.

Vendo o nobre mongol, imponente e furioso, os guardas reconheceram a gravidade.

— Saudações, senhor...

Antes que terminasse, o chicote estalou, assustando o guarda que rolou para o lado.

— Fique fora do caminho!

Depois disso, entrou com os homens, marchando diretamente para o quarto de Chéri Bufa... Não só ninguém impediu, como ninguém sequer avisou Chéri Bufa.