Capítulo Cento e Onze: Tática de Quatro Fases

A Senhora Ma estava de ótimo humor e falava pelos cotovelos. Conversava com Zhang Ximeng sobre Zhu Yuanzhang, contando que, quando ele servia como guarda pessoal, tinha um apetite voraz; uma refeição nunca era suficiente, e ele ainda corria à cozinha para roubar rabanetes.

Eram rabanetes verdes tão compridos que ele os devorava em poucas mordidas, sem nem se dar ao trabalho de lavar a terra.

Ela achava aquilo divertido e, por isso, guardava algumas panquecas para ele. Panquecas grandes e grossas que, num piscar de olhos, desapareciam. Aquele estômago dele era um verdadeiro poço sem fundo... Com o tempo, tornaram-se íntimos, e a Senhora Ma passou a lavar as roupas dele, que viviam sujas e malcheirosas, algo que ninguém mais se dispunha a fazer.

Quanto mais falava, mais animada ficava a Senhora Ma, quase expondo todos os segredos do passado de Zhu Yuanzhang.

No momento em que ela se preparava para contar como decidiram se casar, uma silhueta alta surgiu atrás dela.

— Cof, cof! Irmã, você está grávida, vá descansar e cuidar da gestação! Estou lhe pedindo, por favor!

A Senhora Ma parou, surpresa, e logo soltou uma risada. Não disse nada, apenas ergueu um braço, e Zhu Yuanzhang prontamente a amparou.

— Cuidado, não tropece nem se machuque. E pare de beber, pense no bebê que carrega no ventre...

Zhu Yuanzhang falava em tom submisso, como uma velha ama, enquanto a guiava para descansar nos aposentos internos.

Raramente a Senhora Ma deixava de replicar, mas, desta vez, obedeceu docilmente.

— O pai é tão bom com a mãe — comentou Zhu Ying. Em seguida, olhou seriamente para Zhang Ximeng e aproximou-se: — Irmão mais velho, quando você vai se casar e me arranjar uma cunhada? Estou ansioso por isso!

— Ansioso pelo quê? Você é apenas um pirralho, sabe lá o que significa casar?

— Sei, sim! Não é só comer, dormir e ter filhos juntos? Aliás, foi você mesmo quem me disse! — retrucou Zhu Ying.

Zhang Ximeng balançou a cabeça e, ao observar o comportamento dele, disse com seriedade:

— Se você continuar assim, certamente vai gerar apenas confusão! Diga-me, qual foi a sua nota no exame? Que classificação obteve?

Zhang Ximeng não queria se alongar na discussão, então partiu para o ataque. Como esperado, Zhu Ying não conseguiu se defender.

— Eu... eu quase tirei nota A.

— Ah! Então foi nota B?

— Também não!

— Foi nota C? — a voz de Zhang Ximeng tornou-se severa.

Zhu Ying gaguejou por um longo tempo, de cabeça baixa, e murmurou:

— Foi... foi nota Ren.

— Ren? — Zhang Ximeng hesitou por um momento. Jia, Yi, Bing, Ding... não existia nota Ren!

Algo estava errado. Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xin, Ren, Gui!

— Você... você tirou a nona nota! — Zhang Ximeng cerrou os punhos, com vontade de dar uma surra nele.

— Eu... eu fui injustiçado! — protestou Zhu Ying desesperadamente.

— Injustiçado? Até escrevendo com os pés não se tiraria uma nona nota! Devo agradecer por terem te ensinado os Troncos Celestes? — Zhang Ximeng não aguentou mais; aquele moleque merecia uma lição.

Eu contava com você para proteger Yunnan no futuro, mas com esse comportamento, como poderei tomar minha sopa de cogumelos em paz?

Zhang Ximeng avançou, e Zhu Ying, enquanto esquivava, argumentava:

— A culpa não foi minha! O mestre pediu uma redação sobre "como enriquecer com retidão".

— E o que você escreveu?

— Eu escrevi que a riqueza não nasce com o homem, mas se acumula... que se deve matar os ricos, saquear os vizinhos, eliminar os tiranos e, assim, o dinheiro virá naturalmente! — Zhu Ying parecia ofendido. — O que eu escrevi de errado?

Zhang Ximeng hesitou. Parecia que, na lógica dele, não estava de todo errado.

Não!

— Diga-me, qual era a resposta padrão do seu mestre?

Zhu Ying tentou se lembrar:

— O mestre disse que a riqueza deve ser obtida com retidão, através do cultivo da terra, com impostos moderados para que o povo prospere, armazenando riqueza no povo, garantindo a ordem... Ele disse que o soberano governa assim, e que pilhagem e matança são atos de bárbaros, proibindo-me de dizer tais absurdos.

Zhang Ximeng compreendeu tudo e, após pensar um pouco, acabou sorrindo. O tema era simples, mas interessante. Será que já havia alguém tentando maquiar a imagem de Zhu Yuanzhang?

A ideia de "enriquecer com retidão" não estava necessariamente errada, mas era uma interpretação excessivamente eufemística, que mascarava o cerne das políticas de Zhu Yuanzhang.

Era como falar da Revolução Industrial apenas mencionando a invenção da máquina a vapor e o progresso tecnológico, sem mencionar a exploração global, a abertura de mercados à força e a pilhagem de capitais que permitiram o investimento nas fábricas.

Às vezes, uma verdade "castrada" é mais perigosa do que uma mentira inventada.

No fim das contas, tratava-se de uma questão de interpretação histórica. Embelezar Zhu Yuanzhang beneficiava o exército da família Zhu, mas registrar a história com precisão, apresentando a realidade aos descendentes para que aprendessem com as experiências do passado, parecia muito mais importante. Caso contrário, cairiam num ciclo de autoengano.

Além disso, explicar o sucesso de Zhu Yuanzhang através de virtudes confucianas levaria inevitavelmente à doutrina dos Três Laços e Cinco Virtudes... Realmente, tudo acaba se curvando ao confucionismo.

— Irmão mais velho, julgue você mesmo, quem está certo e quem está errado?

— Não me importa quem está certo ou errado! — exclamou Zhang Ximeng, irritado. — Você teve um desempenho tão medíocre no exame que me envergonhou... Vá, diga ao seu mestre para comparecer ao Gabinete de Registros, quero ter uma conversa com ele.

Desta vez, foi a vez de Zhu Ying ficar atônito. Quando outros alunos iam mal, eram chamados para ver o professor. Por que, com seu irmão mais velho, o professor era chamado para ver o responsável?

Que lógica era essa?

Mas, pensando bem, talvez não fosse nada demais. Afinal, seu irmão era único. Talvez, após uma conversa, o mestre parasse de dificultar as coisas para ele. Zhu Ying sentiu-se aliviado. E, de fato, em menos de dois dias, ele chamou o mestre ao Gabinete para aguardar os ensinamentos de seu irmão.

O Mestre Yang era um professor de escola particular comum. De boa família, lera muitos livros na juventude, mas o sistema de exames da dinastia Yuan era um desastre. Após várias tentativas frustradas, retornou à terra natal para abrir sua escola.

Quando Zhu Yuanzhang ocupou Chuzhou e a demanda por educação cresceu, a escola tornou-se uma academia oficial, e o Mestre Yang recebeu um salário pago pelo governo. Ele agora comia o "pão oficial", ainda que fornecido por um grupo de "bandidos vermelhos". Seria isso sorte ou azar?

O Mestre Yang não sabia descrever o que sentia. Era a primeira vez que entrava no tribunal dos "bandidos vermelhos".

O Gabinete de Registros, como centro nervoso das operações, era muito mais movimentado do que imaginara. O Mestre Yang não pôde ver Zhang Ximeng imediatamente e teve que aguardar.

Ele observou o trabalho ao redor. Viu jovens correndo de um lado para o outro, carregando documentos, e se perguntou de onde vinha tanto serviço para uma única prefeitura... Foi então que, de repente, houve um alvoroço. Algo importante havia acontecido!

Zhang Shicheng, o Rei Cheng de Gaoyou, enviara uma carta pedindo socorro militar a Zhu Yuanzhang. O tom era humilde, quase servil.

Contudo, Zhang Ximeng nem sequer a leu, jogando-a de lado.

Os oficiais do Gabinete, incluindo Lu Zhou, olhavam para Zhang Ximeng, perplexos.

— Senhor Zhang... é um pedido de socorro, não podemos ignorar, deveríamos levar ao superior para decidir!

Zhang Ximeng lançou um olhar severo.

— Decidir o quê? Talvez o Rei Cheng tenha um pequeno problema, mas não devemos enviar tropas.

Ruan Hongdao, o segundo no comando do Gabinete, ficou desanimado. Pouco antes, quando Zhang Shicheng pedira ajuda, Zhang Ximeng dissera: "Está tudo bem, nada aconteceu". Agora, dizia que, mesmo com problemas, não deveriam intervir.

O que fazer, então?

— E se Tuotuo conquistar todas as cidades e cercar Gaoyou? O que faremos?

— Então diremos que parece que deveríamos ter feito algo, mas que não podemos fazer nada.

Ruan Hongdao estava desesperado.

— Senhor Zhang! Se for assim, estaremos assistindo à conquista de Gaoyou e à queda do mundo pelas mãos dos Yuan! O que faremos então?

— Então diremos que seria bom se tivéssemos feito algo, mas agora é tarde demais!

— Você!

Ruan Hongdao estava furioso.

— Senhor Zhang, é assim que retribui a confiança do superior? Está agindo com desídia só porque não foi nomeado conselheiro?

Zhang Ximeng manteve o rosto sério e rugiu:

— Ruan Hongdao! O que você precisa é seguir as instruções deste oficial. Se não estiver satisfeito, pode procurar o superior. Se ousar falar absurdos novamente ou semear discórdia, exigirei sua punição imediatamente!

Ruan Hongdao não tinha escolha senão suspirar. A situação era terrível.

Tuotuo liderava as tropas para o sul, e a resposta inicial de Zhang Shicheng fora um desastre. Ele enviara seus irmãos para combater o exército Yuan e sofrera perdas pesadas. Foi então que enviou a primeira carta a Zhu Yuanzhang.

E, para Zhang Ximeng, nada havia acontecido.

Depois, o exército Yuan dividiu-se, capturou Yancheng e Xinghua, desferindo um golpe direto contra Gaoyou. Foi então que Zhang Shicheng enviou a segunda carta.

Diante dela, a atitude de Zhang Ximeng continuava simples: talvez houvesse um pequeno atrito, mas não era preciso fazer nada.

Seguindo esse ritmo, quando Zhang Ximeng finalmente dissesse que "teria sido bom fazer algo, mas agora é tarde", Zhang Shicheng já estaria morto, e a música de despedida estaria tocando para o Rei Cheng.

Se Zhang Shicheng caísse, como Chuzhou se salvaria? Uma melancolia tomou conta de todos.

O que, afinal, Zhang Ximeng estava tramando?

— Na verdade, não há muito a dizer... a situação está como previmos. Zhang Shicheng subestimou a determinação da corte Yuan e não tinha um plano de contingência. A derrota inicial era previsível! — analisou Zhang Ximeng calmamente.

Apenas quatro pessoas participavam da reunião. Jia Lu tossiu levemente.

— Ainda assim, a derrota foi rápida e brutal. Segundo relatórios secretos, restam menos de vinte mil homens em Gaoyou, cercados por centenas de milhares de soldados Yuan. Duvido que consigam resistir!

Jia Lu quase disse que a derrota era certa, uma visão compartilhada por Li Shanchang.

Zhu Yuanzhang ponderou por um longo tempo e disse:

— Se Zhang Shicheng não conseguir resistir e cair rapidamente, de nada servirá socorrê-lo. Teremos que preparar nossas defesas e lutar até o fim contra os Yuan!

Zhu Yuanzhang tomou sua decisão, mas Zhang Ximeng acrescentou:

— Senhor, Zhang Shicheng era um vendedor de sal, e seus homens são todos trabalhadores do sal... O senhor conhece o sofrimento desses trabalhadores?

Zhu Yuanzhang hesitou.

— Eu... não conheço!

Jia Lu estreitou os olhos e comentou:

— O trabalho é exaustivo. Carregam cem quilos de salmoura, sem descanso, durante todo o ano, descalços, no verão ou no inverno. Após alguns anos, as articulações doem até a medula, uma dor insuportável!

Zhu Yuanzhang ficou surpreso. Zhang Ximeng disse com seriedade:

— Se não me engano, Zhang Shicheng é muito mais resistente do que imaginamos! Talvez nunca cheguemos à quarta fase!