Capítulo 150: Chegaram os Soldados Bodisatvas

Zhang Ximeng pisaudno na prancha e tocou o solo da margem sul do rio Yangtze, sentindo que faltava alguma coisa... Olhou para ambos os lados; Lan Yu vinha logo atrás, e Li Wuzhong também acabara de saltar.

— Professor, há algum problema?

Zhang Ximeng baixou a voz:

— Sim, falta um leque!

As sobrancelhas de Lan Yu franziram-se e ele não entendeu o significado. Li Wuzhong, por outro lado, era perspicaz e não pôde deixar de rir:

— Com um leque de plumas e um turbante de seda, conversar casualmente enquanto os navios inimigos viram cinzas! O senhor quer imitar o jovem Zhou Yu?

Lan Yu fez uma expressão exagerada e curvou os lábios, achando que o professor era arrogante demais ao se comparar a figuras da antiguidade.

Zhang Ximengpiscou os olhos:

— Li Wuzhong, o seu tio se compara ao Grande Imperador de Wu?

Li Wuzhong ficou estupefato:

— Bem... Atualmente, meu tio talvez ainda não se compare a Sun Zhongmou, que governa o Sudeste, mas, no futuro, o futuro do meu tio será ilimitado!

— Hahahahaha! — Zhang Ximeng riu alto. — Sendo assim, nós servimos ao nosso senhor para realizar a grande hegemonia, como poderíamos ser comparados a Zhou Yu?

Dito isso, com um porte ágil e passos largos, Zhang Ximeng seguiu diretamente em direção à cidade de Tongling.

Lan Yu aproximou-se de Li Wuzhong e sussurrou:

— O professor adora se gabar, não dê ouvidos às asneiras dele!

Li Wuzhong fingiu não ouvir. Após abaixar a cabeça por um momento, pareceu compreender de repente e cerrou os punhos com entusiasmo:

— Exatamente, o professor está certo! Pelo contrário, você, Lan Yu, que não estuda direito, temo que não terá a capacidade de conquistar um título de nobreza!

Lan Yu ficou atônito:

— Como você também foi seduzido pelas conversas de Zhang Ximeng?

— A nobreza conquista-se a cavalo. Meu cunhado foi o primeiro a invadir Tongling, a glória da primeira investida! Daqui a pouco tempo, também poderei treinar tropas e liderar cargas; um mero título de marquês não será demais para Lan Yu!

Sem se importar com o que Lan Yu dizia, Li Wuzhong seguia radiante, correndo em direção a Tongling.

Os soldados da frota fluvial subsequente também desembarcaram em lotes, todos com rostos radiantes.

Embora ainda não compreendessem o verdadeiro significado desta batalha, passar da margem norte para a margem sul com um sucesso estrondoso era sempre algo positivo!

Contudo, a maioria deles era composta por pessoas do Lago Chao, sem grande apego às terras do sul. No passado, suas vidas tinham sido difíceis; se pudessem saquear à vontade, acumular ouro e prata suficientes, e voltar carregados de grãos para desfrutar dos frutos da vitória, seria o cenário ideal!

Entre os marinheiros, não faltavam aqueles que esfregavam as mãos, cheios de impaciência.

Felizmente, nos últimos dias de treinamento, Zhang Ximeng havia enfatizado rigorosamente a disciplina militar. Além disso, misturara as tropas da família Yu e da família Liao para que vigiassem umas às outras, impedindo qualquer ação precipitada.

Avançando com determinação, Chang Yucheng invadira Tongling primeiro, demonstrando uma força de combate formidável.

Os soldados do exército da família Zhu não eram numerosos, mas o seu poder de dissuasão era suficiente.

Foi por isso que não houve episódios de saque.

Embora, aos olhos de muitos, os soldados fossem meras ferramentas, para transformar combatentes em instrumentos eficazes era necessário um treinamento rigoroso, por vezes cruel.

Do contrário, com os soldados divididos por interesses próprios, todo tipo de caos aconteceria.

Historicamente, quando o velho Zhu atravessou o rio, houve quem quisesse saquear e fugir de volta imediatamente. Zhu Yuanzhang foi obrigado a cortar os cabos e soltar todas as embarcações, impondo uma batalha sem retaguarda para forçar os soldados a decidirem permanecer no sul e expandir sua base de poder.

A dificuldade de fundar um empreendimento ficava evidente!

No entanto, para o povo de Tongling, o exército da família Zhu, que respeitava rigorosamente os civis e nada tomava para si, representava uma verdadeira revelação.

Em uma residência, dois anciãos respeitáveis sentavam-se no centro; eram notáveis da cidade e os letrados mais prestigiados, chamados Tao An e Li Xi.

Ambos aguardavam com visível nervosismo, olhando ansiosamente para fora. Nesse momento, um jovem entrou na sala — era o sobrinho de Tao An, de sobrenome Yang, chamado Tianyang.

O rapaz tinha cerca de vinte anos e exibia um ar muito vivaz.

— Como foi? O exército da família Zhu é mesmo como dizem os boatos?

Yang Tianyang assentiu com firmeza, expressando espanto:

— Tio, Mestre Li, hoje eu realmente abri os olhos. Aqueles soldados da família Zhu de fato não entram nas residências civis. Quando os mongóis incendiaram casas, eles próprios ajudaram a apagar o fogo. Alguém bateu tambores e gongos convidando os cidadãos a saírem para combater as chamas. Adivinhem o que aconteceu?

Tao An revirou os olhos, irritado:

— Como vou adivinhar? Fale logo, seu garoto!

Yang Tianyang exclamou maravillhado:

— De qualquer forma, eu jamais imaginaria: eles trouxeram rações militares e disseram que era uma recompensa para o povo... Ditem-nos, nós apagamos o fogo para nos salvar também, como poderíamos aceitar a comida deles?

Tao An soltou um suspiro profundo e olhou para Li Xi. Ambos os anciãos ficaram profundamente comovidos.

— O ditado diz que ouvir cem vezes não se compara a ver uma vez. Este exército da família Zhu possui genuinamente o aspecto de um exército legítimo! — elogiou Li Xi do fundo do coração.

Tao An ponderou:

— Desde o décimo primeiro ano da era Zhizheng até agora, já se passaram quatro anos. No início, a facção de Peng conquistou Tongling, depois as tropas mongóis contra-atacaram. Repetidas vezes, quando o povo sofreu calamidades e a vida se tornou insuportável? Aquele monge Peng era famoso, mas os soldados de sua facção, todos nós os vimos; comparados à corte yuan, não eram melhores, eram farinha do mesmo saco!

Li Xi concordou com a cabeça:

— Detuo foi deposto, e a corte yuan está destruindo suas próprias defesas; sua ruína é questão de tempo. A quem pertencerá este mundo, contudo, ainda é incerto. Vendo hoje o esplendor do exército da família Zhu, este velho aposta que quem conquistar o império será certamente este homem! Irmão Tao, qual é a sua opinião?

Tao An assentiu:

— Certamente será assim. Contudo, a limpeza dos grandes clãs e a redistribuição igualitária de terras promovidas pelo exército da família Zhu parecem um tanto drásticas!

Li Xi sorriu:

— O irmão Tao não deve fingir que não sabe. Sem métodos implacáveis, como se conquistaria um império vasto? Os imperadores fundadores de todas as dinastias redistribuíram terras e registraram os domicílios como base do Estado. Apenas o exército da família Zhu age de forma mais firme e completa, com um método de divisão de terras muito mais justo e razoável! Quanto a erradicar os grandes proprietários, eram aqueles ligados à corte yuan e portadores de graves culpas. Sem contar que ouvi dizer que Li Shanchang foi um pequeno funcionário da corte yuan, e hoje não é ele um conselheiro do exército da família Zhu?

Tao An finalmente sorriu:

— Meu irmão é de fato perspicaz, mas parece que teremos de ceder algumas das terras das nossas duas famílias.

Li Xi concordou com a cabeça e sorriu:

— Se tivermos de ceder, cedamos. Se pudermos trocar isso por um futuro brilhante para os nossos descendentes, este velho fará com gosto!

Tao An também riu:

— Sendo assim, não há mais nada a discutir... Informem a todos: vamos dar as boas-vindas ao exército legítimo!

Liderados pelos dois anciãos Li Xi e Tao An, familiares e parentes reuniram-se com vinho e iguarias para vir cumprimentar e recompensar pessoalmente as tropas.

No entanto, para surpresa deles, antes mesmo de saírem, os habitantes de Tongling já haviam se mobilizado.

Muitos conversavam calorosamente, trocando impressões de forma animada.

Ao escutarem com atenção, os dois velhos perceberam que todos diziam a mesma coisa: os soldados budistas chegaram!

De fato, a reputação do exército da família Zhu já se espalhara há muito tempo.

Desde o outono passado, muitos refugiados que fugiram da margem norte regressaram sucessivamente a Hezhou, e logo começaram a circular notícias de que essas pessoas haviam recebido terras, ganhando uma base segura para viver.

Diziam também que todos os impostos abusivos haviam sido abolidos, que as terras de subsistência eram isentas de tributos e que todos podiam comer até fartar, com jovens e idosos bem agasalhados.

Outros mercadores também traziam boatos sobre como viajavam com cobre para Chuzhou e outras localidades, vendendo-o por excelentes preços. Ao longo do caminho, viam celeiros cheios em todas as casas e reservas de alimentos para todos.

Famílias com muitas terras chegavam a alimentar galinhas com grãos quebrados!

Tudo aquilo era fruto do mérito do exército da família Zhu; quanto mais cedo os soldados chegassem, menos o povo sofreria.

Tais rumores circulavam há muito tempo por toda a região ao longo do rio, especialmente nas zonas separadas de Hezhou e Chuzhou apenas por uma extensão de água, onde todos já sabiam de cor.

E coube justamente a Tongling ser o primeiro alvo da travessia do rio pelo exército da família Zhu.

O primeiro aviso público afixado tratava precisamente do decreto de redistribuição de terras.

Praticamente num instante, Tongling ferveu de entusiasmo.

A população acolheu as tropas ativamente, oferecendo comida e bebida em recipientes de bambu; a cena foi de um calor sem precedentes.

Essa atmosfera deixou Tao An e Li Xi emocionados e atordoados: será que haviam chegado tarde demais?

De fato, um rico mercante chamado Chen Di, que comercializava cobre e possuía grande fortuna, mas pouca projeção social — afinal, um comerciante não ocupava um lugar de destaque —, apareceu.

Quem diria que ele traria vários carrinhos cheios de riquezas para oferecê-las espontaneamente.

— Este humilde servo presta homenagem ao senhor Zhang!

Zhang Ximeng olhou para ele e sorriu:

— Você me conhece?

Chen Di apressou-se a responder:

— Quando o senhor Zhang estava em Chuzhou discutindo os impostos comerciais com vários mercadores, este humilde servo estava entre eles, apenas sem ousar falar.

Zhang Ximeng riu sonoramente:

— Ora, por acaso eu proíbo as pessoas de falar?

Chen Di apressou-se a esclarecer:

— Não, naquela época Tongling ainda estava sob o controle dos mongóis em revolta, e eu não ousava falar muito por medo de atrair uma catástrofe. Mas agora, agora o exército da família Zhu chegou! Tongling encontrou o seu céu limpo! Eu realmente gostaria de gritar bem alto: viva o exército da família Zhu!

Com esse incentivo, os empregados atrás dele começaram a gritar, seguidos logo pelos demais moradores, que também bradaram vivas, tornando a atmosfera vibrante.

Assim que a multidão se acalmou um pouco, Zhang Ximeng perguntou:

— Já que conhece a questão dos impostos comerciais, decerto tem alguma opinião formada. Acha que são justos?

— Justos! Mais do que justos! — declarou Chen Di com entusiasmo. — Senhores, levei dois mil quilos de cobre para Chuzhou. Por ser um material escasso, cobraram apenas meio por cento de imposto; em seguida, alguém me escoltou até o mercado, tratando-me com cortesia e sorrisos do início ao fim. Não me exigiram um único vintém e ainda me ajudaram a encontrar alojamento e a concluir os trâmites. Para ser franco, o dinheiro que trago hoje foi todo ganho fazendo negócios em Chuzhou... Não há outra intenção; venho oferecer todas estas riquezas ao exército da família Zhu! Peço que o senhor Zhang aceite de coração a oferta deste humilde servo!

Somente então todos souberam que Chen Di havia enriquecido consideravelmente naquele período justamente por contrabandear cobre para Chuzhou. Que audácia a dele!

Zhang Ximeng perguntou, tomado pela curiosidade:

— Como você atravessou o rio Yangtze sem enfrentar perigos?

Chen Di sorriu timidamente:

— Perigos houve, mas como diz o ditado: o dinheiro abre caminhos divinos! Aqueles mongóis são extremamente gulosos; consegui levar o cobre para a outra margem usando os próprios navios de guerra deles!

Ora!

Aquilo surpreendeu profundamente a todos: os soldados mongóis revelavam-se verdadeiramente vulneráveis por todos os lados!

Zhang Ximeng sorriu:

— Você diz que o dinheiro abre caminhos divinos, mas por acaso alguém do nosso lado sucumbiu às suas riquezas?

— Não! Nem um só! — negou Chen Di imediatamente.

Zhang Ximeng perguntou de propósito, fingindo irritação:

— Como assim? Não estará mentindo?

Chen Di acenou repetidamente com as mãos:

— Pense o senhor Zhang: os tártaros mongóis cortam o soldo militar e os soldados vivem na miséria; basta dar-lhes dinheiro para que façam qualquer coisa, sem se importarem com o destino da corte. Mas do lado do senhor é diferente: todos receberam terras. Uma família de três pessoas tem dezenas de *mu* de terra cultivável e outras dezenas dedicadas à amoreira e ao cânhamo, valendo pelo menos centenas de moedas de cobre. Embora este humilde servo tenha algum dinheiro, não posso comprar tanta gente! Eles nem sequer olham para o meu dinheiro sujo!

Ouvindo tal explicação, todos irromperam em gargalhadas.

Zhang Ximeng sorriu ainda mais:

— Sendo assim, a distribuição de terras traz a vantagem adicional de prevenir a corrupção?

Assim que as palavras foram ditas, uma voz ecoou imediatamente no meio da multidão:

— Sem dúvida! Quem não tem bens seguros não tem coração firme. A distribuição de terras pelo exército da família Zhu é o caminho da retidão!

As pessoas viraram-se na direção da voz e viram um senhor idoso de espírito vivaz, vestindo um traje acadêmico, saindo de entre a multidão. Tratava-se de Tao An, seguido de perto por outro ancião, Li Xi.

Ambos eram figuras de enorme prestígio em Tongling. Com a chegada deles, todos manifestaram espanto.

O exército da família Zhu havia conquistado genuinamente os corações do povo!

Tao An aproximou-se de Zhang Ximeng, avaliou-o com atenção e fez uma reverência:

— O senhor deve ser o Comandante Zhang. Este velho ousa apresentar uma sugestão: Jinling é um lugar protegido por dragões e tigres, a verdadeira base imperial; deve ser tomado o quanto antes para realizar a grande obra!