Capítulo Cento e Dezesseis: O Trovão da Guerra

Ano 15 da era Yuán Zhìzhèng, primeiro mês, Wu Xia celebra o Ano Novo.

Na vasta terra de Jianghuai, uma tempestade intensa já se formava, o aroma da batalha era quase sufocante.

No ano que passou, além de eliminar bandidos das montanhas e resolver facilmente o caso de Zhao Junyong, quase não houve combates. As forças foram cuidadosamente preservadas, reorganizadas e equipadas, o exército inteiro estava em sua melhor forma.

Mesmo assim, o exército da família Zhu não tinha planos de atacar primeiro.

Desafiar uma potência de quatrocentos mil homens era um risco imenso, imprevisível. O disparo de Barbarossa trouxe a severidade do pai para os alemães, e as bombas em Pearl Harbor foram a resposta aos homens de Showa.

O ideal seria que o exército Yuán parasse em Gaoyou, esperando a escassez de suprimentos e o calor intenso para que retornassem ao norte.

Assim, Zhang Shicheng sofreria grandes perdas, e o exército Yuán, sem mantimentos, não conseguiria avançar ao sul, permitindo que o exército da família Zhu tomasse as terras das duas Huai de uma só vez.

Mas a realidade era diferente; Tuotuo, arrogante, atacou Liuhe sem considerar o exército da família Zhu.

Com essa falha tão evidente do inimigo, não agir seria uma desonra dada pelos céus!

Sem alternativa, o exército da família Zhu ajustou seus planos, atacando decisivamente para infligir um duro golpe em Tuotuo, aliviar a pressão sobre Zhang Shicheng e garantir benefícios após a guerra.

Sob a liderança de Zhang Ximeng, várias estratégias de combate já estavam preparadas.

Essa decisão era aceitável.

Xu Da recebeu ordens e avançou rapidamente, percorrendo cento e cinquenta li em dois dias e meio, chegando a Tianchang a partir de Lai'an.

Embora essa velocidade não fosse um recorde histórico, era impressionante, resultado do rigoroso treinamento do exército da família Zhu.

Ao chegar, Xu Da enviou espiões imediatamente.

Quando as notícias retornaram, Xu Da sorriu.

De fato, o céu parecia estar a seu favor.

Como mencionado antes, Luo Guanzhong cometeu o erro de Jiang Gan ao roubar documentos, trazendo informações equivocadas sobre Zhao Junyong atacando Gaoyou. Zhang Shicheng enviou tropas ao norte, tomou Tianchang e enfrentou Zhao Junyong em batalha, com Xu Da desempenhando papel importante.

Após essa batalha, Zhang Shicheng e Zhao Junyong tiveram pequenos conflitos, com baixas de dois a três mil homens de cada lado.

Quando o exército Yuán avançou ao sul, Zhang Shicheng retornou com suas tropas a Tianchang.

Antes de partirem, para evitar que a cidade caísse nas mãos de Zhang Shicheng, destruíram partes da muralha e partiram.

Depois, Zhao Junyong foi completamente derrotado por Zhu Yuanzhang, e ninguém mais reparou Tianchang.

Quando Xu Da e suas tropas chegaram, as muralhas estavam seriamente danificadas, com dois grandes buracos de dez zhangs cada, quase como um convite para entrar.

"Entrem na cidade!" ordenou com firmeza, e o exército da família Zhu entrou em Tianchang como lobos e tigres.

Quase sem resistência, Xu Da tomou a cidade facilmente, mas logo franziu a testa.

Como uma cidade tão arruinada poderia resistir ao exército Yuán?

Imediatamente ordenou que todos começassem a reparar as muralhas, fechar os portões, enquanto enviava batedores para sondar o inimigo.

Xu Da trabalhou sem descanso e, após meio dia, os batedores chegaram em pânico.

"Comandante, temos um grande problema!"

"O que aconteceu?"

"O exército Yuán está vindo!"

"Como assim?!"

Xu Da ficou surpreso; como eles podiam chegar tão rápido?

Nem mesmo ele esperava que o exército Yuán tivesse enviado tropas para apoiar Tuotuo tão cedo, e que fossem numerosas: trinta mil soldados de elite comandados pelo Secretário do Conselho Privado Xue Xue.

Xu Da ficou gelado de medo, ainda reparando as muralhas, não concluídas, temia um ataque imediato que poderia ser fatal.

O que fazer?

De qualquer forma, não podia permitir que o exército Yuán avançasse!

Após pensar, ordenou que dois comandantes de mil homens atacassem de flancos diferentes para atrasar o inimigo, enquanto os moradores dentro da cidade trabalhavam para reforçar as defesas e cavar valas.

As ordens foram cumpridas imediatamente.

Na verdade, Xu Da não tinha nem metade das garantias de vitória.

O exército Yuán era grande e chegou rápido demais.

Foram trinta mil homens, mais do que o ataque a Liuhe.

Ele, encarregado de deter o reforço inimigo, viu que o inimigo tinha mais tropas do que sua força principal — como poderia jogar essa partida?

Ninguém sabia o quanto Xu Da sofreu naquela época.

Desde então, quase nunca mais sorriu em grandes batalhas, mantendo uma expressão séria e imutável, que os outros chamavam de calma e dignidade de general.

Só ele sabia que a sorte e o azar estavam entrelaçados: as muralhas destruídas permitiram uma vitória fácil, mas também não poderiam deter o próximo ataque Yuán, colocando-o em perigo extremo.

Na guerra, não há espaço para complacência.

Passaram a noite inteira em tensão e trabalho.

Com o passar das horas, notícias chegaram e Xu Da relaxou um pouco.

O exército Yuán, após sofrer ataques, recuou dez li, montou acampamento e permaneceu alerta, sem sinais de avanço.

Xu Da não sabia a razão, mas o comandante Yuán parecia cauteloso.

Isso era bom; podia usar isso para ganhar tempo.

Ele aproveitou cada momento, desmontou casas para usar tijolos e pedras nas muralhas, mobilizou os moradores para cavar uma vala.

Só na manhã seguinte soube que o exército Yuán já havia desmontado o acampamento e avançava para Tianchang.

Calculou que chegariam ao meio-dia.

Aliviado, ordenou duas horas de descanso e, apoiado na muralha, acabou adormecendo.

Dormiu profundamente, pois o inimigo só chegou à tarde.

Xue Xue, responsável pelo comando, não se dava bem com Tuotuo.

Embora não houvesse conflito aberto, ambos se atrapalhavam secretamente.

Tuotuo sofreu uma derrota ao tentar tomar Liuhe, o que gerou zombarias.

Dizia-se que erros podiam ocorrer uma ou duas vezes, mas não repetidamente; se Tuotuo falhasse novamente, ele teria que pagar por isso.

Isso mostrava o quão difícil era a situação dele, cercado por críticas, mas ainda assim protegendo o irmão Xian Temuer.

Para o ataque a Liuhe, Tuotuo escolheu ação rápida.

Mandou Xue Xue com trinta mil soldados, transferindo a tarefa principal para ele, e se não conseguissem, a culpa seria dele.

Com cinco dezenas de milhares de homens contra uma cidade com menos de vinte mil, a vitória parecia certa.

Até então, Tuotuo confiava na superioridade.

Xue Xue também pensava assim, mas ao enfrentar o avanço do exército da família Zhu, optou por defender a posição e mandou mensageiros a Tuotuo em Gaoyou.

“Chanceler, os rebeldes vermelhos são muitos, pedimos ordens!”

Tuotuo recebeu a mensagem à noite, furioso, e ordenou um ataque imediato, para não se deixar enganar por artifícios inimigos.

Xue Xue, porém, demorou um dia e uma noite para avançar.

Esse atraso custou a oportunidade da vitória.

Xu Da já havia organizado as defesas em Tianchang e estava pronto para combate mortal.

Ao sul, Feng Guoyong avançava com sucesso, seguindo o rio Yangtzé.

A parte mais perigosa era perto de Liuhe; se Xian Temuer descobrisse, tudo seria perdido.

Por isso, Feng Guoyong marchou à noite.

Marchar à noite ao longo do rio não era tarefa fácil.

Felizmente, após a colheita de outono, os mantimentos estavam abundantes; o exército tinha galinhas, patos, gansos, cães e porcos gordos para abater.

A boa alimentação fortaleceu os soldados, e comer fígado de porco praticamente curou a cegueira noturna de muitos.

A força de um exército pode ser avaliada pela alimentação.

Sem dúvida, desde a colheita, o exército da família Zhu estava entre os melhores da época.

Feng Guoyong apareceu fora da cidade de Zhenzhou, pegando o exército Yuán desprevenido.

Era um absurdo — as tropas Yuán estavam por toda parte, com o exército do chanceler um milhão forte em Gaoyou, e a marinha imperial no Yangtzé, formando uma fortaleza impenetrável.

Quem seriam os loucos dos rebeldes vermelhos para ousar invadir Zhenzhou? Queriam morrer?

Alguns até pensaram que Zhang Shicheng havia escapado de Gaoyou para lá.

Quando souberam que era o exército da família Zhu vindo de Chuzhou, ficaram estupefatos, mesmo capturados, não acreditavam.

“Vocês enlouqueceram? O grande império Yuán, com seu exército de um milhão ao lado, vocês desafiam a vontade do céu? No dia da marcha do grande exército, serão destruídos, sem deixar nada! Soltem-nos ou estarão mortos!”

Feng Guoyong riu com desdém.

“O império Yuán? Depois desta batalha, essa coisa não existirá mais!” disse aos seus.

“Separem prisioneiros soldados e oficiais, prendam-nos separados, coloquem a cidade em alerta total, preparem-se para a batalha!”

Com Zhenzhou em seu domínio, a armadilha contra Xian Temuer estava pronta.

Chegara a hora de fechar a rede e capturar o peixe!

Zhang Ximeng estava naturalmente na linha de frente, acompanhando Zhu Yuanzhang para supervisionar a situação.

Ao seu lado, um estudioso de meia-idade, o professor Yang, mestre de Zhu Ying.

“Ler mil livros e viajar mil li não se compara a testemunhar uma grande batalha. O que acha desse arranjo, professor Yang?”

O professor Yang ficou pálido, desejando estrangular Zhang Ximeng.

Se soubesse que ele era assim, teria dispensado Zhu Ying e nunca teria sido seu mestre!

Ele apenas corrigira um artigo do aluno e o responsável já o arrastava para o campo de batalha — existe professor mais azarado?

Zhang Ximeng sorriu gentilmente.

“Professor Yang, quando atacamos a montanha Hengjian, havia um comandante chamado Yang Zhen, também da família Yang. Vocês se conhecem?”

Com o rosto fechado, Yang respondeu:

“Traidor que abandonou os ancestrais, já foi expulso da família Yang!”

“Ah, isso foi após a revolta dos Lenços Vermelhos?”

“Você!” Yang perdeu a compostura, pedindo para não ser contrariado.

O governo Yuán ainda existia, como poderiam expulsar um oficial do Conselho Yuán?

No fim, Yang baixou a cabeça em silêncio.

Zhang Ximeng sorriu levemente:

“Não quero dizer mais nada, só queria mostrar o quanto suas ideias são parciais. O caminho dos sábios precisa ser posto em prática!”

Yang respirou fundo, mas nada falou.

De fato, estar no campo de batalha foi um despertar.

O caminho dos sábios, governar com benevolência e justiça para que todos se submetam naturalmente... parece que não é tão natural assim; no fundo, depende da força do punho!

O exército da família Zhu estava pronto para atacar.

Sete lanternas Kongming voaram sobre o acampamento.

Cinco lanternas subiram na cidade, e cinco lanternas responderam do outro lado.

O sinal estava claro!

Após quase nove dias defendendo Liuhe, os homens da família Feng finalmente respiraram aliviados.

Reforços chegavam para um ataque coordenado que poderia derrotar o exército Yuán.

Enquanto todos se preparavam para a batalha, uma jovem vestindo um casaco curto apareceu aos portões da cidade.

Era Zhou Huiniang!

Muitos soldados a reconheciam e sabiam que ela havia machucado os dedos de tanto tocar pipa.

Todos a respeitavam profundamente.

“Senhorita Zhou, não se esforce, deixem que mostremos nosso valor no campo de batalha e cortemos as cabeças dos cães mongóis!”

Zhou Huiniang sorriu serenamente, levantando os delicados dedos como cebolinhas.

Eles estavam enfaixados, certamente impossível tocar pipa com agilidade.

Então, como num truque, Zhou Huiniang tirou dois baquetas de tambor.

O tio Jiang e a criada carregavam um tambor, chegando ofegantes.

Zhou sorriu:

“Hoje não é dia para pipa. Aprendi um pouco de música de tambores, vou mostrar para vocês o tambor de batalha do Rei Qin para ajudar na luta!”

O Tambor de Batalha do Rei Qin!

Que mulher incrível, sabia tocar tambor de guerra!

Mas ela era tão delicada, será que poderia criar um som estrondoso?

“Capitão Geng, tenho um pedido.”

Geng Junyong assentiu.

“Fale, senhorita Zhou, o que deseja?”

“Quero um casaco de batalha vermelho! Igual aos soldados!”

Geng não hesitou, trouxe um casaco vermelho vivo e uma faixa com o nome de Zhou Huiniang.

Com solenidade, entregou:

“Prenda no pulso. Com isso, você é uma das nossas, uma irmã de armas!”

Le Wén