Capítulo Setenta e Seis: Despedida ao Leal Ministro da Grande Yuan

A fúria de Bai Jing'en subiu como labaredas, quase explodindo, mas, afinal, devido à sua condição de prisioneiro, limitou-se a suspirar longamente e baixar a cabeça em silêncio.

Zhu Yuanzhang, pensando que ele reconhecera o erro, soltou uma risada fria:

— Diz que tem compaixão pelo povo, mas agora que o povo me apoia, elogia em uníssono, que o mercado está pacífico e todos vivem em paz e prosperidade, isso não é mérito meu?

Ao ouvir Zhu se referir a si mesmo como “eu”, a fúria de Bai Jing'en tornou-se incontrolável outra vez.

Como pode um sujeito tão vulgar entender algo sobre governar o povo? Nada mais faz do que se impor pela força das armas e ostentar poder.

Afinal, ele, Bai Jing'en, estudara os clássicos dos sábios por décadas e servira ao governo por anos; como poderia curvar-se diante de um bandido?

— Bah! Tu és um rebelde, e o caos do mundo é culpa de vocês. Ainda tens a ousadia de reivindicar méritos?

— Você! — Zhu Yuanzhang explodiu de raiva. Isso era coisa que se dissesse? O caos do mundo era culpa dele? A corte Yuan praticava toda sorte de tiranias, tratava o povo como erva daninha, décadas de opressão que levaram o povo à miséria, abrindo rios, mudando a moeda, forçando o povo à morte. Só por isso tantos, sem alternativa, se rebelaram, nascendo assim os exércitos de lenços vermelhos por toda parte.

E agora havia quem, olhos bem abertos, mentisse descaradamente, atribuindo-lhe a culpa pelo caos do mundo, e ainda por cima alguém letrado e funcionário público? Teria ele estudado apenas para inverter o certo e o errado, assumido cargos apenas para perder toda a dignidade?

A raiva contida de Zhu Yuanzhang tornou-se impossível de reprimir. Para conquistar Chuzhou, fora até generoso demais; certos animais, se não mortos, não aplacariam sua fúria.

Zhu Yuanzhang olhou para os lados, prestes a dar ordem.

Nesse momento, Zhang Ximeng ergueu-se e, sorrindo levemente para Zhu Yuanzhang, disse:

— Senhor, acalme-se. Permita-me fazer algumas perguntas e desvelar o íntimo desse homem.

Zhu Yuanzhang assentiu com o rosto sombrio:

— Deixo aos cuidados do senhor.

Zhang Ximeng levantou-se sorrindo:

— Bai Jing'en, estou curioso: dias atrás, quando se rendeu de peito nu, se naquela ocasião o senhor te tratasse com deferência, concedendo-lhe grandes favores, pedisse que esquecesse as mágoas e o auxiliasse a governar a região, beneficiando o povo... teria aceitado?

Bai Jing'en hesitou. Teria? Sinceramente, sim. Se realmente quisesse ser leal ao Grande Yuan, poderia lutar até o fim ou enforcar-se. O fato de ter deixado cartas pedindo a Zhu Yuanzhang que tratasse bem o povo já mostrava alguma consciência.

O problema é que Zhu Yuanzhang não o tratou bem, a ele, o magistrado erudito. Sua dedicação ao povo foi tida apenas como motivo para torná-lo prisioneiro. E, pior ainda, fora humilhado, ouvindo que o outro sabia governar melhor o povo — isso era intolerável!

— Sou um leal servidor do Grande Yuan, jamais me curvaria a bandidos! — bradou ele.

Ao ouvir “curvar-se a bandidos”, Zhu Yuanzhang irritou-se ainda mais, virou o rosto de lado e deixou Zhang Ximeng conduzir, para não perder o controle.

Mas Zhang Ximeng manteve-se calmo:

— Repetidamente nos chama de bandidos, então considera mesmo a corte Yuan como legítima?

Bai Jing'en cerrou os dentes:

— O imperador do Grande Yuan, herdeiro do Mandato Celestial, conquistou o mundo e unificou as terras. Somos todos súditos do Grande Yuan; eu sou leal, vocês são traidores!

Zhang Ximeng não conteve uma gargalhada:

— Bai Jing'en, que exemplo de lealdade ao Yuan! Afinal, embora seja han, pôde servir na corte Yuan, tornando-se alguém de respeito. Não só você, mas sua família também vive muito bem, não é?

Bai Jing'en ficou aturdido. Que queria dizer com isso? Ameaçaria sua família? Mas eles não estavam ali, então estavam enganados.

Limitou-se a lançar um olhar furioso e não respondeu.

Zhang Ximeng continuou:

— Embora a corte Yuan seja mongol, dominando o coração da China e oprimindo os han, a vida de um sulista não vale mais que a de um burro. Mesmo assim, sob o domínio mongol, há uma corja de colaboradores que, para se beneficiar, se dispõe a ser cão de guarda... sobretudo agora, quando a corte Yuan perdeu o apoio do povo e heróis surgem por toda parte!

— Voltemos ao início — prosseguiu Zhang Ximeng, fixando o olhar em Bai Jing'en: — Se, desde o começo, o senhor te tratasse como um convidado de honra, desse prestígio e poder, permitindo-lhe permanecer acima dos outros, abandonaria a corte Yuan e se uniria a nós?

Bai Jing'en rangeu os dentes, tremendo, e então gritou:

— Bandido, pare com essas insinuações! Matar-me é o que resta. Mate-me logo!

Zhang Ximeng riu e, virando-se para Zhu Yuanzhang, declarou:

— Senhor, agora está claro... Bai Jing'en não é só um indivíduo, mas representa um grupo. Dizem-se leais à corte Yuan, mas não morreriam por ela. Se pensarmos em atraí-los, creem-se superiores, desejam manter seus privilégios e mandar como antes. Como descrevê-los?

Zhang Ximeng refletiu por um instante e, de súbito, sorriu:

— Talvez se possa chamá-los de uma corja de hipócritas desprezíveis!

Ao ouvir isso, até Luo Guanzhong, que observava, arregalou os olhos: que definição precisa! Era preciso anotar para usar em futuros escritos.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, ficou exultante: seu conselheiro era de uma acuidade incrível! Mas ao ponderar um pouco, percebeu algo ainda mais profundo.

— Senhor, eu vim de origem humilde, fui um monge mendicante, desprezado por todos; talvez, de fato, haja razão para isso.

Zhang Ximeng sorriu:

— Senhor, não apenas razão, mas grande razão. Se pensarmos bem, nosso rancor contra a corte Yuan não é maior que contra esses aristocratas arrogantes!

A voz não era alta, mas ressoou como um trovão.

Mais uma vez, Zhang Ximeng acertara o ponto central.

A rebelião dos Lenços Vermelhos no final da dinastia Yuan tinha, sim, o ideal de expulsar os invasores e restaurar a China... Mas, sendo uma revolta camponesa, trazia, por natureza, a luta contra latifundiários e aristocratas, a defesa da igualdade e da posse da terra por quem a trabalha.

E, em certos casos, essa segunda luta era ainda mais importante que a primeira.

Bai Jing'en, como magistrado da corte Yuan, tinha status muito superior ao de Li Shanchang, que só passou a colaborar com Zhu Yuanzhang após muita pressão. Bai Jing'en não aceitaria tão facilmente Zhu Yuanzhang, eram como água e fogo.

Claro, Zhu Yuanzhang podia tentar conquistar Bai Jing'en — como fez Song Jiang, oferecendo altos cargos, riquezas e tratamento de ancestral em troca de lealdade.

Mas, ainda assim, seria uma lealdade duvidosa, cheia de críticas e arrogância.

Zhu Yuanzhang ponderou longamente e, de repente, sentiu-se iluminado; compreendeu! Toda sua mágoa esvaiu-se consideravelmente: Bai Jing'en não era mais motivo de raiva, mas de desprezo — um verdadeiro pequeno vilão.

Na história, quando Zhu Yuanzhang conquistou o império, sentiu falta de funcionários letrados e saiu em busca deles... Um chamado Xia Boqi e seu sobrinho eram famosos pela virtude. Zhu, animado, convidou-os a servir, mas os dois, após conversarem, cortaram os polegares.

Veja só: agora somos inválidos, não podemos servir, não precisamos aceitar o convite.

Diante disso, Zhu ficou furioso e trouxe ambos à capital, onde ocorreu uma famosa cena: Zhu perguntou a Xia Boqi, em tempos de guerra, onde estavam eles?

Se fugissem com o velho pai, não o amparariam?

Agora, com a paz no império, ensinam em sua terra natal, vivem tranquilos, mas sabem o que é um segundo nascimento?

Zhu foi claro: em meio ao caos, eram como folhas ao vento, sofredores. Foi graças à unificação do império por ele que o povo sobreviveu até hoje.

Como soberano e pai do povo, dera-lhes uma segunda vida; convidá-los ao governo era uma honra.

No entanto, preferiram cortar o dedo a aceitar o cargo.

Muito bem, se não querem servir nem agradecer, então não merecem viver.

Cheio de raiva, Zhu mandou executar ambos e confiscar seus bens.

Esse episódio marcou Zhu profundamente... Ele o registrou em seus éditos e chegou a questionar seus ministros: nos tempos de guerra, se alguém ajuda, o povo é eternamente grato; ele expulsou a corte Yuan e unificou o país, por que tantos não demonstram gratidão? Teria o coração sido comido por cães?

Naquela época, Zhu ainda se sentia confuso, sem entender a raiz do problema, mas isso só fez crescer seu ódio aos funcionários: diante de corrupção, não hesitava, mandava matar e até esfolar vivos para advertir os demais.

Na verdade, para quem vê de fora, a perplexidade de Zhu é fácil de entender.

No processo de derrubar a corte Yuan e fundar a dinastia Ming, Zhu teve grandes méritos, mas certos elementos ligados à antiga corte não o reconheciam.

E não era só por sua origem humilde, mas porque suas políticas favoreciam o povo comum.

Aqueles aristocratas, comparando sua vida sob os Yuan e sob Zhu, achavam que estavam piores: salários menores, menos folgas, proibição de corrupção, não podiam mais oprimir o povo, qualquer erro podia custar a cabeça... Isso era tolerável?

Esqueciam que, sob os Yuan, eram apenas subalternos, cães e servos da corte.

O ser humano é realmente uma criatura estranha... Mesmo no futuro, haverá sempre aqueles que sonham com o glamour de tempos passados, aspirando ser concubinas, crendo que aquela época era a mais bonita!

Imaginam generais elegantes, em casacos de lã importados, chegando em carros de luxo para buscá-las.

Esses sonhadores deviam saber o que foi o caso da mulher assassinada em Guocheng, para ver quão miserável era a vida das mulheres!

— Agora entendi! — cerrou os dentes Zhu Yuanzhang, furioso. — Quem não se domestica, não se domestica! Levem Bai Jing'en e executem-no! Doravante, quem quiser seguir a corte Yuan, eu mesmo o ajudarei nisso!

Soldados arrastaram Bai Jing'en, que, nesse momento, sentiu o terror. Ele jamais prejudicara o povo, nunca matara ninguém... Não exigiam provas? Por que matá-lo sem evidências?

Injustiça!

Zhang Ximeng riu friamente: quem ainda sente saudades da corte Yuan deve seguir com ela para o túmulo... Sem eles, o governo seguirá, e talvez até melhor!

Quanto à falta de talentos... Agora, com a cidade conquistada, era hora de tratar da fundação das escolas.