Capítulo Setenta e Cinco: Disposição

Luo Guanzhong estava tomado por uma mescla de sentimentos, incapaz de descrever exatamente o que sentia. Chegara confiante, mas agora, aquela certeza absoluta se esvaíra pela metade. Percebera que, apesar de não serem famosos, os rebeldes do Lenço Vermelho agiam com surpreendente disciplina; o fluxo de pessoas na cidade, embora não fosse intenso, era notável para um período de guerra.

O mais importante era a ordem! Da hierarquia mais alta à mais baixa, todos obedeciam às regras. Chegava a ser mais organizado do que nos tempos de paz sob o governo da dinastia Yuan. É claro, não se podia dizer que Gaoyou estava mal; ao contrário, era uma região vibrante, onde tudo florescia. Mas o contraste entre aquela vitalidade caótica e a ordem metódica do lugar em que agora se encontrava era marcante, oferecendo experiências distintas.

Luo Guanzhong não sabia dizer qual era melhor ou pior. Se nem ele mesmo conseguia se convencer, como convenceria os outros? Por isso, tomou extremo cuidado. Dirigiu-se ao antigo salão do governo local, apresentou-se respeitosamente a Zhu e explicou suas intenções, entregando-lhe a carta de Zhang Shicheng.

“Esta é a proposta do nosso Príncipe Cheng, convidando o General Zhu a unir-se para destruir a tirania Yuan!”

Zhu Yuanzhang leu rapidamente o conteúdo, passando a carta para Zhang Ximeng, que estava ao seu lado. Depois, sorriu: “Não sou homem de muitas letras, mas entendi o que está escrito. O vosso Príncipe Cheng quer que nos submetamos à Grande Zhou, não é?”

Zhang Shicheng havia proclamado a dinastia Zhou, autodenominando-se Príncipe Cheng. Quem sabe como funcionava sua mente? Mudou seu nome para Zhang Shicheng, adotou o título de Príncipe Cheng… teria sido influência de sua época contrabandeando sal, desenvolvendo uma obsessão por honestidade? Talvez gostasse de ostentar sua integridade.

Zhu não se preocupava com essas conjecturas; o tom altivo da carta o incomodava profundamente.

Luo Guanzhong ficou bastante constrangido. “General Zhu, todos os rebeldes do Lenço Vermelho são irmãos. O nosso Príncipe Cheng ocupa Gaoyou, tem muitos soldados e sua força cresce sem parar. É natural que deseje unir heróis para concretizar grandes feitos. Se o senhor estiver disposto a cooperar, retornarei imediatamente para persuadir o Príncipe Cheng a demonstrar maior sinceridade.”

Zhu respondeu com um sorriso frio: “Zhang Shicheng é realmente ingênuo ou finge ser? Ou será que pensa que sou um tolo? Ele cortou o suprimento de grãos pelo canal e proclamou-se rei, fundando um país. As tropas Yuan já estão próximas; logo será o segundo Li de Xuzhou, o ‘Li Sésamo’. Quando chegar a hora, será ele quem precisará que eu o salve, entende?”

Zhu falou com severidade, sem qualquer cerimônia, expondo Zhang Shicheng sem piedade. Luo Guanzhong ficou boquiaberto, querendo refutar, mas percebeu que Zhu parecia estar certo.

Seu mestre já havia analisado: quem proclama-se rei, atrai a investida das tropas Yuan. Mas também dizia que fundar um reino era legítimo, servindo para reunir heróis contra a dinastia Yuan.

Tudo de bom e ruim já fora dito por Shi Nai'an; ouvir suas palavras era como ouvir… nada.

Se há prós e contras, por que não proclamar-se rei? Afinal, ganha-se o direito de usar vestes de dragão.

Contudo, com Zhu, a conclusão era clara: Li de Xuzhou foi exemplo, e o próximo seria Zhang Shicheng.

Luo Guanzhong estremecia, forçando um sorriso: “Nosso Príncipe Cheng tem soldados valentes, não teme nada. Além disso, a dinastia Yuan é cruel e absurda, rejeitada pelo povo. Mesmo que tragam um milhão de soldados, não serão páreo para o nosso Príncipe Cheng!”

Era evidente: Luo Guanzhong exagerava, pois não tinha o conhecimento histórico de Zhang Ximeng.

Zhu Yuanzhang gargalhou: “Se é assim, vosso Príncipe Cheng deveria proclamar-se imperador, não apenas príncipe. O título de Príncipe Cheng é uma injustiça para ele!”

Luo Guanzhong ficou sem palavras; pela primeira vez percebeu que a habilidade da escrita não era a mesma da oratória. Como certo autor, era um rapaz tímido e pouco eloquente.

Diante das palavras afiadas de Zhu, que atingiam o fundo do seu coração, não sabia como responder. E, se Zhang Shicheng era quem estava em situação difícil, não seria o Príncipe Cheng que deveria se submeter ao General Zhu?

Neste ponto, não havia mais razão para prosseguir; a missão de pacificação havia fracassado.

Nesse momento, Zhang Ximeng manifestou-se: “Senhor, creio que o Príncipe Cheng não tem más intenções. Ele desconhece nossa força; como diz o ditado, a convivência gera confiança. Quanto mais nos visitarmos, melhor. E, com as tropas Yuan ameaçando como uma montanha, devemos cooperar com o Príncipe Cheng.”

Zhang Ximeng voltou-se para Luo Guanzhong, sorrindo: “Nobre emissário, não precisamos mais discutir o conteúdo desta carta. Nosso senhor está sob o comando do Grande Guo; jamais se submeterá ao Príncipe Cheng. Porém, se quiser, pode ficar e observar. Assim, quando retornar, poderá relatar ao Príncipe Cheng nossa situação.”

Ele olhou para Zhu Yuanzhang: “Senhor, o que acha?”

“Está bem… Temos algo urgente hoje?”

“Sim, vamos julgar alguns funcionários corruptos, entre eles o antigo responsável de Hengjian Shan, o velho Zhang, e o ex-prefeito de Chuzhou, Bai Jing'en.” Zhang Ximeng explicou a Luo Guanzhong: “Nosso senhor é implacável contra traidores e corruptos; não poupa os cães da dinastia Yuan, nem os que prejudicam o povo. Gostaria de saber como o Príncipe Cheng lida com isso?”

Luo Guanzhong animou-se e respondeu: “Nosso Príncipe Cheng tem dezoito princípios; primeiro matou Zhao Lian, vice-governador da província de Henan-Jiangbei, depois Li Qi, prefeito. Os corruptos temem o nome do Príncipe Cheng!”

E o que mais poderia fazer? Exagerar, claro!

Zhang Ximeng não prolongou a conversa; apenas sorriu: “Ótimo, então veja como julgamos nossos corruptos.”

…

O velho Zhang fora capturado durante a tomada de Hengjian Shan.

Talvez alguém se perguntasse por que ainda não haviam julgado o caso. Isso era iniciativa de Zhang Ximeng: exigia que o velho Zhang escrevesse uma autobiografia de três mil palavras por dia; se não cumprisse, não comia nem dormia.

O objetivo era extrair o máximo de informações sobre a dinastia Yuan, não perseguir atualizações de romance.

A história Yuan é um emaranhado de confusões, com excessos de nomes transliterados, todos semelhantes, misturando fatos, confundindo identidades. Por isso, ao falar de dinastias anteriores, sempre se citam ministros célebres e imperadores curiosos, mas, ao mencionar a Yuan, parece que após Kublai, tudo ruiu, e pouca coisa resta na memória.

Zhang Ximeng tinha informações limitadas sobre a Yuan; mesmo contando com Jia Lu, que era um ministro Han e técnico burocrático, havia muitos pontos obscuros.

Aí residia o valor do velho Zhang: comandante de tropas, era de origem estrangeira. Sabia de tudo: notícias militares, finanças da Yuan, até segredos palacianos. Nessas semanas, Zhang Ximeng extraiu dele trezentas mil palavras, arquivando para uso futuro.

Só isso já superava em muito as expectativas comuns.

Sem dúvida, quanto mais insistisse, mais rica seria a coleção de dados. Zhang Ximeng poderia afirmar: “Ninguém entende a Yuan melhor do que eu!”

E essas informações não se limitavam à Yuan, abrangendo também os khanatos vizinhos.

Como humilde instrumento social, Zhang Ximeng sentia-se responsável por planejar o futuro do Imperador Hongwu. Todos sabiam que Zhu era o verdadeiro ‘Imperador incansável’, acumulando funções de imperador e chanceler.

Esse método criou a era próspera de Hongwu, mas, com tanto trabalho centralizado, o que restava para Zhang Ximeng?

Seria um erro amarrar um imperador tão ativo à burocracia diária; sua energia deveria ser usada em grandes empreendimentos, como incorporar os estados vassalos da Yuan ao império… Agora que Zhang Ximeng antecipou a chegada de Zhu a Chuzhou, poderia também garantir a conquista precoce de Jinling.

Quanto mais tempo ganhasse, maior seria sua influência e as mudanças geradas.

No início, Zhang Ximeng temia que seu mérito assustasse o imperador, como diz o ditado: ‘servir ao soberano é como viver ao lado de um tigre’; a espada do Imperador Hongwu era afiada.

Mas, com o tempo, percebeu que podia guiar essa arma poderosa para outros rumos. Quanto maior a obra, mais ajudantes seriam necessários, e Zhu acabaria por entender que um só homem tem limites.

Não só Zhang Ximeng poderia dormir tranquilo, mas também os nobres ansiosos por ação encontrariam novos caminhos.

Sem acumular passos, não se chega longe; toda mudança nasce do saber.

As memórias do velho Zhang eram o início.

“Você comandou tropas contra os rebeldes do Lenço Vermelho, massacrou o povo, acumulou culpa; sua morte é merecida! Contudo, reconheço seu arrependimento e o fato de agir sob ordens, por isso será condenado à decapitação.”

Zhu anunciou em voz alta.

Luo Guanzhong quase riu: que tipo de clemência era essa? Poupa-lhe apenas a decapitação, como se fosse libertá-lo. Se o destino é a morte, qual a diferença?

Enquanto ridicularizava Zhu em pensamento, Zhu Yuanzhang acrescentou: “Suspensão da pena por cinco anos, para observar sua conduta!”

Então Zhang Ximeng explicou: “Velho Zhang, a suspensão de cinco anos é o tempo que você tem para se redimir. O caminho que escolher é sua decisão, entendeu?”

O velho Zhang curvou-se com força, batendo a cabeça no chão, lágrimas de gratidão: “Senhor é misericordioso, magnânimo… Velho Zhang compreende e promete trabalhar duro, arrepender-se e recomeçar.”

Agradeceu repetidas vezes, e soldados o levaram para o trabalho.

Luo Guanzhong assistiu perplexo; com oficiais e comandantes rendidos, normalmente se perdoa e incorpora, ou se executa para servir de exemplo. Nunca vira algo assim.

Pensando bem, parecia haver algum sentido oculto, mas não conseguia captar… Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng tornavam-se enigmas profundos e misteriosos.

Nesse momento, trouxeram Bai Jing'en, o ex-prefeito. Luo Guanzhong consultou os registros: ele entregara a cidade, tinha boa reputação; se o velho Zhang escapara da morte, Bai certamente não teria problemas.

Mas, então, Zhang Ximeng falou calmamente: “Bai Jing'en, você pediu que não matássemos o povo, que não agíssemos de forma arbitrária… Mas veja agora: Chuzhou está melhor ou pior do que antes? Somos nós que não sabemos governar ou você que protegeu os corruptos?”

Bai Jing'en estremeceu, levantando os olhos para Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng, e no fundo dos olhos ardia uma chama de indignação…