Capítulo 124 — Togto’a caiu

Trinta mil *shi* de grãos é muito?

O velho Zhu possui quase um milhão de *shi* em estoque. Além disso, o banco de cereais de Zhang Ximeng conta com uma reserva semelhante. O exército da família Zhu tornou-se tão opulento que até engorda porcos em escala industrial.

Míseros trinta mil *shi*, na verdade, não é muito.

Contudo, olhando para todo o mundo, apenas o exército da família Zhu tem condições de dizer algo assim. Qualquer outra facção sofre amargamente com a escassez de alimentos. Liu Futong e o "Imperador de Tianwan", Xu Shouhui, nem precisam ser mencionados.

Será que a Corte Yuan está tranquila? Antes da Revolta dos Turbantes Vermelhos, quatro milhões de *shi* de grãos eram transportados anualmente do sul para a capital, Dadu, para sustentar os altos funcionários e as despesas das tropas da corte. Com a rebelião, o transporte fluvial foi drasticamente reduzido, restando apenas um milhão e seiscentos mil *shi* via marítima — menos da metade. O preço dos grãos disparou para mais do dobro. Além disso, as constantes batalhas consumiam rapidamente as reservas.

A Corte Yuan há muito estava em situação precária. Por que Tuotuo esperou até outubro para descer ao sul? Não foi senão para aguardar a colheita do norte e, assim, suplementar minimamente seus estoques. Com muito esforço, ele mobilizou um milhão e quinhentos mil *shi* de provisões militares para sustentar a campanha. Tuotuo anunciou publicamente um exército de um milhão, mas, na realidade, eram apenas quatrocentos mil, avançando ao longo do Grande Canal para economizar custos. Mesmo assim, o que chegava à frente de batalha não alcançava um milhão e duzentos mil *shi*. Após sucessivos combates, restavam pouco mais de quinhentos mil, dos quais trinta mil estavam estocados em Huai'an, servindo como o celeiro principal.

A intenção de Tuotuo era capturar Gaoyou o mais rápido possível para abrir o canal e obter suprimentos do sul. No entanto, Gaoyou não caiu e Huai'an foi perdida. Com centenas de milhares de homens, restavam menos de um mês de rações. A situação, embora ainda não fosse o fim absoluto, estava muito próxima do desespero.

Ao receberem a notícia, Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng sentiram-se revigorados. A oportunidade decisiva finalmente surgira. Independentemente de as estratégias darem certo ou não, a simples falta de comida seria o suficiente para selar o destino de Tuotuo.

"Rápido, convoquem a todos para discutir as contramedidas imediatamente!" exclamou Zhu Yuanzhang entusiasmado. Logo, todos os funcionários civis e militares, de nível de milenar em diante, compareceram. Esse era o status que os comandantes militares haviam conquistado graças ao seu desempenho nas reuniões estratégicas anteriores.

Ao tomarem conhecimento da situação, todos ficaram empolgados. Uma oportunidade enviada pelos céus surgira.

"Meu senhor, creio que devemos proteger os grãos de Huai'an e marchar imediatamente para o norte para apoiar o jovem comandante Peng e seus homens." Quem falava era Fei Ju, ansioso e pronto para receber a missão.

Xu Da, contudo, permanecia em silêncio, pensativo. De Liuhe até Huai'an são cerca de quinhentos *li*; mesmo com a máxima velocidade, levaria sete ou oito dias. A linha de suprimentos seria muito longa e haveria pontos vulneráveis como Tianchang. Se o exército Yuan atacasse novamente a partir de Gaoyou, todo o exército poderia ser aniquilado.

"Meu senhor, em vez de nos preocuparmos com Huai'an, deveríamos marchar para Gaoyou!" disse Xu Da repentinamente.

Marcha para Gaoyou? Como esperado de você! Xu Da, você é audacioso demais. A força principal de Tuotuo, com mais de trezentos mil homens, ainda estava em Gaoyou. Atacá-los agora não seria o mesmo que atirar um ovo contra uma rocha?

Xu Da levantou-se bruscamente; a batalha de Tianchang já havia demonstrado seu discernimento singular. "Meu senhor, embora as tropas de Tuotuo sejam numerosas, falta-lhes unidade e a liderança é difícil. Se tudo corre bem, eles avançam, mas diante de um revés, o caos é inevitável. Gaoyou tem muitos soldados, mas quantos podem ser destacados para lutar contra nós? Somado à escassez de grãos e à baixa moral, se atacarmos Gaoyou agora, tenho cinquenta por cento de certeza de que podemos romper o bloqueio, resgatar as tropas cercadas e derrotar o inimigo de uma só vez!"

A análise de Xu Da deixou muitos atônitos. Zhu Yuanzhang, com todas as suas forças reunidas, não somava mais de cinquenta mil homens. Havia realmente chance de vitória?

As discussões se inflamaram. Homens como Feng Guosheng e Tang Shengzong opunham-se à ideia de Xu Da; curiosamente, Hu Dahai a apoiava fervorosamente. Ele pouco entendia de estratégia, apenas desejava glória e queria atacar onde o inimigo fosse mais numeroso. O mais racional e o menos racional acabaram concordando, o que era, no mínimo, interessante.

Embora não houvesse consenso sobre o ataque, todos concordaram que Huai'an era longe demais, cabendo a Peng Zaozhu e Miao Daheng agir por conta própria, enquanto o exército principal da família Zhu atacaria outros pontos para distrair os Yuan. Contudo, atacar Gaoyou diretamente era desafiar o limite do suportável, e a decisão não era tomada.

Nesse momento, Zhang Ximeng interveio: "Huai'an é longe, Gaoyou é forte demais... poderíamos capturar Yangzhou?"

Yangzhou! Todos ficaram surpresos e, ao refletirem, acharam a ideia muito sensata. Havia poucos soldados Yuan em Yangzhou, ficava perto e controlava o Grande Canal, sendo geograficamente mais importante que Gaoyou. Independentemente de ser tomada ou não, isso forçaria a movimentação das tropas Yuan e criaria oportunidades.

Zhu Yuanzhang sorriu satisfeito: "Huai'an é longe, Gaoyou é forte, Yangzhou não é nem uma coisa nem outra, é perfeito! O que acham?"

Xu Da hesitou por um momento, levantou-se apressadamente e curvou-se: "Creio que é exatamente o que precisamos!" Fei Ju e os outros também se levantaram: "Meu senhor, não hesite, envie as tropas agora!"

"Muito bem!" Zhu Yuanzhang ordenou imediatamente: "Fei Ju, Hua Yun, liderem três mil homens de infantaria e cavalaria até Zhenzhou, sob o comando de Feng Guoyong, e de lá avancem para tomar Yangzhou. Xu Da, lidere a vanguarda a partir de Liuhe para tomar Yangzhou; se encontrar forças Yuan descendo ao sul, aja conforme a situação e lide com isso adequadamente."

A capacidade de Xu Da para comandar sozinho era evidente. O arranjo de Zhu Yuanzhang era extremamente prudente. Com a mobilização, ele e Zhang Ximeng lideraram o grosso do exército em direção a Yangzhou como reserva. Era claro que o velho Zhu não tinha certeza absoluta de tomar a cidade e não apostou todas as suas fichas, preferindo testar a força do inimigo antes de novos movimentos.

Atacar Yangzhou foi uma jogada magistral. Todo o campo de batalha de Huai foi ativado.

Tuotuo, em Gaoyou, recebia apenas más notícias. Dias atrás a vitória parecia próxima, e agora, tudo era melancolia. Seu irmão, Yexian Temür, fora derrotado, vinte mil homens aniquilados, e ele próprio estava desaparecido. Os três *wanhu* de Xuexue também haviam sido destruídos, e o próprio Xuexue estava sumido. Dos trinta mil homens, menos de mil retornaram, aterrorizados, proclamando que os "demônios vermelhos" eram como soldados celestiais.

Essas derrotas já haviam deixado Tuotuo exausto, mas o que viria a seguir era pior. Um grupo de rebeldes enganou os guardas de Huai'an e saqueou o celeiro. Ao saber disso, Tuotuo quase vomitou sangue! Como Huai'an, um local tão estratégico, poderia ter sido perdida?

Ele convocou seus subordinados para discutir contramedidas e, após muita hesitação, ordenou a reunião de cinco *wanhu* e exigiu que as tropas de Shandong descessem ao sul para exterminar os rebeldes. As sucessivas derrotas haviam feito com que Tuotuo não ousasse enviar contingentes de vinte ou trinta mil homens; apenas com mais de cinquenta mil ele se sentia seguro. Mas antes que essas tropas partissem, outra notícia terrível chegou: os rebeldes atacavam Yangzhou com grande força.

Com a carta de pedido de socorro de Yangzhou nas mãos, Tuotuo ficou paralisado. Liuhe, Tianchang, Huai'an, Yangzhou... o que estava acontecendo? De onde surgiram tantos Turbantes Vermelhos? Brotaram da terra ou caíram do céu? Por que ninguém o informou? Até aquele momento, Tuotuo não tinha clareza sobre o tamanho do exército da família Zhu. A tática de Zhu Yuanzhang de "adiar o título real" provara ser extremamente eficaz.

Tuotuo suspeitou que o Imperador de Tianwan, Xu Shouhui, tivesse enviado reforços. De qualquer modo, sua situação deteriorava-se rapidamente. Ele não podia deixar de socorrer Huai'an, pois, sem ela, o exército morreria de fome em um mês. E Yangzhou? Não podia ignorá-la. Se Yangzhou caísse, o que adiantaria tomar Gaoyou? Teria de cercar Yangzhou e repetir o mesmo processo?

O que mais atormentava Tuotuo era: quantos rebeldes existiam afinal? Parecia que eles poderiam até atacar Gaoyou! Ele chamou seus conselheiros de confiança, Gong Bosui e Hara. Embora não ocupassem altos cargos, eram seus estrategistas principais. Diante da situação, nem eles conseguiam encontrar uma saída.

A verdade é que esse grupo de rebeldes de Chuzhou era estranho demais. Huai'an e Yangzhou precisavam ser salvas, e Gaoyou não podia ser abandonada. Embora o exército Yuan contasse com quatrocentos mil homens, apenas metade era combatente de fato, e muitos já haviam sido perdidos nas batalhas contra Zhang Shicheng, além dos cinquenta mil perdidos para Zhu Yuanzhang. Para salvar as duas cidades, seriam necessários pelo menos cem mil homens, deixando em Gaoyou apenas velhos e doentes. E se Zhang Shicheng rompesse o cerco?

Após analisar os fatos, nada restava. Tuotuo apenas olhou para o céu e riu amargamente: "Eu, que auxiliei o Imperador, governei nações, escrevi histórias, controlei rios, reprimi rebeliões e pacifiquei o povo... será que esta cidade de Gaoyou se tornará o meu túmulo?" Ele socou a mesa e rugiu: "Com mais de trezentos mil homens, ser subjugado em cada ponto... que rosto tenho para encarar o mundo?"

Seus conselheiros baixaram a cabeça, envergonhados. Gong Bosui, sempre cheio de ideias, sugeriu: "丞相, apenas mobilizando as tropas do sul do rio poderemos forçar os rebeldes a recuar!"

"O sul do rio!" Tuotuo sentiu um lampejo de esperança. Sim, havia mais tropas lá. Se atacassem, tudo melhoraria. Ele deu as ordens para que Tuojian e os outros atravessassem o rio e atacassem. Após a ordem, ele desabou na cadeira, ofegante. A situação era pesada demais para um só homem carregar.

Para os outros, especialmente os de Dadu, a dificuldade de Tuotuo não era sentida. Eles pensavam que, com um milhão de soldados, Tuotuo estava apenas sendo complacente. Já se passavam três meses e os rebeldes não tinham sido erradicados; o exército de um milhão era apenas enfeite? Sem dúvida, Tuotuo estava protegendo os inimigos para manter seu próprio poder. Era difícil para eles entenderem a complexidade do campo de batalha; tudo o que sabiam era: um milhão contra cinquenta mil, a vantagem é nossa!

As críticas contra Tuotuo aumentavam. Censores o atacavam, e poemas circulavam dizendo que seus irmãos queriam usurpar o trono, ou que eram traidores que precisavam ser eliminados para a paz do Império Yuan. A primeira carta de Zhang Ximeng surtira efeito.

Um grupo de artistas de rua vindos de Haozhou começou a encenar peças gratuitas em Dadu, o que inflamou a opinião pública. Em uma era de opressão e incerteza, as pessoas buscavam entretenimento, e o fato de ser gratuito atraiu multidões. A primeira peça de Wu Datou atraiu dez mil pessoas; a segunda, quarenta mil. A terceira teve de ser encenada no Templo Huguo, tornando-se mais movimentada que uma feira.

As pessoas discutiam as peças, elogiando-as. Personagens como Cao Cao, Huan Wen e An Lushan tornaram-se tópicos populares, discutidos como memes da época. Cao Cao, o chanceler que manipulou o imperador; Huan Wen, que fez campanhas no norte para ganhar prestígio e depois difamou o imperador; An Lushan, o general que se rebelou e mergulhou o Império Tang no caos. Cada peça apontava indiretamente para Tuotuo.

Em um instante, Tuotuo foi lançado no centro da maior disputa política do final da dinastia Yuan. A corte estava dividida. O conselheiro Hamazhi aproveitou para se aproximar do eunuco Puhua e da Imperatriz Qi, que, juntos, conspiravam no palácio. Hamazhi presenteou Puhua com uma mansão e, ao encontrar a Imperatriz Qi, insinuou que Tuotuo impedia que o príncipe herdeiro fosse reconhecido por causa de sua origem coreana. A fúria da Imperatriz foi total.

Todos os dedos apontavam para Tuotuo. Até o fracasso de Yexian Temür foi usado contra ele. Hamazhi tomou o controle do Censorado, e as queixas acumuladas por anos vieram à tona. O Imperador Yuan, pressionado pela esposa e pelos cortesãos, perguntou: "Se o Chanceler for chamado de volta, quem poderá comandar o exército?"

Hamazhi respondeu prontamente: "Majestade, os rebeldes estão exaustos. Qualquer comandante será capaz de exterminá-los!"

O Imperador pensou por muito tempo e, finalmente, sentenciou: "O Grão-Mestre trabalhou arduamente, mas as tropas estão cansadas e os custos elevados. Que ele deixe o comando militar e retorne à capital para descansar."

Com uma frase, o poder militar de Tuotuo desapareceu. E com ele, a esperança do Império Yuan.