Capítulo Oitenta e Seis: A Coroa Adiada

Li Shanchang, Yang Yuangao e outros literatos foram chamados por Zhang Ximeng... Ao se depararem com aquele amontoado de escrituras de terras, ficaram completamente atônitos; não era tanto pela quantidade, mas pelo fato de que o superior realmente estava disposto a descentralizar o poder.

Ao verem aquele selo de ouro, a sensação era como se estivessem em outro mundo, quase irreal!

Meu Deus, será que estou enxergando direito?

Zhang Ximeng olhou para eles e, com o rosto sério, disse: “O tempo é curto, vamos agilizar a verificação. Deixem à mostra o canto das escrituras onde se deve colocar o selo, uma após a outra.”

Li Shanchang, sempre com mais ideias do que Zhang Ximeng, apressou-se a sugerir: “Tragam aquelas mesas para cá. As escrituras verificadas ficam sobre as mesas, com o canto do selo exposto. O senhor Zhang cuida dos selos, eu faço a conferência, e vocês abrem os documentos.”

Com a coordenação de Li Shanchang, a eficiência realmente duplicou.

Eles organizaram as escrituras e as alinharam. Zhang Ximeng, com o grande selo na mão, foi selando uma a uma, enquanto Li Shanchang recolhia os papéis.

Menos de três mil escrituras foram processadas antes do final da madrugada!

Li Shanchang, vendo Zhang Ximeng bocejando sem parar, disse: “Senhor Zhang, vá descansar. Vou providenciar trinta cavalos velozes para imediatamente entregar as escrituras a cada uma das propriedades.”

Zhang Ximeng, de fato exausto, concordou e se retirou.

Olhando a silhueta de Zhang Ximeng se afastando, Li Shanchang não pôde deixar de fazer um gesto de aprovação com o polegar.

Impressionante!

Zhu Yuanzhang, sempre autoritário como um déspota, nunca cedia um grão de poder, e mesmo assim, conseguiram arrancar-lhe um pedaço.

Admirado, Li Shanchang tomou uma decisão: faria esse trabalho com perfeição, para tranquilizar o velho Zhu e, quem sabe, ganhar uma fatia maior.

É assim mesmo: por mais forte que seja, até o velho Zhu tem seus limites, e quanto mais cresce sua influência, mais precisa focar no essencial e delegar o resto. Inevitavelmente, algum poder acaba chegando às mãos deles.

Isso é natural e inevitável. Gente como Li Shanchang, sempre tentando formar facções e empregar só os seus, acaba por perder espaço.

Depois de mostrar sua habilidade, Zhang Ximeng aproveitou para tirar um cochilo. Escondeu-se no colégio e chamou Zhu Ying e Li Wenzhong para perto de si.

“Deixem que o mestre lhes dê uma boa aula, especialmente você, Li Wenzhong. Já está perto dos quinze anos, se não estudar direito agora, como pretende ajudar seu tio a conquistar o mundo?”

O velho Zhu sumiu, ocupado em aumentar a família, Zhang Ximeng também se escondeu, ocupado como professor, e naturalmente sobrou para Li Shanchang, que não pôde escapar e teve de repartir a terra entre mais de dez mil soldados.

Como sempre, seguiu-se o costume: devido ao relevo montanhoso da região de Chuzhou, cada soldado recebeu cinco mu de terra para sustento, e, além disso, entre vinte e vinte e cinco mu de terra arável para arrendamento, mais até trinta mu de terra para amoreiras e cânhamo!

Quando as escrituras, seladas com o carimbo vermelho, chegaram às mãos dos soldados, o entusiasmo foi geral!

Houve quem, enlouquecido, corresse ao campo, deitasse na terra, sentindo o calor de seu próprio solo. Outros subiam as colinas para examinar atentamente suas terras de amoreiras e cânhamo... havia fontes, hortaliças silvestres, açudes, e até peixe nos açudes!

Era simplesmente maravilhoso!

Só com os produtos das montanhas e dos açudes, dava para ganhar dezenas de moedas por ano; somando as terras aráveis e de sustento, ainda haveria dezenas de sacas de grãos ao final do ano.

E ainda podiam construir um canal para levar a água da fonte até os campos, aumentando a produção em cinquenta por cento... tudo o que excedesse seria deles!

Um homem de trinta e poucos anos abriu um largo sorriso e exclamou para o céu.

Vejam só!

Tudo isso é nossa terra, nosso solo!

Agora quem manda somos nós!

Não há mais o que dizer. Com dois ou três anos de trabalho duro, poderá levantar uma casa de tijolos e telhas, casar-se, e, enquanto ainda é jovem, garantir descendentes e continuar a linhagem.

Enfim, não será mais um solteirão solitário!

“Senhor, tamanha bondade, minha vida agora lhe pertence!”

Como Zhang Ximeng dissera, uma escritura de terra faz de um soldado um aliado fiel até o fim.

Os que receberam terra rapidamente se uniram ao velho Zhu.

A razão era simples: a escritura só tinha valor sob o governo de Zhu Yuanzhang; nas mãos de outros, seria apenas papel inútil.

Antes, não tendo, talvez não fizesse diferença. Mas depois de ter, ninguém mais queria abrir mão.

Com a distribuição das escrituras, Li Shanchang foi pessoalmente registrar os soldados, inserindo-os nos registros civis e integrando-os ao sistema do velho Zhu.

Tudo isso levou apenas meio mês: dez mil soldados agora estavam sob o comando de Zhu Yuanzhang.

Peng Zaizhu ainda estava mergulhado na dor da derrota. Jovem e em ascensão, era admirado por todos como o Jovem Marechal Peng. Mas com a morte repentina do pai, não conseguiu se manter e teve de buscar refúgio com Zhu Yuanzhang.

Do auge ao abismo, Peng Zaizhu ficou desorientado, embriagando-se por dias e recusando-se a assumir qualquer responsabilidade.

Naquela manhã, ainda dormia profundamente. Na noite anterior, bebera até o final da madrugada. Mal havia deitado quando Yu, Pan e Lu, os três marechais, chegaram.

“Ainda dormindo? Agora não passa de um comandante sem tropas!”

“Príncipe de Huai de Lu! Senhor Peng! Levantem-se! Não temos mais soldados!”

Peng Zaizhu, sonolento, foi acordado. Ao ver os três, não pôde deixar de revirar os olhos. Se querem beber, venham à noite; de manhã cedo, só atrapalham meu sono. Com vocês, o preço da bebida só aumenta!

Resmungando, Peng Zaizhu vestiu-se às pressas, lavou o rosto, puxou uma cadeira, cruzou as pernas e perguntou: “O que aconteceu? Estão com cara de quem perdeu pai e mãe?”

Marechal Yu, furioso: “Se meu pai tivesse morrido, eu não estaria tão ansioso!”

Ao ouvir isso, Peng Zaizhu lançou-lhe um olhar feroz. “O que quis dizer com isso? Está zombando da morte do meu pai?”

Yu percebeu a gafe e rapidamente se desculpou. Os outros dois também tentaram explicar, e só depois de um tempo Peng Zaizhu entendeu.

“Vocês querem dizer que Zhu Yuanzhang distribuiu escrituras de terra aos nossos soldados, e agora eles não mais nos obedecem?”

Yu lamentou: “Não sei explicar, mas Zhu, o traidor, tem intenções ocultas. Quer engolir todos os nossos homens! Se soubéssemos, nunca teríamos vindo para Chuzhou. Melhor teria sido ir para Hezhou e buscar refúgio com Sun Deya!”

Peng Zaizhu ficou pensativo por um momento.

Ir para Hezhou? Sonho tolo!

Sun Deya, na época, já lutava ferozmente contra Guo Zixing. Acham mesmo que ele é gente boa? Talvez seja pior que Zhu Yuanzhang.

Na verdade, desde que lutaram juntos defendendo Haozhou, Peng Zaizhu sempre admirou Zhu Yuanzhang. Chegou até a tentar aliciá-lo para sua causa.

Mas agora não lhe restava mais nada; se até seus subordinados fossem tomados, como poderia sobreviver?

“Vamos! Vamos procurar Zhu Yuanzhang!”

“Procurá-lo? E se ele nos matar?”

“Então que mate!” — resmungou Peng Zaizhu. “Zhu Yuanzhang é um homem de caráter; mesmo Guo, que o tratou mal, não sofreu grandes consequências. Se ele quiser minha cabeça, que tome! Quero ver o que o mundo dirá! Como Zhu Yuanzhang poderá se manter?”

Cheio de determinação, Peng Zaizhu montou a cavalo e partiu para Chuzhou.

Os outros três marechais se entreolharam, sem alternativa, e decidiram acompanhá-lo.

Queriam ver, afinal, que tipo de homem era esse Zhu.

Chegaram furiosos à presença de Zhu Yuanzhang, que logo chamou Zhang Ximeng.

“Pedi que você resolvesse a situação. O que fez?”

Zhang Ximeng respondeu: “Agi sempre de acordo com as ordens de Vossa Senhoria, tratei todos com respeito, não negligenciei os convidados e fui justo com todos.”

Zhu assentiu e perguntou a Peng Zaizhu: “Diga... eles te desrespeitaram, te prejudicaram?”

Peng Zaizhu resmungou: “Zhu, nós já nos conhecemos bem, não precisa fingir. Vou te dizer: não houve desrespeito, pelo contrário! Vocês trataram nossos homens tão bem que agora são todos seus!”

Zhu hesitou, então perguntou: “O que seria preciso para satisfazer o Jovem Marechal Peng?”

Agora foi a vez de Peng Zaizhu se ver em apuros.

Fazer o quê? Sair com os homens? Mesmo que Zhu permitisse, quantos realmente o seguiriam?

Ficar e brigar com Zhu Yuanzhang? Seria buscar a morte.

Peng Zaizhu queria viver mais alguns anos; na verdade, durante a viagem a cavalo, já havia refletido muito e sabia que não tinha forças para romper com Zhu.

“Zhu Yuanzhang, não vou me alongar. Só te pergunto: que cargo podes me dar?”

Entre Zhu e a família Peng, havia certa afinidade. Sem pensar muito, Zhu respondeu: “Comandante de mil homens!”

“O quê?” — Peng Zaizhu explodiu de raiva. “Zhu Yuanzhang, não seja mesquinho! Meu pai foi Príncipe de Huai de Lu e, com sua morte, eu sou o príncipe. E você me oferece só um comando de mil homens? Que valor dá ao nome Peng?”

Zhu, tranquilo, sorriu: “O maior posto sob meu comando é o de comandante de mil homens!”

“Você!”

Peng Zaizhu ficou sem palavras, balançou a cabeça e, após um instante, sorriu ironicamente: “Zhu Yuanzhang, com teu exército forte, por que não se proclama rei?”

Zhu sorriu e respondeu calmamente: “Quero ser imperador!”

Bastaram essas palavras para deixar Peng Zaizhu e os outros três marechais boquiabertos. Que audácia!

Entre todos os exércitos do Lenço Vermelho, só o Imperador Tianwan, Xu Shouhui, declarou-se imperador, e o exército mongol o perseguiu até a morte. Você, Zhu, ainda se atreve a sonhar com isso?

“Justamente porque tenho ambição de ser imperador, não posso me apressar em ser rei!” Zhu levantou-se, foi até Peng Zaizhu, pousou a mão em seu ombro e cochichou: “Jovem Marechal Peng, junte-se a mim! Quando conquistarmos o império, quem sabe não consiga para você um verdadeiro título de nobreza! Muito melhor do que qualquer príncipe bandoleiro.”

Peng Zaizhu respirou fundo, olhou para Zhu Yuanzhang, que mantinha um olhar sincero. Mordeu os lábios, levantou-se de repente e ajoelhou-se com um joelho no chão.

“Comandante Peng Zaizhu, apresenta-se ao superior!”

“Ótimo!” — exclamou Zhu, radiante, levantando Peng Zaizhu. “Quando lutamos juntos em Haozhou, arriscando a vida lado a lado, já sabia que esse dia chegaria! Só unidos, como um só punho, derrotaremos os tártaros, conquistando um céu claro para todos!”

Peng Zaizhu assentiu energicamente e olhou para os três marechais: “E vocês? Querem servir ao superior?”

Os três se entreolharam. “Nem pensar. Você, Peng Zaizhu, rendeu-se como um covarde. Nos traiu! Nós somos generais, não vamos nos rebaixar a servi-lo!”

O astuto Pan logo disse: “Bem... sempre fomos subordinados do General Guo. Pretendemos seguir suas ordens.”

Pan era mesmo esperto, jogando a responsabilidade para Guo Zixing.

Zhu respirou fundo. Bastava uma ordem sua para que três cabeças rolassem, mas com Peng Zaizhu já ao seu lado, os outros três pouco importavam.

“Se quiserem partir, não impedirei. Quem quiser ir com vocês, vá por vontade própria. Mas, daqui pra frente, cada um por si!”

E com um gesto, Zhu ordenou: “Podem ir!”

Sem mais palavras, mandou-os embora.

Zhu então organizou um banquete para Peng Zaizhu, celebrando a união das tropas!

Quanto aos marechais Yu, Lu e Pan, voltaram gritando ordens, mas apenas trezentos homens os seguiram. Quando tentaram obrigar os soldados das guarnições a acompanhá-los, Xu Da já estava à frente com mil homens barrando o caminho.

As pessoas são diferentes: há sempre alguns que preferem saquear e incendiar a trabalhar honestamente a terra.

Podem ir, mas arrastar um bom homem consigo? Nem pensar!

Os três, escoltados por Xu Da como prisioneiros, deixaram Chuzhou cabisbaixos... Atrás deles, milhares de soldados explodiam em aplausos!