Capítulo Cinco: O Conhecimento é Poder

Chefe do Pavilhão! Capitão de nove homens! Parece que realmente não é tão diferente. Mas espera, o ponto principal dessas palavras não seria sugerir que eu poderia receber uma ordem imperial? Zhu Chongba ficou tão surpreso que quase não acreditava; quem era ele afinal? Um pequeno monge que saiu do mosteiro, um mendigo... Sua condição estava tão distante do imperador quanto possível, era como um sapo querendo comer carne de cisne.

Depois de se recuperar do choque, Zhu Chongba ainda teve alguns devaneios. Quando Ma trouxe mais pratos e vinho à mesa e o chamou duas vezes, Zhu Chongba finalmente voltou a si, assentindo constrangido, com uma expressão um tanto desconfortável.

“Senhor, agradeço por me considerar; por favor, fique conosco. Assim, terei um mestre para me orientar e certamente precisarei aprender muito.”

Enfim, conseguiu manter o professor ali, agarrando-se a uma grande oportunidade.

Mas Zhang Ximeng ainda não estava satisfeito e insistiu: “Se o benfeitor deseja que eu ensine, é preciso haver livros. Posso ficar responsável por todos os livros, rolos e documentos desta casa?”

Zhu Chongba não pôde evitar o riso; havia apenas alguns livros capturados que ninguém lia, onde estariam os documentos? Talvez esse rapaz ainda não soubesse o quanto era pequeno o cargo de capitão de nove homens.

Velho Zhu riu alto: “Está bem, aqui, tudo que tiver letras é da sua responsabilidade!”

Ótimo, foi você quem disse!

Não volte atrás depois.

Ser administrador de um comerciante ou proprietário comum no máximo significa cuidar das contas, nada valioso. Mas administrar os escritos de um senhor local equivale a ser secretário de comando, como fizeram Feng Dao e Zhao Pu. Para o imperador, o administrador é praticamente um primeiro-ministro (não vamos falar do supervisor de cerimônias), Zhang Ximeng quase viu sua trajetória de ascensão, e seus dias começaram a ter esperança.

Historicamente, Li Shanchang foi quem fez esse trabalho para o velho Zhu; ao receber recompensas, ficou acima de Xu Da, sendo o maior mérito da fundação do reino.

Zhang Ximeng, claro, não aspirava tanto; para quê tanto mérito? Se pudesse ser como Mu Ying, guardando uma região após a fundação do país, sendo um “imperador local” tranquilo, já estaria satisfeito.

Porém, ao pensar bem, em toda a dinastia Ming só houve um Duque de Qian guardando Yunnan como senhor hereditário! Conseguir mais um não seria fácil.

Zhang Ximeng animou-se, pediu à senhora Ma pincel, tinta, papel e pedra, afinal vinha de uma família de estudiosos, e a memória muscular o fez dominar facilmente os caracteres.

Embora sua caligrafia não fosse das melhores, era legível.

Após alguns dias de dedicação intensa, finalmente apresentou a Zhu Chongba uma pilha grossa de dezenas de folhas durante o jantar.

“Nem é muito,” Zhu Chongba recebeu alegremente.

Zhang Ximeng também sorriu: “De fato não é muito, são só índices. No final, listei alguns livros, seria bom que o benfeitor os comprasse logo; já perdemos tempo demais, precisamos recuperar o tempo perdido!”

O sorriso de Zhang Ximeng era radiante, como quem observa uma presa caindo em sua armadilha.

O rosto de velho Zhu escureceu na hora; recuperar o quê? Recuperar a vida?

Ao lado, Ma não pôde evitar o riso, mas ainda assim aconselhou com seriedade: “O senhor está certo, Chongba, você deve se dedicar aos estudos! Caso contrário, vou parar de fiar e passar a te aconselhar.”

Velho Zhu ficou confuso, o que ela quis dizer?

“Veja, nem sabe o que é ‘virtude da fiandeira’, não é? Chongba, você realmente precisa se esforçar!” Ma sorriu.

Zhu Chongba manteve o rosto sério, vermelho de constrangimento, e só pôde responder com o coração pesado: “Boa irmã, eu entendi!”

A partir daquele dia, Zhang Ximeng assumiu seu posto de professor. Como Zhu Chongba precisava trabalhar na residência do comandante, só podia estudar e aprender a ler nos horários livres, de manhã e à noite.

Zhang Ximeng não se preocupava com métodos graduais; de manhã lia livros elementares como os “Três Cem”, aprendendo a escrever, e à noite estudava clássicos confucianos e história.

Em qualquer escola, isso seria considerado uma bagunça, misturando educação infantil com pós-graduação; para alguém comum, seria enlouquecedor!

Mas claramente velho Zhu não era uma pessoa comum, ele aguentou firme.

Zhang Ximeng também não era ordinário, chegou a fazer pequenos manuscritos do tamanho da palma da mão, para Zhu Chongba guardar na manga e ler durante o dia, e à noite era testado, sem desperdiçar nenhum momento.

Sem paixão nada se conquista; quem deseja voar alto não pode recusar o sofrimento.

Zhang Ximeng ensinava com empenho, velho Zhu aprendia com dedicação, e ambos competiam entre si.

O tempo avançava, faltavam poucos dias para o Ano Novo, e Zhu Chongba, vendo poucos resultados, lembrou-se de valorizar o mestre. Sugeriu: “Senhor, nesses dias você não saiu, está chegando o Ano Novo, deveria comprar algo para comer, vestir, experimentar coisas novas, é uma pequena consideração minha.”

Zhang Ximeng realmente não tinha saído, com a sugestão de velho Zhu, animou-se e concordou. Zhu Chongba, satisfeito, foi procurar Ma, pois ninguém escapava do controle da esposa sobre o dinheiro. Ao voltar, Zhang Ximeng percebeu que ele segurava um maço de notas de papel, enfiando-as casualmente no peito, que ficou estufado.

Quanto dinheiro era aquilo? Por que parecia tão informal?

Zhang Ximeng pensou e finalmente se lembrou: devia ser o “Baocao” da dinastia Yuan. Embora nos primeiros anos de Yuan as notas fossem estáveis, depois, com o colapso das finanças e emissão excessiva, o Baocao perdeu valor.

A revolta dos exércitos de lenço vermelho se devia, principalmente, à abertura de canais e à mudança do papel-moeda, mostrando o poder desse problema.

O povo reclamava, mas os rebeldes não tiveram tempo de criar uma nova moeda, e só podiam continuar usando o Baocao.

Zhang Ximeng acompanhou Zhu Chongba ao mercado de Haozhou, que não era movimentado, os produtos eram escassos, compraram apenas roupas novas, um pouco de carne defumada e açúcar de malte.

Zhang Ximeng não esperava muito do Ano Novo, mas para Zhu Chongba era diferente; ele continuava procurando, afinal era seu primeiro ano casado com Ma, o primeiro com esperança de uma vida melhor...

Mas nesse momento, surgiu um cavalo galopando, e dele saltou um homem robusto.

“Chongba!”

Zhang Ximeng olhou, não conhecia o homem; Zhu Chongba sorriu: “Este é meu grande amigo, chamado Tang He, agora é comandante de mil homens na cidade, tem um cargo maior que o meu.”

Apesar de dizer isso, Zhu Chongba não demonstrou nenhum respeito de subordinado. Tang He também não se incomodava, pois acreditava que logo Chongba estaria acima dele, era algo natural.

“Alguém chegou.”

“Quem?”

“É o mensageiro de Jia Ru, nosso conterrâneo, saiu de Huaixi, chamado Lu Anmin.”

“E por que ele veio?” Zhu Chongba perguntou com as sobrancelhas franzidas.

“É claro, veio nos persuadir a rendição!”

As tropas oficiais tomaram iniciativa!

Zhu Chongba ficou preocupado; dias atrás, conversando com Zhang Ximeng, expressara preocupação pelo futuro. Depois de conversar, ganhou confiança, mas os demais na cidade nem tanto...

“Senhor, temo que preciso ir à residência do comandante.”

Zhang Ximeng assentiu; negócios importantes vêm primeiro. Após breve reflexão, alertou: “Benfeitor, aposto que o visitante usará palavras ameaçadoras; basta que o senhor o confronte com a justiça: sendo um estudioso, aceitar ser cão de guarda da corte Yuan, prejudicar nossa gente, é uma culpa grave, os ancestrais não perdoam!”

Zhu Chongba pensou e assentiu vigorosamente: “Entendi.” Virou-se e partiu com Tang He.

Zhang Ximeng voltou ao pequeno pátio; se não estivesse enganado, a guerra estava próxima, e Jia Ru liderava as tropas da corte Yuan, famoso por sua habilidade em controlar enchentes, mas será que sabia lutar? Zhang Ximeng estava curioso, queria muito ir à sala do comandante assistir ao debate, ver do que os heróis de Haozhou eram capazes.

Infelizmente ainda não tinha esse privilégio, só podia confiar no velho Zhu, esperando que ele se destacasse, como Zhuge Liang humilhando Wang Lang, deixando Lu Anmin frustrado!

Zhang Ximeng aguardava ansioso; naquele momento, a sala do comandante era solene e majestosa.

A partir de Guo Zixing, todos os líderes dos lenços vermelhos de Haozhou estavam presentes.

Guo Zixing não conquistou Haozhou sozinho; junto com ele, Sun Deya e outros, ao todo cinco comandantes.

Recentemente, Xuzhou foi tomada, o líder Li perdeu a vida, Peng Da e Zhao Junyong trouxeram seus soldados sobreviventes para Haozhou, buscando proteção de Guo Zixing.

Ou seja, o pequeno Haozhou contava agora com sete comandantes.

E naquele momento enfrentavam o mensageiro enviado por Jia Ru, Lu Anmin.

“Grande comandante Guo, senhores, não falo muito sobre a batalha em Xuzhou. Dez mil soldados desapareceram em um mês, nada restou. As forças imperiais são poderosas, impossível resistir. Por que o senhor insiste em lutar? Imagino que o senhor busca riqueza e glória. Se se render ao governo, não só será recompensado, como seus subordinados também poderão ascender e prosperar, sem mais calamidades; não é uma boa escolha?”

Lu Anmin sorria com confiança discreta.

É verdade, no início, os lenços vermelhos surpreenderam a corte Yuan, conquistando muitas cidades. Mas quando o governo concentrou forças e contra-atacou, a situação dos rebeldes se tornou difícil.

Não é surpreendente; por mais decadente, a corte Yuan era organizada de cima a baixo, enquanto os lenços vermelhos eram dispersos, com líderes variados, enfrentando o contra-ataque, o poderoso Li de Xuzhou foi morto, e o famoso Wang de Nanyang foi derrotado três vezes.

Até Liu Futong estava sob enorme pressão, mal podendo cuidar de si.

Nesse momento, Jia Ru enviou alguém para persuadir a rendição, tentando tanto convencer Haozhou quanto exibir força e abalar o moral; afinal, os lenços vermelhos de Haozhou não eram unidos, bastava alguém hesitar para Jia Ru vencer metade da batalha.

Só essa estratégia já mostrava a perspicácia de Jia Ru, muito superior aos líderes rústicos como Guo Zixing.

Guo Zixing manteve o rosto sério, rindo friamente: “Fala bonito, mas não passa de um engodo para nos exterminar; essa estratégia não engana ninguém!”

Lu Anmin respondeu rapidamente: “Comandante, sou de Anfeng, seu conterrâneo, como poderia prejudicá-lo? Li de Xuzhou caiu, Wang de Nanyang também, e Fang Guozhen de Zhejiang foi expulso para o mar, Peng Yingyu está fugindo, como um cão sem dono. O governo está mobilizando tropas para eliminar Liu Futong, será fácil. Chegou a hora, aceitar é viver, resistir é morrer; o senhor ainda não percebe?”

“Hum, acha que sou covarde?” Guo Zixing indignou-se.

Lu Anmin sorriu: “O senhor é um herói, mas eu lamento pelos nossos. Há anos, desastres e fome devastam a terra, o povo sofre, casas vazias. Com guerras, não se sabe quantos morrerão. Eu realmente sinto por nossa gente; uma decisão sua pode salvar milhares, tornar-se oficial, glorificar a família, proteger o povo, beneficiar país e lar, é a melhor escolha.”

Guo Zixing franziu ainda mais a testa; Lu Anmin era realmente eloquente, ninguém parecia capaz de enfrentá-lo na sala. Olhou ao redor e avistou seu genro, Zhu Chongba.

“Chongba, o que acha?”

Zhu Chongba manteve o rosto frio, desprezando: “Para responder ao comandante, esse sujeito diz lamentar o povo, mas sua existência é uma vergonha para a terra natal; que infelicidade, ter nascido alguém assim!”

Lu Anmin ergueu as sobrancelhas, mas logo sorriu: “Palavras rústicas, não entrarei em debate com gente do campo.”

Você é ignorante, não vale meu tempo.

Zhu Chongba pensou que antes realmente não teria argumentos, mas agora era diferente; as aulas do professor não foram em vão!

“Sou um homem rústico, mas sei o que é ser verdadeiramente instruído.” Zhu Chongba encarou Lu Anmin, sorrindo friamente: “Você conhece Zheng Sixiao, não é?”

Como esperado, ao ouvir esse nome, Lu Anmin mudou ligeiramente de expressão, mas Zhu Chongba percebeu.

“Zheng Sixiao nunca aceitou ser oficial da dinastia Yuan, pintava orquídeas sem terra; perguntado, dizia ‘a terra foi tomada, você não sabe?’ Um patriota assim é um verdadeiro estudioso. Você e Jia Ru, contentes em serem cães da corte Yuan, ousam aparecer diante dos rebeldes, arrogando-se? Vocês envergonham a terra natal!”

Essas palavras foram diretas e eficazes, os comandantes presentes não puderam evitar gargalhadas, finalmente aliviados.

Lu Anmin jamais imaginou que esses rebeldes saberiam argumentar; ficou visivelmente abalado.

“Recebe o salário do senhor, serve com lealdade. Zheng Sixiao era imprudente, a dinastia Yuan reina há décadas, poderosa, todos submetidos... A dinastia Song já pereceu, rebelar-se contra o governo é buscar a destruição!”

“É mesmo? O governo abriu canais e mudou a moeda, há mais de um milhão de rebeldes de lenço vermelho em todo o país, ao longo do rio Amarelo e Yangtze, em cada canto. Em pouco mais de um ano, perdeu metade do território; ainda tem coragem de se vangloriar? Saiba que invasores nunca têm longevidade, chegou a hora da corte Yuan perecer!”

Zhu Chongba não desperdiçou as aulas de Zhang Ximeng; suas palavras eram organizadas e contundentes, dominando Lu Anmin.

Apertou o cabo da espada, avançando passo a passo.

“Um cão como você, não é humano em vida, nem terá lugar no túmulo após a morte; será desprezado por sua terra natal para sempre.”

Zhu Chongba se aproximou de Lu Anmin, a menos de um metro, os olhos se encontraram, e Lu Anmin sentiu um pânico inexplicável.

Enfurecido e desesperado, xingou: “Vocês são os verdadeiros bandidos; quando as tropas chegarem, tudo será destruído!”

“Para recuperar as terras da dinastia Han, retomar nossa pátria, morreremos com honra!” Zhu Chongba respondeu com serenidade. “Mas você, mesmo vivo, é igual a porcos e cães. Quando morrer, será um pequeno demônio atrás de Liu Mengyan e Fan Wenhu. Agora mesmo vamos gravar suas palavras em pedra, enviar à sua terra natal e colocar ao lado do túmulo de seus ancestrais, para que se envergonhem! Mesmo daqui a mil anos, seus descendentes nunca levantarão a cabeça, nunca serão humanos!”

Enquanto falava, Zhu Chongba fez sinal para os lados, e logo alguém concordou em executar o plano.

“Você!”

Lu Anmin ficou vermelho de raiva, tremendo, amaldiçoando: não prejudique meus descendentes, isso é cruel demais! Os estudiosos ainda não eram insensíveis a tudo; nesse momento, preferia morrer que passar por isso.

“Você é cruel demais!”

Em desespero, Lu Anmin recuou dois passos, caiu sentado, o suor escorrendo em gotas grossas pela testa...