Capítulo 133: A Dificuldade de Ser um Ministro Leal

Zhu Yuanzhang solicitou a Zhang Ximeng apenas suprimentos militares para cinco mil homens. Isso não significava que Zhu Yuanzhang subestimasse as centenas de milhares de soldados da dinastia Yuan, nem que menosprezasse Zhang Shicheng, o Rei Cheng do Grande Zhou, que resistia desesperadamente.

Na verdade, após sucessivas batalhas e o fardo pesado que representava a cidade de Yangzhou, ele só conseguia reunir esse contingente.

Tang He, ainda convalescente de um ferimento na perna, foi convocado para auxiliar Zhang Ximeng no controle de Yangzhou. Feng Guoyong também estava atarefado, assim como Guo Ying, Fei Ju, Lu Zhongheng e os demais.

Tudo o que o velho Zhu podia levar consigo eram Xu Da, Hua Yun e Hu Dahai.

Administrar uma cidade de oitocentos mil habitantes era uma tarefa árdua. Qualquer tolo sabia do valor de Yangzhou, mas para que esse valor fosse extraído, era necessário restaurar a ordem, gerir a cidade com eficiência e fazê-la prosperar. E tudo isso exigia tempo.

Os soldados rendidos também precisavam de tempo para serem integrados, mas era justamente o tempo o que mais escasseava naquele momento.

Zhu Yuanzhang tinha plena consciência disso; por isso, escolheu levar apenas cinco mil homens. Se a sorte estivesse do seu lado e os céus ajudassem, tudo correria bem. Se houvesse imprevistos, pelo menos ele já teria consolidado o domínio sobre Yangzhou.

Em suma, Zhu Yuanzhang traçou o plano mais prudente, alinhado ao seu hábito de "acumular grãos e retardar a proclamação como rei".

Agora, restava ver como Toghtogha reagiria. Pelo menos até que o decreto da corte imperial chegasse, Toghtogha continuava sendo o comandante supremo de centenas de milhares de soldados, e cada movimento seu ainda podia influenciar o destino de toda a campanha.

E o que Toghtogha estava fazendo?

Infelizmente, nada. Ele estava apenas trancado em sua tenda, lendo e relendo documentos oficiais repetidamente.

Toghtogha questionou a si mesmo: esta expedição, em termos gerais, corria bem. Exceto pela tenacidade demonstrada por Zhang Shicheng no seu estertor, que o surpreendeu um pouco, tudo o mais estava dentro de seus cálculos e seguia o curso esperado.

Mas quando as coisas começaram a mudar?

Parecia ter sido durante o ataque a Liuhe.

Exatamente, aquela cidade pequena e insignificante. Ele enviou seu irmão com dois comandantes de dez mil homens, acreditando que seria uma vitória rápida. No entanto, a pequena Liuhe provou ser mais resistente do que Gaoyou e não pôde ser conquistada.

Em seguida, com o reforço das tropas de Chuzhou, ele enviou Xuexue para liderar... Depois disso, seu irmão, Yese Timur, foi derrotado, e Xuexue sofreu um fracasso retumbante.

Posteriormente, veio a perda de Huai'an e o cerco a Yangzhou.

Todo o cenário da guerra despencou e perdeu completamente o controle.

Ao analisar dessa forma, o golpe mais duro que sofrera viera dos Turbantes Vermelhos de Chuzhou. Parecia ser uma força originária de Haozhou.

Eram insignificantes. Enquanto em todos os lugares se proclamavam reis, este grupo de Turbantes Vermelhos intitulava-se "Comissário de Pacificação" e, mais tarde, "Comandante em Chefe". Comparados aos outros, o nível deles parecia muito baixo!

Parecia também que esse grupo era caótico, com constantes conflitos internos... Correto, foi isso que Cheriebuha disse! Ele afirmara que os Turbantes Vermelhos de Haozhou eram incapazes de resistir e que, com armas e comida suficientes, seria fácil exterminá-los... Cheriebuha!

Toghtogha parecia ter finalmente descoberto o ponto cego!

Estava errado. Desde o início, tudo estava errado!

Esses Turbantes Vermelhos não eram fracos; eles tinham grandes ambições, desenvolviam-se de forma constante e não se precipitavam em aparecer.

Com esse pensamento, Toghtogha ordenou imediatamente que todas as informações sobre os Turbantes Vermelhos de Chuzhou fossem trazidas. Ao analisar tudo, ele foi tomado por um profundo choque!

"Cheriebuha! Mesmo na morte, você merece arder nos dezoito níveis do inferno!"

Toghtogha nunca odiara tanto alguém. Se o espírito vingativo de Cheriebuha aparecesse diante dele agora, provavelmente seria devorado pelo próprio Toghtogha!

Ele fora um canalha!

Enganou completamente o julgamento de Toghtogha.

Em suas mãos, Toghtogha segurava o decreto de redistribuição de terras, redigido por Zhang Ximeng e revisado por Li Shanchang e outros. Além disso, havia decretos sobre o registro populacional, o desenvolvimento comercial, a cobrança de impostos e julgamentos contra clãs poderosos após a entrada em Chuzhou... Diante desses documentos, o veterano chanceler da Grande Dinastia Yuan percebeu imediatamente que aqueles "ladrões vermelhos" estavam construindo um governo, com aspirações elevadas.

Diferente dos outros, eles tinham um programa, métodos e, passo a passo, fortaleceram-se até atingirem um estado irresistível.

Estimativas conservadoras indicavam pelo menos cinquenta mil soldados, com moral elevada e espírito de luta aguerrido!

Esse grupo combatia os clãs poderosos internamente e, externamente, defendia a restauração da pátria e a expulsão dos invasores estrangeiros. Eles já não eram simples rebeldes!

Eles realmente pretendiam substituir a Grande Dinastia Yuan, e tinham boas chances de conseguir!

Se o "Imperador Tianwan" de Xu Shouhui apenas se aproveitava do nome para desafiar a autoridade da dinastia, este grupo diante dele já fazia preparativos concretos.

Ai!

Toghtogha golpeou a própria testa três vezes, com um peso indescritível... Ele odiava a si mesmo. Se soubesse disso antes, jamais teria atacado Gaoyou.

Em vez disso, teria enviado um grande exército de Xuzhou para o sul, passando por Suzhou, invadindo Haozhou, descendo para Chuzhou e chegando até o rio Yangtze!

Primeiro, teria exterminado os rebeldes de Chuzhou e matado Zhu Yuanzhang.

Ao eliminar a ameaça mais perigosa, seria fácil oferecer clemência a Zhang Shicheng. Um mercador de sal como ele não poderia ter grandes ambições; comparado ao plano grandioso de Zhu Yuanzhang, ele era insignificante.

Tudo estava errado. Desde o princípio, o alvo deveria ter sido Zhu Yuanzhang.

Embora o grosso do seu exército ainda estivesse intacto, os suprimentos estavam escassos. E, após meses de atraso, Zhu Yuanzhang completou a colheita de outono, acumulou comida suficiente e conquistou o apoio do povo; sua posição era agora inabalável!

Se fossem os quarenta mil soldados iniciais, com moral alta e suprimentos fartos, ainda haveria esperança de destruir Zhu Yuanzhang. Agora, não restava a menor possibilidade.

Além disso, havia a situação na corte. Toghtogha conhecia bem seus inimigos, que fervilhavam e desejavam sua ruína; quanto ao Imperador, era impossível confiar nele.

A qualquer momento, ele poderia perder o poder.

A Grande Dinastia Yuan caminhava para o colapso. Além dele, quem poderia salvar a nação da catástrofe e impedir a queda do império?

Ninguém. Absolutamente ninguém!

Apenas ele, Toghtogha!

Após refletir profundamente, o chanceler emitiu três ordens.

Primeiro, contatar Zhang Shicheng em Gaoyou, aceitar sua rendição e conceder o que fosse necessário.

Segundo, deslocar setenta mil soldados para retomar Huai'an e estabelecer ali o centro de comando de todo o exército nas regiões de Huai.

Terceiro, ordenar que as tropas do sul atacassem Zhenzhou e Chuzhou sem falhas!

Cada uma das três ordens atingia o ponto crucial, revelando o brilho do pilar que sustentava a dinastia.

Ao aceitar a rendição de Zhang Shicheng, ele resolvia o problema de Gaoyou e podia mover as tropas de volta para Huai'an, expulsando Peng Zaozhu e Miao Daheng, além de garantir uma rota de fuga. Com Huai'an sob seu controle, caso algo desse errado, aqueles centenas de milhares de homens — a elite final da dinastia — poderiam retornar a Dadu para defender a corte.

Quanto à ordem para as tropas do sul, era o golpe final.

Assim que os soldados do sul atacassem e atraíssem Zhu Yuanzhang para o sul, ele concentraria sua elite para atacar Chuzhou diretamente e eliminar Zhu Yuanzhang.

Se ele conseguisse realizar isso, mesmo que fosse deposto ou morresse pelo país, teria cumprido seu dever perante os ancestrais da dinastia.

Toghtogha talvez não fosse um gênio militar, mas como estadista, era, sem dúvida, competente. Analisava a situação e adotava contramedidas sensatas.

Sob a pressão de Toghtogha, as tropas imperiais no sul, lideradas por Tuge, Ban Zhumai e Chen Yexian, começaram a agir. Eles também temiam a punição da corte caso continuassem inertes.

Os setenta mil soldados marchando para o norte forçaram Peng Zaozhu e Miao Daheng a fugir. Dos trezentos mil sacos de grãos, apenas duzentos mil foram transportados; o restante foi distribuído entre o povo de Huai'an. Se a corte quisesse, que fosse roubar do povo!

Toghtogha ainda emitiu ordens para restringir o comportamento de seus subordinados.

Em suma, tudo corria bem. Agora, restava apenas Zhang Shicheng. Assim que isso fosse resolvido, Toghtogha poderia focar no ataque a Zhu Yuanzhang e travar um duelo decisivo.

Não era preciso descrever o sofrimento de Zhang Shicheng no cerco; até os ratos da cidade haviam sido devorados, restavam poucos cavalos de guerra, e relatos de canibalismo tornavam-se comuns.

Não era que Zhang Shicheng não quisesse se render, era Toghtogha quem não permitia!

Agora que a corte imperial finalmente dera o aval, Zhang Shicheng, sentindo-se salvo da morte, concordou prontamente.

Tudo se desenrolava conforme os planos de Toghtogha, mas um pequeno incidente ocorreu.

Alguém como Zhang Shicheng não podia ser medido por padrões comuns.

Ele queria mais do que ninguém a rendição e a paz, mas, no momento em que a corte imperial mostrou grande sinceridade, Zhang Shicheng começou a fazer exigências... Embora estivesse isolado das notícias externas, a intuição de mercador lhe dizia que a situação não era simples.

"Toghtogha não aceitaria nossa paz sem um motivo! Algo deve ter acontecido com ele, ele deve estar em apuros. Todos, escutem-me: aguentaremos mais alguns dias. Mestre Shi, encontre uma forma de testar as intenções do exército Yuan. Em suma, se vamos nos vender, que seja por um bom preço!"

Zhang Shicheng disse astutamente. Shi Nai'an só pôde concordar; embora não estivesse otimista, evitar a rendição imediata era, no fim das contas, bom.

Assim, a estratégia de Toghtogha empacou novamente em Zhang Shicheng, a um passo do sucesso.

Zhang Shicheng declarou que aceitaria se render, mas apenas parcialmente. Ele exigia o reconhecimento do seu Reino de Zhou, benefícios, comida, armas e o direito de nomear seus próprios oficiais; em suma, queria estabelecer um reino independente.

Toghtogha não podia aceitar tais condições, nem mesmo fingir que aceitava, pois precisaria pedir autorização ao Imperador. Ele poderia até não pedir e enganar Zhang Shicheng, mas teria que parecer convincente, fazendo o mensageiro viajar por dez ou quinze dias!

Mas de onde Toghtogha tiraria tanto tempo?

Finalmente, em meio ao impasse, o enviado imperial com o decreto chegou.

A vida de Toghtogha entrou em contagem regressiva.

Diferente do que todos imaginavam — que, com a chegada do enviado e a leitura do decreto, Toghtogha entregaria o poder militar pacificamente —, ele, após dominar o governo por mais de uma década e comandar centenas de milhares de homens, era um tigre de garras afiadas, não uma ovelha dócil.

Assim que o enviado chegou, foi mantido no acampamento sob vigilância estrita dos homens de confiança de Toghtogha, sem qualquer chance de ler o decreto.

O conselheiro Gong Bosui foi ver Toghtogha diretamente. Ele se ajoelhou diante da tenda do comandante, acompanhado por dezenas de generais mongóis, implorando em prantos.

Após longo tempo, a voz de Toghtogha ecoou de dentro da tenda: "Conselheiro Gong, entre. Que os outros se dispersem!"

Gong Bosui entrou apressado, mas os outros generais não se moveram; eles esperavam ansiosamente pela decisão do chanceler. Com uma única ordem, estavam dispostos a morrer por Toghtogha!

"Chanceler, um general em campanha não precisa obedecer a todas as ordens do soberano. Embora o decreto tenha chegado, basta não o aceitar. A corte não pode acusar o chanceler de insubordinação. Se aproveitarmos este momento para obter uma vitória, todos nós apresentaremos uma petição conjunta e tudo poderá ser revertido!"

Na verdade, eles já sabiam que o decreto era extremamente desfavorável a Toghtogha. Mas, mantendo o espírito de que "não aceitar um decreto não é desobediência", eles tentavam enganar a si mesmos.

Enquanto vencessem e tivessem poder de barganha com a corte, não havia nada a temer!

"Chanceler, todos vieram! Sem sua proteção, seremos todos condenados à morte! Chanceler, por favor!"

Gong Bosui chorava convulsivamente, com o rosto banhado em lágrimas.

Toghtogha cerrou os dentes, com o coração partido: "Meu tio, no passado, enganou o monarca e monopolizou o poder. Eu lutei para denunciá-lo e remover o ministro corrupto, priorizando a justiça sobre os laços de sangue. Agora, vou imitar meu tio e tratar o decreto imperial como nada? Isso é ir contra o mundo inteiro. Como posso me justificar?"

Gong Bosui ficou alarmado: "Chanceler, jamais pense assim! O Imperador está cercado por vilões que enganam o povo e perseguem os leais. Como o senhor pode cair na armadilha?"

Toghtogha ainda hesitava. Lá fora, os generais, impacientes, gritavam para que o chanceler ignorasse o decreto e continuasse a campanha contra os rebeldes.

Toghtogha mergulhou em um conflito sem precedentes... Durante toda a noite, ele permaneceu em dúvida, até o amanhecer. Antes que pudesse tomar uma decisão, alguém trouxe novas notícias.

O Chanceler de Esquerda da Província de Henan, Taibuhua, já havia chegado com trinta mil homens para substituir Toghtogha e assumir o comando militar.

Ao ouvir a notícia, Toghtogha ficou atônito e, em seguida, soltou um riso amargo e impotente. Se ele realmente desobedecesse ao decreto, temia que, antes de lutar contra os rebeldes, teria que enfrentar essas tropas em um fratricídio!

Toghtogha nunca sentira tanto ódio e tanta impotência.

Após ponderar repetidamente, ele finalmente ordenou que o enviado imperial fosse chamado para a leitura do decreto!

Ao dar a ordem, Toghtogha pareceu envelhecer dez anos; sua energia vital esvaiu-se instantaneamente.