Capítulo 155: O Grande Apetite de Zhu Yuanzhang

No acampamento de Qingshan, Zhu Yuanzhang recebeu seu sobrinho, Li Wenzhong. Embora tivessem se separado há pouco tempo, Zhu Yuanzhang pôde notar claramente uma aura assassina em Li Wenzhong; a imaturidade juvenil de antes havia desaparecido em grande parte, e ele agora parecia muito mais aguerrido e marcial.

Com a sua proverbial perspicuidade, Lao Zhu percebeu imediatamente o que havia acontecido: "Você matou alguém?"

Li Wenzhong abriu um sorriso largo: "Graças ao Senhor Zhang, que me deu várias oportunidades de ganhar experiência."

"Ah? Conte-me, deixe-me ouvir."

Li Wenzhong relatou então como Zhang Ximeng o enviara para a fortaleza da Ilha Laoshu, no Lago Chaohu, e em seguida mencionou a travessia do rio para capturar Tongling, bem como o cerco a Aju (Naghachu).

Embora Li Wenzhong não tivesse a intenção de se gabar, Zhu Yuanzhang entendeu perfeitamente: "Diga-me, como pensou em enganar o exército Yuan? Como lhe ocorreu inventar que Naghachu havia morrido?"

Li Wenzhong coçou a cabeça: "Foi apenas um lampejo de engenho em um momento de apuro. Lembro-me vagamente de alguma batalha famosa que foi vencida exatamente assim."

Zhu Yuanzhang hesitou ligeiramente por um momento e disse: "Naqueles anos, Fu Jian, do Antigo Qin, comandou um grande exército para subjugar a Dinastia Jin Oriental. No entanto, às margens do rio Fei, ele optou por recuar para abrir o campo de batalha e travar uma batalha decisiva com o Exército de Beifu. Infelizmente, como suas tropas misturavam povos Hu e Han sem uma cadeia de comando unificada, e com traidores como Murong Chui da etnia Xianbei tramando nas sombras, no momento em que o grande exército do Antigo Qin recuava, alguém espalhou o boato de que o exército havia sido derrotado e Fu Jian estava morto... Logo, centenas de milhares de soldados debandaram como pássaros e feras, e a hegemonia do Antigo Qin transformou-se em cinzas e poeira."

Zhu Yuanzhang fez uma pausa e continuou: "Embora Fu Jian fosse de origem nômade, ele valorizou Wang Meng, incentivou a agricultura e a sericultura, promoveu grandemente a civilização e governou com diligência, podendo ser considerado um monarca esclarecido e virtuoso. Contudo, como suas tropas eram uma mistura de Hu e Han com corações divididos, ele afinal não conseguiu alcançar a unidade de propósitos, operando como um braço que obedece ao comando. Foi por isso que sofreu a derrota no rio Fei, desmoronando por completo! Hoje, a Dinastia Yuan decai a olhos vistos; mongóis, corinthianos e chineses Han misturam-se em plena desordem no exército, o que guarda certa semelhança com o Antigo Qin. O seu método pode ser considerado um remédio sob medida, mas se você se deparasse com um exército unido de cima a baixo, talvez não tivesse tido tanto sucesso."

Li Wenzhong sabia que o tio estava lhe dando uma lição e, para sua surpresa, percebeu que o nível de Lao Zhu havia evoluído vertiginosamente; parecia que ele andava lendo muito.

"Tio, o Senhor Zhang me ensinou que, nos treinamentos habituais, deve-se ser rigoroso, caprichar no equipamento, agir com atenção e buscar mais margens de vitória... Uma vez no verdadeiro campo de batalha, resta apenas a capacidade de improvisar diante das circunstâncias."

Zhu Yuanzhang hesitou um pouco e não conteve o riso: "Bom, muito bom! Se o Senhor Zhang tem essa visão, vê-se que sua estratégia militar também progrediu rapidamente. Mandá-lo cruzar o rio foi uma decisão acertada de nossa parte."

Curioso, Lao Zhu perguntou: "Quantas tropas vocês têm ao sul do Yangtze e qual é a situação? Seria possível conquistar Taiping e Jinling?"

Li Wenzhong recuperou o ânimo e explicou detalhadamente a Zhu Yuanzhang.

Após a reorganização preliminar, a marinha de Chaohu, dividida entre os acampamentos esquerdo e direito, somava pouco mais de doze mil homens. Contando com as unidades de Zhang Desheng e Chang Yuchun, eram quase quinze mil homens, embora tenham sofrido baixas significativas durante o confronto com Naghachu.

Posteriormente, receberam as tropas de Chizhou e, com o esforço contínuo de recrutamento em larga escala liderado por Zhang Ximeng, o contingente logo ultrapassaria os vinte mil soldados.

"O Senhor Zhang e o Senhor Fenglin discutiram o assunto e concluíram que, embora avançar sobre Taiping agora ofereça chances de vitória, a probabilidade de sucesso não é alta. Se devemos ou não arriscar o avanço, teremos de aguardar a decisão do tio..."

Zhu Yuanzhang assentiu levemente. Na verdade, ele sabia muito bem que, se a oportunidade militar fosse realmente rara e preciosa, o próprio Zhang Ximeng teria tomado a decisão, pois ninguém perderia uma oportunidade ao alcance das mãos. O fato de ele vir pedir instruções significava que Zhang Ximeng não tinha plena certeza. No entanto, se Zhu Yuanzhang realmente exigisse que ele atacasse, Zhang Ximeng cumpriria a ordem sem hesitação.

Lao Zhu, porém, deu um sorriso suave: "Tomar a marinha de Chaohu, cruzar o Yangtze, conquistar Tongling e capturar vivo a Naghachu... O Senhor Zhang já se saiu muito bem. Se eu não demonstrar algum talento, não passarei de um inútil! A propósito, já que você veio, seu tio vai lhe dar um espetáculo."

Li Wenzhong sobressaltou-se; o tio pretendia fazer algo grandioso e implacável!

E, sem dúvida, Li Wenzhong acertou em cheio.

Neste momento, Zhu Yuanzhang mantinha suas tropas acampadas em Qingshan, enquanto a principal força inimiga estava concentrada dentro da cidade de Hezhou... Essa situação era deveras desconcertante. O que havia acontecido? Será que Lao Zhu havia sido derrotado?

Certamente que não. Zhu Yuanzhang havia abandonado voluntariamente a cidade de Hezhou, empurrando o exército Yuan para dentro dela.

Como mencionado anteriormente, a força principal dos Yuan atacou Hezhou e, felizmente, graças ao heroísmo de Chang Yuchun, a cidade foi temporariamente defendida. Em seguida, Zhu Yuanzhang liderou reforços para o local, mas logo percebeu que o inimigo era numeroso demais, tornando inviável manter uma defesa estática em Hezhou.

"Seu tio quer testar você: qual é a questão mais urgente em Hezhou neste momento?"

Li Wenzhong ponderou por um instante e respondeu: "São os grãos?"

"Exato", disse Zhu Yuanzhang. "O povo de Hezhou e o nosso Exército de Zhu estão de olho na colheita de verão. Se conseguirmos colher com sucesso, Hezhou estará segura. E os ataques dos soldados Yuan a Hezhou tinham, no mínimo, a intenção de saquear os grãos, ou pelo menos de destruir a colheita de verão."

Li Wenzhong assentiu com ênfase: "Sábia decisão, tio! Mas então... nós abandonamos Hezhou? Isso não acabará favorecendo os tártaros Yuan?"

Zhu Yuanzhang soltou uma gargalhada: "Isso depende de quais são as nossas vantagens... Após tomarmos Hezhou, enviamos tropas para suprimir os bandidos, redistribuímos as terras igualmente em todas as regiões, organizamos milícias locais e garantimos que em cada aldeia houvesse a nossa gente!"

Li Wenzhong ouvia em silêncio, mas seu coração batia agitado, profundamente impressionado.

Ao longo das dinastias, dizia-se que o poder imperial não alcançava o nível dos distritos rurais. Independentemente de isso ser verdade ou não, como se manifestava o poder? Não era através da quantidade de funcionários, de tropas guarnecidas e da capacidade de transmitir notícias em tempo hábil? Na verdade, por um longo período, o controle postal foi uma importante manifestação da soberania nacional.

Por mais remoto e isolado que fosse o ambiente, desde que o carteiro pudesse chegar até lá, entregar cartas e trocar informações, isso constituía o alcance da soberania nacional e a área de controle efetivo.

Onde o correio alcança, a soberania alcança!

Por isso, aqueles carteiros que entregavam correspondências em regiões fronteiriças isoladas e resistiam por dezenas de anos eram tão extraordinários e dignos de serem lembrados por todos.

O território de um país não é desenhado por capricho em um mapa, mas sim definido pelo que se consegue controlar de fato.

Em uma sociedade agrícola, era impossível construir uma rede administrativa em cada aldeia — mesmo que fosse apenas para a simples transmissão de mensagens —, pois o custo seria tão elevado que levaria o tesouro à bancarrota...

Se não se conseguia arrecadar impostos suficientes nem pagar o salário de tantas pessoas, como falar em estender o poder imperial ao campo?

Quando surgia a necessidade de cobrar impostos, convocar trabalhadores forçados, socorrer vítimas de desastres ou educar o povo, tudo o que se podia fazer era depender da aristocracia e dos letrados gentry, daí a situação em que o imperador governava o mundo em conjunto com a classe letrada.

Portanto, quase sempre, as coisas não eram feitas do jeito que se queria; as condições políticas e econômicas determinavam que só se podia agir daquela maneira.

A produtividade agrícola na Europa era ainda menor, com excedentes agrícolas escassos, e eles sequer conseguiam montar um sistema administrativo completo, tendo de recorrer ao sistema feudal de vassalagem.

Somente com a colonização global e o advento da industrialização, que geraram enormes excedentes, tornou-se possível estabelecer um sistema moderno de funcionários públicos para administrar o país e implementar diversos tipos de benefícios sociais.

Tudo isso se sustentava na acumulação de riqueza material suficiente; falando sem rodeios, tratava-se de saquear os outros cinco continentes e quatro oceanos para satisfazer a vida privilegiada de uma minoria.

Podia-se entender, em suma, que os brancos europeus se tornaram os grandes proprietários de terras, enquanto os povos dos demais continentes foram reduzidos a camponeses arrendatários, sustentando com sangue e lágrimas os senhores brancos.

Este mundo, em sua raiz, nunca foi justo.

Para o Exército de Zhu, no entanto, seguiu-se outro caminho: após implementar a divisão equitativa das terras, mobilizou-se o povo agraciado com propriedades para formar milícias e proteger seus próprios frutos da vitória.

Posteriormente, Lao Zhu instituiu a figura dos chefes de celeiro, concedendo a certos camponeses o poder de organizar e mobilizar a população.

Dessa forma, o Exército de Zhu finalmente adquiriu a capacidade de mobilização sobre o campo, estendendo o poder imperial até as aldeias!

Durante o confronto com Xue Xue, o Exército de Zhu já havia demonstrado o poder da milícia.

Desta vez, Lao Zhu abriu ainda mais as asas.

Devido à devastação causada por Sun Deran e outros, a cidade de Hezhou já não contava com tantos habitantes. Após a redistribuição das terras, milhares de cidadãos retornaram aos campos para trabalhar como agricultores.

Naquele momento, Hezhou abrigava pouco mais de dez mil habitantes.

Avaliando a situação com perspicuidade, Zhu Yuanzhang ordenou imediatamente a evacuação em lotes de Hezhou, com destino ao campo, onde seriam temporariamente acomodados.

Em seguida, o próprio Lao Zhu retirou-se de Hezhou, deixando uma cidade vazia para o exército Yuan.

Tujian Buhua, Banzhuma, Chen Yexian e outros não perceberam nada de incomum, pois, em suas mentes, conquistar uma cidade equivalia a cumprir a missão com sucesso.

Os rebeldes vermelhos não passavam de bandidos errantes, indignos de nota.

Dizia-se que aquele Exército de Zhu havia derrotado o primeiro-ministro Tuotuo; eles pensavam que seriam formidáveis, mas, ao verem de perto, não passavam daquilo!

Portanto, marcharam apressadamente para dentro de Hezhou e enviaram despachos comemorativos à corte Yuan com a mesma pressa.

Após a derrota em Gaoyou, finalmente havia boas notícias.

Assim que a corte imperial ficasse alegre, talvez os cumulasse de generosas recompensas; com a queda de Tuotuo, os postos de primeiro-ministro e grande tutor também caberiam a eles.

Enquanto esses indivíduos se perdiam em devaneios, um subordinado entrou correndo com uma carta.

Curiosamente, a carta havia sido escrita por Zhu Yuanzhang e deixada sobre a escrivaninha no gabinete do governo de Hezhou.

Tujian a pegou e, após ler apenas algumas linhas, franziu o cenho com força.

Banzhuma e Chen Yexian aproximaram-se ansiosos e, após examinarem o conteúdo, também empalideceram de sustento.

"Hezhou é fácil de entrar, mas difícil de sair; fácil de engolir, mas impossível de digerir. Que fazer?"

Assinado: Zhu Yuanzhang!

Que fazer?

"Rebeldes vermelhos arrogantes! Que fazer o quê? Vamos marchar imediatamente e aniquilá-los!" Os homens bradavam furiosos, indignados. Como atreviam a abandonar a cidade fugindo e ainda posar de valentões?

"Atacar! Matem-na com toda a força!"

Assim que enviaram tropas à caça, logo se viram em apuros — e não eram problemas pequenos.

A partida do exército Yuan de Hezhou foi comunicada imediatamente aos ouvidos do Exército de Zhu. Quantos eram, em que direção marchavam, quantos cavaleiros tinham, se levavam catapultas ou não — todas as informações eram cristalinas.

Em seguida, o Exército de Zhu adotou uma postura de contra-ataque implacável, cercando o inimigo.

Alguns milhares de soldados Yuan simplesmente não eram páreo para o Exército de Zhu.

Contudo, ao tentarem uma ofensiva em grande escala, não conseguiam encontrar o rastro do Exército de Zhu. Após dias de escaramuças, o exército Yuan perdeu quase dez mil homens sem obter absolutamente nada, o que apavorou Tuyan e Banzhuma.

Afinal, o homem de sobrenome Zhu não estava mentindo!

O que deveriam fazer?

Se continuassem assim, não seriam consumidos até o último homem pelo Exército de Zhu?

Eles convocaram imediatamente todos os oficiais para pensar em uma solução durante a noite.

Enquanto isso, Zhu Yuanzhang também realizava intensas movimentações de tropas.

Ele havia retornado de Gaoyou a Hezhou trazendo pouco mais de dez mil homens, motivo pelo qual optara por abandonar a cidade: com aquela quantidade de soldados, não havia garantia de derrotar um inimigo dez vezes superior.

Se travassem uma guerra de atrito em Hezhou, quem sofreria serias consequências seria o povo!

De qualquer forma, emprestaram temporariamente a cidade de Hezhou para os inimigos habitarem; quando todas as suas tropas chegassem, voltariam para cobrar os juros!

Naqueles poucos dias, as várias divisões do Exército de Zhu chegaram sucessivamente.

Miao Daheng conduziu cinco mil homens vindos da direção de Sizhou; Chen De e Gu Shi trouxeram as tropas de Haizhou; Geng Zaichen chegou com reforços de Liuhe; Feng Guosheng veio de Zhenzhou; Zhou Dexing marchou de Dingyuan...

Exceto por Tang He e Feng Guoyong, que guarneciam Yangzhou, e Zhang Ximeng, que havia cruzado o rio, Zhu Yuanzhang havia reunido praticamente todas as suas forças.

Somando tudo, o efetivo total ultrapassou a marca de cinquenta mil combatentes!

E isso não era tudo: por trás dos cinquenta mil soldados do Exército de Zhu, havia mais de cem mil trabalhadores civis. Em Dingyuan, Chuzhou e, especialmente, em Hezhou, os habitantes responderam entusiasticamente ao alistamento de civis — homens e mulheres, jovens e idosos, pegaram em armas juntos, jurando expulsar o exército Yuan e proteger seus lares.

Durante esse período, Zhu Yuanzhang dedicou-se de corpo e alma, concentrando forças e preparando o terreno para a batalha decisiva.

Em contrapartida, encurralados na cidade de Hezhou, os soldados Yuan não apenas saíram de mãos vazias, como também sofreram perdas pesadas.

Com o declínio de uns e a ascensão de outros, as condições para a batalha decisiva foram gradualmente se formando.

Foi exatamente nesse momento que a senhora Ma, com sua barriga proeminente, chegou à linha de frente.

Fazendo as contas, faltava apenas um ou dois meses para a criança nascer.

"Irmãzinha, você deveria estar descansando quietinha, o que veio fazer aqui?" Zhu Yuanzhang perguntou com o rosto fechado. "Ainda não está satisfeita?"

A senhora Ma apoiou a cintura com uma das mãos, sentou-se lentamente e abriu um sorriso no rosto: "Como não estaria satisfeita? Meu marido é um grande herói que sustenta o céu, lidar com os tártaros Yuan é obviamente moleza para ele. Apenas, como esposa, não posso ficar apenas esperando na retaguarda; se falhei nisso, a culpa é minha, e você pode me repreender o quanto quiser, mas de qualquer forma não pretendo mudar de ideia."

Zhu Yuanzhang ficou sem saber se ria ou chorava. Como poderia ele desconhecer os sentimentos de sua esposa?

A verdade era que não existia tal coisa como garantia absoluta de sucesso, especialmente em se tratando de assuntos do campo de batalha; mesmo concentrando todas as forças, dispunha de pouco mais de cinquenta mil homens — os milicianos não podiam ser contabilizados formalmente como tropas regulares.

E, diante dele, ainda restavam mais de noventa mil soldados Yuan, além da marinha no rio Yangtze.

A quem pertencia a vantagem, era algo realmente difícil de prever!

Foi justamente nessa ocasião que Li Wenzhong chegou, trazendo as notícias do sul do Yangtze, o que naturalmente encheu Zhu Yuanzhang de alegria. A senhora Ma também veio ver Li Wenzhong, abraçou o sobrinho e conversou longamente com ele.

"Você está cada vez mais talentoso, meu rapaz. O Senhor Zhang é verdadeiramente um homem de grande genialidade!"

Zhu Yuanzhang soltou uma gargalhada: "Irmãzinha, não precisa ter pressa. Quando nosso filho nascer, faremos o Senhor Zhang trabalhar duro mais um pouco; eu conquisto o império para ele governar, e deixo que o Senhor Zhang ensine nosso menino a administrá-lo. Com certeza ele se tornará um homem notável... Hahaha!"

Lao Zhu riu a plenos pulmões, fazendo com que o rosto da senhora Ma corasse levemente: "Ainda há jovens presentes, como pode se esquecer das maneiras? É melhor pensar em como aniquilar aqueles cem mil soldados Yuan!"