Capítulo Noventa: O Ritual de Súplica pela Chuva dos Zhu

A palavra “também” carrega consigo toda a amargura.
Li Shanchang chegou tarde demais, não tinha como superar Zhang Ximeng, e, além disso, seus velhos hábitos difíceis de mudar faziam com que Zhu não pudesse confiar plenamente nele.
Ainda assim, Li Shanchang era um homem sensato; o grupo de Zhu tinha um potencial imenso. Em tão pouco tempo já haviam consolidado uma base firme e conquistado dezenas de milhares de pessoas leais.
Bastaria alguns anos para se desenvolver completamente e conquistar o país não seria mera fantasia!
Por isso, a frase de Zhu Yuanzhang a Peng Zaoyu não era um tiro no escuro.
Seu horizonte já estava definido.
Ser reconhecido como fundador do país, seja em primeiro ou segundo lugar, faz alguma diferença?
O problema era que uma criança estava se destacando demais, e isso incomodava o velho Li.
Li Shanchang ainda queria competir com Zhang Ximeng, mas não de forma hostil; queria mostrar a Zhu que ele tinha habilidades que Zhang Ximeng não possuía.
Em suma, Li queria rivalizar com Zhang Ximeng!
Sem dúvida, isso era ótimo para todo o grupo de Zhu.
Zhang Ximeng não se preocupava com a disputa; se Li fosse capaz de assumir todas as tarefas e realizá-las com excelência, ele ficaria feliz em descansar.
Mas havia coisas que Li simplesmente não conseguia fazer, como o caso das notas de mercado.
Qualquer moeda de papel, além da emissão desenfreada, tem na falsificação seu maior inimigo.
Por isso, o primeiro problema a resolver era a segurança contra falsificações.
Zhang Ximeng conseguiu algumas notas do tesouro do governo mongol e, ao examinar, balançou a cabeça.
Era um produto muito malfeito.
Na verdade, as notas do tesouro mongol tiveram um período de confiabilidade, com reservas adequadas e valor relativamente estável. Mas, infelizmente, como o próprio governo mongol, só durou pouco; logo veio a emissão excessiva, fabricação precária, especialmente para obras no Rio Amarelo, criando notas de diferentes tipos, velhas e novas, verdadeiras e falsas, todas misturadas, até que o sistema monetário colapsou e muitos lugares voltaram à troca de mercadorias.
Zhang Ximeng já havia experimentado tudo isso quando chegou.
Destruir algo é fácil; criar algo novo é muito difícil.
Usar grãos como garantia, impedir falsificações, facilitar a vida do povo... Após dias de estudo, Zhang Ximeng finalmente resumiu os métodos de segurança das dinastias Song e Yuan.
Primeiro, a escolha do material: precisava de casca de árvores raras, sem uso popular, normalmente de papel de casca de árvore de amoreira.
Infelizmente, com a perda de controle do governo mongol, não era mais possível usar esse material, e o povo já o usava de forma clandestina; as notas atuais eram de papel lamentável, pouco melhor que papel higiênico.
Uma pequena região como Chuzhou não podia criar um papel especial, era irreal.
Depois, os desenhos e textos das notas tinham de ser elaborados, difíceis de copiar.
Além disso, era preciso usar impressão em várias cores: vermelho, preto, azul.
Por fim, carimbo oficial.
Havia ainda outros métodos especiais, como ter pessoal especializado no mercado para verificar autenticidade... Mesmo assim, as notas das dinastias Song e Yuan eram apenas razoáveis.
Zhang Ximeng estava preocupado; não tinha o material, nem a técnica de impressão multicolorida em Chuzhou.
Poderia criar um sistema de numeração, mas talvez não funcionasse!
Mesmo assim, decidiu tentar.
Mandou fabricar uma série de notas-modelo e, enquanto pensava em entregá-las a Zhu, Li Wenzhong e Zhu Ying chegaram.
“Zhang, por que você pegou nossas notas do tesouro?”
Zhang Ximeng ficou surpreso. “Nossas?”
Zhu Ying riu: “Meu colega de classe, a família dele tem uma editora, ele copia livros, desenha ilustrações, sabe muito. Ele desenhou várias notas para nós brincarmos.”
“O quê?” Zhang Ximeng se espantou. “Seu colega tem esse talento?”
Zhu Ying assentiu: “Claro! Nossa turma tem gente talentosa, muito melhor que a sua.” E lançou um olhar provocativo a Li Wenzhong.
Li Wenzhong apenas acariciou a cabeça de Zhu Ying.
“Você ainda é pequeno. Quando crescer, vai vir para cá. Então ainda vai desprezar nossa escola primária?”
Zhu Ying girou os olhos, mas não respondeu; pegou uma das notas em frente a Zhang Ximeng, examinou e reclamou: “Irmão, isso aqui está pior que o que meu colega desenha!”
Zhang Ximeng franziu a testa: “Isso foi feito por vários artesãos habilidosos.”
Zhu Ying não se convenceu; não importa quantos artesãos, se não funciona, não funciona!
Remexeu nos bolsos e achou uma nota amassada, colocou diante de Zhang Ximeng.
“Veja só!”
Zhang Ximeng pegou, sem dar muita atenção — crianças desenhando notas, ele mesmo já fizera isso na infância, nada de novo... Mas, ao olhar de perto, ficou impressionado!
A nota desenhada era tão realista que, comparada à nota oficial mongol, não era apenas idêntica, era superior!
O papel, as linhas, as cores... até o carimbo, impecável.
“A família do seu colega tem uma editora? Quantos anos ele tem?”
“Uns doze ou treze. Irmão, da última vez você só escolheu estudantes do exército; da próxima vez poderia escolher jovens do povo? Meu colega é muito talentoso! Não desperdice!”
Zhang Ximeng só pôde rir amargamente; quem sabe falsificar notas é sempre talentoso!
“Então, vá chamá-lo, quero conversar.”
Zhu Ying concordou e, à noite, trouxe um jovem delicado, vestindo um robe desbotado, cabeça baixa, um pouco temeroso.
Ao entrar, cumprimentou Zhang Ximeng.
“Não precisa formalidades, não sou muito mais velho que você.”
Zhang Ximeng o convidou a sentar, serviu frutas e perguntou sobre os estudos; o jovem respondeu honestamente.
Depois, Zhang Ximeng pegou papel, lápis, régua e tintas coloridas.
Por fim, entregou uma nota de mercado feita por ele ao jovem.
“Desenhe uma igual.”
O jovem olhou, concentrou-se, e em pouco tempo estava totalmente absorvido, como se nada mais existisse.
Levantou o pincel e, numa folha em branco, desenhou tudo de uma vez.
Em apenas meia hora, terminou.
“Já terminei.”
Zhang Ximeng pegou e ficou sem palavras.
Seu plano de notas de papel estava arruinado.
“Qual é seu nome?”
“Me chamo Lu Zhou.”
Zhang Ximeng assentiu: “E... você acha difícil fazer isso?”
Lu Zhou respondeu sem hesitar: “Não, comparado às boas notas antigas, isso é bem simples.”
Zhang Ximeng perguntou: “E se fosse para produzir em massa?”
“Impressão?”
“Sim!”
Lu Zhou pensou um pouco: “Imprimir ou gravar não é difícil, em Yangzhou existe, talvez em Jiqing também. Minha família só imprimiu livros, nunca notas, não sou tão experiente; mas em dez ou quinze dias posso conseguir.”
Zhang Ximeng sentiu-se frustrado.
Ele pensou muito, reuniu vários artesãos, levou mais de dez dias para fazer; esse jovem, sozinho, faria em dez ou quinze dias — que chance teria?
“Parece que, por agora, criar uma nota de papel antifalsificação é impossível. Talvez só depois de conquistar Jiqing.”
Zhang Ximeng refletiu; Lu Zhou era um talento, precisava mantê-lo por perto. Se fugisse, poderia passar o resto da vida desenhando notas falsas — seria um desastre.
Mas, por enquanto...

Zhang Ximeng pensou e decidiu usar um método simples!
Criar um banco de grãos!
Qualquer pessoa que depositasse grãos no banco receberia um livreto, indicando a quantidade armazenada.
Se quisesse comprar algo, poderia trocar o livreto por tíquetes no mercado... Por exemplo, para comprar carne de porco, uma libra exigiria cinco libras de grão.
O banco marcaria a retirada de cinco libras de grão, e a pessoa receberia um tíquete de carne, válido para comprar no mercado.
Mas atenção: o tíquete de carne tinha prazo de três dias; se não fosse usado, expirava.
Afinal, não era qualquer um como Lu Zhou que podia desenhar um tíquete de carne em instantes.
Em três dias, falsificar seria difícil.
Além disso, os tíquetes tinham uso específico: o de carne não valia para tecido, o de tecido não valia para porcelana, reduzindo ao mínimo o risco de falsificação.
Por outro lado, as transações ficavam muito complicadas.
Não só quem comprava precisava trocar tíquetes; os vendedores, ao final do dia, tinham de trocar os tíquetes por grão, depositando no próprio livreto.
Na prática, era apenas um pouco melhor que a troca direta de mercadorias, e a vantagem era limitada: não era preciso carregar grãos pesados, nem se preocupar com qualidade.
Para incentivar o depósito de grãos, Zhang Ximeng propôs juros: por exemplo, ao depositar cem libras, seriam registradas cento e dez.
Zhang Ximeng queria criar uma moeda de papel aceita por todos... Mas as condições não permitiam; o governo mongol havia emitido notas em excesso, tornando-as odiadas.
A confiança do povo estava destruída.
Zhu também não tinha ouro, prata ou cobre suficientes para cunhar moedas.
Mas era preciso mobilizar o povo, reunir recursos, desenvolver a produção; além do grão como base, que alternativa havia?
Esse método seria provisório, usado por um ou dois anos, talvez até cinco, até que a situação melhorasse e pudesse ser abolido.
Zhang Ximeng pensou muito e decidiu procurar Zhu.
Infelizmente, Zhu Yuanzhang não estava.
Guo Ying informou que o senhor Li e o senhor Yang o haviam levado para pedir chuva!
Pedir chuva!
Só então Zhang Ximeng percebeu: desde a colheita de verão, quase não choveu em Chuzhou, prejudicando a semeadura... Mas pedir chuva resolve?
Será que Li Shanchang e Yang Yuanxiao estavam enganando Zhu?
Com o plano em mente, Zhang Ximeng foi ao templo do dragão em Fengshan, sudoeste de Chuzhou.
Ao chegar, Zhu Yuanzhang recitava palavras:
“Diante desta seca, peço chuva para o povo. Ó deus dragão, dependente do povo desta terra, como pode não se compadecer? Se em três dias não chover, destruirei este templo e quebrarei sua imagem!”
Após essas palavras, Zhu pegou um grande arco e disparou três flechas na imagem do deus dragão!
Zun, zun, zun!
Depois saiu com postura altiva, deixando Li Shanchang e Yang Yuanxiao atordoados... Que pedido de chuva era esse? Era uma ameaça ao deus dragão!
Zhang Ximeng ficou boquiaberto diante do espetáculo.
Zhu, realmente impressionante!
Zhang Ximeng olhou para o deus dragão e desejou que tivesse dignidade: que não chova em três dias. Ser intimidado por um mortal e ceder... que deus seria?
Lembre-se, não se curve; a coroa pode cair!