Capítulo 132: A ambição de conquistar o mundo

Zhu Yuanzhang levou menos de dois dias para entrar na cidade, distribuir comida aos cidadãos e lidar com os prisioneiros. Passou pouco mais de um dia limpando as casas de tolerância. Somando tudo, não deu nem cinco dias, ou seja, trabalhou apenas de segunda a sexta-feira.

Nesse curto período, o velho Zhu já havia estabelecido uma autoridade suprema no coração do povo de Yangzhou. Muitos idosos chamavam o Exército da Família Zhu de "bodhisattvas vivos". Nestes tempos caóticos, onde a vida humana valia menos que a erva e as despedidas eram constantes, o povo comum não tinha segundas intenções; a grande maioria era simples a um nível comovente.

Todos queriam segurança. Em tempos de desordem, melhor um cão em paz do que um homem em guerra... O Exército da Família Zhu conseguiu. Eles assumiram o controle de Yangzhou e mantiveram a disciplina; esses soldados preferiam dormir em tendas na beira da estrada a ocupar as casas dos civis. Além disso, todos queriam ter o que comer, sem morrer de fome. Zhu Yuanzhang entregou os mantimentos; embora não fosse muito, todos receberam, o que foi justo, e grandes carregamentos de comida continuariam a chegar, garantindo a sobrevivência. Conquistar esses dois pontos já garantia o apoio de noventa por cento da população.

Quanto ao fechamento das casas de tolerância e à proibição dos barcos de prazer, a resistência não foi tão grande. Pelo menos para o povo comum, eles não podiam frequentar esses lugares e sabiam que não eram ambientes saudáveis. Proibi-los apenas tornaria a cidade de Yangzhou mais limpa; ninguém gostaria que sua terra natal fosse conhecida como um antro de devassidão. Esse é um pensamento simples e direto. Quando os casos de tráfico de pessoas e maus-tratos a mulheres nessas casas vieram à tona, a proibição tornou-se algo natural.

Por outro lado, os literatos, burocratas e mercadores ricos não queriam perder esses locais de prazer, onde podiam desfrutar da vida ou até mesmo trocar conhecimentos... Em tempos de paz, seria impossível banir tais estabelecimentos. Mas agora era diferente: Zhu Yuanzhang não se importava com esse tipo de murmúrio, e ninguém se atrevia a desafiá-lo. Quem não estivesse satisfeito, que perdesse a cabeça. Portanto, tudo transcorreu com uma calma surpreendente.

Zhang Ximeng, no entanto, tinha outros cálculos. Não foi difícil proibir as casas de tolerância em Yangzhou, mas tentar fazer o mesmo em outros lugares seria inimaginável. Ou, para ser direto, impossível. Mas a ação em Yangzhou poderia servir como um exemplo; quando Zhu Yuanzhang unificasse o império, esse precedente poderia ser citado. Em suma, o quanto se poderia salvar ou resolver dependia do destino e da vontade do povo. Sem dúvida, era um excelente começo. Zhang Ximeng estava satisfeito com essa conquista.

— Senhor, o próximo passo é enviar para fora, em lotes, as pessoas menos importantes da cidade de Yangzhou, para as colônias agrícolas militares. Dos oitocentos mil habitantes, pelo menos metade precisa ser deslocada.

Esse número não era um palpite de Zhang Ximeng. Os territórios sob o controle de Zhu eram principalmente Chuzhou e Hezhou; o restante, como Sizhou e Haozhou, não tinha muitas pessoas devido às guerras. Sizhou era o caso mais trágico: primeiro atacada por Zhao Junyong e Peng Da, depois cenário de um conflito entre duas facções dos Turbantes Vermelhos e, em seguida, a derrota de Zhao Junyong. As sucessivas batalhas reduziram a população de Sizhou a menos de mil pessoas; os que não morreram, fugiram para o campo. A situação em Haozhou não era muito melhor, necessitando urgentemente de um período de recuperação. Sem contar essas áreas, Zhu governava cerca de um milhão de pessoas, das quais menos de cem mil viviam em cidades. A proporção de sustento era de nove para um.

Na dinastia Song, com uma agricultura relativamente desenvolvida, um camponês trabalhando arduamente produzia comida suficiente para três pessoas. Essa proporção permaneceu praticamente inalterada até a popularização em larga escala de fertilizantes, pesticidas e máquinas agrícolas. Um casal, trabalhando duro o ano todo, além de sustentar a si mesmos e aos filhos, mal conseguia produzir o excedente de uma pessoa para trocar no mercado. Por isso, no campo, mesmo os idosos, enquanto pudessem se mover, tinham que trabalhar; caso contrário, ninguém podia sustentar alguém que apenas comesse. A realidade era brutal. Em certos lugares, entre irmãos, ninguém queria sustentar os pais; as razões de cada família eram complexas, mas, no fundo, o excedente da produção agrícola era insuficiente.

Sob o governo de Zhu, a situação poderia melhorar um pouco, principalmente devido às terras abandonadas após a guerra e ao incentivo à irrigação e ao cultivo militar, permitindo que um camponês produzisse comida para cinco pessoas. Mas era apenas isso. Quando a paz retornasse e a população crescesse, a área de terra cultivável por camponês diminuiria, voltando ao patamar anterior. Portanto, calculando bem, um camponês sustenta três pessoas, e uma família rural sustenta um citadino. Seguindo essa proporção, a população de Yangzhou precisaria cair para quatrocentos mil, totalizando quinhentos mil habitantes urbanos sob o controle de Zhu, num total de quase dois milhões de pessoas. Só assim seria razoável e sustentável.

Neste momento, a importância da agricultura é incomparável, por isso é preciso transferir o máximo possível da população urbana para o campo. Casas de tolerância e casas de jogo, que são puramente de consumo e carregadas de energia negativa, devem ser os primeiros alvos. Em seguida, devido à redução do número de consumidores, a maioria dos grandes e pequenos restaurantes, casas de chá e lojas de Yangzhou também precisará fechar. Para essas pessoas, não haverá transferência forçada, mas sim incentivos... Se alguém possui uma banca de chá e sente que não consegue mais se sustentar, pode entregá-la voluntariamente e receber um título de terra, além de um empréstimo — naturalmente na forma de vales de mercado — para ajudar a se estabelecer no campo e cultivar. Se, após cinco anos, quiserem voltar à cidade para fazer negócios, as terras rurais continuarão sendo suas. Assim, a maioria dos que não conseguem prosperar acabará voltando para o campo.

No entanto, há oficinas e lojas que não podem ser fechadas: ferreiros, oficinas de móveis, clínicas, farmácias, tecelagens, olarias, fábricas de papel, livrarias... Enfim, tudo o que diz respeito à produção deve ser preservado. Mesmo que Yangzhou não consiga sustentar tudo, pode ser movido para Chuzhou, Hezhou ou até Haozhou. Esses são setores cruciais para o futuro desenvolvimento do Exército da Família Zhu e não podem ser destruídos.

É aqui que reside a genialidade de Zhang Ximeng; mesmo que Li Shanchang cuidasse disso pessoalmente, ele jamais faria um trabalho tão detalhado.

— Além disso, escolas particulares, casas de penhores e bancos não podem ser fechados arbitrariamente. Organizarei uma inspeção para avaliar a situação, preparando-nos para a futura emissão de notas bancárias. E há mais uma coisa: as grandes famílias! — Zhang Ximeng disse com tom grave. — Senhor, temo que terá que ofender algumas pessoas novamente.

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça. — Não tenho medo! Além disso, sei que essas pessoas que você quer mencionar talvez nem possam ser chamadas de gente!

A sensação de ser confiado era muito boa. Zhang Ximeng sorriu: — Senhor, em Yangzhou ainda existem muitos dignitários. Eles mantêm muitos servos. Segundo alguns prisioneiros, existem nove grandes famílias em Yangzhou, todas imensamente ricas, mantendo milhares de capangas, criados e escravas. Acredito que devemos ordenar a libertação dos escravos e reduzir o tamanho dessas grandes propriedades...

Zhu Yuanzhang ouviu e perguntou de repente: — Só isso?

Zhang Ximeng ficou surpreso. Aquilo já era excessivo; como ele ainda queria mais?

Zhu franziu a testa. — Logicamente, essas pessoas são poderosas e têm laços profundos com a corte Yuan. Quando estávamos em Chuzhou, eliminamos essas grandes famílias de forma implacável. Por que o senhor está sendo tão mole? — Zhu Yuanzhang sorriu, como se estivesse decepcionado com a falta de dureza de Zhang Ximeng. Pelo que o velho Zhu pensava, bastava matar todos e confiscar seus bens; era o caminho mais fácil.

Zhang Ximeng sorriu amargamente e balançou a cabeça: — Senhor, em Yangzhou há muitos ricos e eles são poderosos... Além disso, há muitos mercadores; eles são diferentes dos latifundiários rurais. Se não entregam as terras, matamos os latifundiários. Mas esses mercadores ricos, alguns sabem gerir negócios, outros têm conexões profundas. Acalmá-los temporariamente é útil para a sua grande causa. Desde que abram mão da maior parte das terras e paguem impostos conforme as regras, devem ser mantidos. Se agirem ilegalmente, que sejam julgados conforme a lei. Uma vez destruída a ordem comercial, é difícil recuperá-la.

Zhu Yuanzhang ouviu em silêncio. Para ser sincero, ele detestava o comércio, acreditando que mercadores apenas especulavam e acumulavam bens, sem fazer nada de bom. Se dependesse dele, as cabeças de todos eles estariam penduradas no portão da cidade. Ousar especular? Extermínio de três gerações! No entanto, ele ainda conseguia ouvir o que Zhang Ximeng dizia.

— Deixarei esse assunto com o senhor.

— Agradeço a confiança, meu senhor! — Zhang Ximeng pretendia ir organizar, mas Zhu Yuanzhang o chamou de volta.

— Não tenha pressa. — Disse Zhu. — Senhor, calculando o tempo, mesmo que o mensageiro da corte Yuan seja lento, ele já deve ter chegado às tropas de Gaoyou. O senhor acha que Tuotuo entregará o comando militar pacificamente?

— Isso? — Zhang Ximeng hesitou. Não era que ele não soubesse o resultado, mas não sabia como explicar de forma convincente. — Senhor, acredito que dentro do exército, incluindo as tropas das Regiões Ocidentais, eles nem sequer querem obedecer às ordens de Tuotuo. Se Tuotuo resistir ao decreto, o exército certamente entrará em caos!

— E se Tuotuo aceitar o decreto? Centenas de milhares de homens estarão em paz? — perguntou Zhu Yuanzhang.

— Não! — Zhang Ximeng balançou a cabeça. — Senhor, as lutas internas dos mongóis sempre foram cruéis, especialmente nas disputas pelo trono. Quando um ministro poderoso cai, rios de sangue correm; perder dezenas de milhares de vidas é comum. Tuotuo está no poder há muitos anos, tem muitos aliados e inúmeros subordinados leais. Se ele cair, essas pessoas lutarão desesperadamente para se proteger. Esse exército de centenas de milhares entrará em caos e, possivelmente, se desintegrará!

Zhu Yuanzhang respirou fundo, seu rosto sério exibindo um leve sorriso.

— Senhor, o assunto de Yangzhou deixo com você, mas precisa providenciar suprimentos para cinco mil soldados! Vou marchar para o norte, para Gaoyou!

Zhang Ximeng entendeu imediatamente. Zhu Yuanzhang queria aproveitar a oportunidade. Cinco mil homens não parecem muitos, mas eram suficientes, já que as tropas de Zhang Shicheng, cercadas na cidade, não chegavam a dez mil. Historicamente, foi vencendo a batalha de Gaoyou que Zhang Shicheng ganhou prestígio, conquistou o leste de Zhejiang, tomou Suzhou e ocupou a região mais rica do império, ganhando o direito de desafiar Zhu Yuanzhang. Mas se Zhu capturasse o espólio da derrota de Tuotuo, seu poder aumentaria drasticamente. Quando Zhang Shicheng, cercado em Gaoyou, saísse e visse tudo sob o domínio de Zhu, a expressão dele seria certamente interessante!

Embora Zhang Ximeng achasse que administrar Yangzhou fosse difícil e uma pressão enorme, ele não podia recusar a tentação daquela oportunidade.

— Fique tranquilo, senhor. Farei o possível para organizar tudo e não serei um peso para o senhor.

Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito. — Com o senhor me auxiliando, sou como um tigre com asas! Se pudermos tomar toda a região de Huai, cruzar o rio e conquistar Jiangnan, a dinastia Yuan não terá mais muitos anos de vida!

Zhang Ximeng concordou profundamente. No entanto, havia uma variável: Tuotuo. Ele conseguiria dar um último suspiro à dinastia Yuan?