Capítulo Trinta e Seis: O Mundo Onde Apenas Yuan Ting Sofre

Tang He apresentou sua ideia a Zhu Yuanzhang.

O velho Zhu estava extremamente ocupado, dividindo seu tempo em três grandes áreas: primeiro, o treinamento das tropas e a seleção de comandantes; segundo, a gestão dos principais assuntos de Linhuai, consolidando suas raízes; e, por fim, o estudo.

Sim, exatamente aqueles livros que Zhang Ximeng havia recomendado para ele. Antes, Zhu Yuanzhang não teria condições de conseguir tais obras, mas, após derrotar o exército de Jia Ru, acabou obtendo alguns livros no acampamento militar e, mais tarde, saqueando a casa dos Lu, enriquecendo consideravelmente sua coleção.

Zhu Yuanzhang andava sempre com livros em mãos. Aproveitava qualquer momento livre para ler alguns trechos. Após o jantar, consultava Zhang Ximeng para esclarecer dúvidas e, em seguida, continuava a leitura até altas horas da madrugada, acordando antes do amanhecer para treinar as tropas... Dormia, no máximo, duas horas por dia, raramente passando de três.

O impressionante é que, mesmo dormindo tão pouco, mantinha-se sempre enérgico, sem sinais de cansaço. De fato, aqueles destinados a grandes conquistas são, antes de tudo, mestres da administração do tempo!

Já Zhang Ximeng não conseguia acompanhar. Por mais ocupado que estivesse, precisava dormir ao menos quatro horas por noite e jamais varava a madrugada. Além disso, fazia questão de uma soneca ao meio-dia; se não dormisse o suficiente, sentia-se tonto e esgotado o dia inteiro.

No entanto, naquela noite, ele estava destinado a dormir tarde, pois Zhu Yuanzhang foi pessoalmente chamá-lo para discutir questões importantes.

“Mestre, aprovo sua sugestão de extorquir Cheli Buhua, mas gostaria de debater com todos qual deve ser nosso próximo passo. Isso diz respeito ao nosso futuro e peço que nos ilumine com sua sabedoria.”

Zhang Ximeng, bocejando, esforçou-se para assentir. “Compreendo, pode ficar tranquilo, meu senhor.”

Ao chegar, Zhang Ximeng percebeu que havia um convidado: era Peng Shaoshuai, Peng Zaizhu.

Apos as saudações, Peng Zaizhu foi direto ao ponto: “Senhor Zhu, meu pai conversou com o Grão-marechal Zhao e decidiram avançar para o leste e tomar Sizhou.”

Peng Zaizhu estava radiante e confiante. “Vencemos os tártaros da dinastia Yuan e nossa fama cresceu! Agora é o momento de avançar, conquistar Sizhou, Xuyi e arredores. Essas regiões são ricas em mantimentos, populosas, perfeitas para reunirmos tropas. Depois, tomamos Huai’an e dominamos toda a região dos dois Huais! Com isso, poderemos avançar ao norte contra Shandong, ou ao sul rumo a Jiangnan—o futuro estará em nossas mãos!”

Depois de pintar um quadro grandioso, Peng Zaizhu falou com franqueza: “Senhor Zhu, você é um talento raro, meu pai o estima muito. Mesmo que não deseje se submeter a ele, podemos unir forças rumo ao leste. Se conquistarmos territórios juntos, você será generosamente recompensado. Meu pai já separou três mil alqueires de grãos, dez mil taéis de prata e outros presentes. Se concordar em marchar conosco, tudo isso será seu!”

A família Peng tinha boa impressão de Zhu Yuanzhang, sabiam de seu valor. Infelizmente, Guo Zixing, por ciúmes e em favor de seu próprio filho, obrigou Zhu a deixar Haozhou. Agora, se conseguissem trazê-lo para seu lado, seria o mesmo que dar asas ao tigre.

Zhu Yuanzhang entendeu as intenções dos Peng, mas não queria realmente se submeter a eles. Um verdadeiro homem, decidido a seguir seu próprio caminho, deve tomar suas próprias decisões.

Além disso, Zhu Yuanzhang percebeu que, ao ouvir sobre avançar para o leste, Zhang Ximeng parecia ainda mais sonolento.

“Comandante Peng, agradeço a consideração, não ouso recusar. Contudo, ainda sou subordinado do Grão-marechal Guo, e qualquer ação deve ser comunicada a ele, além de ser debatida com meus homens. Em todo caso, fico profundamente grato pela confiança!”

Peng Zaizhu sabia que Zhu não aceitaria tão facilmente. Se fosse simples assim, não teriam esperado até agora.

“Muito bem! Avisarei meu pai. Reitero: se precisar de algo e estiver ao nosso alcance, ajudaremos sem hesitar!”

Deixada a promessa, Peng Zaizhu retirou-se.

Agora restavam apenas os seus. Zhang Ximeng se recompôs.

“Meu senhor, a intenção de Peng Shaoshuai é boa, mas eles não enxergam longe. Avançar para o leste não é o melhor caminho.”

Zhu Yuanzhang franziu a testa, refletindo. “Por que diz isso, mestre?”

“O senhor se esqueceu de como Peng Da e os seus foram expulsos de Xuzhou?”

Zhu pensou e, de repente, exclamou: “O mestre acha que Peng Da ainda quer atacar Xuzhou?”

Zhang Ximeng assentiu. “Exatamente. Eles querem tomar Sizhou, depois avançar sobre Huai’an, mas o alvo final é Xuzhou.”

“Mas os tártaros não abandonariam Xuzhou tão facilmente.” Zhu Yuanzhang compreendeu o ponto central. Pegou um mapa e o estendeu à frente de todos.

“No momento, o que mais importa para os yuan é o canal que liga o norte ao sul. Xuzhou é um ponto estratégico, por isso Zhima Li ocupa a cidade, e a corte Yuan mobilizou dezenas de milhares de soldados para protegê-la. Se Peng Da tentar tomar Huai’an, também será atacado duramente. Com nossas forças, se formos junto, não ganharemos nada.”

Zhang Ximeng sorriu, elogiando: “Meu senhor é perspicaz.”

Zhu resmungou: “O mestre já havia percebido tudo. Eu jamais me compararia ao senhor... Se não podemos ir para o leste, e quanto ao oeste?”

“Também não.” Zhang Ximeng balançou a cabeça. “Meu senhor, se avançarmos mais para o oeste, após Huaiyuan, entraremos nos domínios de Liu Futong. Com nosso exército atual, seríamos facilmente absorvidos por ele.”

Zhu concordou. Ir ao norte, cruzando o Huai até Suzhou, era ainda menos plausível. As tropas yuan em Xuzhou eram numerosas; seria como atirar ovos contra pedras.

Portanto, a única rota clara de desenvolvimento era ao sul: conquistar Dingyuan, depois seguir para Luzhou e Chuzhou, estabelecendo uma base sólida ao norte do rio Yangtzé.

Embora as margens do Huai e os arredores do canal fossem as regiões mais prósperas e populosas, eles não tinham forças para se sustentar ali.

A carne pode ser saborosa, mas é preciso ter dentes para mastigá-la.

“Parece que teremos de nos contentar com ossos”, disse Zhu Yuanzhang, pousando a mão sobre a região de Dingyuan, ao sul.

“No entanto, com o exército atual, avançar para o sul ainda é inviável. Faltam provisões, armamentos, cavalos... Falta tudo, é realmente complicado.”

Na história, Zhu Yuanzhang viu-se cercado de inúteis, sem perspectivas, até que, após seis meses, desceu ao sul com poucos irmãos, tomou Zhangjiabao e seus três mil soldados, derrotou Miao Daheng e logo tinha vinte mil homens, tornando-se um senhor de médio porte.

Essas sucessivas vitórias tiveram um grande componente de sorte. Zhu Yuanzhang não sabia ao certo qual caminho seguir. Prova disso é que, quando Guo Zixing foi rejeitado e buscou refúgio em Chuzhou, Zhu Yuanzhang entregou-lhe obedientemente trinta mil soldados.

Guo Zixing, por sua vez, era tão incompetente que, mesmo com oportunidades, não sabia aproveitá-las, e ao final, todo o exército de Haozhou acabou nas mãos de Zhu.

A chegada de Zhang Ximeng antecipou o desfecho e fortaleceu ainda mais o capital de Zhu. Com apenas algumas dezenas de homens, ainda era possível contar com a sorte; mas com milhares, era preciso extrema cautela, jamais lutar sem preparação.

Zhang Ximeng refletiu, então sorriu: “Meu senhor, acho que teremos mesmo de contar com Cheli Buhua!”

“Contar com ele?”

Zhang Ximeng assentiu. “Antes eu pretendia apenas extorqui-lo, mas agora penso... devemos cavar uma grande armadilha, extraindo tudo o que pudermos dele!”

Zhu Yuanzhang não hesitou: “Aquele animal queimou o Templo Huangjue, quase nos matou. Essa dívida precisa ser cobrada!”

Tang He e Fei Ju também se aproximaram, curiosos para ouvir o plano engenhoso de Zhang Ximeng.

“Pensei o seguinte: Peng Shaoshuai quer ajudar, certo? Peçamos que ele envie algumas centenas de homens para dar uma volta fora dos muros de Huaiyuan, apenas para serem vistos por Cheli Buhua. Depois, espalhamos boatos de que vários comandantes planejam unir forças a oeste, juntar-se a Liu Futong e avançar ao norte para destruir os yuan. Cheli Buhua certamente ficará apavorado. Como já tivemos contatos anteriores, ele buscará informações. É a hora de arrancar tudo dele!”

“Pediremos mantimentos, armas, cavalos. Quando recebermos tudo, convencemos os chefes a desistirem de Huaiyuan e marcharem para o leste... Assim, Cheli Buhua poderá reportar à corte que derrotou os rebeldes e salvou a cidade. Quanto às perdas, são justificáveis!”

Ao expor o plano, os olhos dos presentes brilharam.

Era por isso que estudavam! Um homem de letras pensa mais longe.

Extorquir diretamente Cheli Buhua, quanto conseguiríam? Mas trazendo Peng Zaizhu para a jogada, o efeito seria multiplicado.

Ainda por cima, ajudariam a persuadir o exército a marchar para o leste, gerando um favor adicional. Se realmente desistissem de Huaiyuan, Cheli Buhua teria méritos junto à corte Yuan e não sairia perdendo.

No fim, todos sairiam ganhando—menos a corte Yuan, que sairia prejudicada... E, no fundo, todos só queriam vê-la cair da pior maneira possível!

Zhu Yuanzhang e seus homens ficaram entusiasmados, discutindo com Zhang Ximeng até o final da noite, revisando detalhes e simulando cenários para garantir que não houvesse falhas... Já Zhang Ximeng estava cada vez mais exausto, com os olhos vermelhos e lacrimejando.

“Meu senhor, ainda sou menor de idade, se não dormir o suficiente, não vou crescer”, protestou Zhang Ximeng. “Acho que, depois de conquistarmos o sul, o senhor deveria buscar mais estudiosos para auxiliá-lo.”

Zhu Yuanzhang revirou os olhos. Encontrar bons talentos assim, tão fácil?

Mesmo assim, não quis sobrecarregar Zhang Ximeng e o deixou descansar, concedendo-lhe um dia de folga... Mas, justamente nesse dia, quinhentos cavaleiros de Peng Da avançaram velozmente sobre Huaiyuan.

Ao anoitecer, já estavam fora dos muros da cidade, disparando flechas contra os defensores, que tombaram às dezenas.

“Avisem Cheli Buhua! Em breve tomaremos a cidade!”

Os rebeldes riram em alto e bom som, despejaram óleo nos portões e atearam fogo antes de partir... Naquele momento, Cheli Buhua estava abraçado a duas irmãs, uma taça de vinho em uma mão, um prato na outra, em êxtase.

Quando seus subordinados anunciaram o ataque dos rebeldes, Cheli Buhua sentiu a alma abandonar-lhe o corpo, amolecendo por completo. Nem as duas beldades aqueceram seu coração, que gelou como pedra...