Capítulo Quarenta: O Presente de Guo Zixing

Neste momento, Guo Zixing estava mais miserável do que uma fênix caída, reduzido a um frango depenado prestes a ser sangrado... Pendurado num porão úmido e frio, impregnado de mofo, suas roupas arrancadas, o corpo coberto de ferimentos, a pele lacerada pelos golpes, enquanto baratas subiam por seus pés.

Era uma mistura de dor e coceira insuportável. No coração, o medo e a inquietação o consumiam, temendo que sua vida estivesse prestes a chegar ao fim. Ele esperava que o filho viesse resgatá-lo, ou talvez o cunhado; amaldiçoava Zhao Junyong, amaldiçoava Sun Deya, amaldiçoava todos os seus subordinados inúteis, mas não conseguia dirigir uma só palavra de reprovação a Zhu Yuanzhang.

No entanto, Guo Zixing tinha outra preocupação: não seria possível que aquele rapaz tivesse se aliado aos inimigos? Se fosse verdade, Zhu Chongba, você não teria nem um pingo de humanidade!

Depois de uma ronda de insultos, Guo Zixing jamais refletiu sobre si mesmo... Justamente quando estava mais aterrorizado e desamparado, Zhu Yuanzhang surgiu como um salvador, cortando de repente as cordas que o prendiam. Guo Zixing, quase sem vida, não conseguia se manter de pé e caiu, mas foi amparado pelas costas robustas de Zhu Yuanzhang, que ainda lhe envolveu numa longa túnica.

“Pai comandante, vou te carregar para fora!”

Com essas palavras, Zhu Yuanzhang avançou a passos largos em direção à saída. Guo Zixing, nos ombros de Zhu Yuanzhang, finalmente sentiu uma ponta de vergonha e seus olhos se avermelharam.

Incrível, inimaginável: num momento de desgraça, foi Zhu Yuanzhang quem veio salvá-lo. Dizem que um genro vale meio filho, mas Zhu Yuanzhang era apenas genro de coração, e Guo Zixing sempre o reprimiu; há pouco tempo, quase se enfrentaram em batalha. Mesmo em meio a uma ruptura e inimizade, Zhu Yuanzhang não hesitou em arriscar tudo para salvá-lo, e Guo Zixing ficou profundamente comovido.

“Bom rapaz, eu estava errado! Você é um homem de grande coração.”

Zhu Yuanzhang ficou levemente surpreso, mas não disse nada. Carregando Guo Zixing, encontrou Peng Da.

Peng Da lançou um olhar a Guo Zixing, acenou com a cabeça em silêncio e, abaixando-se, disse a Zhu Yuanzhang: “Zhao Junyong prendeu o comandante Guo e se aliou a Sun Deya, querendo absorver as tropas dele. É um plano venenoso... Diga, o que devemos fazer? É hora de agir?”

O que Peng Da queria era claro: juntar-se a Zhu Yuanzhang para eliminar os dois rivais e dividir entre si o comando dos Turbantes Vermelhos de Haozhou.

Quanto a Guo Zixing, após esse episódio, sua autoridade estava arruinada, sem condições de liderar tropas. Zhu Yuanzhang seria o novo senhor dos Turbantes Vermelhos de Haozhou, e Peng Da, absorvendo os subordinados de Zhao Junyong, expandiria rapidamente seu poder. Parecia um negócio vantajoso.

Mas Peng Da não esperava que Zhu Yuanzhang não concordasse de pronto, dizendo: “Senhor Peng, sou profundamente grato por sua generosidade. Primeiro vou levar o comandante Guo para casa e chamar um médico. Depois, voltarei para ouvir seus conselhos.”

Peng Da ficou perplexo, pois sabia que o sucesso depende da rapidez, e se perdesse tempo tratando Guo Zixing, Zhao Junyong poderia reagir e tudo seria tarde demais.

Mas Zhu Chongba estava decidido, e Peng Da não podia forçar, permitindo que seguissem para o quartel.

Guo Zixing, experiente de duas vidas, não pôde deixar de se emocionar.

Os soldados de Zhu Yuanzhang bateram à porta.

“O jovem Zhu está aqui!”

Ao ouvir que Zhu Yuanzhang chegara, os de dentro entraram em pânico.

O que estava acontecendo? Como ele apareceu? Teria vindo se aproveitar da situação do comandante?

“Defendam, defendam rápido, não deixem entrar!”

Guo Tianshu ergueu sua arma e berrava, o interior virou um caos. Os soldados chamaram à porta três vezes, sem sucesso, pois ela permanecia fechada.

Guo Zixing estava furioso, pois sabia perfeitamente o que seu filho tramava. Esse malandro, quando o pai estava em perigo, não veio socorrer, mas agora, com Zhu Yuanzhang presente, só pensa em se proteger.

Tanta bravura só dentro de casa? Filho ingrato!

“Me ajudem a chegar lá.”

Zhu Yuanzhang apoiou Guo Zixing até a porta, onde ele respirou fundo e gritou, irritado: “Abram!”

Guo Tianshu hesitou, pois a voz parecia a do pai. Será que Zhu Chongba imitava vozes?

Enquanto ponderava, Zhang Tianyou, mais esperto, disse: “Tianshu, é o cunhado que voltou!”

O quê? O pai voltou?

Guo Tianshu espiou pela fresta da porta e viu que era mesmo Guo Zixing.

O pai realmente voltou! Graças aos céus, o maior perigo passou.

“Abram!”

Guo Tianshu, radiante, correu para fora, chegando diante de Guo Zixing, pronto para cumprimentá-lo, mas Guo Zixing levantou a mão.

Paf!

Um estrondo seco, e antes que Guo Tianshu reagisse, veio outro golpe.

Sangue escorreu pelos cantos da boca de Guo Tianshu, que ficou atordoado, sem entender se o pai enlouquecera.

Guo Zixing apenas resmungou e entrou, Zhang Tianyou também tentou se aproximar, mas levou um tapa.

Saiam todos! Só reconheço um genro.

Zhu Yuanzhang conduziu Guo Zixing para dentro; Zhang Ximeng, confidente de Zhu, acompanhou, e logo chegaram ao salão do comandante, onde um médico veio examinar Guo Zixing.

“Chongba, você não vai sair daqui; espere, ainda quero conversar com você.”

Zhu Yuanzhang aceitou, e assim Guo Zixing foi ao fundo descansar. Sua esposa, Zhang, veio às pressas, chorando ao vê-lo.

“Comandante! Eu disse que devíamos pedir ajuda ao Chongba, aquele rapaz é justo. Mas seu filho não quis, ainda me xingou, acusando-me de entregar o patrimônio da família! Que pecado o meu, ter gerado um filho tão ingrato e cruel!”

Zhang estava furiosa; ela havia mandado um recado secreto à filha adotiva, preocupada que Zhu relutasse em ajudar, então insistiu para que o filho pedisse desculpas a Zhu Yuanzhang e convidasse-o para planejar uma solução.

Mas Guo Tianshu não só se recusou, como ainda a repreendeu, dizendo que ela era tola, que naquele momento convidar Zhu Yuanzhang era trazer o inimigo para casa, entregando o legado familiar.

Ele ainda mandou trancá-la no pátio dos fundos, impedindo-a de sair.

Se Guo Zixing não tivesse voltado, Zhang ainda estaria presa.

“Comandante, eu queria pegar uma faca e rasgar meu ventre para ver que tipo de coração negro eu tenho para ter dado à luz uma criatura pior que animal!”

Zhang batia no peito e chorava de desespero.

Guo Zixing, ao saber disso, ficou ainda mais furioso, incapaz de dizer uma palavra.

O médico tratou Guo Zixing, a esposa limpou suas feridas e trocou suas roupas, ocupando-se intensamente.

Naquele momento, no salão do comandante, estavam apenas Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng.

Zhu ponderou por um longo tempo e, de repente, perguntou a Zhang Ximeng: “Professor, acha que este é o momento ideal para eliminar Zhao Junyong?”

Zhang Ximeng sorriu: “Senhor, agir ou não depende de sua vontade; entre ganhos e perdas, só o comandante pode pesar.”

Zhu Yuanzhang assentiu, mas insistiu: “Então, diga-me, quais são os ganhos e quais as perdas?”

Desta vez, Zhang Ximeng não recusou. Ele não queria salvar Guo Zixing, mas Zhu Yuanzhang agiu, surpreendendo-o e fazendo-o perceber seu papel: se queria ser um auxiliar, não podia tomar decisões por Zhu. E será que suas ideias eram realmente superiores?

Aparentemente vantajoso, será que realmente levaria ao sucesso?

Zhang Ximeng refletiu e chegou a algumas conclusões.

“Se matarmos Zhao Junyong, absorvermos suas tropas e tomarmos os Turbantes Vermelhos de Haozhou, o senhor terá alguns milhares de soldados, uma força considerável. Não se igualaria a Liu Futong ou Xu Shuhui, mas seria um senhor feudal, dominando Haozhou com um futuro promissor.”

Zhu Yuanzhang assentiu. “E as perdas?”

“Primeiro, perderia-se a confiança e integridade. Os Turbantes Vermelhos de Haozhou acabaram de resistir juntos, vencendo o governo. Não importa quem tem razão, lutar entre si agora só daria motivo para escárnio, mostrando que os Turbantes Vermelhos não passam de bandidos, cegos para o futuro. E como as tropas são, em sua maioria, locais, caso haja combate, as vidas perdidas seriam do próprio povo de Haozhou. Mesmo que vença, os soldados atribuirão a você a morte de seus entes queridos. Assim, mesmo com milhares de soldados, o coração deles estará distante, cheios de ressentimento, não muito melhor que uma horda dispersa.”

“Além disso, se a luta interna se agravar, a corte Yuan poderá intervir facilmente. Se nos destruirmos, bastarão algumas tropas de Yuan para nos esmagar, como aconteceu com Li de Zhima em Xuzhou!”

Ao dizer isso, Zhang Ximeng estremeceu.

Compreendeu por que Zhu Yuanzhang superou Zhang Shicheng e Chen Youliang, especialmente Chen, que era o pequeno Lü Bu do fim da dinastia Yuan! Com tropas superiores, boa armadura, vantagem estratégica... e mesmo assim perdeu para Zhu Yuanzhang. Teria sido acaso? Talvez o estilo de cada um já determinasse o resultado final.

Como viajante do tempo, talvez tenha mais experiência que um homem antigo, mas não necessariamente maior visão ou caráter. Se fosse realmente genial, antes de viajar já deveria ter se destacado!

Pensando nisso, Zhang Ximeng tornou-se ainda mais humilde e cauteloso; não podia ser arrogante, senão nem sob Zhu Yuanzhang conseguiria prosperar...

Os dois discutiram por mais algum tempo e finalmente tomaram uma decisão, quando Guo Zixing apareceu, acompanhado de Guo Tianshu e Zhang Tianyou.

“De joelhos!”

Guo Zixing vociferou, e ambos se ajoelharam de medo, enquanto ele se aproximou de Zhu Yuanzhang.

“Chongba, a culpa foi desses dois que criaram discórdia entre nós. Agora mesmo vou matá-los e entregar Haozhou a você! Não aceite recusa!”