Capítulo 123: O Último Pilar da Grande Dinastia Yuan

Após a derrota esmagadora das tropas mongóis de cinquenta mil homens, Toghto não lançou um novo ataque de imediato. As vastas terras de Huai-Xi mergulharam em um estado sutil, um período de calmaria sem combates na região.

Zhu Yuanzhang retirou gradualmente suas forças de Tianchang, concentrando o grosso de seu exército na linha de Liuhe, ao mesmo tempo em que enviou Fei Ju e Feng Guosheng para Zhenzhou, a fim de reforçar as fileiras de Feng Guoyong. Se o exército Yuan pretendesse atacar, as probabilidades apontavam fortemente para uma investida a partir de Yangzhou ou pelo uso de sua frota fluvial contra Zhenzhou. Um ataque vindo de Gaoyou, por outro lado, parecia pouco provável.

A razão era simples: Toghto já havia provado o amargo sabor de dividir suas tropas. Sem ter a real dimensão da força do exército de Zhu, ele não arriscaria uma nova fragmentação, pois um novo revés teria consequências desastrosas. Em situações de extrema dificuldade, agarrar-se ao controle militar é a escolha natural de qualquer homem sensato.

Zhu Yuanzhang percebia isso, mas não ousava baixar a guarda nem por um instante; afinal, em um confronto contra um oponente capaz de esmagá-lo, qualquer descuido poderia ser fatal. Zhang Ximeng, porém, permanecia relaxado, quase presunçoso, exibindo um sorriso constante que deixava a todos curiosos sobre o motivo de sua satisfação.

Finalmente, incapaz de conter a dúvida, Zhu Yuanzhang chamou Zhang Ximeng à sua presença.

— Senhor Zhang, desde que o mestre Jia trouxe a notícia de que Toghto marcharia para o sul, você tem tramado várias coisas nas sombras. Dias atrás, enviou Wu Datou e alguns atores para Dadu, e agora acaba de despachar uma mulher para lá também... Pode me dizer o que está tramando? — perguntou Zhu Yuanzhang com curiosidade. — Você realmente tem certeza de que conseguirá derrubar Toghto?

Vendo a curiosidade do mestre, Zhang Ximeng sorriu.
— São apenas pequenos truques que não valem a menção. Não é que eu quisesse esconder do senhor, é que nem eu mesmo sei o quanto serão eficazes. É como colocar mais lenha na fogueira, apenas contribuindo com o que posso.

Zhu Yuanzhang ficou ainda mais intrigado. Em sua mente, nem mesmo esgotando todos os recursos seria possível manobrar contra Toghto. Que planos geniais Zhang Ximeng teria?

— Senhor, o que preparei são estratégias de baixíssimo nível, truques banais. Vou começar pela mais simples: gastei algum dinheiro para subornar certas pessoas e, com a ajuda do velho mestre Jia, tenho espalhado um poema desde o ano passado.

— Um poema? O Poema das Flores de Ameixeira? — Zhu Yuanzhang recordava-se bem disso.

Zhang Ximeng sorriu.
— Quase isso. É um poema do "Tuibeitu" (Mapa de Empurrar as Costas)!

— O "Tuibeitu"? — Zhu Yuanzhang interessou-se imediatamente, pois, após conhecer o Poema das Flores de Ameixeira, havia se dedicado a estudar esse tipo de literatura profética. — Diz a lenda que o "Tuibeitu" foi deduzido por Yuan Tiangang e Li Chunfeng através dos números ancestrais do I Ching, prevendo os eventos dos mil anos seguintes. Sua fama supera até a do Poema das Flores de Ameixeira!

Zhang Ximeng assentiu:
— O senhor é muito erudito. Escolhi apenas um verso: "A disputa pelo tripé é algo estranho, um lobo e dois ratos decididos num instante. Embora a fechadura do Portão Norte seja sólida, a linhagem dos descendentes encontrará seu destino no cinco vezes cinco."

Zhu Yuanzhang sorriu ao ouvir.
— Senhor Zhang, perguntei ao velho Li sobre isso. Dizem que este poema se refere à fundação da dinastia Yuan. O "lobo e os dois ratos" seriam o Yuan do Norte, a dinastia Jin e Xia Ocidental, que foram exterminados pelos mongóis num piscar de olhos. Não é isso?

Zhang Ximeng concordou.
— Existe essa interpretação, que diz que a dinastia Yuan só teria dez gerações, e agora estamos na décima primeira.

Zhu Yuanzhang arqueou as sobrancelhas.
— Não se pode dizer isso. Se descontarmos Kublai Khan, seriam apenas dez gerações. Fecha perfeitamente!

Zhang Ximeng riu alto.
— E por que o senhor não diz que durará vinte e cinco gerações?

Zhu Yuanzhang enfureceu-se, batendo na mesa.
— Vinte e cinco gerações? Onde isso me deixa? Mesmo que a dinastia Yuan troque de imperador todo ano, eu não posso esperar tanto!

Zhang Ximeng riu às gargalhadas, balançando-se de tanto divertimento. No fim das contas, profecias dependem inteiramente de interpretação; é o tipo de coisa mais forçada que existe.

Tomando esse trecho do "Tuibeitu", como Zhu disse, há uma interpretação oficial, mas Zhang Ximeng tinha outra, bem mais insidiosa.

— A disputa pelo tripé refere-se à situação política atual. "Um lobo e dois ratos decididos num instante" fala de Toghto e seu irmão. Toghto tem a ambição de um lobo, enquanto Yeshe Temür é apenas um rato. Ambos não são preocupações reais; podem ser eliminados num piscar de olhos. Quanto ao império Yuan, não há motivo para preocupação, pois a "fechadura do Portão Norte é sólida". No entanto, para que o mundo encontre a paz, será preciso esperar até o vigésimo quinto ano da era Zhizheng, passando antes por batalhas e turbulências — "a linhagem dos descendentes encontrará seu destino no cinco vezes cinco".

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang arregalou os olhos. Podia ser interpretado assim? E parecia fazer sentido! Ele transformou o "cinco vezes cinco" em uma multiplicação, apontando para o vigésimo quinto ano da era Zhizheng. O significado do poema mudou drasticamente: agora dizia que o mundo estava em caos, com o lobo e o rato causando o desastre, e que, uma vez eliminados, o império estaria a salvo, alcançando a paz absoluta no vigésimo quinto ano da era Zhizheng.

Isso era levar Toghto direto para a cova!

Profecias e canções infantis, desde os tempos antigos, carregam significados ocultos que surgem em momentos cruciais. Zhang Ximeng, um mestre na arte de manipular esses presságios, aplicou isso a Toghto. No final, tudo dependia de quantos na corte Yuan queriam derrubar Toghto; Zhang Ximeng apenas fornecia o fio condutor da narrativa.

— Senhor, se essa é a estratégia de nível mais baixo, qual seria a pior de todas?

— Naturalmente, o teatro. Wu Datou é o responsável por isso. Preparei três peças focadas em ministros poderosos que oprimem seus soberanos. Com as pessoas certas fazendo barulho, isso se tornará uma ferramenta para atacar Toghto e criar uma onda de opinião pública.

Zhu Yuanzhang assentiu.
— Essas duas medidas já são cruéis o suficiente. Existe algo ainda mais... excessivo?

— Não chamaria de excessivo. É apenas usar o nome de Yeshe Temür para convocar os seguidores de Toghto, clamando que ele deve retornar à capital para ser condecorado e assumir o controle total do governo assim que Gaoyou for derrotada.

As estratégias anteriores eram insinuações. Já esta terceira focava em bajulação, cobrindo-o de elogios e pintando-o como o pilar do império Yuan, aquele que carrega o destino da nação em seus ombros. Mas, ao refletir, percebe-se que esta é a mais letal. O efeito de "elevar para derrubar" é muitas vezes mais destrutivo do que um ataque direto.

Zhu Yuanzhang ponderou em silêncio. Com a situação atual da dinastia Yuan, as artimanhas de Zhang Ximeng tornavam a queda de Toghto quase inevitável. O único problema era saber se Wu Datou e os outros seriam capazes de executar o plano com perfeição.

— Senhor — suspirou Zhu Yuanzhang —, esse tipo de tática de bajulação que na verdade esconde veneno, também funcionaria contra os nossos próprios homens em disputas internas?

Zhang Ximeng sorriu e assentiu.
— O senhor é perspicaz. As estratégias deste mundo são basicamente assim; não há certo ou errado, apenas saber aproveitar o momento. Se Toghto e o imperador estivessem em perfeita harmonia, nem dez vezes esse esforço adiantaria. Mas, como já existe uma rachadura entre eles, esses pequenos truques terão um efeito inesperado.

Zhu Yuanzhang compreendeu. Com o crescimento de suas forças, as vozes dissonantes começaram a surgir. Algumas eram insidiosas, visando semear a discórdia ou difamá-lo pessoalmente, espalhando rumores de que ele seria um homem sem descendência.

— Senhor, estou pensando se não é hora de fazer uma limpeza... Aqueles proprietários de terras... não apenas dividi suas terras, mas deixei intactos seus negócios nas cidades. E ainda assim, eles não estão satisfeitos. Aquele Yang Wen, não se tornou assessor de Yeshe Temür?

Zhang Ximeng deu um sorriso amargo.
— Senhor, deixe isso comigo. Farei uma investigação minuciosa. Assim que derrotarmos o exército de Toghto, concentraremos nossas forças para organizar a casa e, então, atravessar o rio para conquistar a hegemonia!

Zhu Yuanzhang assentiu vigorosamente, um sorriso finalmente iluminando seu rosto.
— Com você no comando, estou tranquilo. Mas quanto tempo aquele velho lobo Toghto ainda conseguirá aguentar?

No momento em que discutiam, alguém entrou apressadamente, com uma expressão de choque e alegria.
— Senhor! O jovem comandante Peng e Miao Daheng tomaram Huai-An, com um espólio incalculável!

— O quê?

Zhu Yuanzhang não conseguia acreditar, e Zhang Ximeng também ficou surpreso. Eles haviam designado Peng Zaozhu e Miao Daheng apenas como uma força de distração. Como uma força secundária havia tomado Huai-An? Seriam os comandantes Yuan uns tolos?

Ao ler o relatório da vitória, ambos ficaram eufóricos. Peng Zaozhu havia enganado a guarda de Huai-An e capturado a cidade de surpresa, obtendo trezentos mil piculs de grãos.

Zhang Ximeng olhou para Zhu Yuanzhang e suspirou, entusiasmado:
— Senhor, o dia da morte de Toghto realmente chegou!