Capítulo 103: A Tomada de Decisão

Em outubro do décimo quarto ano do reinado de Zhizheng, Toghtogha liderou um exército de quatrocentos mil homens em direção ao sul. Autodenominando-se um milhão, com bandeiras cobrindo mil milhas e o som de gongos e tambores abalando a terra, a grandiosidade daquela expedição era algo nunca visto antes. Naquele momento, parecia que o Império Mongol, que varrera a Eurásia e dizimara quarenta nações, tinha retornado.

Os heróis das Planícies Centrais tremiam de medo e ansiedade. Liu Futong, o primeiro a levantar a bandeira da revolta, estava cercado na região de Henan tanto pelas tropas Yuan quanto pelas milícias dos latifundiários, em uma situação desesperadora. Xu Shouhui, o Imperador Tianwan, também não estava em melhor situação; após o fracasso de seu ataque a Hangzhou e a morte de seu estrategista Peng Yingyu, viu-se forçado a recuar para a bacia do rio Han, lutando apenas para sobreviver. Daquela primeira leva de insurgentes, restavam poucos. Até mesmo Guo Zixing, em Huaiyuan, estava doente, com a saúde definhando dia após dia.

Naquele instante, os olhos do mundo estavam voltados para a vasta região de Huai. Se resistissem, a Revolta dos Turbantes Vermelhos ainda teria uma chance; caso contrário, aquele movimento grandioso correria o risco de se dissipar como fumaça.

Luo Guanzhong, carregando ouro e portando uma carta do "Rei da Honestidade" Zhang Shicheng, e carregando consigo as esperanças do mundo, entrou novamente em Chuzhou para pedir uma audiência com Zhu Yuanzhang. Zhu, naquele momento, lidava com os assuntos da colheita de outono em Chuzhou. O velho amigo retornara. Deveria ele recebê-lo? Deveriam unir forças com Zhang Shicheng?

Zhu Yuanzhang convocou novamente seus conselheiros civis para discutir uma estratégia. Incluindo Jia Lu, todos estavam presentes, e o clima era extremamente pesado; em seus semblantes sérios, não havia um traço de sorriso. Afinal, centenas de milhares de soldados avançando como uma montanha Tai colidindo contra eles reduziriam qualquer corpo de carne e osso a pó. Aquilo não era algo que seres humanos pudessem deter!

— Senhor, já que ninguém deseja falar, direi apenas isto: em relação a Zhang Shicheng, podemos apenas alugá-lo, jamais comprá-lo. Se me perguntam como tratar o pedido de Zhang Shicheng, digo que devemos oferecer todo o apoio, exceto ajuda real!

Todo o apoio, exceto ajuda — ou seja, fingir que nada está acontecendo! Todos levaram um bom tempo para processar a informação. Eles ouviram corretamente? Zhang Ximeng lançou um golpe direto que deixou até Jia Lu atônito. Aquele jovem estaria enlouquecido pelo medo? Por que falava tantas asneiras?

— Toghtogha ataca Gaoyou. Uma vez que ele tenha sucesso e Zhang Shicheng seja eliminado, o próximo seremos nós. O princípio de que, sem os lábios, os dentes sentem frio é óbvio — disse Jia Lu, sem completar a frase, mas a acusação era clara para todos.

Zhang Ximeng, porém, sorriu levemente:
— Teoricamente, o ditado é verdadeiro, mas podemos dizer que nós e Zhang Shicheng somos como lábios e dentes? Pode-se confiar em Zhang Shicheng? No início de sua revolta, ele aceitou a rendição oferecida pela corte Yuan e só se rebelou novamente por considerar seu cargo insignificante. Agora que se autoproclama rei em Gaoyou, diante do avanço Yuan, ele está em uma posição precária. Podemos realmente confiar no emissário que ele enviou? Se enviarmos tropas e formos traídos por ele, o que faremos?

Cooperar para combater o exército Yuan era um argumento correto, mas o que Zhang Ximeng dizia também era a realidade: Zhang Shicheng era confiável? Ambos os lados estavam cheios de segundas intenções; poderiam eles, unidos, enfrentar o exército Yuan? Se não houvesse cooperação harmoniosa devido à desconfiança mútua, acabariam sendo derrotados um a um, servindo de banquete ao inimigo.

Zhu Yuanzhang ponderou repetidamente. O entusiasmo inicial já não era o mesmo, mas ele ainda não conseguia tomar uma decisão.
— O senhor tem razão, mas o exército Yuan é imenso. Se Zhang Shicheng não resistir, seremos inevitavelmente arrastados para isso...

Zhang Ximeng sorriu:
— Senhor, Zhang Shicheng é um ex-contrabandista de sal; ele possui uma bússola moral bastante flexível. Antes, em posição de superioridade, ele exigiu nossa submissão; agora, traz presentes valiosos pedindo uma aliança. Ele muda de postura como quem vira uma página. Alguém assim não lutará com todas as forças a menos que seja encurralado. Se aceitarmos a aliança, ele usará estratagemas e artimanhas para nos empurrar para a linha de frente. Se não nos aliarmos e o deixarmos isolado, forçando-o a lutar com tudo o que tem, talvez ele desperte uma vontade de sobreviver que o leve, de fato, a derrotar o exército Yuan!

Ao ouvir isso, até Jia Lu achou a ideia inacreditável. A menos que um milagre ocorresse, Zhang Shicheng não tinha chance alguma. Além disso, ao analisar o campo de batalha anteriormente, o próprio Zhu Yuanzhang havia estabelecido a diretriz de lutar com todas as forças contra o exército Yuan, sendo Zhang Ximeng o principal defensor dessa política. Agora, diante do pedido de Zhang Shicheng, as palavras de Ximeng pareciam contraditórias.

— Senhor, o que quero dizer é que devemos nos preparar para a guerra como planejado e usar as táticas necessárias. Teremos, inevitavelmente, um confronto mortal com o exército Yuan, mas não precisamos colaborar com Zhang Shicheng.

Zhu Yuanzhang caiu em reflexão. Logicamente, com um inimigo forte à frente, a cooperação seria o melhor caminho. Mas Zhang Ximeng se opunha à união, preferindo o combate solitário. Felizmente, Zhang Ximeng sempre fora preciso em suas previsões, sem nunca ter cometido erros; caso contrário, ninguém o ouviria. O que fazer diante desse impasse?

De repente, Zhang Ximeng sugeriu:
— Senhor, que tal chamarmos Xu Da e os outros para discutirem conosco?

Trazer os generais? Eles estariam qualificados para tratar de assuntos de Estado? Li Shanchang levantou as sobrancelhas, mas, após hesitar, não disse nada. Deixaria Zhang Ximeng arriscar-se para ver se ele fracassava. Zhu Yuanzhang concordou. Afinal, Xu Da e os outros eram seus homens de confiança; ouvir suas opiniões não faria mal.

Pouco tempo depois, liderados por Tang He e Xu Da, os comandantes chegaram ao salão. Após uma breve explicação da situação, aguardaram-se as opiniões. Para a surpresa de todos, Xu Da e Feng Guoyong levantaram-se e disseram:
— Líder, as palavras do Sr. Zhang são sábias, sigamos o seu conselho!

Zhu Yuanzhang perguntou calmamente:
— Por que dizem isso?

Xu Da e Feng Guoyong trocaram olhares. Xu Da falou primeiro:
— Líder, o exército Yuan é vasto demais. Não importa quantas tropas enviemos para Gaoyou, será como jogar ovos contra pedras. Mesmo que Zhang Shicheng não tente nada desleal, não conseguiremos deter o exército Yuan. Pelo contrário, apenas em Chuzhou e Hozhou, nosso próprio território, poderemos travar uma batalha decisiva! Afinal, o coração do povo está conosco.

Feng Guoyong assentiu com firmeza:
— Pense, líder: se Zhang Shicheng conseguir defender Gaoyou, Toghtogha enviará apenas uma força secundária para nos atacar. Se ele não conseguir e estivermos aliados, Zhang Shicheng recuará com seus restos de tropas para Chuzhou. Nós o aceitaríamos ou não? Se o aceitarmos, seremos perseguidos pelas forças Yuan. Se não, trairemos a amizade da aliança. Mesmo que o exército Yuan destrua Zhang Shicheng, não é certo que virão nos atacar. Se não houver outra saída, ainda podemos negociar uma trégua com a corte Yuan para ganhar tempo! O exército Yuan tem muitos homens, mas quanto maior o corpo, mais ele precisa comer. Toghtogha mobilizou todo o poder da nação para erradicar os Turbantes Vermelhos de uma vez, mas garanto que ele está delirando! Se a corte Yuan tivesse suprimentos suficientes, por que teriam esperado até hoje?

As palavras de Feng Guoyong iluminaram a todos. Xu Da complementou:
— A corte Yuan reuniu muitas tropas das Regiões Ocidentais. Soube por Wu Datou que esses soldados temem o calor intenso. Agora é outubro; após março ou abril do ano que vem, eles não poderão continuar a guerra e terão que recuar para o norte. Se Zhang Shicheng puder resistir por dois ou três meses, nossa pressão diminuirá. Só precisaremos nos precaver contra o exército Yuan no sul do rio Yangtze.

As visões dos dois militares eram completamente diferentes das dos letrados, e até mesmo de Zhang Ximeng. Para eles, ganhar tempo era o objetivo, mesmo que isso significasse negociar com a corte Yuan. Isso era muito "militar": foco total no campo de batalha, sem se prender a ideologias. Para eles, empurrar Zhang Shicheng para a frente era uma estratégia válida. Para os letrados, que acreditavam que "o legítimo e o traidor não podem coexistir", isso era algo sem princípios. No entanto, ao pensar bem, talvez fosse um caminho viável.

Zhu Yuanzhang ponderou por um tempo ainda maior do que antes, mas não chegou a uma conclusão imediata. Em vez disso, disse:
— Xu Da, Feng Guoyong, Tang He, de agora em diante, vocês também participarão das discussões sobre grandes assuntos militares.

Os generais ganharam o poder de decisão. Embora não compreendessem totalmente o peso daquilo, sentiram-se muito satisfeitos. Entre os funcionários civis, apenas o Sr. Zhang compartilhava de sua visão, o que os fez sentir uma afinidade ainda maior com ele. O Sr. Zhang era, de fato, brilhante!

Embora o plano de Zhu Yuanzhang não estivesse finalizado, ninguém mais se importava com Luo Guanzhong. Ele foi deixado de lado. Estaria ele sofrendo na estalagem? Pelo contrário, sua felicidade era inimaginável. Com três mil taéis de ouro nas mãos e sendo ignorado por Zhu Yuanzhang, o dinheiro tornou-se sua reserva pessoal. Comia e bebia o que queria. Luo Guanzhong alugou um pátio inteiro e arranjou duas moças para lhe fazerem companhia. Com incenso e belas mulheres, passava as noites escrevendo. Sentindo-se inspirado, acreditava que superaria seu mestre na escrita de um livro ainda mais grandioso que "À Margem da Água".

Durante o dia, Luo Guanzhong saía para ver as peças de teatro de Wu Datou, aproveitando para colher material. À noite, voltava para escrever e conversar com as belas acompanhantes. Aquela vida faria até um imortal sentir inveja! O tal "Rei da Honestidade" que se dane; para ele, era como se não existisse.

Contudo, certas coisas nem mesmo Zhang Ximeng poderia prever...
— Líder, algo terrível aconteceu! Aquele traidor, Zhao Junyong, rendeu-se à corte Yuan!

— O quê?

Ao receber a notícia, todos em Chuzhou ficaram chocados. Eles calculavam a força do inimigo, mas nunca imaginaram que Zhao Junyong trairia os Turbantes Vermelhos para se aliar à dinastia Yuan.
— A informação é confiável? — perguntou Zhu Yuanzhang.

Guo Ying explicou:
— Líder, a mensagem veio de um guarda que estava ao lado de Zhao Junyong. Ele diz que Zhao pretende servir como vanguarda para o exército Yuan. Yese Temür, irmão de Toghtogha, lidera cem mil soldados atrás dele. Eles planejam dividir as forças para destruir os Turbantes Vermelhos de Chuzhou, ou seja, nós!

O exército Yuan atacaria Chuzhou e Gaoyou simultaneamente! Yese Temür, irmão de Toghtogha e censor imperial, comandava cem mil soldados de elite. A pressão era inimaginável. Nem os letrados que defendiam a aliança, nem Zhang Ximeng, que preferia a neutralidade, nem os generais esperavam tamanha arrogância por parte do exército Yuan ao dividir suas forças.

Na verdade, era porque o desenvolvimento de Zhu Yuanzhang fora rápido demais. Sua estratégia de eliminar os latifundiários poderosos ferira os interesses de grandes famílias, que enviaram mensagens desesperadas à corte Yuan pedindo a eliminação de Zhu. Toghtogha, ao receber as notícias e confiante em sua força, permitiu que seu irmão atacasse Zhu Yuanzhang no caminho. Seria apenas um detalhe, algo sem esforço.

Num instante, toda a pressão recaiu sobre Zhu Yuanzhang. Ser o líder significava tomar a decisão final. Fossem quais fossem as consequências, ele teria que carregar tudo sobre seus ombros. O que faria Zhu Yuanzhang?

*Pá!*

Zhu Yuanzhang bateu na mesa e levantou-se abruptamente. Ele olhou ao redor e soltou uma gargalhada, dizendo a todos em voz alta:
— Todas as grandes vitórias onde o fraco derrotou o forte ocorreram porque o lado forte era arrogante e autoconfiante! Agora, Toghtogha, confiando em seu exército, dividiu suas forças para nos destruir em Chuzhou. Se ele busca a morte, nós realizaremos seu desejo!

As palavras confiantes de Zhu Yuanzhang dissiparam imediatamente a preocupação de todos. Sua atitude inspirou a multidão, inclusive Zhang Ximeng. Aquela habilidade de encontrar uma oportunidade dentro do perigo era o verdadeiro estilo de um imperador fundador!

Zhang Ximeng sentiu um pensamento surgir:
— Líder, já que Zhao Junyong se tornou um cão da corte Yuan, vamos matar esse cão primeiro para dar uma lição ao exército Yuan!