Capítulo Sessenta e Cinco: Cultivar Terras e Preparar Tropas

Chegava o último mês do décimo terceiro ano do reinado de Yuan, e Zhang Ximeng, contando nos dedos, percebeu que já estava nesse novo tempo há um ano. Ao olhar para trás, sua primeira conquista foi sobreviver; depois, sob o comando de Zhu Yuanzhang, alcançou uma posição destacada e era amplamente respeitado, garantindo uma vida bastante satisfatória.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, avançava rapidamente. Nesse último ano, finalmente se livrou do controle de Guo Zixing e começou a expandir seu próprio poder com ousadia. Ao avaliar as tropas sob o comando de Zhu, o total se aproximava de quarenta mil homens, já superando em muito Guo Zixing, e até Peng Da e Zhao Junyong ficavam aquém desse número.

Se Zhu fosse alguém de visão curta e ambicioso apenas por ganhos imediatos, poderia facilmente proclamar-se rei ali mesmo, tornar-se um senhor local e viver despreocupado. Mas, claramente, ele não tomou esse caminho.

Ao contrário, estava preocupado, pois ao calcular com cuidado, percebeu que havia uma grave deficiência de recursos e suprimentos. Por isso, na véspera do ano novo, Zhu Yuanzhang convocou Li Shanchang e Zhang Ximeng para uma reunião, onde os três discutiram as urgências das tropas, finanças e impostos.

Zhu Yuanzhang primeiro voltou seu olhar para Zhang Ximeng.

“Senhor, quantos soldados e cavalos temos atualmente?”

Zhang Ximeng respondeu prontamente: “Respondendo ao senhor, desde Tang He até baixo de mil homens, temos trinta e seis unidades de mil, das quais três são de cavalaria. Além disso, os irmãos Feng trouxeram suas tropas do Forte Miaoshan, que, em teoria, podem formar outra unidade de mil. No total, temos mais de trinta e sete mil soldados, mil e quinhentos de cavalaria, além de trezentos na guarda montada, e possuímos mais de oito mil cavalos.”

Após ouvir a explicação, Zhu assentiu repetidamente. “Não é pouca coisa. E como estão essas tropas? Todos são aptos para o combate?”

Zhang Ximeng balançou a cabeça. “Os mais aptos, sem dúvida, são os veteranos de Linhuai, concentrados nas dez primeiras unidades de mil... Justamente nessas dez, a maioria pode se dedicar exclusivamente à guerra; as demais ainda estão longe disso.”

Era evidente que, sob o comando de Zhu, havia uma distinção entre unidades de elite e auxiliares. As de elite eram bem equipadas, com alta capacidade de combate; mais de trinta e cinco por cento tinham armadura, alguns até mais da metade.

Esses dez mil, como Feng Guoyong observou, eram aqueles que conseguiam treinar cinco dias e descansar um. Assim, quando Zhu permitiu a Feng Guoyong uma inspeção, Zhang Ximeng só mostrou a parte mais forte... Afinal, quem mostraria suas fraquezas voluntariamente?

No fundo, era o espaço de manobra de Zhang Ximeng como grande secretário, com o aval de Zhu. Esses soldados eram rigorosamente treinados e bem alimentados, com carne no cardápio a cada dois ou três dias. Para garantir o abastecimento, a família Ma recrutou mulheres para criar galinhas e patos.

Mesmo assim, a nutrição era insuficiente, não permitindo treinamento intensivo diário; apenas duas ou três vezes por semana. Mas isso já era suficiente; nem Peng Da, nem Zhao Junyong, nem mesmo as tropas de elite da dinastia Yuan, alcançavam esse nível.

Além disso, o regime de cinco dias de treino e um de descanso tinha outro propósito: manter os soldados dentro do acampamento, evitando que se envolvessem em confusões fora dali.

Disciplina militar era preocupação constante de Zhu Yuanzhang, que frequentemente fazia rondas noturnas; encontrando jogos de azar ou ausências, punia com rigor.

Chicotadas e limpeza de latrinas eram castigos comuns.

Depois de falar das dez unidades de elite, as demais eram bem inferiores, compostas principalmente por homens de Dilu e Hengjian, muitos deles recrutados à força pela dinastia Yuan, com pouca capacidade de combate.

Apesar dos esforços de reorganização, estavam apenas começando a tomar forma.

Sob Zhu, serviam principalmente como apoio, com regime de treino de três dias e um de descanso. O treinamento era menos intenso e também participavam de obras de construção, como quartéis, funcionando quase como tropas auxiliares.

Mas havia algo claro: sob Zhu, independentemente da unidade, todos podiam comer à vontade.

As de elite tinham suplemento de alimentação e podiam consumir carne; os demais, de vez em quando, cerca de uma vez a cada dez dias. Também era explicado que, com a expansão do território e melhores condições, ou ao conquistar méritos, poderiam ser promovidos ao nível das unidades de elite.

Da mesma forma, se as unidades de elite não fossem eficazes, enfrentariam rebaixamento.

Não era preciso perguntar: essa ideia competitiva era de Zhang Ximeng.

Ainda assim, mesmo diferenciando o tratamento, cada soldado recebia pelo menos um quilo de grãos por dia, principalmente nas unidades auxiliares, que tinham menos privilégios e precisavam de mais comida.

No exército, nunca se comparava o apetite; havia quem pudesse devorar uma bacia inteira de uma vez.

“Quase quarenta mil homens consomem quarenta mil quilos de grãos por dia, dez mil sacas por mês, cento e vinte mil por ano. E isso é só o consumo regular... Em caso de guerra, com recrutamento de civis para transporte, o gasto é múltiplo disso. E as milhares de cavalos ainda não foram contabilizadas; oito mil consomem tanto quanto quarenta mil homens.”

Li Shanchang calculava silenciosamente, e logo sua expressão se tornou preocupada.

“Senhor, atualmente nossa principal fonte de alimento é... saque.” Li Shanchang não escondeu nada; após a dispersão das tropas de Haozhou, Zhu Yuanzhang adquiriu muitos grãos, parte dada a Guo Zixing, mas também obteve mais de Cheli Buhua.

Somando o confisco da família Lu, Zhu começou com cerca de sessenta mil sacas.

Depois, ao conquistar Dilu e Hengjian, arrecadou mais trinta mil, e ao destruir a família Mu, obteve mais alguns suprimentos.

O total mal passava de cem mil sacas.

Até agora, já se consumiram cerca de setenta mil; o restante só seria suficiente para alguns meses, mesmo sem grandes batalhas, caso contrário, faltaria comida.

“Se até agora dependemos de saques, ainda há lugares ao redor para atacar e suprir o exército?” Zhu perguntou em tom grave.

Dessa vez, Zhang Ximeng respondeu: “Senhor, temo que não. O maior alvo restante seria Chuzhou. Mas Chuzhou é um centro comercial, com fluxo intenso e população numerosa; o consumo é grande. Se saqueássemos os grãos, causaríamos fome entre o povo e prejudicaríamos sua reputação.”

Li Shanchang, vendo Zhang Ximeng falar, também não hesitou: “Senhor, ao calcular essas contas, quero alertá-lo de que a sugestão dos irmãos Feng de atacar Jiqing é perspicaz, mas, considerando a situação atual, não é viável. Já distribuímos terras; é melhor esperar que o povo colha e pague impostos, que os armazéns estejam cheios e os suprimentos abundantes, para então avançar com grandes campanhas. Avançar passo a passo, com firmeza, é o caminho do verdadeiro líder!”

Era raro, mas nesse assunto, Zhang Ximeng e Li Shanchang estavam em pleno acordo.

Afinal, Zhu não seguia o método dos bandos errantes, que atacavam, saqueavam e depois procuravam o próximo alvo; ele queria dividir as terras, estabelecer uma base sólida e avançar com segurança, rumo à vitória.

Por isso, era necessário calcular cuidadosamente os recursos; quantas tropas, quantos feitos poderiam realizar.

Zhu Yuanzhang ponderou e perguntou: “Senhor Li, quantos habitantes temos atualmente?”

“Senhor, obtivemos pouco mais de dez mil ao redor de Linhuai; após conquistar Hengjian, cerca de setenta mil; somando Dinyuan e outros lugares, temos menos de cento e cinquenta mil. Se tomarmos Chuzhou e outros territórios, poderemos chegar a trezentos mil.”

Ao ouvir isso, Zhu não pôde evitar um suspiro. Mesmo com trezentos mil habitantes, sustentar quarenta mil soldados significava menos de dez civis para cada soldado; um fardo enorme.

Seriam suficientes? Zhang Ximeng achava não só suficiente, mas que era graças à boa reputação de Zhu que o povo se reuniu espontaneamente, sem fugir, caso contrário, nem haveria tanta gente!

Segundo os registros históricos, no vigésimo sexto ano do reinado de Hongwu, após uma inspeção nacional, a prefeitura de Fengyang tinha pouco mais de setenta e nove mil famílias, totalizando mais de quatrocentos mil habitantes.

Mesmo considerando registros ocultos, toda a prefeitura de Fengyang tinha cerca de quinhentos mil pessoas; e sob Zhu, era improvável haver muitos ocultando suas famílias, pois a punição era severa.

Além disso, após a fundação da dinastia Ming, Fengyang expandiu muito, abrangendo cinco estados e treze condados, tornando-se uma grande prefeitura, com status de capital secundária.

Evidentemente, na época de Haozhou, não havia tanta gente.

Na verdade, era graças ao administrador Zhang, que reuniu dez mil familiares de soldados em Hengjian, dando a Zhu um reforço extraordinário.

Sem essa ajuda, Zhu teria apenas cinquenta a setenta mil habitantes sob seu controle, já que realmente dominava apenas o condado de Dinyuan.

“Em suma, há poucos civis e muitos soldados; o povo sofre demais.” Zhu Yuanzhang suspirou e perguntou a Li Shanchang: “Senhor Li, há terras sobrando em Dinyuan e arredores?”

“Sim!” respondeu Li Shanchang. “Os arredores do Rio Baogong e do Hao são férteis, há muitos campos abandonados.”

Zhu Yuanzhang refletiu e declarou: “Se há terras, ordene aos soldados que cultivem, e vamos trabalhar junto com todos!”

Li Shanchang hesitou. “Senhor, isso não parece apropriado!”

Zhu Yuanzhang sorriu: “Nada de estranho nisso; eu mesmo sou de origem camponesa, antes queria cultivar e nem tinha terra!”

Zhang Ximeng bateu palmas e riu: “Muito bem, é como dizem: faça você mesmo e terá fartura!”

“Exato, faça você mesmo e terá fartura!” Zhu respondeu animado.

Só Li Shanchang achava estranho que um líder tão importante fosse trabalhar na lavoura.

Ele ainda queria argumentar, mas Zhu Yuanzhang disse: “Senhor Zhang é jovem demais; Senhor Li, venha comigo ao campo para dar exemplo aos demais!”