Capítulo Quarenta e Um: Colheita Abundante

A expressão de indignação de Guo Zixing era tamanha que chegou a fazer Zhang Ximeng conter o riso; se realmente estivesse decidido, que trouxesse logo as duas cabeças! No fim das contas, o laço entre pai e filho era profundo; por mais furioso que estivesse, Guo Zixing jamais mataria Guo Tianxu de verdade. Contudo, precisava encenar tudo aquilo, pois, diante de tamanha confusão, era obrigado a dar satisfações a todos os lados envolvidos.

Agora, a iniciativa estava nas mãos do velho Zhu; restava ver como Zhu Yuanzhang reagiria.

— General, tenho algumas palavras sinceras para dizer.

— Diga! — Guo Zixing não hesitou — Fale o que quiser, ouvirei tudo.

Zhu Yuanzhang ergueu o rosto e disse:

— Quero pedir ao general que poupe alguém.

— Quem? É esse miserável? — apontou para Guo Tianxu, rugindo de raiva — Ainda tenho outros filhos; matando este, minha linhagem não se acaba. Não peça por ele!

Guo Tianxu permanecia ajoelhado, tremendo da cabeça aos pés, numa penúria de dar dó.

O velho Zhu balançou levemente a cabeça.

— General, não me refiro a ele, e sim ao Rei Yongyi, Zhao Junyong.

— Como? — Guo Zixing explodiu, sentindo cada ferida latejar de dor.

Era absurdo, poupar a todos, menos Zhao Junyong! Esse infame o traíra, atacara à traição, aprisionara-o e quase tirara-lhe a vida. Ingrato, merecia ser esquartejado mil vezes!

— Chongba, eu quase fui morto e você não vai vingar-me?

Zhu Yuanzhang não se abalou. Estava certo de que, mesmo que Guo Zixing não estivesse fingindo e realmente entregasse seus homens, não seria de muito interesse para ele. Aceitar tal força significava vingar Guo Zixing e romper com Zhao Junyong.

Apesar das mil montarias e armaduras, sua tropa era ainda pouco treinada e mal integrada. Alguns até haviam desertado recentemente, e Zhu mal tivera tempo de agir. Ficava claro que seus homens estavam longe de serem invencíveis; enfrentar Zhao Junyong poderia até resultar em vitória, mas a um custo desastroso.

Após muita reflexão, Zhu Yuanzhang concluiu que Haozhou não era o lugar para fazer guerra. A região era pobre, especialmente em grãos, e, com tantos grupos de bandeira vermelha em constante conflito, era impossível prosperar.

O velho Zhu ansiava por descer ao sul. Seria melhor estabilizar Haozhou, ainda que apenas por algum tempo.

— General, Zhao Junyong reuniu vinte ou trinta mil homens e já se proclamou rei. Se o enfrentarmos agora, além de não termos força suficiente, só beneficiaremos os tártaros. O senhor deve pensar no quadro geral!

Guo Zixing fechou o semblante, tomado de raiva. Sentia-se traído, seu filho um fracasso, e, sem ajustar contas com Zhao Junyong, enlouqueceria.

— Chongba, você fala do bem comum, mas eles não! Zhao Junyong retribuiu bondade com traição e intentou matar-me; sob nenhuma hipótese pode ser perdoado! — Guo Zixing aproximou-se de Zhu Yuanzhang — Você tem talento e tropas de elite... Se eliminar Zhao Junyong, todo o meu legado será seu!

Ora vejam, há pouco ameaçava matar o filho e entregar tudo a Zhu Yuanzhang; agora, recuava, exigindo a queda de Zhao Junyong. E, depois de destruí-lo, quem saberia até onde ainda recuaria?

Zhang Ximeng virou o rosto, sem coragem de assistir àquela cena.

Zhu Yuanzhang estava sério, suspirou e disse:

— General, não quero ver mais sangue entre irmãos. Haozhou acaba de sair da guerra, o povo já sofreu demais. Se dezenas de milhares se enfrentarem agora, quantos morrerão? E estamos em plena semeadura; se lutarmos, não haverá colheita. E, mesmo vencendo, o que comeremos no outono? Vamos roubar? O senhor, como líder, deve pensar no povo.

O rosto de Guo Zixing escureceu ainda mais, tomado de ira. Zhu Chongba estava cada vez mais independente. Antes dizia que, embora se desenvolvesse por conta própria, obedeceria suas ordens, agora, nem lutar contra Zhao Junyong aceitava. Que sujeito ingrato!

— Chongba, então não vai me ajudar a vingar-me?

— General, agora não é momento para guerra. Pretendo marchar ao sul, explorar Dingyuan. Se conquistarmos novos horizontes, tudo se resolve.

— O quê? — Guo Zixing ficou atônito; mal podia crer que Zhu Yuanzhang queria partir para o sul. O que passava por sua cabeça?

— Chongba, acha Haozhou pequena demais? Se absorvermos o exército de Zhao Junyong, conquistarmos Sizhou, tomarmos Huai'an, o mundo será seu...

Antes que Guo Zixing terminasse, Zhu Yuanzhang já balançava a cabeça. Não imaginara que Guo Zixing também visava o leste; ou, talvez, só quisesse mantê-lo como executor de sua vontade!

— General, já decidi com meus homens: em breve desceremos ao sul. Os assuntos de Haozhou precisam de seu cuidado. Zhao Junyong não pode ficar impune; que venha pedir perdão, e todos nos unimos de novo para combater os tártaros...

A intenção de Zhu Yuanzhang de marchar ao sul desestabilizou completamente Guo Zixing.

Para ele, o domínio de Haozhou era valioso, suficiente para garantir a lealdade de Zhu Yuanzhang, e, se mais tarde seu próprio filho não se mostrasse digno, poderia passar-lhe o comando, caso Zhu o merecesse.

Mas, com cinquenta anos e saúde em dia, ainda não planejava largar tudo. Talvez em três, cinco, ou dez anos, transmitisse o poder com tranquilidade.

Jamais pensara que Zhu Yuanzhang recusaria Haozhou, desejando abrir seu próprio caminho!

Guo Zixing ficou sem reação, chegando a esquecer o caso de Zhao Junyong.

— Chongba, você vai mesmo partir?

— Sim! — Zhu Yuanzhang assentiu com firmeza — Os tártaros tomaram as terras dos chineses; é preciso reconquistá-las. Ao partir, peço que cuide de si, general.

Guo Zixing confirmou várias vezes; vendo que o velho Zhu falava sério, afundou em pensamentos... Com a partida de Zhu Yuanzhang, sentia-se aliviado de uma preocupação antiga. Em relação a Zhao Junyong, talvez pudesse esperar; afinal, a vingança do cavalheiro pode demorar dez anos!

Entretanto, Zhao deveria apresentar-se para pedir desculpas, ou não teria como manter a honra!

Com o assunto encerrado, Zhu Yuanzhang apenas recomendou que Guo Zixing descansasse e, em seguida, despediu-se de Zhang Ximeng. Não deixaram a cidade, mas foram ao pequeno pátio ao lado da residência do comandante.

Ali, Zhu Yuanzhang desposara sua esposa e iniciara sua jornada; ali, Zhang Ximeng recuperara a saúde e decidira segui-lo. Agora, prestes a partir para o sul, talvez levasse muito tempo para voltar. Revisitar aquele lugar...

Zhang Ximeng organizou o escritório: livros, a pintura de orquídeas, o plano de estudos que traçara para o velho Zhu, até o gorro de tigre de Mu Ying... Embalou tudo em caixas, junto com as doces lembranças dos últimos meses.

Zhu Yuanzhang salvara Guo Zixing, e toda a pressão recaíra sobre Zhao Junyong.

Sobretudo porque o velho Zhu, sem tomar medidas drásticas, deixava Zhao Junyong sem saber o que fazer. Como esperado, Zhao Junyong e Sun Deya logo entraram em conflito.

Antes, pretendiam unir forças para eliminar Guo Zixing, depois lidariam com Peng Da.

Mas agora, com Guo Zixing ileso e Peng Da de olho, se os dois se unissem, a aliança entre Zhao e Sun, que já era fraca, não teria chance!

O que fazer?

Lutar até o fim? Fugir com as tropas?

Nesse momento, mais de uma centena de notáveis e influentes de Haozhou, vieram em peso ao acampamento de Zhao Junyong e ajoelharam-se em súplica.

O líder da comitiva trazia uma petição ensanguentada, pedindo a Zhao Junyong que, em nome do povo de Haozhou, fosse humildemente pedir desculpas ao general Guo, desfizesse o ódio e, juntos, continuassem a defender Haozhou dos tártaros.

Esse gesto deixou Zhao Junyong perplexo. O que aqueles civis tinham a ver com sua disputa com Guo Zixing?

Zhao Junyong não compreendia, mas Sun Deya sim. Aproximou-se dos populares, emocionado:

— Compatriotas, entendi o recado de vocês, obrigado pelo alerta. Não cometerei mais loucuras.

Virou-se para Zhao Junyong, exclamando com dor:

— Rei Yongyi! General Zhao! Diante da vontade do povo, vai mesmo se opor a todos?

A indagação de Sun Deya gelou Zhao Junyong, que se sentiu completamente isolado, até mesmo traído pelo companheiro.

— Então todos vocês são de Haozhou!

Zhao Junyong cerrava os dentes, mas não havia saída.

Nessa hora, Peng Da apareceu e garantiu a segurança de Zhao Junyong... Diante disso, restou-lhe despir a túnica, carregar ramos de espinheiro e ir até Guo Zixing pedir perdão.

O que disseram depois já não importava. Zhu Yuanzhang não queria se enredar nesses conflitos inúteis, desperdiçar energia; estava decidido a partir!

Porém, quando Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng deixaram o pátio, prontos para retornar a Linhuai, encontraram uma multidão de milhares de habitantes reunida do lado de fora, e cada vez mais gente se aproximando.

Antes que Zhu Yuanzhang dissesse qualquer coisa, alguém já se ajoelhava em prantos:

— Obrigado, senhor Zhu! Obrigado por resolver o conflito, evitar a guerra e salvar a todos nós!

Zhu Yuanzhang se surpreendeu; afinal, seu esforço não fora em vão, nem seus cuidados.

— Compatriotas, eu... eu nem sei o que dizer. Mas sou de Haozhou, não poderia trair minha gente!

— Muito bem dito!

Da multidão, vários jovens surgiram; à frente, Li Xincai, aquele que quisera seguir o velho Zhu:

— Senhor Zhu, onde quer que vá, seguiremos o senhor! Conduza-nos!

— Todos queremos seguir o senhor Zhu! — centenas de jovens bradaram em uníssono, cheios de decisão.