Capítulo Vinte: A Rebelião

Jia Ru, desde o início, já carregava uma doença em seu coração... Sob o domínio da Dinastia Yuan, as pessoas eram divididas em várias camadas sociais. Embora estudiosos posteriores negassem que houvesse registros explícitos sobre as quatro classes na época, alegando que as nomeações não seguiam tal divisão, ninguém pode negar que existia uma discriminação severa de classes durante o reinado Yuan.

Os mongóis podiam espancar os chineses, e estes não tinham direito de revidar; se fossem mortos, bastava uma compensação em dinheiro, o valor de uma vida equivalendo ao de um burro. Por outro lado, se um chinês ousasse resistir a um mongol, era punido com a morte.

Nem é preciso entrar em debates sobre a legislação; basta observar como eram nomeados os habitantes durante a era Yuan: Zhu Cinquenta e Quatro, Zhang Noventa e Seis, Chen Noventa e Quatro... Em qual outra dinastia se viu algo semelhante? No processo de conquista mongol, as regiões subjugadas primeiro tinham status superior; quanto mais tarde fossem conquistadas, mais desprezadas eram. Os habitantes do antigo território Song eram, sem dúvida, os mais miseráveis; famílias comuns sequer tinham nomes adequados, normalmente somavam as idades dos pais para nomear o filho: vinte e três mais vinte e dois, o filho se chamava Quarenta e Cinco. Ou, de outra forma, Cinquenta e Nove, resultando em Quarenta e Cinco, e o filho poderia ser chamado Cinquenta e Nove.

O caso de Zhu Oitenta e Oito é especial; não era a soma das idades dos pais, mas porque seu irmão mais velho era chamado Zhu Quarenta e Quatro, então usaram o mesmo prefixo, nomeando-o Zhu Oitenta e Oito.

De qualquer modo, não eram nomes auspiciosos ou significativos. Só pelo nome se nota a penúria dos habitantes do sul na dinastia Yuan.

É claro que, entre a população comum, era assim; a elite intelectual tinha uma situação diferente. Especialmente após a unificação Yuan, houve um período em que os intelectuais chineses colaboraram razoavelmente com o imperador Yuan.

Como o caso de Zhang Yanghao, cuja reputação literária lhe valeu promoção e ingresso no governo. Com o imperador Yuan Renzong, houve uma rara luz na história da dinastia, e, impulsionado por Zhang Yanghao e outros, restabeleceu-se o exame imperial, abrindo um caminho para os intelectuais chineses.

Mas foi só isso. Quando Baiyan assumiu como chanceler, chegou a pedir a execução dos cinco grandes clãs chineses: Zhang, Wang, Liu, Li e Zhao. Embora não tenha sido autorizado, o conflito tornou-se público e irreconciliável.

Jia Ru, embora não pertencesse aos cinco clãs, sabia bem da desconfiança do governo. Se fosse só isso, tudo bem. Mas com a ascensão do exército do Turbante Vermelho, a dinastia Yuan estava à beira do colapso, e esses ministros chineses seriam enterrados junto com ela?

Se o imperador Yuan os tratasse bem, seria aceitável, mas os via como ameaça, o que era constrangedor. Antes, Jia Ru mantinha a calma; via o exército rebelde como um bando de salteadores incapazes de sucesso, e, uma vez derrotados, a paz retornaria... Não era ingenuidade, mas, de sua posição, era natural pensar assim.

Infelizmente, a situação que mais temia se concretizou. O pensamento do Yuan era dos mongóis, mas dentro do exército rebelde surgiram vozes pela restauração da dinastia Song, pela recuperação das terras perdidas... Zheng Sixiao, Lu You, Wen Tianxiang... Esses nomes eram repetidos, seus poemas amplamente difundidos, e, nesse momento, homens como Jia Ru seriam vistos como traidores, humilhados, amaldiçoados pelas gerações futuras, sem descanso mesmo após a morte!

Barba longa, cabelos brancos, como poderia encarar seus descendentes, seu povo natal?

Fracasso no cerco, pressão da corte, temor no coração, idade avançada — tudo combinado agravava sua doença dia após dia. Ele se esforçou, inspecionando os acampamentos duas vezes; na segunda, mal chegou à metade e sentiu o mundo girar, só não caiu do cavalo porque Yuege Chaer o segurou.

Yuege Chaer levou Jia Ru de volta ao quartel, acomodando-o:

— Senhor, vitória e derrota são parte da guerra; além disso, esta foi apenas uma pequena derrota, não há motivo para preocupação.

Jia Ru sabia que Yuege Chaer estava tentando confortá-lo, mas um mongol com tal espírito já era digno de respeito.

— Eu fui presunçoso, pensando que poderia pacificar a rebelião, mas não esperava sacrificar minha própria vida. General Yuege, ajude-me a levantar, traga papel e pincel; a batalha de Haozhou agora depende de você.

Yuege Chaer hesitou por um instante; ele era esperto, apressou-se em responder:

— Senhor, pacificar revoltas exige sabedoria e coragem, alternando repressão e conciliação. Sou apenas um homem de armas, apto apenas ao combate; jamais poderia comandar. O senhor deve liderar o grande quadro de Haozhou, eu só posso auxiliá-lo. Por favor, cuide bem de sua saúde.

Yuege Chaer recusou repetidamente; Jia Ru não teve alternativa, apenas manteve-se firme... Mas, com a derrota, o comandante doente e a moral instável, como poderia sustentar o exército?

Primeiro veio Cheli Buhua; esse sujeito nunca foi de confiança. Não tinha coragem para combater os rebeldes, mas, sob o pretexto de combatê-los, saqueava e enriquecia sem escrúpulos!

Espalhou mortes e roubos, pilhando mantimentos, forçando Zhu Oitenta e Oito a se unir aos rebeldes.

Quando Jia Ru chegou, repreendeu severamente Cheli Buhua, obrigando-o a se conter.

Mas agora, com Jia Ru debilitado, Cheli Buhua retomou suas práticas, permitindo pilhagens e, secretamente, acusando Jia Ru de agir com dupla face, hesitar em avançar e dar aos rebeldes tempo para respirar.

Para provar que não era calúnia, Cheli Buhua conseguiu quatro versos, escritos por Jia Ru — o poema “Aos Filhos” — que mostravam sua nostalgia pelo antigo regime e suposta ligação com os rebeldes.

Seria Cheli Buhua insano ao fazer isso?

Pelo contrário, era astuto; buscava compensar suas faltas com méritos. Se Haozhou não fosse tomada e Jia Ru não levasse a culpa, sua cabeça poderia ser a próxima a cair.

Graças aos esforços de Cheli Buhua, a corte Yuan desconfiava, a moral do exército se desfazia, e o cerco a Haozhou tornava-se cada vez mais difícil; não apenas não conseguiam tomar a cidade, mas mantê-la cercada já era um feito.

A inquietação fora da cidade era igual à de dentro; com o prolongamento do cerco, uma situação terrível surgiu: falta de alimentos!

— Antes, cada um recebia meio quilo de comida por dia; dez dias atrás, passou a apenas um quarto de quilo, agora só restam cem gramas! — reclamou a senhora Ma, pela primeira vez. Ela e Zhu Oitenta e Oito calculavam juntos; não pense que apenas os homens sofrem nas trincheiras, as mulheres também têm sua luta.

Elas cavavam valas, lavavam roupas, cozinhavam, cuidavam dos feridos e, à noite, patrulhavam. Para que os soldados pudessem dormir, as mulheres ficavam acordadas a noite toda.

— E não é só isso; com o cerco, ninguém entra ou sai, as necessidades são feitas dentro da cidade, os cadáveres não podem ser removidos. O jovem mestre já alertou várias vezes: se não cuidarmos disso, uma epidemia pode nos derrotar sem combate. — lamentou Ma. — Temos que cavar valas profundas, enterrar bem, e neste frio, as valas estão cheias de lama, todos precisam entrar descalços, mesmo os homens. Quantos aguentam?

— E ainda cortaram nossa comida primeiro; com fome e frio, como esperar que todos resistam?

Zhu Oitenta e Oito mantinha o rosto tenso, sem palavras.

E não só a esposa; ele sofria ainda mais.

Já antes faltavam reforços e armamentos.

Com o avanço dos combates, Guo Zixing tornou-se cada vez mais avarento, especialmente ao delegar o controle dos armamentos a Guo Tianxu. Zhu ficou sem opções; se não fosse pela ajuda de Peng Da, que enviou suprimentos, não saberia como manter a defesa...

Se continuasse assim, Haozhou seria impossível de defender.

Zhu Oitenta e Oito sugeriu atacar, tentar romper o cerco, atravessar o rio Huai e enviar pequenas tropas para atacar a retaguarda do exército Yuan... Mas todas as ideias foram categoricamente rejeitadas por Guo Zixing.

Inconformado, Zhu foi suplicar ao comandante.

Mas Guo Zixing não só recusou, como insultou Zhu, citando as ações de Tang He e Peng Zaozhu ao sair da cidade para combater, e advertiu Zhu: se ousasse novamente permitir saídas, seria relegado à guarda pessoal, proibido de comandar tropas na defesa!

Era uma clara tentativa de retirar o comando de Zhu!

Guo Zixing não suportava ver seu genro adotivo acumulando méritos e prestígio.

Se não fosse pela consideração aos habitantes e soldados da cidade, Zhu Oitenta e Oito já teria abandonado Guo Zixing; não havia espaço para agir, preso por limitações, visão estreita, realmente frustrante.

Zhang Ximeng percebeu o descontentamento de Zhu e decidiu incentivá-lo a se afastar logo desses parasitas.

— Benfeitor, o comandante não só desconfia de você, mas também dos outros líderes.

Guo Zixing temia qualquer ameaça; Peng Da e Zhao Junyong nem se fala, e os quatro grandes comandantes liderados por Sun Deyai também estavam insatisfeitos com sua postura autoritária.

Antes, tinham conflitos com Peng Da, mas Guo Zixing acabou aproximando Sun Deyai de Zhao Junyong; ou seja, Guo Zixing colocou-se contra todos, e Zhu Oitenta e Oito nada podia dizer, era uma estupidez inédita.

O pior era que ninguém ao redor de Guo Zixing percebia isso; o jovem comandante Guo Tianxu e seu cunhado Zhang Tianyou rodeavam-no constantemente, discutindo assuntos que nem era preciso imaginar.

Se trata assim o genro adotivo, imagine os demais.

— O jovem mestre está certo, os outros comandantes também estão descontentes.

— Ótimo, então é hora de unir forças!

— Unir? — Zhu Oitenta e Oito perguntou surpreso.

— Sim, aproveite a oportunidade, junto com os outros comandantes, o suficiente para que Guo Zixing concorde. O exército Yuan está exausto, com muitos pontos fracos; acabo de saber que alguém fugiu do acampamento Yuan e contou que Jia Ru está gravemente doente. Se atacarmos agora, as chances são boas, mas...

Zhu Oitenta e Oito concordou com a análise de Zhang Ximeng. — Mas o quê?

— Mas o comandante não é generoso; ao ver você traí-lo, certamente tentará prejudicar. Não podemos permanecer em Haozhou, devemos logo buscar uma saída!

Zhu Oitenta e Oito estremeceu de novo; era hora de seguir caminhos diferentes?

Talvez sim!

Após longo silêncio, Zhu falou devagar:

— Parece que é mesmo hora de buscar uma alternativa, só que é preciso refletir bem.

Seu olhar tornou-se firme, decidido.

...

A noite caía; na residência do comandante, Guo pai e filho e Zhang Tianyou estavam sentados juntos, diante de quatro pratos e uma jarra de vinho.

— Pai, não há muita comida na cidade, temos que nos contentar.

Guo Zixing, com rosto severo, repreendeu:

— Nesta situação, ter vinho e comida já é luxo!

Guo Tianxu abaixou a cabeça, calado; Zhang Tianyou sorriu:

— Cunhado, já calculei; estamos no fim da safra, em menos de quinze dias, o exército Yuan irá recuar... Quando recuarem, teremos tudo que quisermos!

Guo Zixing franziu a testa, pensativo. Zhang Tianyou se inclinou e sorriu:

— Cunhado, pensei bem; quando tudo passar, você se torna rei. Não precisa ser imperador, um príncipe já basta!

Guo Zixing ficou surpreso; sentiu um calor percorrer seu peito.

Rei?

Seria possível?

Nesse momento, alguém chegou apressado:

— Comandante, Peng, Zhao, Sun e outros líderes chegaram!

Guo Zixing ficou alarmado, levantou-se apressado; a visita de todos à noite, o que seria?

Saiu rapidamente, seguido por Guo Tianxu e Zhang Tianyou, ambos com expressão preocupada... Chegando, encontrou quatro homens alinhados.

Peng Da ao centro, com a mão direita segurando Zhao Junyong, à direita de Zhao estava Sun Deyai.

À esquerda de Peng Da, segurando Zhu Oitenta e Oito; os quatro avançavam lado a lado, seguidos pelos marechais Yu, Lu e Pan, e o jovem comandante Peng Zaozhu.

Ao todo, oito homens apareceram imponentes diante da residência do comandante, com grande determinação. Guo Zixing, ao ver, mudou de cor na hora; será um motim?