Capítulo Cinquenta e Três: A Família Mu Não Apenas Recusa a Rendição, Mas Também Ousa Atacar de Surpresa!

Zhang Ximeng nunca tinha visto a senhora Ma tão furiosa. Quando a dama falava, era mais eficaz do que qualquer ordem de Zhu Yuanzhang; quem ousaria ignorar? Animado, Zhang Ximeng foi procurar Li Shanchang e encontrou o senhor Li com a mesa repleta de listas e mapas, preocupado até o limite por causa da redistribuição das terras.

— Senhor Li, tem trabalhado arduamente — comentou Zhang Ximeng.

Li Shanchang apressou-se a sorrir:

— Não é nada. Cumprir bem as tarefas dos superiores é a única forma de honrar a confiança que depositam em nós.

Zhang Ximeng sentou-se casualmente e elogiou:

— Com essa dedicação, não há tarefa que não possa ser realizada. Mas vim saber sobre a família Mu; eles também me procuraram. Já há uma decisão sobre o caso?

Li Shanchang não se atreveu a negligenciar, mas parecia incomodado:

— O caso da família Mu não é simples. Receio que seja difícil de resolver.

— Difícil? Por serem parentes adotivos do senhor? — ponderou Zhang Ximeng.

Li Shanchang ficou surpreso; era uma questão óbvia. Mas, acostumado às funções públicas, já aprendera a falar o que convinha.

Sorrindo, explicou:

— Esse é um dos motivos, mas a família Mu não pode ser subestimada. Já existiam desde antes da dinastia Qin e, em Dingyuan, são grandes proprietários, com muitos membros e influência considerável. São mais de dez casas, vários povoados sob seu domínio.

Zhang Ximeng achou estranho.

— Senhor Li, não era justamente para combater esses grandes latifundiários que formulamos a política de redistribuição das terras? Por que, diante da família Mu, há tanta hesitação?

Li Shanchang ficou ainda mais constrangido. Parecia que Zhang Ximeng pretendia agir contra a família Mu. Não eram amigos de Mu Ying? Teria ele entendido errado?

Confuso, Li Shanchang ponderou:

— Diz-se que até juízes justos têm dificuldade em resolver questões familiares. A família Mu reconhece seus erros no caso de Mu Ying e sua mãe, mas no fim são todos parentes. Estão dispostos a admitir a culpa e pedir desculpa. Quanto à terra, eles têm muitos membros, mas suas terras são limitadas. Se for feita a divisão proporcional, talvez seja necessário compensá-los em vez de exigir entrega.

Zhang Ximeng achou graça e ironizou:

— Senhor Li acha que essa justificativa é válida?

Li Shanchang ficou sem palavras. Era novo ali, não conhecia todos os detalhes, por isso inclinou-se humildemente e murmurou:

— O que a família Mu diz é, de fato, uma desculpa. Mas, sendo parentes do jovem senhor, e considerando que o líder só tem esse filho adotivo, as propriedades continuam pertencendo ao jovem senhor. Não seria possível abrir uma exceção? E, caso seja necessário agir, devemos informar o superior?

Zhang Ximeng riu alto:

— Senhor Li, sabe o que o jovem senhor acaba de dizer?

Li Shanchang sacudiu a cabeça:

— Não sei.

— Ele disse que seu sobrenome é Zhu, não Mu. — Zhang Ximeng falou calmamente: — Senhor Li, já sabe o que deve fazer?

Li Shanchang ficou totalmente sem resposta, o coração disparando. Sem hesitar, apressou-se:

— Vou mandar chamar os membros da família Mu, avisar que não devem alimentar ilusões.

Zhang Ximeng abanou a cabeça:

— Não precisa se incomodar, eu mesmo cuidarei disso. Mas quero lembrar: a ordem de redistribuição das terras deve ser absolutamente justa e equitativa. A implementação não pode imitar a corte Yuan, cheia de falhas e corrupção.

Li Shanchang sentiu um calafrio, levantou-se rapidamente e fez uma reverência profunda. Quando ergueu a cabeça, Zhang Ximeng já desaparecera.

Li Shanchang limpou o suor frio da testa, admirando a firmeza de Zhang Ximeng. Ele realmente não favorece ninguém! E então lembrou-se de outra questão, ficando alarmado.

Mandou selar dois baús e enviá-los direto ao acampamento de Zhu Yuanzhang. Depois, discretamente enxugou o suor, o coração ainda acelerado.

Interceder pela família Mu era vantajoso: Mu Ying era um lado, mas havia também interesses financeiros. Receber dinheiro para resolver questões era hábito. Anos na corte Yuan tornaram a honestidade quase uma exceção. Mesmo que as regras fossem claras, sempre parecia possível negociar. Se Mu Ying era o único filho adotivo de Zhu Yuanzhang, deveria ser tratado de modo especial.

Recebendo vantagens e reconhecimento do líder, era uma situação ideal; Mu Ying e a família Mu estariam sempre em dívida. Mas percebeu que estava equivocado. Mu Ying não aceitava essas práticas, e Zhang Ximeng advertiu diretamente... Só então Li Shanchang entendeu que o grupo ao qual se juntara era realmente diferente.

Os vícios adquiridos na corte Yuan precisavam ser contidos. Quanto à família Mu, que cuidassem de si mesmos.

Li Shanchang refletiu e achou que ainda não era o suficiente. Precisava ir pessoalmente a Zhu Yuanzhang e confessar as tentativas de suborno da família Mu.

Zhu Yuanzhang ouviu tudo atentamente, o semblante sombrio, os olhos penetrantes varrendo Li Shanchang, que tremia de medo.

De repente, Zhu Yuanzhang perguntou:

— Senhor Li, se a família Mu não tivesse prejudicado Mu Ying, como deveria proceder?

Li Shanchang ficou aturdido. Não era uma questão fácil, e ele era novato, não queria ser testado assim.

Parentes do filho adotivo do líder equivalem à família do próprio líder, seria caso de exceção, mas Zhu Yuanzhang não parecia pensar assim...

— Conforme a lei, a humanidade deve ser considerada. O jovem senhor é exemplar, talvez devamos cuidar de sua família...

Zhu Yuanzhang fechou o rosto e sorriu friamente:

— Senhor Li, trabalhou tempo demais na corte Yuan, não me surpreende esse pensamento, mas não repita! Lembre-se: daqui em diante, mesmo se nossos parentes quiserem agir de forma ilegal, eu não permitirei!

— Guarde bem: aqui não é a dinastia Yuan!

Com essas palavras, Li Shanchang ajoelhou-se apressadamente, declarando que entendeu.

Depois de repreender Li Shanchang, Zhu Yuanzhang saiu, montou o cavalo e, sem descanso, levou dezenas de cavaleiros atrás de Zhang Ximeng para tratar pessoalmente do caso.

Vendo Zhu Yuanzhang partir, Li Shanchang estava encharcado de suor nas costas. Que líder rigoroso!

O que mais assustou foi perceber que Zhang Ximeng e Zhu Yuanzhang pensavam da mesma maneira, evidenciando sua proximidade. Era risível tentar substituir Zhang Ximeng, aceitar pedidos da família Mu e agir segundo velhos hábitos...

Felizmente era a primeira vez; do contrário, estaria em apuros.

Li Shanchang decidiu ser mais cauteloso. Até entender o caráter de Zhu Yuanzhang e o funcionamento do grupo, não ousaria tomar decisões precipitadas. Essa lição seria suficiente para mantê-lo disciplinado por muito tempo.

Por outro lado, a família Mu tentou conquistar Zhang Ximeng, presentear Li Shanchang, agindo em várias frentes, com confiança total, mas acabou enfrentando as tropas de Zhang Ximeng!

O som dos sinos ecoou pelo povoado, reunindo centenas de capangas da família Mu, cerca de setecentos ou oitocentos homens, um número nada desprezível. A família Mu organizara seus homens como milícia rural, treinados mensalmente, nada fácil de enfrentar.

Ao saber que Zhang Ximeng vinha com tropas, a família Mu se alarmou.

— Muito bem! São mesmo um bando de bandidos irracionais! Se não aceitam minhas súplicas, vamos lutar até o fim, ver quem resiste mais!

— Ordenem: todos preparem as armas, estejam prontos para o combate!

Num instante, o povoado encheu-se de pessoas e cavalos, centenas de jovens robustos empunhando armas, gritando sob as cercas, preparados para a batalha.

Enquanto se preparavam, Zhang Ximeng chegou com Wu Zhen, os irmãos Wu Liang e Wu Lian, e duzentos soldados.

— Vá avisar lá dentro: abram as portas, larguem as armas e venham conosco pedir perdão ao líder!

Wu Lian aceitou, montou seu cavalo e avançou, gritando o aviso duas vezes, sem resposta. Na terceira, uma flecha foi disparada; Wu Lian abaixou-se rapidamente, e a flecha passou sobre sua cabeça, cravando-se a dez passos de distância.

Wu Lian retornou, pegou a flecha e apresentou-se a Zhang Ximeng, irritado:

— Senhor, a família Mu não só se recusa a se render, como tentou atacar-me!

— Ataque! — ordenou Zhang Ximeng. — Invadam o povoado e destruam a família Mu!

— Às ordens!

Os irmãos Wu comandaram as tropas como um vendaval. As valas e cercas nada podiam contra a cavalaria blindada.

Os irmãos Wu foram os primeiros a chegar ao muro, dispararam flechas, agarraram-no com ganchos, e os cavaleiros puxaram com força.

Rapidamente abriram uma brecha, por onde entraram, pisando sobre os capangas da família Mu, avançando sem obstáculos, perseguindo os outrora temidos homens, que agora corriam como rebanhos assustados...

Esse ataque marcou o fim dos latifundiários como senhores locais.

O poder havia chegado ao campo.