Capítulo Sessenta e Sete: Já Estivemos Aqui Pedindo Comida

Os problemas de Guo Zixing afetaram bastante o ânimo de todos, a ponto de nem conseguirem celebrar o Ano Novo direito... Diante disso, Zhang Ximeng pediu permissão para organizar a transferência de Guo Zixing para Huaíyuan.

Antes de partir, Zhang Ximeng fez questão de visitar a senhora Ma. Era algo que só ele poderia fazer, afinal Guo Zixing era pai adotivo da senhora Ma e ainda lhe arranjara um bom genro. Esse tipo de situação, mesmo séculos depois, não seria negada pelos historiadores.

Se não fosse alguém de total confiança, facilmente surgiriam ressentimentos.

O que surpreendeu Zhang Ximeng foi que a senhora Ma não demonstrou grandes restrições; pelo contrário, confidenciou-lhe alguns segredos.

"Meu pai entrou na seita do Lótus Branco antes de Guo Zixing, e sua influência era maior. Para que Guo Zixing conseguisse tomar Haozhou, meu pai deu muita força. Depois, parece que houve desentendimentos entre eles... Então meu pai voltou a Suzhou, liderou um levante e, infelizmente, foi morto pelo governo Yuan. Muitos de seus antigos seguidores fugiram para Haozhou e se submeteram a Guo Zixing."

Ao chegar a esse ponto, a senhora Ma suspirou, abatida. "Quando meu pai voltou a Suzhou, perguntei se Guo Zixing o estava pressionando. Ele apenas disse que um homem deve agir com retidão e que, ao levantar armas em sua terra, não poderia tomar o legado de outro. Mandou que eu não alimentasse ideias erradas e, caso acontecesse algo com ele, que eu honrasse Guo Zixing como um tio."

Ao ouvir isso, Zhang Ximeng finalmente compreendeu... Não era de se admirar que, após se casar com Zhu Yuanzhang, a senhora Ma se dedicasse inteiramente ao marido, não demonstrando grande afeição pelo pai adotivo. Havia, afinal, essa camada de ressentimento.

Não se pode afirmar que Guo Zixing tenha prejudicado Ma Gong, mas certamente o pressionou, forçando-o a voltar a Suzhou e iniciar um levante, que culminou em sua morte.

Embora não se possa culpar Guo Zixing como o principal responsável, está longe de ser inocente.

Provavelmente só Zhu Yuanzhang sabia disso; ninguém mais.

"Não se preocupe, senhora, cuidarei de tudo com zelo. Jamais permitirei que Guo Zixing atrapalhe os grandes planos do nosso senhor!"

Zhang Ximeng despediu-se da senhora Ma, já com um plano em mente.

Junto com ele partiu Xu Da, que levava uma carta para entregar a Peng Zaozhu.

Os dois cavalgaram lado a lado, seguidos por dois mil soldados de elite.

Durante o caminho, Xu Da parecia ter algo a dizer, mas hesitava.

Zhang Ximeng sorriu: "O que foi? Não quer me contar?"

"Não é isso..." Xu Da se debateu por um instante antes de reunir coragem. "Senhor, há quem diga que o líder é demasiado tolerante com Guo Zixing, preso a antigas relações. Neste momento, seria mais direto e vantajoso absorver as tropas de Guo Zixing e proclamar-se rei!"

Zhang Ximeng não conteve o riso. "Xu Da, essa ideia é sua?"

Xu Da apressou-se a negar: "Não, não é!"

"Ótimo... E o que pensa a respeito?" Zhang Ximeng perguntou.

Xu Da ponderou e respondeu devagar: "O líder é generoso com o povo, disciplinado com o exército e tem uma ambição grandiosa de restaurar o país e expulsar os mongóis. É diferente dos outros aventureiros e age com prudência. Não se pode ignorar o favor de Guo Zixing; todos têm sua própria conta a ajustar. Se Guo Zixing exagerar, o líder pode tomar seu lugar, mas ainda não é o momento. Além disso, se o líder substituir Guo Zixing, Zhao Junyong certamente se levantará para disputar o poder. Ainda que o líder vença Zhao Junyong, o custo será enorme, consumindo recursos e atrapalhando a conquista de Jiqing ao sul. Não vale a pena!"

Zhang Ximeng assentiu repetidas vezes. "Isso é Xu Da, vê com clareza. E quais outras dificuldades vê na campanha ao sul?"

"Principalmente os navios." Xu Da respondeu. "O rio é largo e, sem embarcações suficientes, como atravessar para o sul? O maior número de barcos está em Yangzhou, mas agora ela está nas mãos de Zhang Shicheng. Temo que ele cruze o rio antes e tome a iniciativa, dificultando muito a conquista de Jiqing.”

Após ouvir tudo, Zhang Ximeng reconheceu a perspicácia de Xu Da, digno de ser o maior general fundador da Ming, com uma visão estratégica superior.

"Por isso, você irá apoiar Peng Zaozhu, enquanto eu cuido de Guo Zixing. Mantendo ambos firmes, nosso senhor pode concentrar forças rapidamente, buscar embarcações, atravessar o rio e tomar Jiqing. Não temos muito tempo!"

Xu Da assentiu, inquieto. Eles se separaram na bifurcação; Xu Da, com quinhentos homens, partiu apressado para encontrar Peng Zaozhu.

Zhang Ximeng, por sua vez, liderou mil e quinhentos soldados rumo a Linhuai.

Ele não foi encontrar Guo Zixing, pelo contrário, ficou esperando... Você se considera o grande comandante? Sinto muito, não é assim que penso.

Não sou só eu; a maioria dos soldados também pensa assim.

No terceiro dia, Guo Zixing finalmente chegou apressado, acompanhado do filho Guo Tianxu, do cunhado Zhang Tianyou e de mais de dez mil soldados.

Não tinha como não vir; souberam que Zhao Junyong já mobilizara trinta mil soldados para tomar Haozhou.

"Não entendo, não disse que Zhu Yuanzhang tem um exército de milhares? Por que temer Zhao Junyong? Se trouxesse suas tropas para se unir a mim, derrotaríamos Zhao Junyong e unificaríamos Haozhou, não seria melhor? Por que tanto medo desse Zhao?" Guo Zixing reclamava em voz alta, furioso.

Zhang Ximeng, calmo, respondeu: "Se o senhor deseja a batalha decisiva, pode permanecer em Haozhou. Se conseguir resistir a Zhao Junyong por dez dias, nosso senhor certamente trará reforços e juntos derrotarão Zhao Junyong facilmente."

Guo Zixing ficou surpreso; o que aquele rapaz estava insinuando?

Nesse momento, Guo Tianxu explodiu: "Quem você pensa que é para falar assim com o comandante? Zhu Yuanzhang não vem pessoalmente, manda você; o que significa? Está nos menosprezando?"

Zhang Ximeng manteve o sorriso: "Nosso senhor apenas cuida do comandante... Desde o cerco a Haozhou no ano passado, o comandante sempre esteve na retaguarda, sem jamais abandonar o posto. Agora, quer que nosso senhor vá à linha de frente enquanto o comandante se instala confortavelmente em Huaíyuan à espera de boas notícias, não seria melhor assim?"

Pai e filho Guo ficaram sem palavras, até que Guo Tianxu, furioso, gritou: "O que está querendo dizer? Está insinuando que Guo Zixing teme o inimigo?"

Zhang Ximeng respondeu, sereno: "Algo que todos sabem, não há por que insistir... Se não está convencido, comandante Guo, pergunte aos seus soldados quantos preferem seguir nosso senhor para conquistar o país."

Dizendo isso, Zhang Ximeng avançou com o cavalo até a frente dos soldados e proclamou em alto e bom som: "Todos conhecem o príncipe Zhu, não é? Ele derrotou Hengjian Shan, tomou Dingyuan, o exército está em campanha vitoriosa. Sob seu comando, pratica-se a distribuição igualitária de terras, os soldados recebem o dobro de mantimentos e terras, vivem sem preocupações!"

As ações de Zhu Yuanzhang já eram conhecidas em Haozhou, muitos o admiravam em segredo, e entre os soldados, os comentários eram frequentes.

Agora, com Zhang Ximeng falando abertamente, muitos passaram a discutir, alguns até decidiram que era melhor seguir Zhu Yuanzhang, pois com Guo Zixing só haviam experimentado derrotas.

Na última vez, quase morreram nas mãos de Zhao Junyong; foi uma vergonha.

Agora, novamente, fugiam apressados ao menor sinal de perigo.

E sempre que enfrentavam dificuldades, era Zhu Yuanzhang quem os salvava.

Mas, no fim das contas?

Diante de Zhao Junyong, eram servilistas.

Diante de Zhu Yuanzhang, mostravam-se arrogantes e agressivos.

No fundo, não passavam de ratos armados, valentes só no próprio ninho!

Zhu Yuanzhang era uma pessoa íntegra, nunca lhes guardou rancor; caso contrário, teria vindo com o exército e eliminado os Guo de uma vez.

Além disso, Zhu Yuanzhang não só era íntegro, mas suas ações eram grandiosas. Punia severamente os traidores do governo Yuan, distribuía terras; tudo em harmonia com a vontade popular.

Guo Zixing ocupou Haozhou cedo, mas fez algo parecido?

Só fingia postura, aliado aos grandes mercadores; de que lado estava, achavam que ninguém sabia?

Os soldados tinham muitos ressentimentos, Zhang Ximeng via tudo claramente. De repente, deu uma risada sonora: "Guo Zixing, Guo Tianxu, nosso senhor ainda respeita vocês, trata-os como família e comandante. Mas o apoio popular é evidente. Se não enxergarem, seus soldados irão escolher outro líder. E então, nem a honra restará!"

Zhang Ximeng girou o cavalo e voltou ao próprio grupo, deixando apenas uma frase: "Já disse tudo, cuidem de si!"

Zhang Ximeng não partiu, mas avançou direto sobre Huaíyuan... Desde a morte de Cheli Buhua, Huaíyuan estava um caos; nem era preciso lutar, bastava Zhang Ximeng chegar com suas tropas e todos se rendiam.

Zhang Ximeng não quis muitos inúteis; deixou-os para Guo Zixing.

Pai e filho Guo, cheios de ressentimento, diante de uma cidade não resistiram e aceitaram, ainda que a contragosto... Desde que ocuparam Huaíyuan, seus soldados começaram a desertar constantemente, todos sem exceção indo para os quadros de Zhu Yuanzhang.

Guo Zixing, Guo Tianxu e Zhang Tianyou ficaram assustados e perplexos; Zhu Yuanzhang era tão querido que, se tentassem algo contra ele, seus próprios homens se dispersariam.

Ao perceberem isso, Guo Zixing e Guo Tianxu ficaram quietos, presos em uma cidade, com a única diferença em relação a um prisioneiro sendo o tamanho da cela.

Logo após resolver o problema dos Guo, o velho Zhu liderou pessoalmente Tang He e outros oito mil comandantes, marchando com força sobre Chuzhou.

Li Shanchang acompanhou o exército: "Senhor, já fui funcionário em Chuzhou, conheço bem a região."

Zhu Yuanzhang, sério, respondeu: "Eu também já estive em Chuzhou, talvez saiba mais do que o senhor."

"É mesmo?" Li Shanchang ficou surpreso. "O senhor esteve em Chuzhou fazendo o quê?"

Zhu Yuanzhang sorriu frio: "Vim pedir comida em Chuzhou!"

Ao terminar, Zhu Yuanzhang disparou à frente, deixando Li Shanchang perplexo e inquieto...