Capítulo Cinquenta e Cinco: A Alegria de Zhu Yuanzhang

Diante do templo ancestral da família Mu, sobre um palco improvisado, soldados de lenço vermelho empurravam os membros da família para cima, um após outro. À frente estava Mu Ren, de cabelos grisalhos. Este ancião, que ainda demonstrava altivez no salão principal, agora chorava copiosamente; seu corpo envelhecido era mais mole que macarrão cozido. Tal cena não era estranha a Zhu Yuanzhang, pois em Haozhou ele já havia executado comerciantes de sal. Naquela ocasião, após decapitar um deles, Guo Zixing ainda viera repreendê-lo. Agora, porém, era ele quem decidia tudo: aquela cabeça branca pendia unicamente de sua vontade. Seria este o sabor de deter o poder sobre a vida e a morte?

Zhu Yuanzhang mergulhou nesses pensamentos, sem pressa em dar ordens. Mu Ren, por sua vez, equivocou-se, pensando ainda ter uma esperança. Gritou para a multidão abaixo do palco: "Todos vocês têm o mesmo sobrenome Mu, somos uma só família! Como os tratei ao longo dos anos? Já se esqueceram? Este é o templo ancestral dos Mu, ninguém vai interceder por mim?" Ele berrava, tentando salvar a vida na última hora.

Aqueles que antes diziam que ele era um bom homem já tinham sumido, e os demais, sem entender a situação, não ousavam abrir a boca. Foi então que Zhang Ximeng tomou a palavra.

"Nem toda família abastada pode ser só de privilegiados! Mu Ren lhes pergunta, mas pensem: além do sobrenome, que benefícios tiveram? O perigo é adorar o deus errado, honrar o antepassado errado! Tratar o lobo ingrato como benfeitor!"

Essas palavras atingiram o ponto nevrálgico... Nos povoados, os Mu representavam um terço ou mais da população, mas apenas isso. Os verdadeiros favorecidos eram apenas os donos das terras; os demais não só não recebiam vantagens, como ainda eram explorados e humilhados como qualquer outro.

Nesse momento, um homem baixo e engraçado, conhecido por cantar óperas, irrompeu da multidão e gritou, furioso: "O senhor tem razão! Esse velho tem sessenta anos e ainda tomou duas concubinas de dezesseis! Como a família não consentiu, fez o pai morrer de desgosto e levou a mãe ao suicídio! Velho asqueroso posando de galã, feio e ainda promíscuo!"

O trocadilho fez todos rirem. A multidão, desperta, gritou em uníssono:

"Matem! Matem-no!"

O clamor, como maré, chegou aos ouvidos de Zhu Yuanzhang. Ele hesitou por um momento. Era ele quem de fato detinha o poder de vida e morte? Não. Apenas seguia a vontade do povo.

"Decapite!"

Ao seu comando, Wu Zhen subiu ao palco com a temida lâmina, mas não golpeou o pescoço do velho de imediato. Em vez disso, baixou o corte meia braça e atingiu-lhe as costas. Sangue espirrou, Mu Ren soltou um grito lancinante, mas não morreu. Wu Zhen, com um sorriso frio, desferiu outro golpe, partindo-lhe a coluna. O velho já não podia gritar nem se mover, restando apenas os olhos, cheios de inconformismo. Apenas ao terceiro golpe sua cabeça foi decepada.

"Pendurem-no no mastro!"

Alguém pegou a cabeça de Mu Ren e a exibiu. Três golpes para uma cabeça: os presentes vibraram de alegria.

"Que destreza, senhor! Que execução! É disso que precisamos!"

Logo foi a vez de Mu Xin, tomado de pavor, sujando-se todo de medo, causando repulsa até nos soldados. Para o povo, era motivo de satisfação. Eram estes os altivos membros da família Mu? Pois sim!

A multidão passou a acusar os crimes cometidos, e Wu Zhen, mais uma vez, executou o sentenciado. Assim, um após outro, eram levados ao palco e decapitados... Cabeças se acumulavam, o sangue empapava o tablado, escorrendo ao chão numa poça rubra. Zhu Yuanzhang assistia impassível.

Alguns anos antes, sua família fora destruída, restando-lhe apenas o desespero. Naqueles dias, quanto desejara que um magistrado justo se erguesse por eles! Mas não havia ninguém. Se ninguém ousava, cabia a ele fazer justiça!

O lado implacável de Zhu Yuanzhang se revelou por completo. Não só membros da família Mu, mas também seus servos cruéis, todos os culpados foram punidos sem piedade. A cada execução, a multidão rompia em aplausos e gritos.

Ao fim do dia, trinta e oito cabeças pendiam dos mastros. Wu Zhen estava com os braços inchados, exausto, mas ainda assim sentia uma alegria intensa: era isso executar a justiça divina? Parecia a melhor sensação do mundo!

O povo também estava satisfeito. Depois de anos de sofrimento, enfim podiam dar satisfação aos mortos. Quando todos se preparavam para partir, Zhang Ximeng trouxe, sem que percebessem, alguns baús de madeira, colocando-os diante de todos. Cercados por tochas acesas, ele abriu os baús: estavam cheios de títulos de terra, notas de dívida, contratos de servidão, escrituras de casas. Eram os instrumentos de opressão da família Mu!

"Senhor, esses objetos aguardam sua decisão!"

Zhu Yuanzhang aproximou-se a passos largos, pegou alguns títulos e, após observá-los, lançou uma tocha sobre os baús.

Em um instante, as chamas devoraram tudo. Após uma breve hesitação, o povo caiu em êxtase. Quase todos choraram.

As correntes que os prendiam tinham desaparecido.

"Podem ir descansar. Toda dívida está perdoada. Quanto às terras, amanhã começaremos a redistribuição!", disse Zhu Yuanzhang, em tom calmo.

Para o povo, aquelas palavras soaram mais intensas que trovão. Zhu Yuanzhang já havia provado sua autoridade suprema com as execuções. Ele era um homem de palavra.

Sim, até mesmo a poderosa família Mu fora eliminada; quem ousaria desafiá-lo?

Muitos nem voltaram para casa, indo direto para suas futuras terras, deitando-se no campo, conversando animados enquanto aguardavam a partilha.

Quantas gerações haviam esperado por um pedaço de terra só deles! Camponeses, pouco dados ao riso, agora gargalhavam de orelha a orelha, mais felizes que em qualquer casamento ou Ano-Novo.

No dia seguinte, começou a divisão das terras.

Zhang Ximeng, com um plano detalhado preparado de antemão, postou-se diante de todos e leu em voz alta:

"Todo adulto com mais de dezesseis anos, homem ou mulher, receberá três mu de terra para alimentação e cinco mu de amoreiras e cânhamo, isentos de impostos. Além disso, cada um poderá receber mais cinco mu de terra rotativa, concedida por família, sendo tributada progressivamente: quanto maior a produção, maior o imposto. O valor exato será divulgado antes da colheita, conforme a produtividade. A alíquota máxima será de vinte e cinco por cento. Fiquem tranquilos, todos terão o suficiente para viver com dignidade!"

Ao ouvirem, explodiram em aplausos, ainda mais entusiasmados que no dia anterior.

Terra para alimentar-se, terra para vestir-se, e tudo livre de impostos. Ainda que não fosse muito, era o suficiente para sobreviver.

A terra rotativa, uma vez pago o tributo ao Exército do Lenço Vermelho, o restante pertenceria ao camponês.

Quanto mais terra, mais produção, mais imposto – justo e equitativo, o povo aceitava de bom grado.

Houve, porém, quem reclamasse: por que mulheres também receberiam terra? Que lógica era essa?

Diante das dúvidas, Zhang Ximeng respondeu com uma só pergunta:

"Olhem ao redor, quantos homens solteiros há?"

"Vocês acham que as filhas não servem, que serão de outras famílias e só consomem alimento. Alguns chegam a matar suas próprias filhas para não alimentar 'bocas inúteis'. Talvez tenham matado as esposas dos outros, mas não se esqueçam: os outros podem matar as de vocês! Por que há tantos solteirões? Ainda não entenderam?"

Os que protestavam baixaram a cabeça.

"Dar terra às meninas é garantir que cresçam seguras, possam se casar, formar família. E anunciamos aqui uma futura lei: quem matar uma menina, perderá imediatamente suas terras, e os pais serão escravizados. Não digam que é severo: nem mesmo as feras devoram seus filhotes. O ser humano precisa ter limites!"

Diante disso, ninguém mais contestou. O povo respondeu em uníssono.

Zhang Ximeng sabia que suas palavras não mudariam tudo de imediato, mas era um começo.

Com as regras explicadas, Zhang Ximeng voltou-se para Zhu Yuanzhang.

"Senhor, os antigos títulos foram queimados. Agora é preciso emitir os novos. Quem deverá carimbá-los?"

Zhu Yuanzhang ficou surpreso, sem entender. Zhang Ximeng, sorrindo, continuou: "Se incomodar, faço eu. Mas, se o senhor não se importar com o trabalho, pode selar, pessoalmente, cada escritura, confirmando a posse de cada família."

Enquanto falava, Zhang Ximeng retirou da cintura um sinete de ouro maciço, com cerca de uma polegada quadrada, onde estavam gravados apenas três simples caracteres: Zhu Yuanzhang.

"Quando o senhor desceu ao sul, mandei preparar."

Zhu Yuanzhang arregalou os olhos para o selo de ouro. Sentiu a boca seca – aquele pequeno objeto simbolizava o poder supremo!

Como poderia deixar Zhang Ximeng usá-lo em seu lugar? Isso, só ele mesmo!

Zhu Yuanzhang agarrou o selo.

"Vamos, vamos repartir as terras!"

Zhang Ximeng sorriu, sem dizer mais. Ele conhecia bem Zhu Yuanzhang: se gostava de fazer as coisas pessoalmente, que assim fosse.

Em apenas um dia, a mão de Zhu Yuanzhang ficou torta como uma garra de galinha, mais cansado do que em qualquer batalha. Mas tal era sua teimosia: não importava o cansaço, ele persistia. Com menos de mil famílias para atender, se delegasse, quem o respeitaria depois?

A cada escritura entregue, ganhava a lealdade de uma família. O prazer de ver seu poder crescer compensava todo o cansaço.

A felicidade de Zhu Yuanzhang não era compreendida pelos comuns.

Com a divisão concluída, às margens do Hao, sobre a terra fértil, Zhu Yuanzhang fincou raízes, conquistando uma base que ninguém poderia destruir nem tomar.

E foi então que, vindos da direção do monte Hengjian, centenas de pessoas chegaram ao acampamento do Estandarte do Burro para se render.

"Não queremos mais seguir o velho Zhang... Se o General Zhu nos der um pedaço de terra e nos deixar viver em paz, seremos seus guias, tomaremos Hengjian e exterminaremos os tártaros!"

O soldado que liderava a rendição ajoelhou-se, suplicando em voz alta.