Capítulo Sessenta e Três: O Mestre da Estratégia

Feng Guoyong vestia-se com trajes de erudito, exalando ares de intelectual; à primeira vista, parecia muito mais um estudioso do que outra coisa. No entanto, a realidade era que ele já era senhor de uma região. Ainda nos primórdios da ascensão dos Lenços Vermelhos, ele e seu irmão Feng Guosheng reuniram algumas centenas de homens, ocuparam o Monte Miao e ali construíram uma fortaleza para se protegerem.

Durante esse período, também lançaram algumas ofensivas, tentando expandir seu território e realizar feitos notáveis. Mas, nem todos estão destinados a serem protagonistas: as campanhas dos irmãos Feng não correram bem, esbarrando repetidas vezes em obstáculos.

Foi então que Zhu Yuanzhang, ao implementar a distribuição equitativa de terras e ao esmagar a fortaleza de Hengjian, ganhou fama e poder. Após consultar seus familiares e seguidores, os irmãos Feng decidiram render-se voluntariamente: se não podiam fazer por conta própria, que seguissem o velho Zhu!

Após ouvir o relato dos dois irmãos, Zhu Yuanzhang assentiu com a cabeça.

— Se querem se juntar a nós, é claro que são bem-vindos... Mas quero deixar uma coisa clara: não aceitamos qualquer um em nossos quadros.

Feng Guoyong se sobressaltou e respondeu rapidamente:

— General Zhu, li alguns tratados de estratégia militar e sou razoavelmente versado em arco e montaria. Meu irmão é ainda mais valente e destemido. O general não estaria nos menosprezando por termos sofrido repetidas derrotas, estaria?

— Não! — Zhu Yuanzhang acenou com a mão. — Não é isso... Nosso exército tem algumas regras; pelo que entendi, suas famílias possuem algumas posses, talvez não se adaptem ao nosso modo de vida. Se não esclarecermos tudo antes, temo que surjam mal-entendidos.

Dizendo isso, Zhu olhou para o lado e pediu que chamassem Zhang Ximeng.

Naquele momento, a posição de Zhang Ximeng era peculiar. Formalmente, ele vinha logo após Li Shanchang, mas Li só podia cuidar de questões agrárias, impostos, administração local, suprimentos e armamentos; não tinha ingerência sobre os assuntos internos do exército, tampouco poderia conspirar com os generais que detinham o poder militar.

Zhang Ximeng também não se misturava muito com os comandantes, mantendo com eles uma distância respeitosa e cortês. Ocorre que, num exército recém-formado, era preciso implementar regulamentos, estabelecer normas detalhadas, conciliar diversos conflitos... As grandes decisões eram tomadas por Zhu, mas todas as demais recaíam sobre Zhang Ximeng.

Curiosamente, até mesmo o que era considerado “grande decisão” podia ser flexível. Nomeações eram responsabilidade de Zhu, mas a qualidade das refeições, a frequência com que se comia carne, o modelo dos uniformes, quantos conjuntos de roupas seriam fornecidos, disciplina, higiene, tudo dependia de Zhang Ximeng.

Além disso, muitos soldados receberam seus nomes de Zhang Ximeng, assim como ele também publicou as designações de cargos, de modo que alguns até o chamavam informalmente de “pequeno intendente da vila”, gozando de alta estima.

Tamanha influência chegou a deixar Zhang Ximeng apreensivo, preocupado em não arranjar problemas para si. Ele mencionou suas preocupações a senhora Ma, mas, para sua surpresa, ela apenas sorriu.

— Caro senhor, ao menos você tem coragem de falar comigo sobre isso. Se fosse outro no seu lugar, já estaria escondendo e trapaceando. Não se preocupe, explicarei tudo ao Chongba. Se ele der conta sozinho, que fique com tudo para si e trabalhe dia e noite. Se não puder, você divide as tarefas, o que é melhor do que qualquer outro.

Com essas palavras, Zhang Ximeng sossegou o coração. Dizem que um homem sábio deve escolher bem sua esposa; Zhu Yuanzhang teve grande sorte em ter a senhora Ma como companheira.

Ela, além de aconselhar Zhu, era responsável pela produção de uniformes, pela confecção de botas de guerra para os soldados, pela administração do hospital militar e até ajudava veteranos a encontrar esposas. Em suma, era o outro braço de Zhu, conquistando corações com ternura e garantindo que aquele grupo em rápida expansão seguisse unido e saudável.

— Tivemos sorte em encontrar um jovem prodígio para nos auxiliar... Este é o senhor Zhang, chamado Zhang Ximeng — apresentou calorosamente Zhu Yuanzhang.

Feng Guoyong, ao ouvir o nome, pareceu surpreso, como se já o tivesse ouvido antes. Levantou-se, saudou Zhang Ximeng e, de súbito, perguntou:

— O senhor conhece o barão de Yunzhuang?

— Era meu tio-avô — murmurou Zhang Ximeng.

Feng Guoyong ficou ainda mais admirado: então por que escolheu esse nome? Não teme ofender os ancestrais?

Zhu Yuanzhang explicou sorrindo:

— O senhor Feng é mesmo um estudioso. O senhor de Yunzhuang foi um magistrado exemplar... Quando o povo prospera, sofre; quando o império cai, sofre também! Sempre preocupado com o bem-estar dos humildes, íntegro até o fim! Infelizmente, não pôde mudar o destino e morreu em serviço. O pai do senhor Zhang lhe deu esse nome para que jamais esquecesse o exemplo do tio-avô, dedicando-se ao campo, sem ambicionar cargos ou fama. Mas, por ironia, acabou vindo parar aqui conosco, marchando ao lado deste homem rude.

Se o destino era permanecer no campo, longe da corte e do renome, o nome pouco importava... Mas, pelo tom de Zhu Yuanzhang, ele tinha grande respeito por Zhang Ximeng — mas será que ele teria mais de quinze anos? Tão jovem, que conhecimento poderia possuir?

Feng Guoyong hesitou, seus olhos expressando dúvida.

Zhang Ximeng, porém, não disse muito. Sentou-se e, após algumas palavras, Feng Guoyong, desejando testar o jovem, comentou:

— Senhor Zhang, há algum tempo soube que Chuzhou estava desguarnecida. Reuni alguns aliados e tentei tomá-la, mas fomos derrotados pelos jovens recrutados pelo prefeito e sofremos grandes perdas... Não compreendo, senhor: por que o povo prefere seguir os tártaros, recusando-se a ajudar os exércitos de justiça?

Ao mencionar esse tema, Feng Guosheng, que até então permanecera em silêncio, também se mostrou indignado. Eles haviam subornado comerciantes da cidade, esperando atuar em conluio, mas fracassaram; ele próprio foi ferido e quase perdeu a vida — frustrante!

Zhang Ximeng ouviu sem surpresa alguma.

— Chefe Feng, pergunta por que o povo prefere os tártaros a seguir vocês? Pois eu lhe devolvo a questão: por que o povo deveria segui-los em vez de permanecer fiel ao governo?

— Ao governo? — Feng Guoyong arregalou os olhos. — O governo perdeu a virtude, governa de modo perverso, provocando a ira divina e a revolta popular. O povo anda errante, morre às centenas pelas estradas. Os Lenços Vermelhos se levantaram, há exércitos de justiça por toda parte; o império Yuan está à beira do colapso. Não seria natural que o povo percebesse isso?

Zhang Ximeng não conteve uma gargalhada.

— Chefe Feng, tudo o que disse é verdade, mas o que isso importa para o povo?

Feng Guoyong franziu o cenho, confuso:

— Não importa?

— O império está em caos, sim, mas se isso bastasse para que o povo se rebelasse, a cabeça do imperador de Dadu já teria rolado! — sorriu Zhang Ximeng. — Dizer que o governo Yuan é mau não basta para nos dar vitória; é preciso provar, com ações concretas, que somos melhores! Só assim o povo nos seguirá de bom grado.

— Caso contrário, de quê adianta expulsar o governo Yuan e substituí-lo por outros ainda piores? Trocaríamos uma fossa por outra; não faria diferença alguma! Se é tudo igual, melhor ficar com o prefeito do governo, defendendo a cidade conforme manda a lei, sem medo de invasores violentos. Não concorda, chefe Feng?

— Ah!

Feng Guoyong exclamou, assustado, seu rosto transparecendo espanto.

Que rapaz extraordinário! Havia captado o âmago do coração humano com precisão.

Para Feng Guoyong, aquilo foi um choque, um golpe certeiro.

Os irmãos Feng eram parecidos com Guo Zixing: notáveis locais, com algum poder... Aproveitaram a desordem para investir dinheiro, recrutar soldados, buscando realizar grandes feitos.

Mas, pensando bem, se eles puderam fazer isso, o prefeito de Chuzhou também podia distribuir grãos, recrutar jovens e defender a cidade. Poderia, ainda, dizer que os Lenços Vermelhos eram monstros que comiam carne humana, incitando o povo a resistir. O discurso era o mesmo, bastava trocar os papéis.

Pois é, por que o povo deveria seguir os irmãos Feng? Não há razão!

— Chefe Feng, nosso senhor e eu debatemos diversas vezes e desenvolvemos uma estratégia: promovemos a distribuição equitativa de terras... Os funcionários e poderosos ligados ao governo Yuan, que cometeram abusos, são severamente punidos, fazendo justiça ao povo e aliviando sua raiva. Em seguida, redistribuímos as terras, casa por casa, de modo justo, devolvendo esperança à população e garantindo benefícios concretos, pão na mesa.

— Após isso, recrutamos e treinamos soldados, ensinamos o povo, derrubamos o governo Yuan e apresentamos argumentos claros. Assim, o povo nos apoia e nossos soldados marcham sem hesitação!

Feng Guoyong finalmente despertou, iluminado; olhou para o irmão e não pôde evitar uma risada autodepreciativa:

— Que tolice a nossa, irmão, aliando-nos a gente de intenções duvidosas tentando atacar Chuzhou! Assim, nunca venceríamos.

Feng Guosheng assentiu com força:

— Irmão, concordo plenamente. Vamos entregar nossas terras para serem divididas... Nós e nossos homens, centenas deles, seguiremos o general Zhu!

Feng Guoyong concordou plenamente. De repente, levantou-se e se ajoelhou.

— Saúdo o comandante!

Zhu Yuanzhang riu alto:

— Se vocês concordam com nossas estratégias, somos uma só família, irmãos de verdade!

Feng Guoyong ficou profundamente comovido; após um instante, acrescentou:

— Comandante, nossa ideia de atacar Chuzhou era, na verdade, aproveitar para cruzar o rio e conquistar Jiqing.

— Jiqing?

— Sim! Jiqing é a antiga Jinling, capital de seis dinastias, terra de dragões e tigres, local de grandes feitos! Só um verdadeiro herói pode conquistá-la. Nós nos dispomos a servir como vanguarda, ajudando o comandante a tomar Jiqing, dominar o sudeste e unificar o império!

Ao terminar, os irmãos Feng se ajoelharam juntos, deixando Zhu Yuanzhang momentaneamente atônito...