Capítulo 93 - Conquista de Mérito

Hu Da Hai sentou-se na cadeira onde Li Zhen já estivera, assim como tantos habitantes de Chuzhou, diante da mesma tigela de chá quente e do prato de bolos de tâmara. Não demorou para que chegasse um homem de rosto quadrado, traços marcantes, andar firme como um dragão ou um tigre. Suas vestes eram simples, sem adorno algum; ao final, acomodou-se diante de Hu Da Hai.

“Fale, o que deseja de mim?”

Hu Da Hai hesitou por um bom tempo antes de perguntar: “Aquele... O senhor é o General Zhu?”

“Sou eu!”

O velho Zhu pegou um pedaço do bolo de tâmara e o ofereceu a ele, apanhando outro para si. “Coma, também não almocei. Vamos forrar o estômago primeiro.”

Dito isso, Zhu Yuanzhang devorou o bolo em poucas mordidas, depois ergueu o olhar para Hu Da Hai e percebeu que o grandalhão o fitava de forma ingênua.

Zhu Yuanzhang não conteve uma risada. “Você pensou que eu fosse algum nobre inalcançável, trancado em meu palácio, difícil de ser visto? Talvez você esteja enganado. Hoje cedo, levantei-me para ajudar a cavar um poço com os outros. A pedra do poço pesava mais de cento e cinquenta quilos, e eu e um camarada a carregamos juntos.”

O velho Zhu, orgulhoso como um camponês acostumado ao trabalho duro, gostava de exibir sua força e apetite juvenil. Depois de tanto tempo entre eles, também adquirira tal hábito. Ele mostrou o antebraço musculoso, sacudindo-o diante de Hu Da Hai.

Então este era o senhor de Chuzhou?

Por que parecia mais o irmão mais velho da vizinhança?

Hu Da Hai não se conteve e exclamou: “Cento e cinquenta quilos? Eu mesmo levanto sozinho!”

O velho Zhu ficou surpreso. “Ótima habilidade! Vamos tratar do assunto primeiro; quando houver tempo, quero ver você em ação.”

Hu Da Hai respondeu prontamente: “Certo... É o seguinte, me chamo Hu Da Hai, sou de Hexian e por lá também tenho alguma fama de bandido. O povo me chama de Grande Urso!”

Hu Da Hai tinha a pele escura, era alto e forte; de fato, lembrava um grande urso, e o apelido lhe caía bem.

“Em Hexian há dois chefes de bando: Liu Ju, do oeste, e eu, do leste. Antes, sobrevivíamos assaltando ricos e saqueando casas; dava para viver. Mas há pouco tempo, um tal de Sun De Ya apareceu, trazendo seu exército para Hexian. Eles têm muitos homens e armas. Quando veem algo de valor, tomam. Quem resiste, é morto. Dos mais de cem irmãos que eu tinha, a maioria foi morta por esse tal Sun!”

Hu Da Hai falou, tomado de raiva, rangendo os dentes. “Ouvi dizer que em Chuzhou há tropas justas e que tratam bem o povo. Vim pedir auxílio, quero homens para acabar com esse Sun!”

Zhu Yuanzhang compreendeu a situação e, franzindo levemente o cenho, perguntou: “Não vou julgar se o que você diz é verdade ou não, mas quero saber: você sabe qual é a relação entre Sun De Ya e eu?”

Hu Da Hai ficou um instante em silêncio, então suspirou: “Claro que sei! Dizem que vocês são ambos de Haozhou e que ele até é um grande comandante por lá. Mas eu também já ouvi dizer que você quer acabar com o governo Yuan e livrar o povo dos tiranos. Se for verdade, Sun De Ya está em Hexian cometendo atrocidades, não merece ser chamado de exército justo! Vai ficar de braços cruzados?”

Esse grandalhão, apesar da aparência rude, era astuto e soube tocar no ponto fraco de Zhu Yuanzhang.

O velho Zhu ficou pensativo... Na verdade, Sun De Ya já estava sob vigilância. Tudo o que fazia já era de conhecimento dos enviados de Guo Ying.

Em suma, ele era apenas um bandoleiro.

Enquanto esteve em Haozhou, ainda se controlava por laços de terra natal. Mas em Hexian, revelou quem realmente era.

Roubava mantimentos, ocupava casas. Qualquer reclamação do povo era respondida com mortes. Suas ações eram piores que as dos próprios soldados Yuan. O povo de Hexian odiava-o profundamente.

Essas histórias também chegavam através dos refugiados de Hexian que fugiam para Chuzhou.

“Quantos homens tem Sun De Ya?”, perguntou Zhu Yuanzhang de repente.

“Quando chegou, tinha sete mil. Agora já reuniu mais alguns milhares, deve ter uns treze ou catorze mil ao todo”, respondeu Hu Da Hai com sinceridade.

Zhu Yuanzhang franziu ainda mais o cenho. Após pensar longamente, chamou um soldado: “Vá convidar o senhor Zhang.”

Logo Zhang Ximeng chegou. Depois de cumprimentar o velho Zhu, logo notou aquele homem imponente.

Que presença vigorosa!

O velho Zhu já era alto, mas esse era ainda maior, mais corpulento, com um rosto escuro e uma aura ameaçadora.

Zhang Ximeng pensou imediatamente: Chang Yuchun? Será que era o lendário Demônio Negro de Huaiyuan?

Enquanto refletia, Zhu Yuanzhang disse: “Este é Hu Da Hai, um justo de Hexian, que espera que enviemos tropas para livrar o povo de Sun De Ya.”

Era ele!

Zhang Ximeng não se decepcionou por ter adivinhado errado; pelo contrário, Hu Da Hai, em seus primeiros feitos, era quase tão feroz quanto Chang Yuchun, talvez até mais! Se não tivesse sido morto por descuido, certamente seria um dos duques fundadores, e dos mais destacados.

Não esperava que se oferecesse assim.

Zhang Ximeng não pôde deixar de admirar a sorte do velho Zhu: qualquer um que aparecia era um potencial grande general.

“Senhor, a questão de atacar Sun De Ya já foi discutida. Ele tem mais de dez mil homens e é muito astuto... Se não conseguirmos matá-lo de uma vez, ele vai fugir e atacar Chuzhou, desgastando nossas forças. Além disso, já estamos em época de colheita; o governo Yuan pode atacar a qualquer momento. Gastar forças com Sun De Ya não é sensato.”

Antes que Zhang Ximeng terminasse, Hu Da Hai se exaltou: “Senhorzinho, então quer deixar o povo de Hexian sofrer?”

Zhu Yuanzhang resmungou e repreendeu: “Hu Da Hai, você pede nosso auxílio, mas aqui temos regras. Planejamos antes de agir. Sair às pressas só traria caos e arruinaria ainda mais o povo; não podemos agir impulsivamente!”

As palavras foram duras, e Hu Da Hai percebeu o excesso. Estava em terra alheia, pedindo ajuda e ainda assim bancando o valentão — era suicídio.

Levantou-se apressado, desculpou-se a Zhang Ximeng.

Após um momento, disse: “Se for para acabar com Sun De Ya de uma vez, tenho uma ideia: se Chuzhou puder enviar alguns mantimentos comigo, espalharei a notícia. Sun De Ya, sem comida, certamente virá roubar! Se puderem enviar tropas para emboscar, ele não terá salvação!”

Ao ouvir isso, Zhang Ximeng se animou; talvez valesse a pena tentar.

O velho Zhu então mandou reunir todos.

Desta vez, os guerreiros se alinharam, especialmente as dezenas de chefes de mil, e Hu Da Hai sentiu-se pequeno.

Afinal, não era falta de pompa; só não mostravam para não assustar o povo.

Com isso, Hu Da Hai ficou ainda mais respeitoso.

Na reunião militar, Guo Ying foi o primeiro a descrever a situação de Hexian; ao fim, Hu Da Hai ficou pasmo — eles sabiam mais do que ele próprio!

Seguiu-se um intenso debate: quantas tropas enviar, por quanto tempo lutar, quanto de mantimentos consumir, como lidar com os remanescentes de Sun De Ya, o que fazer se ele fugisse, como evitar que prejudicasse Chuzhou... Da tarde até o anoitecer, Zhang Ximeng resumiu, Zhu Yuanzhang decidiu e a operação foi definida.

“Vou deixar claro: precisamos ser rápidos e eficientes. Se puderem eliminar Sun De Ya, ótimo; se não, ao menos dispersem seus homens. Em todo caso, tem que ser rápido!”

O velho Zhu repetiu várias vezes.

O plano partia de Hu Da Hai: ele lideraria seus remanescentes desde o Monte Jilong até o condado de Quanjiao, escoltando mil sacos de mantimentos para Hexian, como isca.

Em seguida, Wu Zhen, à frente de quinhentos cavaleiros, seguiria Hu Da Hai. Se Sun De Ya caísse na armadilha, Wu Zhen atacaria imediatamente para matá-lo.

Se Sun De Ya fugisse, Tang He, Xu Da e Hua Yun, cada um com seus mil homens, avançariam de três lados, sem dar a Sun De Ya chance de respirar, expulsando-o de Hexian.

Uma coisa era certa: não atacariam cidades fortificadas!

Sun De Ya era experiente em defesa, e se resolvesse resistir por dois meses, tudo estaria perdido.

Para garantir o sucesso, o velho Zhu comandaria pessoalmente dois regimentos como reserva e supervisão.

Zhang Ximeng também foi convocado para acompanhar Zhu na expedição.

“Mestre, qual acha que será o desfecho?”

Zhang Ximeng, montado, sorriu: “Com o senhor à frente, Tang He, Xu Da, Hua Yun, Hu Da Hai e Wu Zhen, que sorte tem esse Sun De Ya de ter tantos valentes atrás dele? Aposto que só Hu Da Hai e Wu Zhen já dão conta do recado!”

“Sério?” O velho Zhu se surpreendeu. “Não está superestimando os dois?”

Zhang Ximeng sorriu: “É o senhor que subestima seus homens!”

O velho Zhu ficou perplexo. De fato, depois de conquistar Chuzhou, tirando os conflitos com bandidos, não travara grandes batalhas. Mas desde a reforma agrária e a criação das colônias militares, o exército vinha passando por uma transformação profunda — mas até onde tinham evoluído, nem ele sabia ao certo.

Pois que Sun De Ya seja a prova do fogo!

Enquanto Zhang Ximeng e Zhu Yuanzhang acompanhavam a retaguarda, Hu Da Hai encontrou Sun De Ya.

Após várias vitórias, Sun De Ya desprezava Hu Da Hai, achando que um mero bandido não faria frente. Levou apenas três mil homens e cercou-o.

Logo o combate começou. Hu Da Hai tinha poucos homens, mas era um verdadeiro tigre: empunhando um machado curto, atacava ferozmente, e Sun De Ya não conseguia contê-lo.

“Bando de inúteis!”

Sun De Ya, furioso, liderou pessoalmente seus guardas na tentativa de matar Hu Da Hai rapidamente.

Mas nesse instante, o chão pareceu tremer. Ao erguer a cabeça, Sun De Ya viu Wu Zhen vindo com quinhentos cavaleiros, armados e reluzentes, como um trovão!

O impacto da cavalaria supera em muito o da infantaria.

O galope fazia o solo tremer, a poeira erguia-se como um dragão.

Por isso soldados inexperientes, diante de uma carga de cavalaria, facilmente se desfazem; é aterrador!

Quinhentos cavaleiros contra três mil soldados — a vantagem estava com os montados! E ainda por cima, era um ataque surpresa.

Sun De Ya, intimidado, pensou em fugir.

Hu Da Hai percebeu e investiu com tudo, seus irmãos também, impedindo Sun De Ya de escapar.

Nesse momento, Wu Zhen já se aproximava, e os homens de Sun De Ya não eram páreo para a cavalaria — logo se dispersaram. Quando Wu Zhen estava a cinquenta passos, ergueu seu arco longo.

Era bom atirador, e no campo de batalha sentia-se ainda mais animado.

Talvez alguns nasçam para a guerra!

Arco teso, a flecha voou. Sun De Ya percebeu o perigo, mas já era tarde.

A flecha cravou-se fundo em seu peito, ele tombou do cavalo.

Wu Zhen vibrou, galopando para reivindicar a cabeça de Sun De Ya.

A menos de dez passos, um grandalhão ergueu o machado e decepou a cabeça do inimigo, que morreu de olhos abertos.

“Wu, este mérito é nosso!”

Wu Zhen, irritado, passou por Hu Da Hai e descontou a frustração nos remanescentes de Sun De Ya.