Capítulo Oitenta e Dois: Lealdade Literária

O velho Zhu, vendo que todos já tinham bebido, estava de bom humor e ordenou: "Sirvam mais uma tigela!"
Mais uma vez!
Alguns quase não conseguiram segurar e por pouco não cuspiram pelo nariz.
Líder, se quer nos matar, diga logo, não precisa nos torturar com essa coisa, é insuportável.
Felizmente, o velho Zhu ainda tinha um pouco de compaixão e trouxe a todos uma tigela de decocção medicinal, para estancar a diarreia!
Muito bem, bem típico de Zhu Yuanzhang!
Depois de engolirem à força uma tigela da sopa de "pérola, jade e marfim", até o amargor do remédio parecia néctar celestial.
Todos beberam a poção em três goles, contando com o gosto amargo para, ao menos temporariamente, suprimir aquele fedor mortal... Que situação era aquela? Primeiro a sopa estragada, depois o remédio.
De um lado envenenava, do outro dava o antídoto. Era de agradecer ou de xingar?
Mas, ao lembrar quem era Zhu Yuanzhang, todos ficaram quietos.
Aceitem o destino! Não adianta lutar.
Quanto ao velho Zhu, ele realmente não estava sendo cruel de propósito.
Além dos motivos já expostos, Zhu Yuanzhang ainda tinha outra razão.
"Quero que todos se perguntem de onde vieram. Eu não sou um homem rico, nem filho de família abastada. Quando criança, também não tive estudo. A maioria de vocês é igual. Somos gente que não tinha como sobreviver, pegamos em armas e lutamos contra o governo tártaro para salvar a própria vida. No final das contas, somos todos pobres!"
O velho Zhu ergueu a cabeça e disse a todos: "Não quero que continuem sendo pobres, mas também quero lembrá-los de não se esquecerem de onde vieram! Se um dia esquecerem suas origens, esquecerem o povo sofredor, acharem que são iguais aos mandarins, acima de tudo, espezinhando o povo, tratando os outros como nada, tomando o que quiserem... Nesse dia, não vou ter piedade. Fiquem atentos!"
Todos se sentiram sacudidos por aquelas palavras!
Se essas palavras do velho Zhu resolvessem tudo, seria superestimar suas habilidades. Nem que invocasse todos os deuses e budas do Ganges, adiantaria.
Mas essas palavras deram um tom especial ao grupo dos Turbantes Vermelhos.
Era um exército de pobres... Com isso, o trabalho de ensino de Zhang Ximeng ficou muito mais fácil.
Deixando de lado as firulas, a primeira tarefa era alfabetizar.
E Zhang Ximeng inventou a tábua de alfabetização!
A confecção era simples: uma placa de madeira escura, em cada uma dez caracteres, e embaixo desenhos simples.
Por exemplo, sob o caractere "cachorro", desenhava-se um cãozinho; sob "peixe", um peixe; sob "bater", uma mão aberta e um rosto com marca de dedos.
Zhang Ximeng só deu o pontapé inicial e até incentivou os alunos a fazerem suas próprias tábuas, marcando os caracteres de formas familiares e trocando entre si na sala.
A maior vantagem dessas tábuas era que, durante o treino, podiam ser penduradas nas costas; quem vinha atrás acompanhava o da frente e ia lendo os caracteres.

Treinavam e aprendiam ao mesmo tempo.
Esse método de alfabetização, ao ser difundido no exército, logo virou uma das marcas do treinamento militar.
Com a iniciativa de Zhang Ximeng, quase todos os alunos respiraram aliviados, principalmente Guo Ying, que ficou entusiasmado. Contando nos dedos, em poucos dias, já conhecia dezenas de caracteres, até sabia escrever o próprio nome.
O chefe tinha razão: estudar não era difícil!
Guo Ying, porém, não sabia que, ao descobrir o método de Zhang Ximeng, o velho Zhu ficou atônito por um bom tempo... Havia algo estranho nisso! Quando ele próprio estudava, não era assim.
Zhang Ximeng simplesmente lhe enfiou uma pilha de livros.
No começo, ele mal reconhecia os caracteres, então tinha de ler à força, desmontando cada ideograma, lendo pela metade e deduzindo o significado do texto; assim ficou por quase meio ano, até dominar quase todos os caracteres e ler muitos textos.
"Mestre Zhang, naquela época, o senhor não teve tanto trabalho comigo!", resmungou o velho Zhu.
Zhang Ximeng, impassível: "Meu senhor, isso se chama ensinar conforme o aluno. Eles são pessoas comuns, por isso precisei recorrer a esses métodos."
"Pessoas comuns? E eu não sou?"
"Claro que não! O senhor é um homem extraordinário, único sob o céu!"
Zhu Yuanzhang franziu a testa: único sob o céu, isso não é o mesmo que imperador? Mestre Zhang era realmente confiante! Entre surpreso e comovido, esqueceu de cobrar satisfações e até achou que Zhang Ximeng era realmente leal.
"Não deveria lhe contar isso, mas já que começamos... Não entendo: se o destino está em minhas mãos, por que não tenho um filho?"
Dessa vez, Zhang Ximeng ficou sem resposta. Ele sabia muito bem: o velho Zhu não só teria um filho, mas dezenas! Só que o velho Zhu tinha, na época, vinte e sete anos, o que naqueles dias era já um “jovem maduro”, quase de meia-idade, considerando que a expectativa de vida era de trinta ou quarenta anos.
Estava casado com Madame Ma havia quase dois anos, e até agora nada da barriga da esposa crescer.
O velho Zhu não se preocupava, mas seus subordinados sim!
Se todos seguiam Zhu Yuanzhang e algo acontecesse com ele, quem ficaria no lugar? Um herdeiro era fundamental, até para famílias pequenas.
Para um império, era a base do país.
Por um herdeiro, podiam virar o mundo de cabeça para baixo! Décadas de lutas, gerações se sacrificando, isso era possível.
"Meu senhor, sou jovem, talvez não seja apropriado comentar... Mas creio que deva deixar as coisas acontecerem naturalmente, sem pressa."
Zhu Yuanzhang franziu ainda mais a testa: "Mestre, sendo franco, mesmo que eu tivesse um filho, não sei se garantiria a linhagem... Não tenho outros parentes, só um sobrinho, mandei procurá-lo. Se ele chegar são e salvo, eu..."
"Meu senhor!"
Zhang Ximeng interrompeu firmemente, com expressão séria e atitude solene, surpreendendo Zhu Yuanzhang. "Mestre, estou equivocado?"
"Meu senhor, um sobrinho não é igual a um filho. O motivo de sua esposa ainda não ter engravidado tem a ver com a vida atribulada do casal, sem tempo juntos. Basta trazê-la para perto e conviverem mais que tudo se resolve. Não vale a pena tomar atalhos. Se o filho for pequeno e o sobrinho forte, os corações se perturbam, e isso não é bom!"

Zhang Ximeng foi além: "Meu senhor conhece a história da Dinastia Zhou do Norte?"
Zhu Yuanzhang pensou um pouco e assentiu: "Acho que já li algo."
"Então deve conhecer Yuwen Hu? Ele era sobrinho de Yuwen Tai, acompanhou o tio em batalhas e conquistou grandes feitos. Depois que Yuwen Tai morreu, seus filhos eram pequenos, então o sobrinho assumiu o poder. Uma vez no comando, forçou o imperador de Wei a abdicar aos Yuwen, monopolizou o governo e matou os filhos de Yuwen Tai, Yuwen Jue e Yuwen Yu... Primos matando primos, a família Yuwen mergulhou no caos. Por causa dessas lutas internas, o genro Yang Jian foi promovido. Em apenas nove meses, Yang Jian usurpou o trono da Zhou do Norte e fundou a Dinastia Sui."
"Meu senhor, citei só um exemplo, mas nas dinastias Zhao, Jin Oriental, Song, Qi, Liang, Chen, essas tragédias familiares de primos se matando foram frequentes. Não coloque uma raiz de problema em sua família!"
Zhu Yuanzhang ficou surpreso e percebeu a complexidade do assunto.
Na verdade, sua ideia era simples: como não tinha filho, queria trazer o sobrinho, afinal, continuaria sendo Zhu. Assim, se algo acontecesse, o legado permaneceria na família, não cairia em mãos alheias.
Mas as palavras de Zhang Ximeng mostraram-lhe um ponto cego... Sobrinho, por melhor que fosse, não era filho.
Quando tivesse um filho, o que faria? Eliminar o sobrinho e cortar a ameaça? Ou deixaria o sobrinho crescer e ameaçar o próprio filho?
De qualquer jeito, o sangue era o mesmo.
Já tinham morrido tantos na família, por que buscar mais problemas?
"Obrigado pelo alerta, mestre. Não ouvirei mais conselhos precipitados."
Alguém tinha dado conselhos precipitados ao velho Zhu?
Zhang Ximeng logo percebeu de quem se tratava, provavelmente dos dois estudantes que Zhu trouxera de Liuhe. Ficou tenso, mas não comentou nada. O velho Zhu saberia lidar.
Os dois estudantes não importavam; o verdadeiro prejudicado seria Zhu Wenzheng!
Todos sabiam que Zhu Wenzheng era sobrinho de Zhu Yuanzhang e que tinha se destacado na batalha de Hongdu.
Poucos sabiam, porém, que antes disso, ainda adolescente, Zhu Wenzheng já era o grande comandante, controlando todos os assuntos militares, acima até de Xu Da e Chang Yuchun... Faltava só ser agraciado com os maiores títulos.
Sem dúvida, estava sendo preparado como herdeiro... Mas, quando Zhu Yuanzhang derrotou Chen Youliang e consolidou a unificação do império, Zhu Biao, seu filho, crescia e a posição de Zhu Wenzheng se tornava cada vez mais incômoda.
Nesse ponto, já não havia volta.
Agora, como Zhu Wenzheng ainda não se unira ao velho Zhu, a advertência de Zhang Ximeng talvez lhe permitisse, no futuro, ser um grande general, um príncipe rico e respeitado!
Afinal, um herói da batalha de Hongdu não deveria ter um fim trágico.
Zhang Ximeng seguiu com seu trabalho de educador. Poucos dias depois, um par de mendigos, pai e filho, entrou penosamente em Chuzhou.
Perguntaram por toda parte, receberam apenas olhares de desprezo, até que, com dificuldade, encontraram a antiga sede da prefeitura.
"Eu... eu quero ver Zhu Chongba! Eu... eu sou cunhado dele!"
O homem olhou por um longo tempo, tremendo, e gritou lá dentro. Um adolescente, colado ao homem, olhava ao redor assustado...
O homem se chamava Li Zhen, e o garoto, Li Bao'er!