Capítulo Dezoito: Insubmissão

Jia Ru apresentou de uma só vez trezentos canhões turcos; embora apenas um terço conseguisse lançar pedras com mais de cinquenta quilos, o número por si só já era aterrador. Alguns meses antes, quando Totó atacou Xuzhou, nem havia tantos canhões assim.

Mas por que Jia Ru era tão formidável? No fundo, era pela posição de Ministro das Obras Públicas e pelo papel que desempenhou no controle do Rio Amarelo. Durante essa missão, percorreu toda a região de Huang-Huai e, naturalmente, conhecia muito bem Haozhou. Comandando dezenas de milhares de trabalhadores, mobilizando recursos incontáveis, ao decidir atacar Haozhou, reuniu uma quantidade de madeira e tendões em Suzhou e Huaiyuan, somados ao que trouxera de Xuzhou, construiu três máquinas de assédio e ainda produziu trezentos canhões turcos.

Segundo os cálculos de Jia Ru, com suas tropas e equipamentos superiores, tomar Haozhou seria questão de marchar e passar — afinal, não passavam de alguns bandidos do campo, nada que merecesse temor. Ainda assim, em gesto de consideração, enviou mensageiros para persuadir à rendição, sem desejar derramamento de sangue desnecessário.

Jamais imaginaria, porém, que logo de início Lu Anmin seria humilhado e ele próprio seria alvo de escárnio. Falhou em argumentos, enviou as máquinas de assédio, todas destruídas pelo fogo; tentou construir montes e cavar túneis, tudo em vão.

No fim, lançou seu trunfo, apenas para ver o Exército dos Lenços Vermelhos reverter a situação! Isso... isso ainda poderia ser chamado de “bando do campo”?

O rosto de Jia Ru corou de vergonha; sentia que, como Ministro das Obras Públicas e mestre do controle das águas, perdera toda a dignidade, sem saber onde esconder o rosto.

— São... são bombas de trovão! — exclamou Yuege Chaar, a voz trêmula, incapaz de acreditar que os sitiados tivessem usado as bombas de trovão para repelir o óleo incendiário.

— Senhor Jia, há algo errado! Como pode as bombas dos inimigos voarem mais longe e explodirem com maior força? — perguntou, surpreso.

Jia Ru notou de repente que era verdade. As chamadas bombas de trovão já haviam sido usadas na guerra contra Song, baseadas no mesmo princípio do óleo incendiário, apenas adicionando pólvora. Contudo, devido ao poder limitado da pólvora e sua tendência à umidade, as bombas eram menos eficazes que o óleo incendiário.

Por isso, Jia Ru escolhera o óleo, que não só matava como incendiava construções; já fora usado pelos soldados Yuan para destruir Xiangyang, e era considerado o mais temível instrumento de cerco da época.

Guardou-o até então, aguardando o golpe fatal. Agora, porém, tornara-se motivo de riso!

— Certamente há alguém dentro da cidade mais habilidoso que eu em engenhos militares! — murmurou Jia Ru, sentindo um calafrio na alma.

— Um talento desses, servindo a bandidos... É sinal de que os céus não favorecem mais o Grande Yuan!

O velho ficou desolado. Ele sempre acreditara que engenhos valiam mais que tropas; poderia não se importar com outras coisas, mas alguém superá-lo no manejo dos canhões turcos era intolerável.

Ao lado, Chelibuhua mostrava desdém: “E eu que achava que esse velho valia alguma coisa... No fim, diante da adversidade, também não sabe o que fazer!”

— Senhor Jia, ordene a retirada logo, senão perderemos o resto! — apressou Yuege Chaar.

Jia Ru despertou de súbito, mas os Lenços Vermelhos não lhe deram chance.

Utilizando bombas de trovão, destruíram cinco montes de terra, acabando com os canhões de maior alcance e ameaça. Em seguida, giraram as armas para o campo aberto, mirando as demais posições.

As bombas caíam do céu, explosões ressoando sem parar. Os canhões turcos, de fabricação primorosa, logo se perderam na fumaça, tombados, partidos, alguns estilhaçados em pedaços pelo chão.

— Excelente! As preciosidades do velho Jia Ru foram todas para o espaço! — gritava Tang He, exultante. — Zhu Chongba, deixa-me sair para degolar esses tártaros todos!

Zhu Chongba sentiu-se tentado. Muitos canhões haviam sido destruídos, mas ainda restavam alguns; muitos artilheiros fugiam em desordem, e deixá-los ir seria um erro.

— Pode ir; eu irei contigo! — respondeu.

Nesse momento, o jovem comandante Peng Zaoxu aproximou-se e curvou-se:

— Senhor Zhu, você é o comandante-chefe, responsável pelos muros, não pode sair assim. Eu e Tang He iremos para o ataque!

Zhu Chongba hesitou, mas assentiu com força.

Peng Zaoxu e Tang He, cada um à frente de quinhentos soldados, abriram os portões e avançaram para o ataque.

Desde o cerco dos soldados Yuan, era a primeira vez que os defensores tomavam a iniciativa, surpreendendo completamente o inimigo. Com os canhões destruídos, o moral dos Yuan estava em baixa; a saída dos Lenços Vermelhos veio em boa hora. Tang He parecia um tigre feroz, perseguindo e abatendo soldados Yuan sem piedade, brandindo sua longa espada em investida imparável.

Zhang Ximeng subiu ao muro, espreitando pela ameia. Viu Tang He perseguindo um porta-estandarte Yuan. Em desespero, o inimigo lançou o estandarte, mas Tang He pisou sobre ele e, em poucas passadas, alcançou o inimigo, cortando-lhe do ombro ao dorso, abrindo um talho profundo de onde jorrou sangue.

O soldado ferido uivou e girou a cimitarra em desespero, mas Tang He, impassível, atacou primeiro, cortando-lhe a garganta antes que o golpe adversário se aproximasse. O valente mongol tombou, derrotado na luta de coragem.

Tang He saltou sobre o corpo e partiu para o próximo alvo. Os soldados atrás dele, inspirados, gritavam e avançavam com moral elevado.

— Que vigor e vitalidade, a vida florescendo! — murmurou Zhang Ximeng, aplaudindo. Olhou para o outro lado e percebeu que Peng Zaoxu era ainda mais impiedoso. Carregava o ódio da queda de Xuzhou, onde dezenas de milhares morreram, e o pecado dos Yuan era demasiado profundo.

Tang He e Peng Zaoxu eram como dois dragões selvagens, varrendo o inimigo; os soldados Yuan remanescentes foram exterminados, e os últimos canhões destruídos.

Quando cumpriam a missão, Zhang Ximeng notou que Tang He não parava; continuava a perseguir os fugitivos, dirigindo-se ao acampamento de Jia Ru.

Louco!

Zhang Ximeng ficou alarmado e olhou para Zhu Chongba, querendo ordenar a retirada — não deviam se sacrificar à toa!

Mas Zhu Chongba permanecia calado, expressão grave, apenas observando.

Zhang Ximeng, mesmo ansioso, nada pôde fazer além de assistir, o coração aos saltos.

Tang He, fixando o estandarte de Jia Ru, tomou um cavalo e avançou em sua direção.

— Velho miserável, chegou tua hora!

Do meio das tropas Yuan, uma unidade saiu às pressas para barrar Tang He, mas ele, possesso como um deus da guerra, rompeu o bloqueio e seguiu adiante.

Nesse momento, Yuege Chaar disparou duas flechas. Uma errou, outra atingiu o ombro de Tang He — mas este, indiferente, riu em fúria.

— Cães tártaros, não dizem que são imbatíveis no arco? É só isso que sabem fazer?

Arrancou a flecha do ombro e a atirou longe, continuando a carga.

Os soldados Yuan entraram em pânico e recuaram. Tang He já estava a menos de cinquenta passos de Jia Ru, podendo ver-lhe o rosto claramente. Jia Ru não demonstrava muito medo, apenas espanto: como aqueles bandidos poderiam ter guerreiros tão ferozes?

Yuege Chaar puxou Jia Ru para trás, Chelibuhua foi mais veloz e fugiu primeiro. Sem comandante, as tropas Yuan desmoronaram... Tang He e Peng Zaoxu perseguiram até os portões do acampamento Yuan, quando finalmente soou o gongo na muralha, decretando a vitória dos Lenços Vermelhos.

Com mil soldados, perseguiram mais de dez mil Yuan, forçando-os a recuar em desordem — parecia mentira, mas no passado, uns poucos milhares de Yuan já haviam derrotado dezenas de milhares de Song. E antes disso, algumas centenas de Jin ousaram enfrentar exércitos Song muito maiores.

Claro, nas eras Han e Tang, as melhores tropas também eram capazes de enfrentar dez por um.

Talvez a sorte realmente houvesse mudado; agora, o destino parecia favorecer o Exército dos Lenços Vermelhos e Zhu Chongba.

No entanto, havia explicações mais concretas: após o fracasso na artilharia, o moral Yuan despencou; os fugitivos arrastaram os demais, o caos se instaurou e ninguém mais queria lutar. Tang He e Peng Zaoxu aproveitaram, mataram e conquistaram, tudo de forma natural.

Mas nenhuma vitória sai de graça: dos mil combatentes que saíram, voltaram pouco mais de setecentos; quase um quarto tombou fora dos muros.

Com os corpos sendo trazidos de volta, não longe do portão, o choro começou a aumentar... Uma idosa de cabelos brancos lançou-se sobre um jovem morto, chorando desesperada.

— Meu filho!

O choro dilacerava o coração. Zhu Chongba correu, Tang He também se aproximou, contendo a dor:

— Este irmão foi um grande homem; sozinho matou cinco tártaros e ainda tomou um cavalo de guerra!

Zhu Chongba assentiu, curvando-se:

— Senhora, aceite nossas condolências. Daremos o devido apoio e enterraremos nosso irmão com honra!

A idosa, enxugando as lágrimas, fitou o filho caído. De repente, arrancou sua túnica ensanguentada, virou-se para a multidão e a jogou sobre outro jovem.

— Filho, agora tu vestirás a túnica de teu irmão mais velho e, junto de Zhu Chongba, vingarás teu irmão!