Capítulo Setenta e Dois: O Humilde Instrumento Público

Uma multidão de cidadãos, como uma maré, avançava em direção à prefeitura, ansiosos por testemunhar com seus próprios olhos como o nobre magistrado faria justiça por eles. Não havia dúvidas: se o trabalho fosse bem desempenhado, ao menos setenta por cento do povo seria conquistado. Se, porém, tudo não passasse de respostas vazias e enganos, ninguém seria tolo, todos manteriam sua própria contabilidade interna. Afinal, os anos tinham transcorrido assim; não havia espaço para ilusões.

O povo compreendia isso, e também os dois grandes talentos sob o comando de Zhu, Li Shanchang e Zhang Ximeng, sabiam bem das circunstâncias. Limpar casos injustos, julgar burocratas corruptos e poderosos locais era o passo inicial e crucial; somente se esse golpe fosse certeiro poderiam prosseguir com outros métodos. Caso contrário, enfrentar obstáculos seria como tentar alcançar o céu.

Por isso, antes mesmo do anúncio público, já estavam ocupados.

— Escolhi quinze pessoas, cada uma envolvida em centenas de casos, todos gravíssimos. Mesmo se fossem condenados a mil mortes, não haveria injustiça — disse Li Shanchang, experiente e meticuloso, já com tudo planejado. Assim que entraram na cidade, selou os registros e identificou esses criminosos.

Zhang Ximeng confiava em Li Shanchang e comentou, sorrindo:

— Este é o procedimento normal da prefeitura, não é?

— Que procedimento? — Li Shanchang respondeu prontamente.

— Ora, é simples: se não se conhece o resultado, não se deve iniciar a investigação — explicou Zhang Ximeng.

Li Shanchang ficou surpreso. Nunca ouvira tal coisa, mas ao pensar, viu que fazia sentido.

— Com grandes responsabilidades, não se pode ser descuidado. Tomemos este anúncio e a limpeza dos casos injustos: se aparecer um inocente de conduta ilibada, o julgamento não avançará e isso afetará os grandes assuntos do alto escalão. Selecionar casos certeiros é natural — Zhang Ximeng demonstrava compreensão.

— Com o senhor Li no comando, o sucesso é garantido — disse ainda Zhang Ximeng.

Li Shanchang sorriu, mas acrescentou:

— Senhor Zhang, para investigar tudo isso, sei apenas o essencial. Preciso de ajuda.

Zhang Ximeng entendeu de imediato:

— É hora de aumentar a equipe?

— Sim, já chamei alguns, mas preciso que o senhor Zhang os aprove. — Li Shanchang lembrava do acordo: só poderia nomear gente com a anuência de Zhang Ximeng.

— Perfeito, mande-os logo. Quero conhecer os talentos de Chuzhou — respondeu Zhang Ximeng sorrindo.

Logo após a saída de Li Shanchang, chegaram cinco eruditos, todos de Chuzhou. O líder, vestindo trajes confucianos, de sobrancelhas finas e olhar penetrante, apresentou-se como Yang Yuan’gao. Os outros eram Ruan Hongdao, Li Menggeng, Hou Yuan’shan e Fan Jingzhao.

Zhang Ximeng observou-os e perguntou:

— Todos trabalharam com o senhor Li em Chuzhou?

Yang Yuan’gao apressou-se em responder:

— Sim, o irmão Bai Shi (apelido de Li Shanchang) é um ministro sábio e decisivo, muito superior a nós. Agora, ao nos submetermos ao novo governante, desejamos dedicar-nos completamente para ajudá-lo a alcançar grandes feitos.

Após suas palavras, os outros quatro concordaram e elogiaram Zhu Yuanzhang de tal modo que o compararam a uma flor rara do céu, impossível de encontrar na terra.

Zhang Ximeng não pôde evitar um sorriso. Eram mesmo filhos da prefeitura, tão hábeis em bajular. Suas atitudes, idênticas às de Li Shanchang, revelavam o padrão.

Subitamente, Zhang Ximeng compreendeu algo: por que Li Shanchang, primeiro ministro literato do novo império, afastou-se do tribunal, já idoso, e ainda assim acabou envolvido, sendo indispensável sua eliminação.

Tudo podia ser visto neste episódio de indicação de talentos. Se não usasse essas pessoas, quem usaria? Chuzhou era pequena, poucos estudiosos, menos ainda familiarizados com documentos oficiais. Era preciso aceitar as recomendações de Li Shanchang.

Mas o problema era que esses homens, por mérito dos dragões, futuramente seriam ao menos governadores, talvez até administradores de províncias. Todos indicados e promovidos por Li Shanchang, era evidente a quem obedeceriam. E tais homens, durante a conquista e domínio de Zhu, surgiam sem cessar, ocupando desde os seis ministérios até as prefeituras, penetrando em todos os recantos.

Esses homens não ameaçavam apenas o poder imperial; Zhu cuidava bem do povo, criava políticas favoráveis, como o tambor de denúncias, permitindo até que cidadãos entregassem burocratas corruptos na capital.

Será que esses homens obedeceriam docilmente a Zhu Yuanzhang? Afinal, estavam impregnados dos hábitos da dinastia anterior; se perdessem o controle, ninguém saberia o que poderia acontecer...

Não se trata de defender Zhu Yuanzhang, mas de reconhecer a realidade objetiva: toda decisão é complexa, com causas entrelaçadas, não se reduz a preparar o caminho para o príncipe herdeiro, mas resulta de múltiplas condições, forçando Zhu a agir.

Zhang Ximeng ponderou e perguntou:

— Vocês trabalharam por anos na corte anterior, com vasta experiência. Como acreditam que se deve agir?

Eles se entreolharam, e Yang Yuan’gao tomou a palavra:

— Não fugimos das dificuldades, não tememos sacrifícios, dedicando-nos inteiramente ao serviço do governante.

Zhang Ximeng sorriu:

— Está correto. Mas quero saber: como vocês se veem?

— Ora... Se somos funcionários, devemos servir ao governante, administrar uma região, cumprir nossos deveres com coragem e lealdade, sem arrependimento.

Zhang Ximeng riu e balançou a cabeça; Yang Yuan’gao e os outros ficaram confusos. Havia algo errado nisso?

Zhang Ximeng suspirou:

— As palavras são boas, mas, ao meu ver, vocês se julgam demais.

Eles não entendiam. Zhu buscava o poder; ao se unirem a ele, esperavam realizar feitos, gravar seus nomes na história. Ter ambição e ideal seria um erro?

Olharam para Zhang Ximeng, questionando se o jovem estava delirando.

Zhang Ximeng pediu que se sentassem e falou:

— O funcionário serve ao senhor acima e ao povo abaixo. Alguns acham que devem apoiar o governante e proteger o povo, o que é correto; se alcançarem isso, eu me curvo em respeito. Mas nem todo funcionário consegue tanto.

— O essencial é transmitir as necessidades do povo ao superior e implementar as ordens do alto. No fundo, é comunicar entre os dois, atuar como ponte. Concordam?

Yang Yuan’gao apressou-se:

— Excelentes palavras, senhor, admiramos.

Zhang Ximeng balançou a cabeça:

— A metáfora não é perfeita; ponte e homem diferem. Uma ponte está ali, facilitando a passagem; o homem, ao falar, pode omitir ou exagerar conforme sua vontade. Não existe o dito: enganar o superior e ocultar do povo?

Ao ouvir essas palavras, os cinco empalideceram; alguns tremiam.

Li Shanchang não lhes dissera que o jovem era tão exigente.

Será que tinha algo contra eles, pronto para cobrar?

— Não temam, apenas discuto o assunto, sem outros interesses. Quero que saibam: como funcionários, somos meros instrumentos públicos!

— Ao dizer “humilde”, devemos lembrar: acima está o senhor, abaixo, incontáveis cidadãos, ambos intocáveis. Sejamos honestos, comunicando entre as partes, sem arrogância, sem pensar que podemos manipular o governante ou oprimir o povo... Isto é fundamental; não estamos mais sob a dinastia anterior, as velhas práticas devem ser abandonadas!

— Ainda assim, por mais humildes, somos instrumentos públicos. Ao tocar esse termo, é preciso saber: em nosso coração deve haver o bem maior, distinguir o certo do errado, respeitar limites. Não se pode enganar o senhor nem humilhar o povo; com consciência, preservar as regras e proteger a base conquistada! Seja qual for o futuro, nunca se esqueçam desta regra de ferro!

Yang Yuan’gao e os outros ficaram profundamente impactados, caindo em reflexão.

Na verdade, dadas as circunstâncias de Zhu Yuanzhang, tais palavras eram prematuras. Mas Yang Yuan’gao e seus colegas não eram ingênuos; por que vieram ao chamado de Li Shanchang? Foram, afinal, impressionados.

Bastava observar os soldados na cidade, que não invadiam casas; morriam de frio sem destruir moradias, morriam de fome sem saquear. Nem mesmo o exército de Yue era tão rigoroso!

Zhu Yuanzhang possuía forças poderosas e habilidades; o futuro era promissor. Basta ver: Xu Shouhui, um antigo vendedor de tecidos, tornou-se imperador. Zhang Shicheng, um trabalhador do sal, havia acabado de se proclamar rei. Até onde Zhu Yuanzhang poderia chegar? Difícil prever.

E quando chegasse lá, as palavras de Zhang Ximeng seriam verdadeiras máximas.

— Agradecemos os ensinamentos, guardaremos no coração!

Yang Yuan’gao liderou a saudação de agradecimento.

Zhang Ximeng viu que tinham compreendido e sorriu com gentileza:

— O governante é um homem de grandes feitos, e vivemos uma era de caos. Olhem além, o futuro é ilimitado. Minhas palavras podem não ser agradáveis, mas vêm do fundo do coração. Devemos saber para quem trabalhamos, não entrar em templos verdadeiros para adorar deuses falsos!

Os cinco sentiram o coração agitado e responderam prontamente.

Este jovem era realmente notável; suas advertências traziam tentação, seu encorajamento continha alerta. Pensaram que Li Shanchang poderia ludibriar Zhu Yuanzhang e tornar-se o primeiro dos funcionários literatos... Agora viam que talvez não fosse suficiente.

Após terminar, Zhang Ximeng pegou documentos públicos, interrogou-os sobre suas situações, registrou nos arquivos, assinou e pediu que rubricassem, selando tudo.

Yang Yuan’gao viu o nome de Zhang Ximeng e ficou surpreso.

Zhang Ximeng, por sua vez, estava tranquilo; já enfrentara isso muitas vezes.

— Sou da família Zhang de Jinan, aquela mesmo que você conhece!

Yang Yuan’gao arregalou os olhos, não ousou dizer mais nada, apenas saiu discretamente... Quando todos saíram, reuniram-se e sorriram amargamente.

— Nunca imaginamos que o descendente do Senhor de Yunzhuang tivesse se juntado ao Exército do Lenço Vermelho! Não somos tão nobres quanto ele!

Os quatro restantes entenderam: melhor não fantasiar, apenas trabalhar honestamente.

Assim, disseram em uníssono:

— Sim, somos apenas humildes instrumentos públicos!