Capítulo Cento e Dezoito: Quem é o Inimigo, Quem é o Amigo

Yesugei Temür, que não era dado a fugas, foi capturado.

Para ser franco, isso superou as expectativas de Zhu Yuanzhang e Zhang Ximeng. Um alto funcionário da Dinastia Yuan, irmão biológico do Chanceler Toghto, alguém que já havia escapado duas vezes das garras de Liu Futong — mesmo que não pudesse vencer em combate, ele deveria, no mínimo, conseguir fugir!

E, se não conseguisse fugir, deveria ao menos ter morrido em batalha!

Mas, contra todas as expectativas, ele se tornou um prisioneiro. Sua patente era muito superior à de Jia Lu, o Chanceler de Esquerda da Secretaria Central e Ministro das Obras Públicas, e seu impacto era muito maior.

Como lidar com esse homem?

Matá-lo?

Talvez essa fosse a solução mais simples e fácil. Executar um alto oficial da corte Yuan para elevar o moral das tropas e inspirar o exército — não havia nada melhor do que isso.

No entanto, Zhu Yuanzhang hesitava em tomar essa decisão; ele tinha outros pensamentos.

"Líder, se não me engano, o senhor deseja domar este homem?"

Zhu Yuanzhang soltou uma risada contida e zombou: "Estou sendo delirante. Ele é um alto oficial da Dinastia Yuan, um nobre mongol; por que ele se arrependeria e mudaria? Apenas me preocupa se, ao matá-lo, Toghto não lutará desesperadamente. Se isso acontecer, seremos capazes de resistir?"

Zhang Ximeng, por sua vez, encorajou-o: "Líder, o fato de Yesugei Temür não estar disposto a morrer prova que ele não é um fanático irredutível. O senhor carrega o mundo no coração. Desde a fundação da Dinastia Yuan, há centenas de milhares de mongóis em todas as Terras Centrais. Quando Yesugei Temür estava na corte, ele auxiliou Toghto a organizar a administração e supervisionar os funcionários, fazendo algumas coisas boas. Se pudermos conquistar alguém assim, o impacto que isso terá no coração das pessoas será evidente!"

"Além disso, sobre a preocupação do senhor de que Toghto lute desesperadamente, não posso dizer que não acontecerá, mas, na posição em que Toghto se encontra, ele pode se dar ao luxo de falhar?"

Com essa única frase, o velho Zhu ponderou e suspirou. De fato, a derrota desastrosa em Liuhe, a perda de vinte mil homens de elite, e o fato de um alto oficial da corte — ainda por cima irmão de Toghto — ter sido capturado.

Se ele não consegue nem proteger o próprio irmão, como pode comandar três exércitos?

Era previsível que a situação de Toghto se tornaria extremamente difícil e que seus inimigos na corte se uniriam para atacá-lo.

Qualquer coisa que Toghto fizesse, quer tentasse salvar o irmão ou não, serviria de pretexto para seus rivais políticos. Se o salvasse, diriam que ele encobria o próprio sangue e não se importava com a corte; se não o salvasse, diriam que ele era cruel, impiedoso e que sua moral não era digna de comandar as tropas. Em suma, para quem quer criticar, sempre haverá um argumento.

Se Yesugei Temür fosse executado agora, talvez Toghto realmente atacasse com tudo, e o rompimento total entre os dois lados tornaria as coisas muito mais fáceis.

Mas, se Yesugei Temür não morresse, ele seria um refém nas mãos do Exército Zhu, capaz de conter Toghto, influenciar a corte Yuan e elevar o moral das tropas.

Isso sim é o ápice da estratégia, dependendo apenas da intenção de quem a executa!

"Líder, desembainhar a espada para matar e satisfazer o ódio é, no final das contas, uma estratégia de segunda categoria. Aqueles que devem morrer, os malfeitores que perderam toda a consciência, esses devem ser executados. Quanto aos outros, peço ao senhor que reflita. Se me permite uma ousadia: se capturarmos Toghto, espero que o senhor também possa ser misericordioso e permitir que ele se reforme!"

Zhu Yuanzhang não pôde deixar de rir: "Professor, o senhor realmente ousa sonhar! Muito bem, eu lhe dou minha palavra. Não apenas Toghto, mesmo que capturássemos o Imperador da Dinastia Yuan, se ele estivesse disposto a se arrepender e mudar, eu não o mataria!"

Zhu Yuanzhang não levou isso muito a sério; afinal, primeiro era preciso capturá-lo.

Quanto a Yesugei Temür, sua sobrevivência dependia inteiramente de seu irmão Toghto. Afinal, Toghto ainda era o líder do maior grupo armado, com quatrocentos mil soldados sob seu comando. Matar seu irmão levianamente teria consequências imprevisíveis.

"Já que o senhor concorda, por que não manter Yesugei Temür preso junto com o velho Zhang? Assim, o velho Zhang pode instruir Yesugei", disse Zhang Ximeng com um sorriso.

Ao ouvir essa ideia, Zhu Yuanzhang quase caiu na gargalhada. Ele tentou se controlar por um tempo, mas não conseguiu.

"Eu sou bem treinado, mas há momentos em que não dá para segurar!"

Como essa ideia era engraçada! Se ele fosse Yesugei Temür, provavelmente cometeria suicídio imediatamente para não sofrer tal tortura.

Yesugei Temür era um nobre mongol e Censor-Mor da Dinastia Yuan, responsável por monitorar os funcionários.

O velho Zhang era um *Semu* que, após a derrota na Montanha Hengjian, fora capturado e aceitara a reforma.

Agora, fazer o velho Zhang instruir Yesugei Temür — só de imaginar os dois juntos, a cena parecia constrangedora.

O velho Zhu também compreendeu: mesmo que fosse apenas para ver o espetáculo, ele não poderia matar Yesugei Temür por enquanto!

"Certo, faremos como o professor sugeriu!"

Inesperadamente, quando Yesugei Temür soube da notícia, arregalou os olhos de surpresa e deixou escapar: "O conselheiro Zhang, beneficiado pela graça imperial, como ousa ainda prolongar sua vida? Ele deveria ter morrido pelo país!"

Após o grito de Yesugei Temür, todos o olharam com expressões estranhas.

O homem hesitou, e seu rosto envelhecido corou. Se alguém colocasse um termômetro em sua pele naquele momento, provavelmente quebraria.

Zhang Ximeng disse prontamente: "Não precisa se preocupar. Temos regras para o que fazemos. Se você realmente for culpado de crimes hediondos, merecerá a morte; se não tiver crimes imperdoáveis, siga o processo de reforma, arrependa-se e mude, e poderá reconquistar sua liberdade... Lembre-se, somos um exército real e justo, diferente da corte Yuan!"

Zhang Ximeng deu as instruções e, imediatamente, Yesugei Temür foi levado sob custódia.

Além disso, guardas foram divididos em turnos para vigiá-lo constantemente, temendo que ele tentasse se suicidar.

O arranjo era deveras interessante. Todos até especulavam: se capturassem Toghto e o colocassem junto com o irmão, que dupla formariam!

Aproveitando o tempo em que lidava com Yesugei Temür, a situação do campo de batalha foi esclarecida.

Dos dois *wanhus* (comandantes de dez mil) do exército Yuan, durante o ataque a Liuhe, perderam cerca de dois mil homens. Dos dezoito mil restantes, mais de três mil morreram no combate recente, sete mil foram capturados, e alguns milhares dispersaram-se — alguns fugiram para o Rio Yangtzé tentando chegar a Zhenzhou, outros correram em direção a Tianchang para retornar a Gaoyou.

Havia preparativos em ambas as direções, mas Xu Da também enfrentava o grande exército de trinta mil homens do Comissário da Secretaria do Conselho Privado, Xue Xue, em uma situação crítica.

O velho Zhu não ousou ser negligente. Antes mesmo que a batalha aqui terminasse, ele reuniu suas tropas com Tang He e Hua Yun como vanguardas, totalizando quinze mil homens, para auxiliar Xu Da imediatamente.

Zhu Yuanzhang liderou as tropas pessoalmente, o que demonstrava a importância que ele dava ao assunto.

Quanto ao trabalho de limpeza em Liuhe, Zhu Yuanzhang o delegou a Zhang Ximeng. Sempre que não se tratava de combate direto, Zhang Ximeng lidava com as coisas com mais destreza que o próprio Zhu.

Geng Junyong e seu filho, Geng Bingwen, haviam defendido a cidade com mérito e precisavam de descanso. Após algumas palavras de incentivo, o velho Zhu ordenou que ajudassem Zhang Ximeng nos desdobramentos finais.

Com tudo organizado, o velho Zhu partiu imediatamente para o próximo campo de batalha, para receber o segundo grupo de convidados.

Zhang Ximeng não tinha do que se arrepender; esse era o seu papel.

O melhor estrategista estava entrando em cena!

Zhang Ximeng ordenou que pai e filho da família Geng liderassem as tropas para limpar o campo de batalha, mobilizando as milícias locais para capturar os soldados restantes, garantindo que ninguém escapasse.

Em seguida, Zhang Ximeng lançou sua ofensiva ideológica contra os prisioneiros. Toghto havia reunido um exército de quatrocentos mil homens, incluindo tropas do Oeste, mas a maioria eram homens recrutados de várias províncias, muitos dos quais foram levados à força.

Homens que trabalhavam no campo foram capturados sem entender nada, amarrados com cordas e levados a Dadu, apenas para serem arrastados para o sul.

Homens que nunca tinham saído de seus condados em décadas, forçados a caminhar milhares de quilômetros para lutar em terras estranhas, apenas para serem capturados.

Eles eram como ervas daninhas, sopradas por ventos violentos, sem nenhum controle sobre o próprio destino.

Zhang Ximeng ordenou imediatamente que os oficiais fossem separados dos soldados comuns, e que mongóis e *Semu* fossem identificados e mantidos em celas separadas.

Quanto aos soldados comuns, Zhang Ximeng os reuniu.

"Sabemos muito bem que a maioria de vocês foi coagida. Vocês também são vítimas. A corte Yuan cometeu inúmeros crimes. Eles desviaram rios, desvalorizaram a moeda e exploraram o povo até o tutano, forçando as tropas rebeldes do Turbante Vermelho a surgirem por toda parte. Agora, para eliminar os rebeldes, eles impõem impostos cruéis, sequestram homens e forçam cidadãos bondosos a se matarem, servindo como seus carrascos."

"Em suma, toda essa matança é culpa da corte Yuan. Precisamos reconhecer isso. Não somos inimigos uns dos outros; pelo contrário, temos um inimigo comum. Depois de capturados, não se preocupem. Cuidaremos de sua alimentação e faremos o possível para que não passem fome. É claro, também organizaremos trabalhos e educação para que possam mudar seus pensamentos. Aqueles que quiserem se juntar aos Turbantes Vermelhos são bem-vindos; aqueles que quiserem cultivar a terra como cidadãos comuns receberão terras; e, se quiserem voltar para casa, forneceremos as despesas de viagem. Em suma, enquanto não servirem como cães de aluguel da corte Yuan e não se matarem, seremos todos irmãos!"

Zhang Ximeng falou muito com os prisioneiros, estabelecendo a política de tratamento.

Ainda assim, por mais convincentes que fossem suas palavras, muitos não acreditavam.

Mas, logo, sentiram a diferença. Após o discurso de Zhang Ximeng, o jantar foi servido.

Muitos estavam famintos há um dia e uma noite.

Zhang Ximeng providenciou mingau de arroz integral, pães cozidos no vapor e conservas.

Quando cada prisioneiro recebeu sua comida, alguns tremiam as mãos. "Isso é real? Como podem servir comida tão boa?"

De fato, comer pães de farinha branca era algo impensável dentro do exército Yuan.

Sem falar se a corte Yuan tinha comida suficiente; mesmo quando havia bons suprimentos, os oficiais os desviavam para enriquecer. Quanto aos soldados comuns, comer até se saciar já era uma sorte, e sobre o que comiam, não podiam ter expectativas.

Mofo, deterioração e até farelos destinados ao gado eram usados para saciar a fome.

Apenas pela alimentação, o Exército Zhu já era muito superior.

Zhang Ximeng até teve uma ideia: "Comandante Geng, o que você acha se cercássemos o exército Yuan e colocássemos pães de farinha branca e carne de porco cozida diante de suas linhas, tocando tambores e convidando-os a se renderem para comer bem? O que você acha que aconteceria?"

Geng Junyong sorriu: "O que mais aconteceria? Eles se renderiam obedientemente! Professor, estabelecer colônias militares e equalizar as terras são as melhores estratégias. Somente com comida nas mãos o coração se sente seguro!"

Zhang Ximeng assentiu. Nesse momento, Geng Bingwen chegou, carregando algo misterioso sob o manto. "Professor, por favor, veja isto."

Zhang Ximeng franziu a testa ao receber o objeto. Era um livro, com dezenas de milhares de caracteres, páginas escurecidas pelo manuseio frequente, mas sem título.

Ao folhear apenas duas páginas, Zhang Ximeng franziu a testa ainda mais.

"De onde veio isso?"

Geng Bingwen respondeu: "Da tenda principal de Yesugei Temür. Aquele bobo do Hu Dahai só se preocupou em capturar pessoas e esqueceu os documentos. Eu peguei tudo. Ao inventariar, encontrei isto." Ele baixou a voz: "Professor, isto... isto fala sobre o nosso Líder?"

Zhang Ximeng ficou em silêncio por um longo tempo. Ao olhar para o texto, pareceu entender algo e sua expressão mudou. O trabalho de alguém estava sendo muito bem feito, enganando profundamente a corte Yuan.

"Mantenha a boca fechada e não deixe vazar nada. Discutirei isso com o Líder", disse Zhang Ximeng. "Há mais alguma coisa?"

"Sim!", disse Geng Bingwen. "Há duas questões principais. Primeiro, capturei muitos literatos e notáveis de Chuzhou que se aliaram ao exército Yuan e aconselharam Yesugei no acampamento. O que faremos com eles?"

"Investigue claramente e puna severamente!", disse Zhang Ximeng com firmeza. "Todos precisam entender: os soldados comuns do exército Yuan são nossos irmãos e podem ser conquistados. Alguns generais Yuan apenas cumprem ordens, e também podemos reformá-los. Mas aqueles que traíram seus ancestrais, dispostos a ser cães de aluguel, que se opõem à nossa reforma agrária, que não querem ver os pobres prosperarem e ainda sonham em usar o poder da corte Yuan para continuar oprimindo o povo e transformando todos em gado — essas pessoas são mais odiosas que Yesugei Temür! Não tenham piedade deles!"

Com poucas palavras, Zhang Ximeng esclareceu o ponto crucial. Geng Bingwen assentiu repetidamente, convencido. Ele temia que alguém questionasse por que Yesugei Temür não foi morto, mas eles sim. Agora, com a explicação de Zhang Ximeng, ele se sentia seguro.

"Professor, há mais uma coisa. Durante a defesa da cidade, aceitamos uma soldado feminina. Ela é uma mulher extraordinária; o tambor que tocou na quebra da formação foi de uma inspiração contagiante e elevou muito o moral. Como devemos arranjá-la?"

Zhang Ximeng ficou surpreso. Havia alguém assim?

"Traga-a, deixe-me vê-la."

Pouco depois, Zhou Huiniang chegou apressada, vestindo um casaco de batalha vermelho. Suas mãos estavam escondidas nas mangas; embora tocar tambor não fosse como tocar alaúde, era preciso apertar as baquetas com força para que o som fosse retumbante. As feridas em seus dedos já haviam se aberto, o sangue encharcara as bandagens brancas e a dor aguda e penetrante a fazia franzir a testa profundamente.