Capítulo Sessenta e Um: Ambição por um Cargo

“Aos pés de Vossa Senhoria, saúdo o senhor.”
Wu Datou ajoelhou-se alegremente, ansioso por relatar o seu feito.
Na verdade, ele mesmo não esperava que tudo fosse acontecer de forma tão tranquila, sem perigo algum, e que conseguiria capturar Cheli Buhua com tamanha facilidade. Depois de uma vida de azar, finalmente tinha um golpe de sorte.
Zhang Ximeng também estava satisfeito, puxou Wu Datou para que se levantasse e pediu que ele contasse o ocorrido, enquanto Zhu Yuanzhang também se aproximava para ouvir... Wu Datou, já de idade, viveu na juventude na terra dos Han, depois fugiu para as estepes e acabou sendo recrutado para combater bandidos. Conhecia tanto o norte quanto o sul, tinha vasta experiência, expressão fácil e falava com clareza e lógica.
Relatou de maneira concisa, destacando os pontos principais, quase como um contador de histórias.
Zhu Yuanzhang ficou tão envolvido que exclamou: “Muito bom, foi um excelente relato! Esta sua história é mais emocionante que qualquer peça de teatro!”
Zhang Ximeng aproveitou a deixa: “Meu senhor, agora temos muitos soldados, e ao treiná-los, devemos equilibrar trabalho e descanso. É preciso encontrar algum entretenimento para todos, pois, caso contrário, além de brigas e jogatinas, não resta nada de bom. Estou pensando em adaptar o feito de Wu Datou, que capturou Cheli Buhua com astúcia, para uma peça teatral a ser encenada no exército, como diversão para todos. O que acha, senhor?”
“Ótimo!”, respondeu Zhu Yuanzhang sem hesitar. “Preparem tudo direito, e eu irei assistir com minha irmã!”
Wu Datou, porém, não ficou muito contente. O que estava acontecendo? Agora era um ator?
Zhang Ximeng sorriu: “Não menospreze essa tarefa. As apresentações animam a vida e elevam o moral. E você não interpretará outro, será a si mesmo. Você é um grande herói entre nossos soldados, todos o respeitam.”
Wu Datou sacudiu a cabeça grande e redonda, não resistindo à pergunta: “Então, quer dizer que agora sou mesmo um grande herói?”
“Sem dúvida. Os antigos generais famosos destacavam-se ao cortar a cabeça do inimigo em meio a dez mil soldados. Você capturou o comandante inimigo dentro da fortaleza, como se tirasse algo do próprio bolso, ainda mais impressionante!”
“Hahaha, o senhor sabe mesmo falar bonito.” Wu Datou ria, dançava de alegria, radiante por finalmente ganhar fama entre os soldados!
Mas Cheli Buhua, capturado, não teve tamanha sorte.
No início, ele ficou confuso, achando que de fato era o governo imperial que vinha prendê-lo. Mas ao sair da cidade, disseram que estavam levando mulheres para ele. Isso era claramente um engano!
Afinal, quem o havia capturado?
Ele precisava descobrir.
Infelizmente, mesmo tendo tirado o manto, colocaram-lhe uma venda nos olhos, continuando sem poder ver nada.
“Valente, quem é você? Vamos conversar!”
“Conversar coisa nenhuma! Você traiu o império, aliou-se aos Bandidos da Faixa Vermelha, está com os dias contados!”
Cheli Buhua, ao ouvir isso, percebeu que era mesmo gente do governo! Será que fingiram ser seus subordinados só para evitar confusão? Quem foi enviado para capturá-lo? Por que não o deixavam enxergar?
“Injustiça!”
Sem tempo para pensar, Cheli Buhua gritou, tentando se defender.
“Por favor, senhor, é verdade que perdi a batalha, mas usei de astúcia, e agora os Bandidos da Faixa Vermelha estão em desordem. Em breve, eles próprios se destruirão...”

“Mentira! Você entregou armas, armaduras, cavalos e mantimentos a eles, e ainda diz que estão em desordem?”
Cheli Buhua apressou-se a explicar: “Senhor, meu plano era justamente esse... Entre os Bandidos da Faixa Vermelha, há um chamado Zhu Yuanzhang. Ele é o mais destacado entre eles, embora de origem humilde. Dei-lhe algumas recompensas para que se desentendesse com Guo Zixing!”
“O quê? Isso é absurdo!”
Zhang Ximeng indagou novamente, mas seu olhar se voltou involuntariamente para o velho Zhu ao lado. Percebeu que Zhu Yuanzhang sorria de canto, com um leve ar de escárnio, sem dizer palavra.
Obviamente, queria que Cheli Buhua continuasse encenando.
E ele, então, improvisou, falando sem parar: “Senhor, assim que Zhu Yuanzhang partir, Guo Zixing não resistirá. Peng Da, embora corajoso, é impulsivo e não faz frente a Zhao Junyong, que é traiçoeiro e interesseiro. Zhao certamente eliminará Peng Da, e depois cobiçará Guo Zixing. Basta que os Bandidos da Faixa Vermelha se destruam entre si, e o império, aproveitando a situação, triunfará!”
Ao chegar a esse ponto, o próprio Cheli Buhua emocionou-se com suas palavras.
Carreguei tanto peso pelo Grande Império.
Por que ninguém me entende?
Nesse momento, Zhu Yuanzhang finalmente falou, devagar: “Tirem-lhe a venda dos olhos.”
Cheli Buhua reconheceu a voz de Zhu Yuanzhang. Quando lhe tiraram a venda, ele olhou para quem estava à sua frente e, de imediato, ficou atônito, sentindo-se perdido.
“Cheli Buhua, seus planos são realmente engenhosos!”
Cheli Buhua não conseguiu se sustentar e caiu de joelhos: “General Zhu, eu... eu só estava falando bobagem! Perdoe-me!”
Zhu Yuanzhang sorriu friamente: “Eu até queria poupar-lhe a vida, mas a justiça não permite! Você matou os pais do senhor Zhang, como se fossem meus próprios familiares. Essa dívida de sangue não pode ser perdoada!”
Zhu Yuanzhang fez um sinal, e imediatamente alguns soldados o ergueram e o amarraram a uma árvore seca.
“Mestre, o que sugere? Esquartejá-lo ou arrancar-lhe a pele?”
Zhang Ximeng, cerrando os dentes, exalava um perigo sombrio, aproximando-se silenciosamente de Cheli Buhua.
“Sabe, no inverno passado, seus soldados mataram meus pais e roubaram nossa carroça, cheia de livros. Por coincidência, há pouco tempo você mesmo me enviou uma caixa deles!”
Cheli Buhua ficou alarmado. O quê? Foi ele mesmo quem enviou?
Cavou sua própria cova?
Como pude ser tão estúpido?
“Não, não fui eu! Não ordenei nada! Não sabia! Aceito vestir luto por seus pais, pagar meus pecados... Se há culpa, há responsável, mas não fui eu!” Cheli Buhua implorava desesperado, tentando salvar a própria vida.
Zhang Ximeng resmungou: “Basta que tenha sido seu subordinado. Quem sabe se eles morreram fora da cidade de Haozhou? Você aceitou os bens roubados e era o comandante; se não for você, quem será?”
Dito isso, Zhang Ximeng sacou a adaga afiada que já havia preparado e passou-a de leve pelo rosto de Cheli Buhua. Logo depois, cravou-a repentinamente no ombro do inimigo, fazendo o sangue jorrar.
Cheli Buhua, tomado de dor, perdeu a cor do rosto e gritou: “Piedade, piedade! Não fui eu, sou inocente!”

Zhang Ximeng não queria ouvir nada – queria apenas vingar seus pais!
“Minha mão não é firme, não suporto gritos. Arranquem-lhe o maxilar!”
Com essas palavras, Zhu Yuanzhang veio pessoalmente, segurou o cabo da faca e golpeou a face de Cheli Buhua. Ouviu-se um grito lancinante; o osso estalou, o maxilar foi deslocado.
Depois, o velho Zhu golpeou do outro lado, e o maxilar caiu completamente, junto com vários dentes. A boca de Cheli Buhua ficou cheia de sangue, incapaz de articular qualquer palavra, restando apenas o terror intenso no olhar.
Zhang Ximeng manteve-se imperturbável, empunhando a adaga, cortando o corpo de Cheli Buhua golpe após golpe. Cada ferida era superficial, servindo apenas para sangrá-lo.
Deliberadamente, Zhang Ximeng evitou os grandes vasos, cortando apenas no peito, costas e nas partes mais carnudas dos membros. Cheli Buhua convulsionava, debatia-se em vão... Após uma hora inteira, Zhang Ximeng já o havia cortado mais de duzentas vezes, sem deixar um centímetro de pele intacta. Sob ele, uma poça de sangue escuro manchava a terra amarela.
Cheli Buhua, cada vez mais pálido, olhos arregalados, o sangue esgotado, morreu de dor e de medo.
Zhang Ximeng ergueu-se com dificuldade, limpou o suor da testa e olhou para o céu, soltando um longo suspiro.
Havia vingado seus pais?
Sim e não.
Este é um inferno onde lobos prosperam e os bons jamais têm recompensa.
Seu pai leu livros de sabedoria por toda a vida, sua mãe foi bondosa até o fim... Talvez, só quando houver paz no mundo e o povo viver em segurança, eles possam descansar em paz no além.
“Mestre, quer que reduzamos Cheli Buhua a pó?” perguntou Zhu Yuanzhang.
Zhang Ximeng hesitou e, por fim, apenas suspirou: “Já que ele é tão inútil, cavem um buraco e enterrem-no.”
Zhu Yuanzhang assentiu e mandou providenciar. Depois, disse com seriedade: “O senhor é um verdadeiro cavalheiro, de coração bondoso. Pena que este mundo está de ponta-cabeça, onde o certo e o errado se confundem! Não sou tão compassivo quanto o senhor, só sei empunhar a espada e abrir caminho para a justiça!”
Enquanto falava, Zhu Yuanzhang exalava vigor e ferocidade.
Zhang Ximeng ficou impressionado; talvez fosse essa a diferença entre as pessoas!
Mesmo com as vantagens de alguém que atravessou o tempo, capaz de tomar decisões cruéis e causar rios de sangue, ainda assim hesitava ao agir... Qual estudante comum conseguiria isso?
Na verdade, não havia como competir com o velho Zhu – um talento que surge apenas a cada mil anos!
Zhang Ximeng não pensava em nada além de desempenhar bem seu papel de conselheiro... Nesse momento, Li Xincai chegou de repente, trazendo notícias de Guo Zixing.
“O comandante Guo o promoveu a Supervisor Militar!”
Guo Zixing finalmente resolveu dar uma promoção ao velho Zhu, mas esse cargo de Supervisor Militar era apenas um pequeno posto subordinado ao comando de mil homens do império... Zhang Ximeng declarou de imediato: “Avise ao comandante Guo que esse cargo é insuficiente; no mínimo, ele deve ser nomeado Comandante Supervisor!”
Zhu Yuanzhang ficou surpreso, mas logo assentiu energicamente: “Ouviu? Quero ser Comandante Supervisor!”