Capítulo cento e dezenove: O senhor pode ser considerado um sábio

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Zhou Huiniang não usava muitos adornos, apenas prendia o cabelo de forma simples, vestia uma jaqueta de guerra vermelha vibrante e chegou com graça. Havia nela uma energia vibrante e imponente, permeada por uma profunda aura literária que se fazia sentir imediatamente.

A aparência dessa mulher era naturalmente bela, mas o que mais tocava à primeira vista era a sua erudição. Era como se estivesse impregnada de tinta de caligrafia.

Geng Jun, sendo um homem rude, mal percebia essa aura, apenas sentia que ela não era comum. Já Zhang Ximeng podia distinguir a confiança que emanava dessa mulher, uma confiança que vinha da vasta leitura, um brilho que irradiava de dentro para fora.

Se fosse antigamente, Zhang Ximeng também não teria percebido isso, mas nos últimos dois anos, estudando com Jia Lu, ele havia melhorado seu nível e entrado no círculo dos eruditos de alto nível. Ainda assim, ele admitia que estava longe dessa mulher, sentindo até certa vergonha.

Zhang Ximeng a convidou para sentar e perguntou diretamente: "Como devo chamá-la, senhorita?"

"Chamo-me Zhou Huiniang," respondeu a mulher com firmeza, com a cabeça baixa, evitando o olhar e sem dizer mais palavras desnecessárias.

Zhang Ximeng ficou surpreso, mas sorriu: "Sou um oficial da Comissão de Comando da Capital. Se a senhorita deseja se alistar e lutar ao lado dos soldados, já é uma companheira de armas. Eu apenas falo com a senhorita normalmente, sem outras intenções. Afinal, para entrar no exército, é preciso que nos conheçamos bem."

Zhou Huiniang assentiu: "Entendo." E ficou em silêncio novamente.

Zhang Ximeng pensou: Você não fala espontaneamente, isso me dificulta... Como quebrar esse impasse? Depois de pensar um pouco, decidiu começar pelo traço mais marcante dela.

"Senhorita, já leu muitos livros?"

Zhou Huiniang acenou levemente: "Um pouco... O senhor, tão jovem e em posição elevada, certamente deve ser um grande leitor."

Zhang Ximeng riu de si mesmo: "Eu sou como um pato sendo empurrado para a lagoa... Quando criança, meu pai me ensinou o básico, mas não queria que eu corresse atrás de cargos oficiais, então li só o necessário, de forma desordenada e por prazer. Depois, quando servi ao meu senhor, lidando com documentos, tive que estudar um pouco mais para não errar. Mas não sou como aqueles que dedicam dez anos de estudo árduo para os exames imperiais. Quanto à senhorita, nunca li seus poemas, mas se você pode tocar o tambor de guerra do Rei Qin, certamente tem um grande espírito. Em termos de talento literário, deve estar muito além de mim."

Zhou Huiniang ouviu em silêncio, sentindo-se tocada, e elogiou: "O senhor é muito modesto. A ordem de divisão de terras que elaborou é cuidadosa e bem pensada, digna dos grandes ministros da história, e ainda tão jovem! Seu futuro é ilimitado, embora não possa ser comparado a Xiao He ou Chen Ping."

Essas palavras deixaram Zhang Ximeng surpreso: "Como a senhorita sabe que escrevi a ordem de divisão de terras? Onde viu isso?"

Zhou Huiniang sorriu e não respondeu diretamente, dizendo: "O senhor falou sobre minha leitura e mencionou que as pessoas estudam arduamente para os exames imperiais... Mas o senhor sabe que existe outro tipo de estudo árduo no mundo?"

Zhang Ximeng ficou intrigado e respondeu honestamente: "Não sei."

"Então, vou me atrever a contar... Esse outro tipo de estudo é quando, se você não consegue memorizar um texto por dia, reconhecer 300 caracteres ou compor dez poemas, passa fome. Se isso se prolongar por três dias, será enviado para servir os mercadores e rudes homens das ruas. Só com esse sofrimento e esforço, chegando a dominar poesia, música, caligrafia e pintura, pode-se se tornar uma grande cortesã, capaz de conversar com os maiores intelectuais e ser admirada por todos." Zhou Huiniang levantou o olhar e sorriu para Zhang Ximeng: "O senhor acha que esse tipo de estudo árduo é pior que os dez anos dos estudantes para os exames?"

Zhang Ximeng ficou profundamente chocado, como se tivesse entendido algo.

Na antiguidade, as casas de prazer também tinham suas hierarquias. Os lugares mais baixos atendiam aos plebeus sem requinte, com mulheres feias ou envelhecidas, e até prostitutas clandestinas.

Um nível acima havia aquelas que cantavam, dançavam e entretinham bem os clientes, fazendo-os sentir-se em casa.

Mas o mais elevado, naturalmente, eram as cortesãs que dominavam os clássicos, poesia, pintura e filosofia, capazes de competir com os maiores talentos literários, inspirando até os melhores intelectuais.

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Somente essas mulheres extraordinárias mereciam o título de "rainha das cortesãs", circulando entre nobres e oficiais, vendendo sua arte, mas não seu corpo, sendo admiradas por incontáveis literatos. Uma simples melodia poderia levar alguém a gastar uma fortuna só para vê-las sorrir.

Zhou Huiniang era uma dessas rainhas, formada no círculo das cortesãs de Yangzhou.

Em termos de beleza, não era muito superior a Xue Jiao, mas seu talento literário a superava em mil vezes, garantindo sua supremacia.

Todos pensavam que ela era dotada, fruto de um talento natural, capaz de superar os homens em genialidade.

Mas só agora Zhang Ximeng percebeu que esse talento tinha sido forjado na dor e no sofrimento, como infundido por uma poção amarga.

"Ah, a casa de prazer é um verdadeiro inferno, ninguém ali não sofre! Aqueles contos de heróis e beldades não passam de histórias de devorar pessoas!" Zhang Ximeng suspirou, e Zhou Huiniang concordou, dizendo que era exatamente isso.

"Senhor, o senhor sabe que apenas ter talento e saber poemas não basta! Para se destacar entre milhares de mulheres, é preciso um talento especial."

"Talento especial?"

"Sim, é preciso entender o quadro geral, as grandes tendências do mundo. Para ser sincera, no décimo ano do reinado de Zhizheng, já me contavam sobre a seita de Bai Lian e o grupo de monges liderados por Peng. Depois, surgiu o homem de pedra de um olho só, e o mundo caiu no caos. Muitos oficiais e intelectuais vinham ao nosso barco de entretenimento e falavam dos lenços vermelhos espalhados pela terra. Nós precisávamos usar o que aprendíamos para interpretar e aliviar suas preocupações, tornando-nos confidentes desses eruditos! Sem essa habilidade, só restava usar a beleza para agradar, e a beleza um dia envelhece, sendo então desprezada."

Zhang Ximeng ficou ainda mais espantado! Aprender tais coisas? Isso era realmente um nível extremo!

Muitos estudiosos ignoram o mundo exterior, não sabendo nada sobre a seita de Bai Lian ou os lenços vermelhos.

Mas uma cortesã precisava conhecer tudo isso para conversar e esclarecer dúvidas dos clientes, um talento impressionante.

Qualquer homem que visse isso ficaria maravilhado e disposto a gastar todo seu dinheiro, só para conversar.

Pensariam que aquela mulher era dotada de um talento extraordinário ou tinha conexões poderosas para falar tão bem.

Esse mistério e talento profundo criavam uma impressão inesquecível, fazendo os clientes abrirem os bolsos com prazer.

O que eles não sabiam era que essa mulher fora cuidadosamente treinada por muitos, suas palavras calculadas.

Tudo era uma fachada meticulosamente construída.

Zhang Ximeng suspirou fundo, cada vez mais convencido de que subestimara essa mulher.

"Senhorita Zhou, então todo esse investimento em você deve ter sido enorme. Como conseguiu escapar? E por que veio para Chuzhou? Claro, se preferir, podemos conversar depois ou chamar outra pessoa."

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Zhou Huiniang sorriu: "Não há segredo. Eles me treinavam pensando em mim como uma fonte de dinheiro. Se eu envelhecesse ou alguém mais poderoso quisesse me ter, bastaria uma palavra. Não tenho motivos para ser grata e retribuir."

"Claro, só que fico curioso, o que a senhorita realmente pensa?"

Zhou Huiniang sorriu radiante: "Eles me ensinaram a ler para enganar esses eruditos, mas não pensaram que quanto mais eu lia, mais pensava. Com tantas habilidades, como me prenderiam? Salvou-me o tio Jiang San há alguns anos. Pedi que ele me ajudasse a fugir, o que levou três anos, sem que ninguém desconfiasse. Levei ele comigo para fora da cidade, e com a guerra, ninguém ousou perseguir. Fugir foi fácil."

"Só que o mundo é um inferno em todos os lugares. Fugir para onde? Eu já tinha desistido, mas há mais de um ano ouvi falar da reforma agrária em Chuzhou, onde homens e mulheres recebiam terras iguais, e fiquei curiosa. Depois soube que Wu Bantu, embora fosse ator, era respeitado e vivia com dignidade. Decidi arriscar e tentar. Na mesma época, Zhang Shicheng roubou algumas famosas mulheres de Yangzhou, então decidi sair da cidade. Essa é minha história."

Zhang Ximeng ouviu pacientemente, impressionado com o relato, como se abrisse uma porta, mas por trás dela havia um inferno cruel, não um mundo ideal.

Depois de refletir, perguntou: "Senhorita Zhou, entendi sua origem, mas por que se juntou ao exército e nos ajuda?"

Zhou Huiniang sorriu suavemente, mais encantadora que flores de pêssego.

"Senhor, o senhor está enganado. Não ajudo vocês, ajudo a mim mesma. Também sou pobre e, do topo aos pés, a pessoa mais sofrida e sem esperança, não é?"

Zhang Ximeng respirou fundo: "Está certo, mas fique tranquila. Agora que faz parte de nós, ninguém a discriminará."

"Mesmo?" Zhou Huiniang sorriu: "Sou apenas uma mulher, e ainda por cima venho da casa de prazer, não sou digna de respeito. O senhor pode me aceitar, mas o seu exército também?"

"Claro que sim!" Zhang Ximeng respondeu firmemente. "No mundo, existe uma pureza de coração que não se mancha. Ela é o princípio original de todos. Os sábios dizem que o ensino não deve discriminar ninguém, mas nunca disseram que alguém não pode ser ensinado."

Zhou Huiniang ficou surpresa, depois suspirou resignada: "Mas os sábios também falam de respeito e hierarquia!"

"O respeito está na posição, não no coração. Por exemplo, sou oficial, e as pessoas sob meu comando devem obedecer. Se desobedecerem, devem ser punidas. Isso é justo. Mas se me sentir superior e abusar deles, então é erro meu. No governo Yuan, os milhões de Han do sul foram tratados como animais, explorados e mortos, até que o povo se revoltou; o Rio Amarelo rompeu, o imperador morreu! Isso sempre aconteceu na história."

Zhou Huiniang arregalou os olhos, admirada, olhando fixamente para Zhang Ximeng, o coração disparado: "Se for assim, senhor, o senhor é um sábio!"

Zhang Ximeng sorriu sem palavras: "Não sou sábio, e não posso fazer grandes feitos sozinho. Para alcançar o sucesso, todos devem ser sábios, e a senhorita também pode ser uma delas!"

Le Wen