Capítulo Cento e Trinta e Oito: O Tratado da Aliança Econômica de Arakta

Tara chegou ao Canato de Alakta em meados de setembro de 1794. Ao contrário do que havia imaginado, o cã de Alakta, Haihatu, recebeu a comitiva de Tara com grande entusiasmo, o que acabou não dando a Artaxinda e ao seu terceiro exército nenhuma oportunidade de entrar em ação.

— Tara...

Durante a recepção, Haihatu não demonstrou em momento algum ares de soberano. Não apenas viajou pessoalmente uma longa distância até a fronteira para recebê-los, como também trouxe consigo todos os oficiais de alta patente de sua grande tenda.

No entanto, ao começar a falar, ele não sabia como se dirigir a Tara. Afinal, muitos sabiam que a administração de Uliastai adotava cargos de estilo ocidental, e Haihatu realmente não conseguia lembrar o nome exato dado ao oficial encarregado dos assuntos diplomáticos.

Percebendo instantaneamente o embaraço de Haihatu, Tara apressou-se em dizer:
— Vice-ministro de Relações Exteriores. Meu cargo é de vice-ministro de Relações Exteriores do Canato de Uliastai. O Grande Cã Haihatu pode chamar-me de chanceler Tara.

— Então, chanceler Tara, é melhor retornarmos à grande tenda primeiro! Afinal, aqui não é o lugar adequado para conversar. Compreendo perfeitamente o propósito da vinda de vocês, e tudo pode ser negociado. No entanto, espero que o Canato de Uliastai também possa demonstrar a sua sinceridade. Deixando o resto de lado por enquanto, os cavaleiros na fronteira...

— Farei com que se retirem imediatamente. Na verdade, não temos outras intenções; é apenas que a ordem na fronteira tem estado um pouco instável ultimamente, e o nosso grande cã ficou muito desagradado, razão pela qual Artaxinda aumentou o contingente militar na fronteira.

Uma desculpa como essa era bastante vaga, mas tudo o que Haihatu precisava era de um pretexto. Não importa quão implausível fosse, desde que houvesse um, já bastava.

Aproveitando a oportunidade, Haihatu assentiu apressadamente, concordando que havia, de fato, alguns pastores infratores agindo de maneira desonesta, e prometeu intensificar os esforços para capturar tais elementos em seu canato.

Carregando suas respectivas agendas ocultas, ambos chegaram à tenda real do Canato de Alakta. Haihatu instruiu calorosamente os servos a prepararem comida e vinho de égua originário da Mongólia Interior. Talvez devido à grande presença de artesãos procedentes das Planícies Centrais na Mongólia Interior, o vinho de égua dali era infinitamente superior ao da Mongólia Exterior, sendo o escolhido por excelência para agraciar ilustres convidados.

A postura de Haihatu já deixava tudo claro, logo Tara não perdeu mais tempo e foi direto ao assunto. Vendo os servos atarefados se retirarem da grande tenda, Tara pronunciou:
— Já que o Grande Cã Haihatu compreende o propósito de nossa vinda, peço que nos expresse a sua vontade.

Haihatu evidentemente não esperava que Tara fosse direto ao ponto. Contudo, ele claramente havia feito o dever de casa com antecedência; ponderou por um instante em sua mente e respondeu:
— Não temos nenhuma objeção quanto ao comércio entre Uliastai e a dinastia Qing; podermos até mesmo ceder parte de nossas terras para que construam ferrovias, mas desejo recolher uma fração dos impostos.

— Impostos? — Tara manifestou clara surpresa por Haihatu ter enveredado a questão para o campo tributário, visto que o objetivo original deles era estabelecer uma aliança militar, especialmente considerando que a situação de Haihatu no momento era bastante delicada.

— Exatamente, impostos. Esperamos estabelecer um posto fiscal na fronteira; independentemente de serem trens ou caravanas comerciais, desde que atravessem o nosso território, cobraremos uma proporção dos tributos.

— Haihatu, tem certeza absoluta de que deseja apenas tributos e não outras exigências? Tanto quanto sei, a situação do seu Canato de Alakta neste momento não é nada favorável. O nosso Canato de Uliastai não nutre nenhuma inimizade por vocês, mas o seu outro vizinho certamente não pensa da mesma forma.

O outro vizinho de Haihatu era o cã Tsedendorj, do Canato de Tsetsen. Embora Haihatu e Tsedendorj estivessem temporariamente aliados, Tsedendorj sempre acalentara o intuito de anexar Alakta.

— Isso são negócios nossos, dos quais o chanceler Tara não precisa se preocupar. Agora, voltemos à questão da tributação! A nossa demonstração de boa-fé é um imposto de trânsito de vinte por cento. Se concordarem, poderemos assinar o tratado imediatamente.

Tara jamais imaginara tal cenário, embora para o Canato de Uliastai isso não fosse de todo inaceitável. Contudo, quanto à taxa proposta...

— Cinco por cento. O Grande Cã Haihatu deve compreender a força do nosso Canato de Uliastai. Desde que mantenhamos Namjil sob controle, creio que será quase impossível para vocês alcançarem um desenvolvimento pacífico, não é mesmo?

Em questões diplomáticas, recorrer a barganhas cegas não é o caminho ideal; uma ameaça moderada combinada com incentivos é a estratégia suprema. No exato instante em que Haihatu fizera a proposta anterior, Tara já descobrira onde se encontrava o limite de tolerância do cã.

— Não, de forma alguma! Cinco por cento é muito pouco, pelo menos quinze por cento. O senhor tem razão: uma vez que imobilizem Namjil, Tsedendorj certamente nos atacará. Mas não pense que eu não sei: o objetivo de vocês está no Horda Média, e entrar em conflito com Namjil neste momento não atende aos interesses de vocês.

— Além do mais, a dinastia Qing tampouco permitirá tal coisa. A razão pela qual Qianlong faz comércio com vocês não é justamente para apaziguá-los? Uma vez que iniciem uma guerra nas estepes, essa história de comércio...

Se Tara sabia ameaçar, Haihatu também sabia fazê-lo. Apenas ignorava que o pretexto do comércio em larga escala servia principalmente para encobrir o transporte de populações. Se compreendesse tal detalhe, sua exigência teria sido, quem sabe, ainda maior.

Assim que as palavras de Haihatu cessaram, Tara soltou um leve riso:
— Quinze por cento é algo que jamais poderemos aceitar. Cederemos meio termo: dez por cento. Se concordarem, em circunstâncias oportunas, poderemos auxiliar o Canato de Alakta a combater Tsedendorj.

Ao ouvir a cifra de dez por cento, Haihatu claramente demonstrou o impulso de regatear mais uma vez. Porém, ao deparar-se com a expressão resoluta de Tara aliada àquela última frase, começou a hesitar. A situação atual já superava o patamar aceitável em sua mente, mas ceder tão facilmente deixava-lhe um amargo sentimento de relutância.

Percebendo a hesitação de Haihatu, Tara acrescentou mais uma condição:
— Poderemos fornecer ao Canato de Alakta uma certa quantidade de armas de fogo. O senhor deve estar ciente do quão formidáveis são os nossos armamentos.

Os confrontos bélicos anteriores haviam consagrado a reputação formidável das armas de fogo de Uliastai. Apenas a posse daquelas armas era suficiente para elevar o poder de combate de uma tropa em trinta por cento, e, com o devido emprego, podia até mesmo incrementá-lo em cinquenta por cento.

Anteriormente, Haihatu havia manifestado à dinastia Qing o desejo de adquiri-las, mas obteve uma recusa categórica por parte de Uliastai. Agora, bastou Tara pronunciar tais palavras para que, antes mesmo de Haihatu responder, os oficiais sob o seu comando começassem a agitar-se com entusiasmo.

Ninguém sabia que, se antes Ivan recusara o fornecimento, era porque os armamentos não podiam ser comercializados, mas agora que as fábricas de armas já haviam sido estabelecidas, sessenta por cento da produção anual precisava ser exportada.

Evidentemente, o sistema já não funcionava em turnos dupidos, de modo que o ritmo de produção diminuíra um pouco; mesmo assim, trinta por cento da produção continuava destinada à exportação. Naturalmente, tratava-se de armamentos distintos daqueles reservados para Baikal e Uliastai.

Esses fardos de armamento superavam em apenas alguns anos o patamar tecnológico da época, sendo inclusive de carregamento frontal pela culatra. Tal arranjo permitia gerar vultosos lucros e, ao mesmo tempo, preservar a superioridade de suas próprias armas.

O Canato de Alakta acabou por anuir às exigências de Tara: dez por cento de taxa de trânsito e, simultaneamente, o início de uma nova fase de cooperação na qual Alakta deteria trinta por cento das ações referentes à construção da ferrovia em seu território.

Haihatu era um líder competente, mas a sua verdadeira vocação pertencia a tempos de paz próspera, e não a uma era tão turbulenta e bélica. Não havia erro em valorizar a economia, mas ele negligenciara os inimigos que cercavam o Canato de Alakta por todos os lados.

Por mais próspera que a economia pudesse se tornar, sem um poder militar formidável, tudo não passaria de ilusão. Se estivessem no lugar dele, soberanos como Tsedendorj ou Namjil teriam optado sem hesitar por uma aliança militar, em vez de assinarem um acordo de natureza estritamente econômica.

Para o Canato de Uliastai, o desfecho era inteiramente vantajoso; o único aspecto desfavorável residia no fato de que Haihatu talvez viesse a descobrir a operação de transferência populacional, embora Tara não dispusesse de tempo para se preocupar com isso no momento.

A missão fora cumprida com pleno êxito. Agora, tudo o que restava a Tara era retornar e assumir o posto de primeiro ministro das Relações Exteriores de Uliastai em sentido estrito. O que Tara jamais poderia imaginar era que a assinatura daquele tratado deixaria uma marca profunda e indelével na história.

Séculos mais tarde, muitos historiadores afirmavam que a razão pela qual o Canato de Uliastai logrou anexar pacificamente o Canato de Alakta devia-se, sobretudo, aos méritos daquele primeiro chanceler.

Quando Tara retornou ao Canato de Uliastai portando o tratado assinado, já era o mês de outubro. Devido às disputas irreconciliáveis entre os três grandes canatos do sul da Mongólia Exterior, Ivan já havia tomado a decisão de enviar tropas para o oeste, rumo ao Horda Média.

Antes disso, porém, Ivan precisava trazer consigo o jovem príncipe da tribo Jetylu, Kuoz. O Canato de Uliastai não podia mover exércitos sem uma justa causa, e reconquistar o trono para Kuoz constituía o pretexto perfeito para a campanha.

Àquela altura, o Canato Cazaque ainda contava com um grão-cã, mas a autoridade deste sobre o domínio cazaque tornara-se quase inexistente; decerto, localizá-lo naquele momento tampouco seria uma tarefa simples.

O plano de Ivan para a expedição ao Horda Média consistia em mobilizar quatro divisões de cavalaria, somadas a um regimento de artilharia pesada. Como a tribo Jetylu de Kuoz localizava-se nas proximidades da região de Tannu Uriankhai, a partir da corte real de Uliastai a viagem não exigiria mais de um mês para ser concluída.

Apesar de incluir uma unidade de artilharia pesada, tal fator não comprometeria a velocidade de marcha das tropas. Se assim não fosse, Ivan, que priorizava a rapidez acima de tudo, jamais teria destacado um regimento de artilharia para acompanhá-los.

A questão com a dinastia Qing encontrava-se equacionada, mas o desafio imediato que se erguía diante de Ivan provinha do Império Russo. Embora a região cazaque ainda não integrasse o território imperial russo, tudo ali mantinha profundos nexos com São Petersburgo.

De fato, os territórios cazaques funcionavam como um estado satélite do Império Russo; caso Ivan conduzisse tropas em campanha por ali, Moscou certamente ergueria vozes de condenação, e nem mesmo Catarina II toleraria tal conduta.

Desse modo, a justificativa de reinstaurar Kuoz em sua posição de liderança adquiria uma importância capital. A saúde de Catarina II deteriorava-se progressivamente, e Ivan precisava concentrar todos os seus esforços para consolidar uma força capaz de defendê-lo.

O Horda Média representava apenas o seu primeiro passo; a Mongólia Exterior constituía o seu alvo primordial. A força atual de Ivan ainda não atingira o patamar capaz de rivalizar com a dinastia Qing, razão pela qual necessitava manter-se contido por um breve período, embora este não fosse duradouro.

Em dezembro de 1794, Ivan, prestes a completar onze anos de idade, cavalgava pessoalmente uma pequena potranca, contemplando os quarenta mil cavaleiros enfileirados e prontos para a marcha abaixo dele. Acompanhavam-no quatro generais divisionais vestindo uniformes de brigadeiro-geral, Hairigu com o uniforme de general de divisão, o comandante da primeira divisão de artilharia Suleiman com patente de coronel, e Kuoz, igualmente trajado como coronel.

Kuoz não passara o tempo em ociosidade enquanto esteve em Baikal; também fora aluno do departamento de cavalaria da Real Academia Militar de Baikal. Todavia, ao contrário de Suleiman e dos demais, o seu talento resultara em ainda não ter concluído o curso — ou melhor, em não ter conseguido avançar além do terceiro ano.

Por ter cursado apenas o segundo ano, ostentava naquela época tão somente a patente de coronel de regimento; naturalmente, não se tratava de um coronel de Uliastai, mas sim da Divisão de Cavalaria Real de Baikal.

Enquanto observava Norbu proferir o discurso de juramento das tropas logo à frente, Ivan lembrou-se subitamente de que o microfone era um engenho ainda por inventar. Contudo, tal dispositivo não seria mais árduo de desenvolver do que outras inovações, de modo que exigiria previsivelmente uma quantidade considerável de tempo.

Outro ponto era a aviação; se por um lado as aeronaves de asas fixas revelavam-se extremamente difíceis de projetar com sucesso, os dirigíveis, por outro, não apresentavam tais óbices. Aliás, mesmo no século XXI, os dirigíveis jamais foram inteiramente banidos dos inventários militares.

Na ausência de mísseis, o dirigível reinava como o soberano dos céus, mormente no que tange ao bombardeio, cuja imensa capacidade de carga rivalizava com a de mais de dez bombardeiros. Evidentemente, a velocidade permanecia como o seu maior calcanhar de Aquiles.

Ademais, a incapacidade de esquivar-se com agilidade e versatilidade perante ameaças aéreas constituía outra desvantagem notória. Decerto, enquanto os caças não viessem a luz, a relevância militar dos dirigíveis manter-se-ia inabalável.

Os quadros de pesquisa da Academia de Ciências multiplicavam-se, e as divisões científicas tornavam-se cada vez mais especializadas. Os dirigíveis figuravam havia muito na pauta de estudos da academia, embora o modelo que satisfizesse plenamente as aspirações de Ivan ainda estivesse por nascer.

Em contrapartida, o projeto do automóvel obtivera progressos notáveis. A não ser por imprevistos, no ano seguinte Ivan poderia deslocar-se a bordo de um automóvel, em vez de depender de cavalos — embora o uso de montarias continuasse indispensável em muitos terrenos.

A iminente chegada do automóvel era um fato, mas a era automobilística ainda distava muito de se concretizar. Ao menos, Ivan não desejava que ela eclodisse naquele instante, sabendo muito bem que as terras ricas em petróleo nas Américas ainda não se encontravam sob o seu domínio.