Capítulo 109 — As duas palavras proibidas: “liberdade”

Depois de deixar a estação, o primeiro destino de Ivan foi sua propriedade, pois, devido ao cerco, os dois lados permaneciam num impasse. Todos os dias, grandes quantidades de comida eram enviadas para a propriedade, a fim de sustentar os liberais ali confinados.

É claro que parte dos alimentos também era levada para Elisa, que estava no porão. Afinal, Elisa e os demais ainda não podiam morrer. Aqueles liberais não temiam a morte, mas precisavam usar Elisa e Diana para negociar com Ivan.

O liberalismo já começara a ser implantado na França, mas quem acabara assumindo o poder fora a burguesia. Os plebeus liberais que tanto haviam se esforçado não tinham recebido benefício algum e, por isso, precisavam encontrar um lugar favorável para se desenvolver. No fim, voltaram sua atenção para o Extremo Oriente — em comparação com outros lugares, aquela região parecia um alvo mais fácil.

Contudo, ao tomar conhecimento dessas notícias, Ivan não acreditou que não houvesse capitalistas franceses envolvidos. Naquele momento, exceto pelos Estados Unidos, a França era a única república do mundo.

Como única república, naturalmente não era bem-vista, e isso também fazia com que os atuais governantes franceses entrassem em pânico. Na verdade, desde o começo eles jamais haviam desejado levar a situação tão longe.

A intransigência de Luís XVI os assustara. Temiam que, depois de recuperar o poder, ele acertasse as contas com todos eles. Por isso, precisavam reprimi-lo antes que reassumisse o trono. Ninguém, porém, imaginara que as coisas acabariam daquela maneira.

É claro que seria mentira dizer que ninguém havia atiçado as chamas, mas essas pessoas eram apenas uma minoria. A maior parte dos capitalistas e comerciantes ainda se sentia apavorada.

Sobretudo com a união do Sacro Império e dos demais impérios, a situação deixava aqueles capitalistas ainda mais alarmados. Quanto mais alguém se acostuma a desfrutar da vida, mais teme a morte — e os capitalistas se encontravam exatamente nessa situação.

Se pudessem recomeçar, provavelmente nenhum deles escolheria aquele caminho. Quem se coloca na linha de frente jamais tem um bom fim, e a coroação de Napoleão como imperador, dez anos mais tarde, provaria isso.

Na verdade, a situação dentro da propriedade não era tão grave quanto se imaginava. Se a província de Baikal quisesse, poderia invadi-la a qualquer momento. Porém, antes de receber uma ordem precisa, ninguém estava disposto a correr tamanho risco.

Quando Ivan chegou diante da propriedade, uma companhia de soldados já havia recebido a notícia e aguardava de pé no local, esperando suas ordens. Bastaria uma palavra sua para que aqueles homens invadissem o lugar.

— Avisem-nos de que devem enviar alguém para negociar comigo.

Na realidade, Ivan não pretendia negociar com o outro lado. Queria apenas desabafar sua raiva, pois, sem aquele grupo, Baikal não teria mergulhado em tamanha desordem.

Era possível imaginar o impacto que treze mil cabeças causariam na província de Baikal. O primeiro efeito seria econômico: salvo algum imprevisto, a arrecadação de impostos sobre o comércio da província cairia pelo menos quarenta por cento naquele ano.

Depois de receber a ordem de Ivan, a propriedade logo enviou um jovem de aparência muito distinta. Ele fez uma reverência elegante e estava prestes a apresentar sua identidade quando Ivan o interrompeu de repente.

— Não tenho interesse em saber quem você é ou qual é o seu nome, porque em breve desaparecerá deste mundo. E não será apenas você: todos os seus companheiros que estão lá dentro desaparecerão junto, sem exceção. Vocês desfrutarão de toda a fúria que sou capaz de reunir. Juro em nome da família Constantino que, se não fizer vocês desejarem estar mortos, depois da morte não encontrarei paz.

Aquelas palavras geladas fizeram o rosto do jovem cavalheiro mudar completamente. Ele jamais imaginara que a situação chegaria àquele ponto. Em sua opinião, os dois lados deveriam sentar-se em silêncio e iniciar negociações pacíficas.

O jovem cavalheiro pretendia seduzir Ivan com tentações irresistíveis, convencendo-o a entregar o controle da província de Baikal. Afinal, não era por riqueza e belas mulheres que os nobres lutavam? Ivan ainda era jovem, portanto as mulheres talvez não fossem um argumento muito eficaz, mas os capitalistas possuíam dinheiro em abundância — especialmente os capitalistas franceses.

— Conde Ivan, você sabe que preço terá de pagar por dizer algo assim? A República Francesa já está sob nosso controle. Basta que concorde em entregar a província de Baikal...

— Eu me recuso. E vocês também não fazem ideia do preço da minha ira. Garanto que exterminarei um milhão de pessoas que se proclamam liberais. A primeira será você.

Assim que Ivan terminou de falar, sem precisar receber qualquer ordem, Mergen sacou a pistola de pederneira presa à cintura e disparou contra o joelho do jovem cavalheiro, estilhaçando-lhe o osso.

Ivan ficou surpreso ao ver aquilo, mas logo entendeu a atitude de Mergen e, aprovando-a, assentiu em sua direção.

Mergen ficou muito satisfeito com o elogio de Ivan. A consequência de sua satisfação foi que o jovem cavalheiro passou três dias gritando de dor, antes de ser torturado até a morte.

E ele não foi o único. Enquanto os soldados arrastavam o cavalheiro, que berrava e apertava a perna ferida, os demais já haviam invadido a propriedade e iniciado um ataque frontal. Embora aquele procedimento envolvesse certo perigo, Ivan nunca fora homem de aceitar ser ameaçado.

O ataque à propriedade durou quinze minutos inteiros. Os rebeldes não eram muitos — pouco mais de sessenta —, mas usaram o terreno a seu favor e causaram grandes baixas ao exército, atrasando bastante o avanço.

Felizmente, porém, não tiveram tempo de detonar a bomba. Elisa, Diana e os demais que estavam no porão permaneceram completamente seguros. Por alguma razão, contudo, Diana não parecia estar bem mentalmente.

Em especial, quando viu os cadáveres espalhados pelo chão, seu corpo começou a tremer de repente. Não importava quanto Elisa tentasse consolá-la, nada surtia efeito. Ao avistar Ivan, aquele medo atingiu o auge.

Ivan não olhou para Diana nem perguntou por que ela havia ficado daquele jeito. Sua primeira atitude foi encarar Noite com frieza, pois não compreendia como a sede do Serviço de Inteligência Siberiano — sua propriedade particular — pudera ser tomada de repente.

Será que as centenas de milhares de rublos concedidas todos os anos haviam sido gastas para alimentar cães?

Depois de descobrir o que acontecera, na verdade Ivan passou a odiar não aqueles liberais, mas o Serviço de Inteligência Siberiano.

— Noite, se não puder me dar uma explicação, em breve haverá mais um cadáver seu entre os que estão no chão. Você sabe que nunca volto atrás em minha palavra.

No instante em que Ivan falou, os membros do Serviço de Inteligência Siberiano que até pouco antes eram seus companheiros de armas, assim como os soldados da província de Baikal, ergueram as armas e apontaram-nas para Noite. Afinal, todos conheciam o terror que ele inspirava.

— Foi a senhora Diana quem recrutou abertamente aqueles liberais para dentro de casa. Eu simplesmente não tive tempo de impedi-la. Além disso, não tenho autoridade para impedir qualquer ação da senhora Diana.

Noite era leal apenas a Ivan. E não era o único. Diana só podia contar com as forças vindas de fora; entre as forças locais, eram poucos os que não juravam lealdade a Ivan ou ousavam desafiá-lo.

Noite não dizia aquilo por medo da morte. Quando Ivan fazia uma pergunta, ele era obrigado a responder. Essa era uma regra que precisava seguir desde o instante em que deixara o campo de treinamento. E não apenas Noite: todos os soldados e políticos de Baikal formados naquele campo obedeciam ao mesmo princípio.

— Diana! Isso é verdade?

Não era de admirar que Lodov falasse de maneira tão hesitante. Não era de admirar que Bruni escondesse algumas palavras. Não era de admirar que aqueles liberais tivessem conseguido invadir a propriedade com tanta facilidade.

Então... tudo acontecera por causa daquela mulher — a mulher em quem ele depositara tanta confiança e a quem confiara responsabilidades tão importantes.

Como se tivesse sentido a intenção assassina no coração de Ivan, Diana tremia sem saber o que fazer. Nesse momento, Elisa se colocou diante dela e fitou Ivan com os olhos enevoados, suplicando-lhe em silêncio.

Ao ver aqueles olhos dignos de compaixão e aquele rosto familiar, ao recordar as inúmeras cenas vividas com as duas mulheres, o coração de Ivan amoleceu. No fim, não conseguiu executar a decisão de matar Diana.

— A partir de hoje, Diana permanecerá morando aqui. Quanto a Elisa, ela voltará para o Estandarte Amarelo da Mongólia Exterior. Não a deixe passar fome. E você... comporte-se.

Ivan suspirou e se virou para partir. No instante em que deu as costas, as lágrimas finalmente escorreram dos olhos de Elisa. Ela sabia. Sempre soubera que Ivan não era um homem tão cruel.

Diana foi colocada sob confinamento, mas, considerando o que fizera, aquilo já era uma surpresa extremamente favorável. Dado o temperamento de Ivan, o simples fato de não ter sido esfolada viva já era uma graça imensa.

— Noite, você acabou de jurar que exterminaria um milhão dessas pessoas. Deve saber o que fazer. Lembre-se: só pode passar desse número, nunca ficar abaixo dele!

Dessa vez, o outro lado realmente enfurecera Ivan. Caso contrário, ele jamais teria pronunciado palavras como “exterminar um milhão”. Afinal, o Estandarte Amarelo da Mongólia Exterior e o governo de Baikal, somados, não chegavam a trezentas mil pessoas.

Desenvolver a população era difícil, mas matar era extremamente fácil. Afinal, construir sempre levava mais tempo do que destruir — embora, naquele caso, o que se destruía fossem vidas humanas.

Nos anos seguintes, a República Francesa e muitas regiões da Europa sofreram explosões. Segundo as estimativas, o número de mortos já ultrapassava cem mil, mas os ataques terroristas jamais cessaram.

Os atentados não eram ocultados. O nome de Ivan Santo Constantino era exibido abertamente, e Ivan declarou várias vezes, em público, diante de toda a Europa, que aquilo era sua vingança. Qualquer pessoa que ousasse ameaçá-lo receberia o mesmo tratamento. Era uma atitude extremada, sem dúvida, mas, em sua opinião, aquelas pessoas haviam provocado o próprio destino.

Depois de ordenar o confinamento de Diana, Elisa também partiu para o Estandarte Amarelo da Mongólia Exterior sob a escolta de Mergen. Nesse momento, a grande operação de limpeza, liderada pelos dois vice-comandantes de divisão, começou oficialmente.

Dizia-se que, apenas no primeiro dia, mais de três mil pessoas haviam sido mortas. As ruas de toda Irkutsk estavam vermelhas. Muitos afirmavam que, naquela noite, a cidade parecia um lugar morto, enquanto os lamentos ecoavam por toda parte.

Tudo aquilo foi realizado sob o olhar gélido de Ivan. Ele chegou a atravessar sem o menor escrúpulo as ruas tingidas de sangue. Por causa daquela cena viscosa e terrível, alguns passaram a chamar aquele menino de oito anos de encarnação do deus da morte.

Ninguém o chamou de vilão porque, exceto aqueles ligados aos liberais, Ivan não tocou em mais ninguém. Além disso, quem denunciasse um envolvido receberia todos os bens daquela família.

Talvez houvesse injustiças. Talvez algumas pessoas tivessem sido mortas por engano. Mas o que isso importava? Ivan preferia ver a população de seu território reduzida a cinquenta mil habitantes a permitir que alguém voltasse a propagar a liberdade em suas terras.

Em um instante, a palavra “liberdade” foi exterminada de toda a província de Baikal. Até mesmo aqueles que haviam se escondido foram encontrados e mortos. As cabeças empilhadas junto aos portões da cidade, formando uma montanha de cadáveres, já haviam deixado clara a posição do governo de Baikal.

A reação de Moscou foi surpreendentemente silenciosa. Não era que seus governantes não quisessem dizer nada; eles haviam sido assustados pelos métodos de Ivan. Naquele momento, para aquelas pessoas, Ivan era um louco — um louco completo.

Ninguém desejava provocar um louco. E não eram apenas os homens de Moscou que estavam com medo. Os capitalistas franceses, muito distantes dali, também se encontravam aterrorizados, pois já conheciam a declaração de Ivan: enquanto o número de mortos não chegasse a um milhão, sua vingança não cessaria nem por um dia.

Os capitalistas franceses estavam arrependidos. Arrependiam-se de ter provocado um louco como aquele. No terceiro dia após o início dos acontecimentos, um capitalista que visitava Moscou foi torturado e morto, e então os capitalistas de toda a República Francesa começaram a entrar em pânico.

Eles passaram a recrutar tropas particulares e a reforçar sua segurança pessoal. Contudo, alguns mercenários do Leste Europeu recusaram aquelas ofertas, pois sabiam que qualquer pessoa marcada pelo Serviço de Inteligência Siberiano estava condenada à morte. Dinheiro era algo excelente, mas era preciso estar vivo para gastá-lo.

O mais importante era que o Serviço de Inteligência Siberiano já havia declarado que, se qualquer grupo de mercenários protegesse comerciantes ou capitalistas vindos da República Francesa, esse grupo se tornaria o próximo alvo da organização. Contra seus inimigos, o Serviço de Inteligência Siberiano jamais conhecera o significado da palavra misericórdia.